Dónde cambiar dinero en China: cajeros, bancos y mostradores del aeropuerto

Para la mayoría de los visitantes, la mejor forma de conseguir yuanes chinos (人民币, rénmínbì, que suele escribirse RMB o CNY) es sacar la mayor parte del efectivo de un cajero automático en China con tu propia tarjeta bancaria. Usa la ventanilla de un banco solo si llevas una cantidad grande de efectivo extranjero que quieras cambiar, y toma los mostradores de cambio del aeropuerto y de los hoteles como un lugar para una cantidad pequeña de emergencia, por ejemplo lo justo para el taxi al centro. Puedes cambiar un poco en tu país antes de volar, pero no es necesario. Y probablemente necesites menos efectivo del que piensas, porque la mayoría de los gastos diarios en China se pagan con Alipay y WeChat Pay. Nuestra guía sobre cuánto efectivo necesitas en China trata ese tema en detalle.

La respuesta corta: primero el cajero, el banco para sumas grandes, el aeropuerto solo para un poco

El banco central de China menciona las mismas opciones para los visitantes: cajeros automáticos que aceptan tarjetas internacionales, casas de cambio autorizadas, algunas recepciones de hotel, sucursales bancarias y máquinas de cambio de autoservicio, tanto en el aeropuerto al llegar como después en la ciudad. Los lugares que cambian dinero normalmente colocan un letrero claro de cambio de divisas. Así las usaríamos nosotros:

• Cajero automático en China: para la mayor parte de tu efectivo. Funciona a cualquier hora, no necesitas papeleo y recibes yuanes directamente de tu propia cuenta. Las comisiones de tu banco de origen son el costo principal, así que revísalas antes de viajar.
• Ventanilla de banco: para grandes cantidades de efectivo extranjero. Si llegas con un fajo de dólares, euros o yenes, una sucursal bancaria es el lugar más confiable para cambiarlos. Lleva tu pasaporte.
• Mostrador del aeropuerto o del hotel: para una cantidad pequeña de emergencia. Son prácticos, pero sus tipos de cambio suelen ser bastante peores que los de un banco o un cajero. Cambia solo lo que necesites para las primeras horas.
• Cambiar en tu país: opcional. Una cantidad pequeña de inicio te da tranquilidad al aterrizar. Compara el tipo de cambio de tu banco con una retirada en un cajero de China antes de cambiar más.

Para los gastos del día a día, el efectivo es un respaldo. Vincula tu tarjeta a Alipay o WeChat Pay antes de salir (mira nuestras guías sobre cómo usar Alipay con una tarjeta extranjera y cómo usar WeChat Pay con una tarjeta extranjera) y guarda algo de yuanes para los lugares donde no funciona el pago con el celular.

Una regla que debes conocer antes de hacer la maleta: cada persona puede llevar hasta 20 000 yuanes en efectivo chino al entrar o salir del país por viaje, y debes declarar por escrito el efectivo extranjero que supere los 5000 dólares estadounidenses al llegar. Al salir, llevar efectivo por encima del monto establecido también es uno de los casos que se deben declarar por escrito a la aduana. Sacar efectivo extranjero tiene sus propias reglas de trámite, así que si piensas irte con más efectivo extranjero del que declaraste al llegar, consulta antes con tu banco o con el mostrador de aduanas. La mayoría de los turistas nunca se acerca a estos límites. Nuestra lista de artículos esenciales y nuestra guía de salida explican los trámites de aduana en cada extremo.

Cambiar efectivo en la ventanilla de un banco

Una sucursal bancaria es el lugar indicado para cambiar una cantidad grande de efectivo extranjero. Bank of China (中国银行, Zhōngguó Yínháng) es el banco más acostumbrado a atender a visitantes extranjeros, pero otros bancos grandes también cambian dinero. En Shanghái, por ejemplo, el gobierno de la ciudad enumera como bancos que ofrecen cambio de divisas a Bank of China, ICBC, China Construction Bank, Agricultural Bank of China, Bank of Communications, SPDB, Industrial Bank, China Merchants Bank, CITIC Bank, Standard Chartered y HSBC. Sin embargo, no todas las sucursales lo hacen, y la guía bancaria del gobierno de Shanghái indica a los visitantes que busquen el letrero verde "EXCHANGE" que suele estar a la entrada de la sucursal.

