Guía del Metro en China: Cómo Usar el Subte en Cualquier Ciudad

China tiene algunas de las redes de metro más grandes y modernas del planeta — siete de los doce sistemas de metro más extensos del mundo están aquí, y tanto Pekín como Shanghái tienen aproximadamente 900 kilómetros de vías cada una. La buena noticia para los visitantes es que, desde aproximadamente 2024, usarlos se ha vuelto genuinamente sencillo: puedes pagar con tarjeta de crédito extranjera a través de Alipay o WeChat Pay, los carteles de las estaciones y las máquinas expendedoras de boletos están en inglés, y no necesitas una cuenta bancaria china ni un número de teléfono chino para pasar los torniquetes.

Esta guía explica cómo funciona el metro en las principales ciudades chinas: cómo pagar, cuánto cuestan las tarifas, cómo funcionan los boletos y los límites de tiempo, qué no puedes llevar a través de los controles de seguridad, y los pequeños detalles que complican la vida a los viajeros primerizos. La mayor parte aplica en todas partes; donde las ciudades difieren (y sí difieren), lo indicamos claramente.

Cómo pagar: tus cuatro opciones prácticas

Olvídate de comprar fichas físicas o buscar monedas. Para casi todos los visitantes, la elección se reduce a uno de estos métodos.

1. Código QR de Alipay o WeChat Pay (recomendado para la mayoría)

Esta es la opción más sencilla si ya configuraste una aplicación de pago china, algo que la mayoría de los viajeros hace de todas formas para restaurantes, taxis y tiendas. Tanto Alipay (支付宝, Zhīfùbǎo) como WeChat Pay (微信支付, Wēixìn Zhīfù) permiten vincular una tarjeta Visa o Mastercard internacional — sin necesidad de cuenta bancaria china.

En Alipay, abre la aplicación, busca "Transporte" en la pantalla principal, selecciona la ciudad en la que te encuentras, y la app genera un código QR de metro. Acerca tu teléfono al lector del torniquete para entrar, y vuelve a escanear en el mismo tipo de lector al salir. La tarifa se descuenta automáticamente según la distancia. Según las guías sobre el uso de la función de transporte de Alipay, debes entrar y salir usando el código de la misma aplicación — no mezcles Alipay al entrar con WeChat al salir.

2. Boletos de viaje único en máquinas expendedoras

Todas las estaciones tienen máquinas de autoservicio, y todas cambian al inglés. Seleccionas tu estación de destino en un mapa o lista, la máquina muestra la tarifa y pagas. La mayoría de las máquinas aceptan WeChat y Alipay; muchas aceptan efectivo; algunas aceptan tarjetas Visa/Mastercard extranjeras o UnionPay directamente — pero la disponibilidad varía de máquina en máquina. Recibirás una ficha de plástico (en la mayoría de las ciudades) o un boleto QR de papel. Tócala o escanéala en el torniquete para entrar, y deposita la ficha en la ranura o escanea de nuevo para salir.

Es una buena alternativa si tu teléfono se queda sin batería o si una app falla, pero es más lento que escanear un código, especialmente en hora pico.

3. Tarjeta de crédito extranjera sin contacto (pago por aproximación)

Pekín y Shanghái ahora permiten acercar directamente una tarjeta de crédito extranjera sin contacto al lector del torniquete — sin necesidad de aplicación. Necesitarás tener habilitados los pagos sin contacto de pequeño monto en tu tarjeta. Es conveniente, aunque suele ser ligeramente más caro que pagar a través de Alipay, y la compatibilidad con redes de tarjetas específicas no siempre está claramente documentada. Trátalo como una opción práctica más que como tu plan principal, y busca el símbolo de pago sin contacto en el torniquete.

4. Tarjetas de transporte y aplicaciones específicas por ciudad

Si te quedas un tiempo o viajas a diario, una tarjeta de transporte de saldo recargable o la aplicación oficial de metro de la ciudad puede valer la pena:

• Pekín: La tarjeta inteligente Beijing Pass se vende en las terminales de llegadas internacionales de los aeropuertos de Pekín, diseñada específicamente para visitantes extranjeros. Consulta el precio actualizado, el depósito y el proceso de reembolso al comprarla.
• Shanghái: La aplicación Metro Daduhui (Metro大都会) es compatible con Alipay y WeChat, y permite a quienes no tienen cuenta china vincular una Mastercard. La aplicación Suishenxing (随申行 / SH MaaS) acepta Visa, Mastercard, Discover, Diners Club, JCB y más — y ofrece los mismos descuentos en tarifas que los residentes locales. También existe la tarjeta física de Transporte Público de Shanghái.
• Shenzhen: Puedes activar un código de viaje a través de varios mini-programas, incluida la aplicación oficial de Metro de Shenzhen y el mini-programa MTR (Shenzhen) live+.

La página oficial del metro del gobierno de Pekín y la página del metro del gobierno de Shanghái explican en inglés las opciones de pago oficiales para visitantes extranjeros — vale la pena leerlas antes de llegar.

