Cómo reservar billetes de tren en China con pasaporte extranjero: 12306 vs Trip.com

Reservar un billete de tren chino con un pasaporte extranjero se reduce a una elección y cinco pasos. La elección es dónde comprar: la app oficial 12306, que es más barata pero necesita que verifiques tu pasaporte primero, o una agencia como Trip.com, que cuesta un poco más y no necesita verificación. Los cinco pasos son los mismos en ambos casos: registrarte, verificarte (solo en 12306), reservar, pagar y luego mostrar el pasaporte en la estación. Aquí tienes la elección en una tabla, y el resto de esta guía repasa cada paso para que no tengas que hacer nada dos veces.

Elijas lo que elijas, el billete que obtienes es el mismo: un billete de tren electrónico vinculado a tu pasaporte, con el que subes al tren usando el propio pasaporte. Si todavía no has decidido si vas a viajar en tren, empieza por nuestra guía completa de los trenes de alta velocidad de China; esta página da por hecho que ya lo decidiste.

Pasos 1 y 2: regístrate en 12306 y verifica tu pasaporte

Sáltate esta sección si vas a reservar a través de una agencia. Para 12306, calcula unos veinte minutos y hazlo al menos una semana antes de tu primer tren, porque la verificación no es instantánea y no te conviene estar resolviéndola desde el lobby de un hotel.

1. Consigue la app o usa el sitio web. Busca "12306" en tu tienda de aplicaciones — la oficial la publica China Railway y es gratuita — o usa el sitio en inglés en 12306.cn. Cambia la app a inglés desde su configuración si se abre en chino.
2. Crea una cuenta. Necesitarás un número de teléfono que pueda recibir un código SMS. Un número extranjero funciona para muchos viajeros, pero si el código nunca llega, una tarjeta SIM china con número local lo soluciona — una eSIM de viaje solo de datos no recibirá el SMS. Además, tener una SIM local vale la pena igualmente para mapas y pagos (consulta nuestra guía de SIM y eSIM).
3. Agrégate como pasajero con el pasaporte. Elige pasaporte como tipo de documento — un pasaporte extranjero es uno de los ocho tipos de documento que acepta 12306 para reservar en línea, y en el sitio en inglés es el único. Escribe el nombre exactamente como aparece en inglés en el pasaporte: conserva los espacios dentro de tus nombres y deja un espacio entre el apellido y los nombres de pila. No añadas títulos, no omitas segundos nombres y no cambies el orden si el pasaporte pone primero el apellido. Agrega a cada acompañante de viaje de la misma forma — cada pasaporte necesita su propia verificación antes de poder ir en un pedido.
4. Verifícate. La app pide fotos del pasaporte. Después de enviarlas, tu registro de pasajero queda en uno de tres estados — verificado (已通过), pendiente (待核验) o fallido (未通过) — y solo "verificado" permite comprar billetes en línea. Revisa la lista de pasajeros un día después. Si sigue pendiente, o si ha fallado, hay una segunda vía: lleva el pasaporte a una ventanilla de una estación de tren y pide que lo verifiquen ahí. Eso funciona incluso si ya estás en China y la vía de la app no ha llegado a nada.

Paso 3: cuándo reservar — venta anticipada, horarios de liberación y la lista de espera

Los billetes salen a la venta 15 días antes del viaje, contando el día del viaje como día uno, así que un billete para el día 20 aparece el día 6. Esa es toda la ventana: no puedes reservar con un mes de antelación, y para la mayoría de los trenes no lo necesitas. Cada estación de salida libera sus billetes a su propia hora del día, no en un único momento nacional; 12306 publica el horario de liberación de cada estación en una página de consulta, que vale la pena revisar si vas detrás de un tren muy solicitado. La app vende y modifica billetes de 05:00 a 01:00 de la madrugada siguiente, y los martes cierra a medianoche, así que un intento de reserva de madrugada simplemente no se completará.

En semanas normales, reservar con unos días de antelación va bien y tendrás varios trenes para elegir. Las excepciones son los festivos nacionales — el Año Nuevo chino, el puente de principios de mayo y la Semana Dorada de octubre — además de los viernes y domingos por la noche en rutas concurridas, cuando los trenes más solicitados se agotan a los pocos minutos de liberarse. Para esos casos, entra a la app a la hora exacta de liberación el primer día de venta, y si se te pasa, usa la lista de espera en lugar de estar actualizando toda la semana. Cómo planear alrededor de las aglomeraciones se explica en nuestra guía para sobrevivir a la Semana Dorada.

La lista de espera (候补, hòubǔ) es el propio sistema de espera de 12306. Cuando un tren muestra la opción de lista de espera (候补) en lugar de un número de asientos, la añades a un pedido de lista de espera, pagas la tarifa por adelantado como depósito, y el sistema sigue intentándolo las 24 horas a medida que otras personas cancelan; sigue intentándolo hasta, como muy tarde, 20 minutos antes de la salida, y cualquier depósito que no se convierta en billete se devuelve por completo. Un pedido puede cubrir hasta tres fechas de viaje y hasta 60 trenes, y cada usuario puede tener hasta seis pedidos abiertos a la vez. Como muchos viajeros chinos reservan pronto y cambian de planes después, las listas de espera en días normales se resuelven con sorprendente frecuencia. La lista de espera oficial solo existe en 12306; las agencias manejan sus propios servicios de reintento con sus propias condiciones. Es una de las razones más fuertes para tener 12306 funcionando.