Qué monedas puedes cambiar

Las monedas principales no dan problema. Las sucursales de China Construction Bank en Sichuan, por ejemplo, cambian nueve monedas: dólares estadounidenses, euros, libras esterlinas, dólares australianos, dólares canadienses, francos suizos, dólares de Singapur, dólares de Hong Kong y yenes japoneses. No cambian monedas metálicas extranjeras, solo billetes. Bank of China maneja una gama mucho más amplia, hasta 38 monedas. No todas las sucursales ofrecen todas, así que verifica llamando a Bank of China al 95566 antes de ir si tu moneda es poco común. Si tu moneda no es una de las principales, muchas veces es más sencillo cambiarla a dólares estadounidenses o euros antes de salir de tu país, o apoyarte en un cajero automático.

Qué llevar y cómo funciona

Lleva tu pasaporte original; una foto o una copia no sirven. Para un cambio pequeño, solo necesitas el pasaporte y no tienes que abrir una cuenta. Como visitante extranjero, puedes cambiar hasta 10 000 dólares estadounidenses en efectivo extranjero al día solo con tu pasaporte. Por encima de 10 000 dólares en un día, el banco también te pide el formulario de declaración de entrada sellado por la aduana o el comprobante de retiro de efectivo del banco donde tenías tu efectivo extranjero. Por eso, si traes una cantidad grande de efectivo extranjero, decláralo al llegar y guarda el formulario sellado; de todos modos, el efectivo por encima de 5000 dólares debe declararse a la llegada.

También hay un tope anual. Los cambios de personas extranjeras cuentan contra una cuota anual equivalente a 50 000 dólares estadounidenses por persona; solo quedan fuera de ella los cambios respaldados por documentos que muestren para qué se usarán los yuanes. Unas vacaciones normales no se acercan a ese monto.

La visita en sí es sencilla:

1. Toma un número de turno y dile al personal que quieres cambiar divisas. Una nota en tu celular que diga 外币兑换 (wàibì duìhuàn, "cambio de divisas") ayuda si nadie habla inglés.
2. Entrega tu pasaporte y el efectivo, y llena o firma el formulario que te dé el cajero.
3. Cuenta tus yuanes en la ventanilla antes de irte.
4. Guarda el recibo del cambio, llamado 兑换水单 (duìhuàn shuǐdān). Puede que lo necesites para cambiar de vuelta los yuanes que te sobren.

Lleva billetes limpios. Los bancos revisan cada billete, y los rotos, escritos o muy viejos pueden ser rechazados. El horario varía según el banco y la sucursal, y muchas sucursales tienen horarios más cortos o cierran los fines de semana, así que verifica el horario de la sucursal que piensas visitar en su ficha del mapa o llamando al banco.

Sacar efectivo de un cajero automático

Para la mayoría de los viajeros, el cajero automático es la forma más fácil de conseguir yuanes. Los cajeros de Bank of China aceptan tarjetas UnionPay, Visa, Mastercard, JCB y American Express emitidas en el extranjero, funcionan las 24 horas y permiten retirar hasta 3000 yuanes por operación. Las comisiones adicionales las fija tu propio banco. La página de Bank of China sobre tarjetas extranjeras tiene los detalles actuales.

Otros bancos también sirven. Una guía de China Construction Bank publicada por su sucursal de Sichuan enumera tarjetas UnionPay, Mastercard, Visa y JCB emitidas en el extranjero, pero no American Express, y parte de sus indicaciones limita esto a los cajeros dentro de las sucursales, así que busca el logo de tu tarjeta en la máquina antes de intentarlo. En Guizhou, la oficina provincial de asuntos exteriores enumera a ICBC, Agricultural Bank of China, Bank of China, China Construction Bank, Bank of Communications, China Merchants Bank, SPDB, China Everbright Bank y China Guangfa Bank como bancos con cajeros que aceptan tarjetas extranjeras. No todos los cajeros de esos bancos lo hacen, así que busca el logo de tu tarjeta en la máquina. Algunas máquinas son especialmente útiles: una sucursal de ICBC en Pekín, por ejemplo, tiene un cajero que entrega billetes de 10 yuanes a los titulares de Visa y Mastercard, lo cual sirve para compras pequeñas.