Cuánto cuesta: tarifas por ciudad

Los metros chinos utilizan tarifas basadas en la distancia — cuanto más lejos viajes, más pagas, calculado por el trayecto más corto entre tu estación de entrada y de salida. Las tarifas son baratas para los estándares internacionales. Así se desglosan las principales ciudades. Confirma siempre las tarifas actuales, ya que pueden cambiar.

Pases diarios para días de turismo intenso

Si vas a subir y bajar del metro todo el día, un pase de viajes ilimitados puede amortizarse rápidamente:

Los pases de Pekín son electrónicos y válidos en toda la red excepto las líneas del aeropuerto, con viajes ilimitados para una sola persona durante el período de validez. Los pases de 1 y 3 días en Shanghái, Guangzhou y Shenzhen son válidos durante 24 y 72 horas desde el primer acceso, respectivamente.

Cómo orientarse: líneas, carteles y transbordos

Los mapas del metro chino se parecen a los de cualquier otra gran ciudad: líneas numeradas y codificadas por colores que sigues de estación en estación, cambiando de tren en las estaciones de correspondencia. En Pekín y Shanghái, los carteles de las estaciones, los anuncios dentro del tren y los mapas de la red son bilingües en chino e inglés, por lo que puedes orientarte por el número y el color de la línea incluso sin saber leer chino.

Algunos hábitos de orientación que ayudan en todas partes:

• Sigue los números y colores de las líneas, no solo los nombres de las estaciones — son consistentes y más fáciles de seguir.
• Verifica la dirección por la estación terminal. Los andenes están señalizados con la estación final de la línea en esa dirección, así que debes saber hacia qué extremo te diriges.
• Las salidas están identificadas con letras o números (Salida A, Salida 2, etc.). Las estaciones grandes tienen muchas salidas repartidas en varias manzanas; elegir la correcta te ahorra una larga caminata. Las aplicaciones de mapas suelen indicarte qué salida usar.

Horarios de operación

La mayoría de las líneas operan aproximadamente desde la madrugada hasta las 11 PM, pero los horarios exactos del primer y último tren varían según la línea y la ciudad — y el último tren puede salir de la terminal sorprendentemente temprano en relación con cuando llega al extremo opuesto de la línea. Algunos datos específicos según las normas oficiales:

• Shanghái: Las líneas operan al menos 17 horas al día; el primer tren sale de su origen no más tarde de las 6:00 AM y el último no antes de las 10:30 PM. Algunas líneas (1, 7, 8, 9, 10, 13) tienen horario extendido los viernes y sábados por la noche.
• Shenzhen: La mayoría de las líneas operan aproximadamente de 6:30 AM a 11:00 PM, con primeros y últimos trenes saliendo desde ambos extremos de cada línea en esos horarios (las Líneas 11 y 20 difieren).

Límites de tiempo y cargos por exceso

Esto sorprende a muchos visitantes: tu boleto no es válido indefinidamente una vez dentro del sistema. Hay un tiempo máximo que puedes permanecer en la zona de pago, y superarlo genera un pequeño cargo adicional.

• Pekín: Máximo 4 horas por viaje en la red (excluyendo la línea del Aeropuerto Capital). Si te pasas, pagas la tarifa mínima sin descuento — 3 yuan — para salir. La línea del Aeropuerto Daxing cobra 10 yuan por exceder su límite de 4 horas.
• Shanghái: Si permaneces más de 4 horas desde la entrada hasta la salida, se te cobra un cargo por exceso de 3 yuan al salir.
• Shenzhen: Los boletos son válidos por 3,5 horas (210 minutos); si sales tarde, se te cobra la tarifa máxima de la red, 15 yuan, como penalización.

Para el turismo normal esto rara vez es un problema — estos límites están pensados para personas que permanecen mucho más tiempo del que debería tomar cualquier viaje. Simplemente no uses una estación como lugar donde quedarte durante horas.

Controles de seguridad: qué puedes y qué no puedes llevar

Todas las entradas del metro en China tienen un control de seguridad tipo aeropuerto. Pasas las bolsas por un escáner de rayos X, y el personal puede pedirte que des un sorbo a una botella de agua o la escanees. Shanghái realiza controles de seguridad en todas las estaciones, sincronizados con los horarios de operación. Es rápido la mayor parte del tiempo, pero agrega algunos minutos durante las horas pico.

Las regulaciones nacionales prohíben artículos tóxicos, inflamables, explosivos, radiactivos, corrosivos y otros productos peligrosos. Más allá de eso, los detalles que suelen sorprender a los viajeros:

• Cuchillos de cualquier tipo — incluyendo cuchillos utilitarios, cuchillos de cocina y otras hojas — no están permitidos.
• Aerosoles presurizados de más de 120 ml (aerosol de protector solar, laca para el cabello, repelente de insectos, ambientador) están restringidos.
• Más de un encendedor común, y esmalte de uñas, quitaesmalte o tinte para el cabello de más de 20 ml, están limitados.

