Guía gastronómica de Shanghái: qué comer y dónde

La gastronomía de Shanghái se divide en dos mundos que vale la pena entender antes de empezar a comer. Por un lado está la benbang cai (本帮菜, běnbāng cài) — la rica cocina casera entre dulce y salada que define la ciudad — y por otro, todo lo que la ciudad absorbió: casas de dumplings con raíces en Jiangsu, calles de pinchos nocturnos y una escena cafetera en la antigua Concesión Francesa que rivaliza con cualquier lugar de Asia. Esta guía cubre qué pedir, adónde ir y cómo evitar las trampas turísticas que se concentran alrededor de los lugares famosos. Nos centraremos en los platos y barrios que merecen una visita, con suficiente detalle práctico para pedir sin saber chino.

Los dos tipos de dumplings que debes conocer

Los recién llegados los confunden constantemente, y tenerlos claros te facilitará el viaje. Ambos son íconos de Shanghái, pero son completamente distintos.

Xiaolongbao (小笼包): el dumpling de sopa

Los xiaolongbao (小笼包, xiǎolóngbāo) son delicados dumplings al vapor con masa fina, relleno de cerdo (o de cerdo y cangrejo) y un sorbo de sopa caliente en su interior. La sopa está ahí porque el relleno incluye un caldo gelatinizado que se derrite durante el vapor. Se sirven en cestas de bambú, generalmente ocho por cesta.

Comerlos requiere algo de técnica. Levanta uno con cuidado por la punta con los palillos, colócalo en tu cuchara, haz un pequeño agujero en el lado y sorbe la sopa antes de comerte el resto. El caldo está genuinamente caliente cuando llega — dale un minuto.

Shengjianbao (生煎包): el bollo frito a la plancha

Los shengjianbao (生煎包, shēngjiānbāo), o sheng jian para abreviar, son bollos de cerdo con masa más gruesa fritos en sartén, de modo que la base queda dorada y crujiente mientras la parte superior se mantiene blanda. También guardan sopa en su interior, y se decoran con sésamo y cebolleta. Son un básico del desayuno y la merienda — los verás cocinarse en enormes sartenes redondas de hierro en los escaparates de los locales por toda la ciudad. Son más contundentes y baratos que los xiaolongbao, y la mayoría de los locales los comen de pie o caminando.

Los xiaolongbao de Nanxiang y el Templo del Dios de la Ciudad

La zona del Templo del Dios de la Ciudad (城隍庙, Chénghuángmiào) en la Ciudad Antigua es la zona de aperitivos más famosa de Shanghái — un laberinto de edificios de estilo tradicional repleto de puestos de comida, tiendas de souvenirs y multitudes. Es turístico, sin duda. Pero también es donde se encuentra la casa de dumplings más legendaria de la ciudad.

Nanxiang Mantou Dian (南翔馒头店) lleva elaborando xiaolongbao aquí desde hace más de un siglo, y es el origen que la mayoría asocia con los dumplings de sopa de Shanghái. El problema: la ventana de comida para llevar en la planta baja tiene una cola larga y lenta, y los dumplings que sirven ahí son aceptables pero no la mejor versión. Si vas, sube a los pisos superiores y siéntate en la sección del restaurante. Los dumplings del servicio en mesa son notablemente mejores, y la variedad con huevas de cangrejo vale el suplemento.

Alrededor del templo también encontrarás otros aperitivos clásicos que vale la pena probar: Nanxiang no es la única opción aquí. Busca tangbao (汤包, bollos de sopa tan grandes que se beben con una pajita), cifantuan (粢饭团, rollitos de arroz glutinoso rellenos de masa frita y encurtidos — un desayuno excelente) y shengjianbao frescos de los puestos más pequeños. La calidad varía de puesto en puesto, así que sigue las colas de clientes que parezcan locales más que los letreros grandes en inglés.