En otros bancos, el límite de retiro y cualquier comisión local los fijan el banco y el emisor de tu tarjeta, así que lee la pantalla del cajero antes de confirmar. El gobierno ha pedido a los bancos que sigan mejorando los cajeros para que los visitantes extranjeros puedan retirar yuanes con tarjetas emitidas en su país o en el extranjero, y los bancos están añadiendo compatibilidad con tarjetas extranjeras a más máquinas.

Si una máquina te ofrece cobrarte en la moneda de tu país (conversión dinámica de divisas), elige yuanes. Las reglas de Visa exigen que la máquina muestre ambos importes, el tipo de cambio y cualquier recargo, y que te deje decidir; si falta esa información o sientes que te presionan, Visa aconseja rechazarla.

Si tu banco cobra mucho por los retiros en el extranjero, vale la pena abrir antes de viajar una tarjeta de un servicio pensado para viajar, como Wise; confirma en la app sus comisiones actuales y si funciona en los cajeros de China. Para saber qué más puede y no puede hacer una tarjeta extranjera en China, lee nuestra guía sobre cómo usar tarjetas internacionales en China.

Mostradores de cambio en aeropuertos y hoteles

Verás mostradores de cambio poco después de pasar la aduana, y algunos hoteles cambian dinero en la recepción. Los dos aeropuertos internacionales de Shanghái, por ejemplo, tienen puntos de servicio de cambio, y hay puntos de cambio piloto en las estaciones de metro de la Terminal 2 del aeropuerto de Hongqiao y de las Terminales 1 y 2 del aeropuerto de Pudong. Bank of China también tiene máquinas de cambio de autoservicio en aeropuertos, puertos y hoteles que aceptan 20 monedas extranjeras y entregan yuanes en efectivo. La política nacional pide más mostradores de cambio en aeropuertos y puertos, y en los hoteles donde se alojan muchos huéspedes extranjeros.

La desventaja es el tipo de cambio. Los mostradores de aeropuertos y hoteles suelen dar un tipo de cambio entre un 5 y un 10 % peor que el de un banco, a veces con una comisión fija adicional, así que pregunta por el tipo de cambio y la comisión, o mira el tablero de tipos de cambio, antes de entregar dinero. Muchos mostradores de hoteles y aeropuertos cambian dinero como agentes autorizados de Bank of China, y ahí puedes cambiar el equivalente de hasta 10 000 yuanes al día y 50 000 yuanes al año. Estos límites están en yuanes, no en dólares, así que son mucho más bajos que los 10 000 dólares al día que puedes cambiar en la ventanilla de un banco. Nuestro consejo: cambia solo lo justo para un taxi, una comida y una tarjeta SIM, y saca el resto de un cajero en la ciudad. Si en la sala de llegadas hay un cajero de Bank of China, suele ser una mejor primera parada que el mostrador de al lado.

Cómo leer el tablero de tipos de cambio

Hay dos tipos de cambio que importan. El primero es la paridad central oficial (中间价, zhōngjiān jià). El Sistema de Comercio de Divisas de China la calcula y la publica todos los días por encargo del Banco Popular de China. Es una referencia para el mercado bancario, no el tipo de cambio que te dan en una ventanilla.

El segundo es el tablero del propio banco, que aparece en una pantalla de la sucursal y en el sitio web del banco. El tablero de tipos de cambio de Bank of China cotiza cada moneda en yuanes por cada 100 unidades de moneda extranjera, y tiene cinco columnas: tipo de compra al contado, tipo de compra de efectivo, tipo de venta al contado, tipo de venta de efectivo y el tipo medio de Bank of China. El tablero es solo de referencia; el tipo que recibes es el del momento de tu operación.

Así encuentras tu cifra. "Compra" y "venta" se ven desde el lado del banco:

• Entregas efectivo extranjero para recibir yuanes: el banco te compra los billetes, así que mira el tipo de compra de efectivo (现钞买入价, xiànchāo mǎirù jià). La cifra indica cuántos yuanes recibes por cada 100 unidades de tu moneda.
• Cambias yuanes de vuelta a efectivo extranjero: el banco te vende billetes, así que mira el tipo de venta de efectivo (现钞卖出价, xiànchāo màichū jià). Es más alto que el tipo de compra; la diferencia es el margen del banco.
• Las columnas "al contado" se aplican al dinero que se mueve entre cuentas, no a los billetes, así que puedes ignorarlas en la ventanilla.

