Cómo usar Alipay con tarjetas extranjeras: configuración, comisiones y soluciones

Sí, puedes usar Alipay (支付宝, Zhīfùbǎo) en China con una tarjeta de tu país. Alipay acepta tarjetas de crédito y débito emitidas fuera de China continental en las principales redes internacionales, y su ficha en la App Store les dice a los visitantes extranjeros que pueden añadir una tarjeta de crédito y pagar en decenas de millones de comercios de toda China. La configuración son seis pasos cortos: descarga la app, regístrate con tu propio número de celular (sirve un número extranjero), elige la International Version, añade tu tarjeta, escribe los datos de tu pasaporte cuando la app te los pida y paga. Sobre el costo: los pagos de 200 yuanes o menos no tienen comisión de servicio de Alipay, los mayores cuestan el 3% del monto total, y la comisión exacta aparece en la pantalla de pago antes de que confirmes. Más abajo verás qué tarjetas funcionan, la configuración pantalla por pantalla, las comisiones y los límites, qué hacer cuando una tarjeta no se vincula y qué opciones tienes si nunca se vincula.

Qué tarjetas puedes añadir

Dos cosas deciden si puedes usar Alipay con una tarjeta extranjera: quién eres y qué tarjeta tienes.

Primero, la persona. El servicio de tarjetas extranjeras de Alipay es para quienes tienen un pasaporte no chino y para residentes de Hong Kong, Macao y Taiwán. Si eres turista con pasaporte extranjero, cumples el requisito.

Luego, la tarjeta. Tiene que estar emitida fuera de China continental y pertenecer a una de las principales redes internacionales de tarjetas, y se aceptan tanto tarjetas de crédito como de débito. El banco central de China, el Banco Popular de China, enumera UnionPay, Visa, Mastercard, JCB, Diners Club y Discover en su guía de pagos para visitantes, publicada en diciembre de 2025. Las tarjetas UnionPay emitidas fuera de China continental se pueden vincular por completo a Alipay desde que UnionPay International lo anunció en noviembre de 2024.

American Express es la que tiene una condición. Desde el 25 de febrero de 2025, las tarjetas Amex emitidas por la propia American Express se pueden añadir a Alipay, pero las Amex emitidas por bancos asociados fuera de China continental todavía no son compatibles. Así que, si tu Amex vino de tu propio banco y no directamente de American Express, mejor usa otra tarjeta para Alipay, y revisa la pantalla de añadir tarjeta si quieres intentarlo de todos modos. La lista del banco central que mencionamos arriba no nombra Amex en absoluto, así que lo que diga la pantalla de añadir tarjeta es lo que vale.

Nuestro consejo: usa como tarjeta principal una tarjeta normal de una de las redes de esa lista, y lleva una segunda tarjeta de otra red como respaldo. Las páginas oficiales hablan solo de tarjetas de crédito y débito, así que una tarjeta de crédito o débito estándar de un banco consolidado es la opción más segura para la tarjeta de la que dependas.

Cómo registrarte y añadir tu tarjeta, paso a paso

Hazlo en casa, con Wi-Fi, unos días antes de volar. Puedes registrarte antes de llegar a China, y te conviene poder llamar al banco de tu tarjeta, en tu propia zona horaria, si algo sale mal.