Calle Yunnan Sur: la calle gastronómica local

Si el Templo del Dios de la Ciudad es la versión turística pulida, la Calle Yunnan Sur (云南南路, Yúnnán Nán Lù) se acerca más a cómo come realmente Shanghái. Esta corta calle peatonal cerca de la Plaza del Pueblo lleva décadas siendo una zona gastronómica, flanqueada por restaurantes de la vieja escuela y tiendas especializadas en las que los locales han confiado durante generaciones.

No es un espectáculo de mercado nocturno llamativo — piensa en establecimientos consolidados más que en un mar de puestos. Lo que obtienes es fiabilidad y variedad. Algunas cosas que buscar:

• Xiaoshaoxing (小绍兴) — famoso por el pollo hervido en blanco (白斩鸡) servido con salsa para mojar, más congee de pollo. Una institución local de larga trayectoria.
• Platos wuxiang y pato estofado — varios locales se especializan en carnes braseadas con soja y cinco especias, vendidas por peso para llevar.
• Ganso asado, wontons y fideos — carnes asadas al estilo cantonés y sopas de fideos al estilo shanghainés conviven aquí.
• Shengjianbao y dumplings de mostradores sin florituras donde los locales hacen cola los fines de semana.

Está a 5 minutos a pie del metro de la Plaza del Pueblo (líneas 1, 2 y 8), lo que facilita pasarse entre visitas turísticas. Ven con hambre y pide en varios locales en lugar de comprometerte con uno solo.

Benbang Cai: la cocina casera de Shanghái

Para entender la propia cocina de Shanghái, tienes que probar la benbang cai. Se define por el uso generoso de salsa de soja, azúcar y vino de arroz — más dulce y rica que la mayoría de los otros estilos regionales chinos. Algunos platos aparecen en casi todos los menús y son los que hay que pedir:

• Hongshao rou (红烧肉) — panceta de cerdo roja estofada, cubos de cerdo graso glaseados oscuros y brillantes en soja y azúcar hasta casi caramelizarse. El plato de referencia de Shanghái.
• Songshu guiyu (松鼠鳜鱼) — pez mandarín "ardilla", frito con un patrón cruzado y bañado en salsa agridulce.
• Caotou (草头) — trébol salteado con vino de arroz, un sencillo plato de verduras de temporada que los locales adoran.
• Xie fen / platos borrachos — cangrejo peludo en temporada (otoño), y pollo o gambas "borrachas" marinados en vino de Shaoxing.
• You bao xia (油爆虾) — gambas de río fritas rápidamente con su concha y un glaseado dulce.

Para una comida benbang sentado, nombres consolidados como Jesse Restaurant (吉士酒家) en la antigua Concesión Francesa y Lao Ji Shi son opciones fiables, aunque los lugares conocidos se reservan — reserva con antelación o llega temprano. Hay muchos restaurantes de barrio sin pretensiones que hacen versiones excelentes por menos dinero; si ves hongshao rou en el menú y el local está lleno de gente del lugar, normalmente es buena señal.

Cafés y restaurantes de la Concesión Francesa

La antigua Concesión Francesa (法租界, Fǎ Zūjiè) es el barrio arbolado y de bajas alturas donde Shanghái afloja el ritmo. Los plátanos bordean las calles, antiguas villas se han reconvertido en restaurantes y tiendas, y la cultura del café aquí es genuinamente sólida — Shanghái tiene más cafeterías independientes que casi cualquier ciudad del mundo, y este es su corazón.

No es el lugar al que se viene para comer barato en la calle. Es el lugar al que se viene para sentarse, tomar un buen café y comer en una variedad de cocinas:

• Café — tostadores de tercera ola y cafés de especialidad están por todas partes, especialmente alrededor de la Calle Anfu, la Calle Wukang y la Calle Yongkang. La calidad es alta y los precios son aproximadamente equivalentes a los europeos.
• Brunch y panaderías — sólidas opciones de brunch occidental, panaderías francesas y bares de vino natural se concentran aquí.
• Chino moderno e internacional — algunos de los mejores restaurantes de la ciudad, desde cocina shanghainesa refinada hasta italiana y japonesa, se asientan en estas tranquilas calles.