Cada estación debe publicar su lista completa de artículos prohibidos y restringidos. Si llevas algo en el límite — por ejemplo, equipo de camping o un aerosol grande — verifica antes de ir, o puede que tengas que desecharlo en la entrada.

Viajar con niños

Los niños viajan gratis hasta un límite de estatura, medido en el torniquete contra una línea marcada:

• Pekín: Gratis para niños de 1,3 m o menos.
• Shanghái: Un niño de 1,3 m o menos viaja gratis por adulto acompañante; los niños adicionales necesitan boleto. Los niños en edad preescolar no pueden viajar solos sin un adulto.
• Guangzhou: Un adulto puede llevar hasta dos niños menores de 1,3 m (o en edad preescolar) gratis; más allá de eso, se compran boletos para los adicionales.

Si viajas en familia, nuestra guía para viajar con niños en China cubre cochecitos, artículos para bebés y cómo moverse de forma más amplia.

Aplicaciones útiles

Además de tu aplicación de pago, un par de herramientas hacen que el viaje en metro sea más fluido:

• Aplicaciones de mapas (Amap / Gaode, Baidu Maps) ofrecen rutas de metro con transbordos y números de salida. Apple Maps y Google Maps también funcionan para el transporte público en las principales ciudades, aunque Google requiere una VPN en China.
• MetroMan es una popular aplicación de terceros que admite 11 idiomas incluido el inglés, cubre 53 ciudades chinas, funciona sin conexión y muestra planificación de rutas e información de tarifas. No es oficial, pero es confiable para la navegación cuando no tienes señal.

Para que los mapas y las aplicaciones de pago funcionen en el momento en que aterrizas, organiza tus datos móviles antes de llegar. Una eSIM de viaje de un proveedor como a provider like Airalo te permite conectarte inmediatamente sin cambiar tu tarjeta SIM física — consulta nuestra guía de tarjetas SIM y eSIM para China y nuestra guía de internet y VPN para el panorama completo.

Preguntas frecuentes

¿Necesito una cuenta bancaria china o un número de teléfono chino para usar el metro?

No. Desde aproximadamente 2024, puedes vincular una Visa o Mastercard extranjera a Alipay o WeChat Pay y viajar usando el código QR dentro de la app — no se requiere cuenta bancaria china ni tarjeta SIM local. Pekín y Shanghái también aceptan tarjetas de crédito extranjeras sin contacto directamente en el torniquete.

¿Se acepta efectivo?

Muchas máquinas expendedoras aún aceptan efectivo para boletos de viaje único, y las ventanillas de atención al cliente también lo aceptan. Pero el pago por código QR es más rápido y universal, así que configura una aplicación de pago si puedes.

¿Qué es más barato, Alipay o usar mi tarjeta de crédito?

Pagar a través de Alipay suele ser ligeramente más barato que acercar directamente una tarjeta sin contacto extranjera. La diferencia por viaje es pequeña, pero se acumula a lo largo de un viaje de varias semanas.

¿Qué hago si entro pero no puedo salir?

Si un código o tarjeta falla a la salida, dirígete a la ventanilla de servicio al cliente cerca de los torniquetes — hay una en cada estación. El personal puede resolver la tarifa manualmente. Guarda el comprobante o el registro de la transacción si pagaste por app.

¿Puedo llevar equipaje grande?

Generalmente sí, dentro de los límites de tamaño, pero el metro en hora pico con maletas grandes no es nada cómodo, y tendrás que pasar todo por seguridad. Para los traslados al aeropuerto con equipaje pesado, un taxi o un auto de aplicación suele valer la pena. Consulta nuestra guía sobre normas de equipaje.

¿Con quién me comunico si tengo un problema?

La línea de servicio al cliente del metro de Shanghái es 021-64370000. Para problemas con tarjetas de transporte en Shenzhen, la línea de atención de Shenzhen Tong es 0755-86699000. Las ventanillas de servicio en las estaciones también pueden ayudarte con la mayoría de los problemas en el momento.

Conclusión

Los metros de China son rápidos, baratos, limpios y más fáciles de usar para los extranjeros que nunca. Configura Alipay o WeChat Pay antes de viajar y podrás usar el metro de casi cualquier ciudad escaneando un código — sin necesidad de una tarjeta especial. Espera tarifas basadas en la distancia (generalmente entre 2 y 6 yuan por viaje), carteles bilingües en las grandes ciudades, un control de seguridad rápido en cada entrada y un límite de 3,5 a 4 horas para permanecer dentro del sistema. Para días completos de turismo, considera un pase diario. Confirma las tarifas actuales y los horarios del último tren en la app oficial del metro o en el sitio web del gobierno de la ciudad, especialmente para las líneas del aeropuerto, y ten una aplicación de transporte por app como alternativa para los vuelos tempranos.

A partir de aquí, vale la pena leer nuestra guía general de transporte urbano para ver cómo encaja el metro con los autobuses, los taxis y los desplazamientos a pie en cada ciudad.

Última actualización: junio de 2026