1. Descarga Alipay. Búscala en la App Store o en Google Play; la app tiene interfaz en inglés. Para asegurarte de que es la app auténtica, revisa el nombre del desarrollador: en la App Store de Estados Unidos es Alipay (Hangzhou) Technology. La ficha también dice que Alipay no está pensada para que usuarios extranjeros paguen en su propio país ni en ningún lugar fuera de China, así que no esperes usarla en casa.
2. Regístrate con tu número de teléfono. Escribe tu número de celular, toca "Next" y sigue las indicaciones. No necesitas un número chino: sirve cualquier número extranjero que pueda recibir códigos de verificación por SMS, y si más adelante consigues una SIM china, puedes cambiar la cuenta a ese número desde la app. La guía de usuario de Alipay de American Express también menciona registrarse con un correo electrónico o un Apple ID, pero el camino principal es el número de teléfono.
3. Elige "International Version". Después de registrarte, elige la International Version (国际版, guójì bǎn). Es la versión que Alipay ofrece a los visitantes, y añade un traductor y un conversor de monedas dentro de la app.
4. Añade tu tarjeta. Toca "Add Now" (立即添加, lìjí tiānjiā) en la pantalla de inicio, o ve a "Me" y luego a "Bank Cards". La app te pide escribir o confirmar tu nombre, el número de la tarjeta, la fecha de vencimiento, el código de seguridad (CVV) y la dirección de facturación; sigue los campos que veas en pantalla, porque pueden variar. Después, la red de la tarjeta verifica los datos antes de activarla, y Alipay afirma que usa el CVV solo para esa verificación y para validar los pagos, y que no lo guarda.
5. Escribe los datos de tu pasaporte antes del primer pago. Antes de pagar con la tarjeta por primera vez, la app te pide los datos de tu pasaporte (o los de tu Permiso de viaje a China continental si vives en Hong Kong, Macao o Taiwán). Complétalos cuando aparezca el aviso.
6. Paga. Toca "Scan" (扫一扫, sǎo yī sǎo) para escanear el código QR de una tienda, o abre "Pay/Collect" (付钱 / 收钱, fùqián / shōuqián) para mostrarle tu propio código de pago al cajero. La sección sobre lo que sí funciona, más abajo, explica ambas formas con más detalle.

Hay un segundo paso con el pasaporte, aparte del paso 5. Cuando tu gasto del año llega a 2000 dólares estadounidenses, la app te pide subir tu pasaporte para verificar tu identidad, y después los límites suben a 5000 dólares por pago y 50 000 dólares al año. La mayoría de los viajes cortos se quedan por debajo de 2000 dólares, pero un par de cuentas de hotel pueden bastar para llegar, así que espera el aviso si planeas hacer pagos grandes y ten tu pasaporte a mano.

Donde más gente se queda atascada es en los códigos por SMS. Tu SIM de casa tiene que poder recibir mensajes cuando te registres y cada vez que la app envíe un código. Si piensas usar una SIM china o una eSIM de viaje para los datos, deja también encendida tu línea de casa; nuestra guía de tarjetas SIM y eSIM en China explica cómo manejan esto los celulares con doble SIM.

Comisiones y límites

La comisión de servicio de Alipay. Un solo pago de 200 yuanes o menos no tiene comisión; a un pago de más de 200 yuanes se le cobra el 3% del monto total, no solo de la parte que pasa de 200, y la comisión exacta aparece en la pantalla de pago antes de que confirmes. Así, una cena de 300 yuanes cuesta 9 yuanes más, mientras que una cena de 150 yuanes no cuesta nada extra: verifica la cifra en la pantalla de pago cada vez. Si te hacen un reembolso, la comisión se devuelve en la misma proporción que el reembolso. Esta tasa cubre Visa, Mastercard y las demás redes internacionales; si añades una tarjeta UnionPay, verifica también la comisión en la pantalla de pago.

El acuerdo de usuario de Alipay dice que puede cobrar una comisión de servicio razonable y que puede cambiarla, y que la tarifa vigente figura en el aviso de comisiones de sus páginas de servicio. En la práctica, la pantalla de pago es el lugar donde leer la cifra que te corresponde.

Para el gasto diario, esta comisión casi nunca importa. La comida callejera, el café, los viajes en metro y la mayoría de los taxis quedan por debajo del umbral. Donde se nota es en pagos grandes de una sola vez, como la cuenta de un hotel. Para esos casos, compara con pagar con tarjeta en la recepción; nuestra guía sobre cómo usar tarjetas internacionales en China explica dónde las terminales de pago aceptan tarjetas extranjeras.

Límites. Hay dos niveles:

• Antes de subir tu pasaporte para verificar tu identidad: hasta 2000 dólares estadounidenses en total al año.
• Después de subir tu pasaporte para verificar tu identidad: hasta 5000 dólares estadounidenses por pago y 50 000 dólares al año. Son los topes más altos que el banco central de China fijó para visitantes extranjeros que usan pagos móviles, frente a los 1000 dólares por pago y 10 000 dólares al año de antes.