La Calle Wukang (武康路) en torno a la Mansión Wukang es el tramo más fotogénico y se llena mucho los fines de semana. Para un paseo más tranquilo, los callejones más pequeños que salen de la Calle Anfu y la Calle Wuyuan están llenos de cafés con terraza. Este es un barrio que se disfruta mejor a pie — elige una parada de metro como Biblioteca de Shanghái o Changshu Road y camina.

Otros aperitivos de Shanghái que merece la pena buscar

Más allá de los grandes protagonistas, hay varios alimentos cotidianos que forman parte de cómo come la ciudad:

• Cong you ban mian (葱油拌面) — fideos con aceite de cebolleta, engañosamente simples, profundamente sabrosos. Un clásico almuerzo económico.
• Da bing / you tiao (大饼油条) — pan plano y churros chinos, que se suelen comer juntos con leche de soja caliente para desayunar.
• Pastel de concha de cangrejo (蟹壳黄, xièké huáng) — una hogaldera horneada con sésamo, en versión dulce o salada.
• Wontons — Shanghái distingue los wontons grandes (大馄饨, en sopa con verduras) de los pequeños (小馄饨, en un caldo claro). Ambos están en todas partes y son reconfortantes.
• Sheng jian y guo tie — bollos fritos a la plancha y gyozas de tiendas de desayuno por toda la ciudad.

Cómo pedir sin saber chino

La mayoría de los restaurantes informales no tendrán menú en inglés, pero pedir es más manejable de lo que parece. Muchos locales tienen menús con fotos o exhiben la comida en el mostrador — señalar funciona. Los restaurantes más grandes tienen cada vez más menús con código QR que escaneas en la mesa, y una app de traducción puede leerlos. En las casas de dumplings y calles de aperitivos, basta con señalar lo que están comiendo los demás.

El pago es casi completamente por código QR móvil (Alipay o WeChat Pay), incluso en puestos pequeños. Configura uno antes de tu viaje y vincúlalo a una tarjeta extranjera para no tener que buscar efectivo. Algunos vendedores muy pequeños todavía aceptan efectivo, pero el pago móvil es la norma.

Dónde comer según la zona

Consejos prácticos para comer en Shanghái

• Los horarios importan. Los lugares famosos como Nanxiang están más tranquilos antes de las 11h o después de las 14h. Los fines de semana hay más gente en todas partes.
• La primavera y el otoño son ideales. Sentarse en una terraza de café o en un puesto callejero es mucho más agradable de marzo a mayo o de septiembre a noviembre que en el caluroso y húmedo verano de Shanghái.
• Lleva pañuelos de papel. Los locales pequeños a menudo no ofrecen servilletas, y muchos puestos callejeros tampoco.
• El té o el agua caliente suelen ser gratis; algunos restaurantes añaden un pequeño cargo por un set de té o servilletas — es normal, no es una estafa.
• No se espera propina en los restaurantes de China, así que no te sientas obligado.

Reflexión final

Shanghái recompensa a quienes se mueven entre sus distintos estilos culinarios. Empieza con los dos tipos de dumplings — los xiaolongbao rellenos de sopa y los shengjianbao de base crujiente — y luego siéntate a disfrutar de una auténtica comida benbang basada en la panceta estofada en rojo. Dedica una mañana a probar aperitivos alrededor del Templo del Dios de la Ciudad, una tarde a recorrer la Calle Yunnan Sur y unas lentas horas en un café de la Concesión Francesa. No planifiques en exceso; algunas de las mejores comidas surgen de un puesto que pasas de casualidad y una cola a la que decides unirte. Configura el pago móvil antes de llegar, ven en primavera u otoño si puedes, y ve despacio — hay mucho más aquí de lo que un solo viaje puede abarcar.

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Última actualización: junio de 2026