Paso 4: elegir asiento, pagar y la regla de un billete por tren

Busca por ciudad y fecha, y los resultados muestran cada tren con la tarifa y los asientos disponibles en cada clase. Toca un tren, elige la clase, elige tu pasajero de la lista y — en la mayoría de los trenes de alta velocidad — elige un asiento en un pequeño mapa que muestra cuáles son de ventana y cuáles de pasillo en ese tren. Si quieres sentarte junto a tus acompañantes, resérvalos todos en un mismo pedido. Las clases en sí se explican en nuestra guía de clases de asiento.

Luego paga. El pago de 12306 ofrece medios de pago chinos; si acepta tu tarjeta extranjera en concreto es algo que hay que comprobar en la propia página de pago y no dar por hecho, y la vía más fiable para la mayoría de los visitantes es una cuenta de Alipay con una tarjeta extranjera vinculada — cómo configurarla está en nuestra guía de Alipay. Tienes una ventana corta para pagar antes de que se libere el asiento, así que ten listo el medio de pago antes de buscar. Dos límites que conviene saber: un pasaporte solo puede tener un billete por tren y por día, y un mismo pedido admite hasta nueve pasajeros. El primero importa si intentas "reservar" dos asientos en el mismo tren — el sistema no te dejará.

Paso 5: el día del viaje — tu pasaporte es el billete

No hay nada que recoger. Los billetes de tren chinos son registros electrónicos vinculados al documento del pasajero, y el documento con el que reservaste es lo que te permite subir al tren. Dos papeles suelen confundir a la gente, así que para que quede claro: la "hoja de información del itinerario" que puedes imprimir en una máquina, y el recibo de reembolso que puedes pedir para gastos, no son billetes y no te dejarán pasar por una puerta. Haz una captura de pantalla de tu reserva (número de tren, vagón, asiento, hora de salida) para poder consultarla rápido, y lleva el pasaporte en un bolsillo.

En la estación, los pasajeros chinos escanean un documento de identidad en las puertas automáticas. Esas puertas no pueden leer un pasaporte extranjero, así que en cada control — la entrada de la estación, la puerta de embarque y la salida en tu destino — usas el canal manual (人工通道, réngōng tōngdào): un carril con personal donde un oficial mira el pasaporte y localiza tu billete. Normalmente está en un extremo de la fila de puertas y en las estaciones grandes está señalizado en inglés. Cuenta con diez minutos extra para esto en días concurridos. El recorrido completo de la estación está en cómo moverte por las estaciones de tren chinas.

Si necesitas un papel para justificar un gasto, pide el recibo de reembolso: se imprime en una ventanilla o máquina de la estación usando el pasaporte, dentro de los 180 días posteriores a la fecha del viaje. Las ventanillas y máquinas de la estación lo imprimen gratis, mientras que las agencias de venta de billetes de tren en la ciudad cobran ¥5 por billete. Es un recibo, no un documento de embarque.

Después de reservar: reembolsos y cambios

Si pierdes un tren o tus planes cambian, hay dos reglas importantes. Primero, los reembolsos y cambios se hacen desde la app hasta 25 minutos antes de la salida; en los últimos 25 minutos solo puede ayudarte una ventanilla en la estación. Segundo, la comisión depende únicamente de con cuánta antelación actúes:

Un cambio (改签, gǎiqiān) te pasa a otro tren sin reembolsar y volver a reservar, pero cada billete solo se puede cambiar una vez, y un billete que se cambió después de su hora de salida original ya no se puede reembolsar. Así que si tu nuevo plan todavía es incierto, mejor reembolsa y vuelve a reservar en lugar de gastar el único cambio disponible. Cambiar a una estación de destino distinta también es posible en línea, pero solo hasta 48 horas antes de la salida. Las reservas por agencia siguen los mismos tramos de comisión del ferrocarril, más la gestión propia de la agencia — revisa su política antes de reservar un billete que quizá no uses.

La línea de tiempo

• Antes de salir de casa: instala 12306, regístrate, añade tu pasaporte y envía la verificación. O decide que vas a usar una agencia.
• 15 días antes del tren: los billetes aparecen a la hora de liberación de la estación de salida; reserva, o entra en lista de espera si están agotados.
• Hasta 25 minutos antes de la salida: reembolsa o cambia desde la app si tus planes cambian (los cambios, dentro del horario de venta de la app).
• Día del viaje: pasaporte en mano, canal manual en la entrada y en la puerta de embarque, número de vagón según la captura de tu reserva.

Última actualización: agosto de 2026