Alipay fija sus límites según su negocio y puede ajustarlos; el límite vigente aparece en la app. Además se aplican los límites de tu propio banco: su máximo por pago y sus totales diarios y mensuales. Si un pago grande falla mientras los pequeños pasan, lo más probable es que la causa sea uno de estos límites.

El tipo de cambio. Alipay no fija la tasa. La deciden la red de tu tarjeta y el banco que la emitió, el monto final es el que aparece en el estado de cuenta de tu tarjeta, y cualquier pérdida por tipo de cambio corre por tu cuenta.

La comisión de tu propio banco. Aparte de lo que cobre Alipay, tu banco puede sumar una comisión por transacciones en el extranjero, a menudo de entre el 1% y el 3% según el banco, así que revisa las condiciones de tu tarjeta antes de viajar. Si la tarjeta que usas a diario tiene esa comisión, muchos viajeros llevan una tarjeta hecha para gastar en el extranjero, como Wise o Revolut. Una tarjeta de débito física normal de cualquiera de las dos se añade como cualquier otra tarjeta de débito, así que verifica que la pantalla de añadir tarjeta la acepte, y compara sus comisiones actuales con las de tu banco antes de elegir.

Cuando tu tarjeta no se vincula: causas y soluciones

Que rechacen una tarjeta es común y casi siempre tiene arreglo. La guía oficial señala unas pocas causas claras; revísalas en este orden.

1. Tu banco la bloqueó o no la aprobó. El banco que emitió tu tarjeta tiene que verificar y aprobar que la añadas a Alipay, y los sistemas de algunos bancos no reconocen la conexión y rechazan la solicitud. Solución: llama al número que aparece al reverso de tu tarjeta, di que estás añadiendo la tarjeta a Alipay para un viaje a China y pide que la aprueben. Luego vuelve a intentarlo.
2. Tu tarjeta o tu banco no es compatible. Que se pueda añadir una tarjeta depende también de la red de la tarjeta y del banco que la emitió. Un caso conocido es una Amex emitida por un banco asociado y no por la propia American Express, que Alipay no acepta. Solución: prueba con otra tarjeta, de preferencia de otra red.
3. El nombre no coincide. El nombre de la tarjeta tiene que coincidir con el nombre registrado en tu cuenta de Alipay. Solución: revisa la ortografía, los segundos nombres y el orden de nombre y apellido, y vuelve a introducir la tarjeta.
4. Escribiste mal algún dato. La red de la tarjeta verifica el número, la fecha de vencimiento, el CVV y la dirección de facturación que escribes. Solución: vuelve a escribirlos despacio, y pon la dirección de facturación tal como la tiene registrada tu banco.
5. La tarjeta se añadió, pero los pagos fallan. Muchas veces es un límite: el límite propio de tu banco por pago, diario o mensual, o el total anual de 2000 dólares que se aplica hasta que subes tu pasaporte para verificar tu identidad. Solución: sube tu pasaporte para verificar tu identidad cuando la app te lo pida, y pregunta a tu banco si está bloqueando el pago.

Si nada de eso funciona, contacta al servicio de atención al cliente de Alipay o a tu banco, o cambia a otra tarjeta. La línea telefónica de Alipay es 0571-2688 6000 desde dentro de China y +86 571 2688 6000 desde el extranjero, abierta de 08:00 a 24:00, hora de China, todos los días.

Qué puedes hacer una vez añadida tu tarjeta, y qué no

Hay dos formas de pagar:

• Tú escaneas el código de la tienda. Toca "Scan", apunta la cámara al código QR del mostrador o de la pared, escribe el monto si te lo piden y confirma. Así pagarás en tiendas pequeñas, puestos de comida y puestos de mercado.
• El cajero escanea el tuyo. Abre "Pay/Collect" para mostrar tu código de pago, y el cajero lo escanea. Los supermercados, las cadenas de tiendas y los cafés con escáner suelen funcionar así.

Fíjate en el logotipo del código QR antes de escanear. El consejo del banco central es usar la app cuyo logotipo aparece en el código, es decir, Alipay para los códigos con el logotipo de Alipay. Muchas tiendas muestran lado a lado un código de Alipay y otro de WeChat Pay.

Con una tarjeta extranjera vinculada, Alipay sirve para comprar en tiendas, tomar taxis y servicios de transporte con app, usar autobuses y metros, y reservar vuelos y hoteles. Dentro de la app hay mini programas (apps pequeñas que funcionan dentro de Alipay): DiDi, el principal servicio de transporte con app de China, tiene uno con interfaz en inglés en la versión internacional de Alipay, y algunas ciudades, como Shanghái, ofrecen una tarjeta de transporte virtual que te deja viajar con un código QR, aunque esto varía según la ciudad. Los servicios de "Transport" (出行, chūxíng) de la app también venden boletos de tren y de avión y localizan bicicletas compartidas. Para saber más, consulta nuestra guía de DiDi y nuestra guía de los sistemas de metro de China, que cubre las ciudades donde también puedes acercar una tarjeta bancaria al torniquete para pasar.

Ahora, los límites. Una tarjeta extranjera en Alipay sirve solo para pagar en comercios de China continental. No funciona en Hong Kong, Macao ni Taiwán, y no se puede usar para transferencias personales, para enviar o recibir sobres rojos (红包, hóngbāo, el dinero de regalo digital que la gente se envía), para recargar saldo, retirar efectivo, ni para productos de inversión o seguros. Piénsalo como una forma de pagar tiendas, taxis y boletos, no como una cuenta bancaria china completa.

Si Alipay nunca te funciona: otras formas de pagar

Puedes arreglártelas en el viaje sin Alipay. Tus principales opciones:

• WeChat Pay. Su lista de tarjetas aceptadas incluye UnionPay, Visa, Mastercard, American Express, JCB, Diners Club y Discover, así que vale la pena probarla si Alipay rechaza tu Amex. La configuración está en nuestra guía de WeChat Pay con tarjetas extranjeras.
• Tu tarjeta en la caja. Donde una tienda muestre el logotipo de la red de tu tarjeta, puedes pagar con la tarjeta misma, y si no hay logotipo puedes preguntarle al cajero.
• Efectivo. Lleva algunos yuanes como respaldo; nuestra guía sobre si necesitas efectivo en China explica cuánto llevar y dónde conseguirlo.
• Nihao China. La app de UnionPay para visitantes te deja registrarte con un correo electrónico o un número de teléfono y recargar su Tour Wallet con una Visa o Mastercard, o vincular una tarjeta directamente.

Si llegas a Shanghái en avión, los centros de servicios integrales de las salas de llegadas internacionales de las Terminales 1 y 2 del Aeropuerto de Pudong y de la Terminal 1 del Aeropuerto de Hongqiao pueden ayudarte a configurar el pago móvil e instalar las apps locales más comunes. Para ver cómo encajan todas estas opciones, consulta nuestro resumen de los sistemas de pago chinos.

Preguntas frecuentes

Antes de volar: tres cosas por hacer

Primero, descarga Alipay en casa, regístrate con tu propio número de teléfono y elige la International Version. Segundo, añade una tarjeta común de una red importante, ten una segunda tarjeta de otra red como respaldo y escribe los datos de tu pasaporte cuando la app te los pida; si tienes una Amex, verifica si la emitió American Express o un banco asociado. Tercero, llama a tu banco antes de viajar: pregunta por las comisiones por transacciones en el extranjero y avísales que usarás la tarjeta a través de Alipay en China. Si quieres WeChat Pay como segundo monedero, consulta nuestra guía de configuración de WeChat Pay.

Fuentes oficiales: la guía de Alipay para pagar en China continental, la guía del gobierno de Shanghái sobre pagos móviles y la guía de pagos del Banco Popular de China para quienes visitan el país.

Última actualización: noviembre de 2026