Para saber si un mostrador es justo, compara su tipo de cambio con el tipo de compra de efectivo del tablero de un banco grande del mismo día. Una diferencia pequeña es normal. Una diferencia grande significa que estás pagando de más por la comodidad.

Evita a los cambistas callejeros y los billetes falsos

No cambies dinero con personas en la calle, en tiendas ni por contactos de chat privados, aunque su tipo de cambio parezca mejor. El comercio privado de divisas es ilegal en China; en el caso de cantidades mayores, las autoridades de divisas pueden confiscar las ganancias e imponer multas de hasta el 30 % del monto involucrado, y más en casos graves. El riesgo práctico mayor para ti son los billetes falsos o viejos colados en un fajo.

Cambia dinero solo en bancos, cajeros automáticos y mostradores con un letrero oficial de cambio, y no tendrás este problema: los billetes de una ventanilla de banco o de un cajero ya pasaron por una máquina de verificación. Algunos hábitos ayudan con cualquier efectivo que manejes:

• Cuenta tu dinero en la ventanilla, frente al cajero, antes de irte.
• Fíjate en quien toma tu billete y te lo devuelve. Un truco conocido es tomar un billete verdadero, decir que tiene un problema y devolver uno falso. No quites los ojos de tus billetes.
• Conoce las medidas de seguridad básicas. Los billetes de yuan tienen una marca de agua y otras características que se pueden ver y sentir; el Banco Popular de China publica guías sobre ellas, así que consulta su descripción oficial si quieres aprenderlas.

Si un cajero del banco encuentra un billete falso en el efectivo que entregas, al menos dos empleados lo confiscan frente a ti: un billete falso de yuan se sella como falsificado, y los billetes extranjeros falsos se guardan sellados en una bolsa. Luego te dan un recibo de confiscación. Si crees que el billete era verdadero, puedes solicitar por escrito una revisión gratuita dentro de los 3 días hábiles, con ese recibo. Para otros trucos con dinero dirigidos a visitantes, mira nuestra guía sobre estafas a turistas en China.

Cambiar de vuelta los yuanes que te sobran antes de irte

Puedes cambiar de vuelta a moneda extranjera los yuanes que no uses, en la ciudad o antes de salir del país. China Construction Bank, por ejemplo, lo hace en cualquiera de sus sucursales: hasta el equivalente de 500 dólares estadounidenses al día solo requiere tu pasaporte, y por encima de eso necesitas además el recibo original del cambio, que sigue siendo válido durante 24 meses desde el día en que cambiaste. Las reglas de Bank of China son parecidas a grandes rasgos: el recibo original es válido por 24 meses, se puede cambiar de vuelta sin él hasta el equivalente de 500 dólares al día, y en un punto de cambio de la zona de salida después de la aduana el límite sin recibo es el equivalente de 1000 dólares al día. Guarda cada 兑换水单 hasta que estés de vuelta en casa.

Algunos consejos prácticos:

• Hazlo en la ciudad si puedes. Una sucursal bancaria en tu último día completo te da más tiempo y un mejor tipo de cambio que un mostrador del aeropuerto. El límite más alto sin recibo en el punto de cambio de la zona de salida es un buen respaldo, pero el horario de los mostradores varía, así que no lo dejes para la última hora.
• Gasta primero las monedas y los billetes pequeños. Las monedas son difíciles de cambiar de vuelta, y las cantidades pequeñas rara vez valen la fila.
• Ten presente el límite de 20 000 yuanes si piensas llevarte efectivo chino a casa para un viaje futuro.
• Retira cantidades más pequeñas hacia el final del viaje. Es más fácil que quedarte con muchos yuanes de sobra.

Nuestra guía para salir de China explica el resto del día de salida, incluido el reembolso de impuestos de las compras.

Preguntas frecuentes

Resumen

Saca la mayor parte de tus yuanes de cajeros automáticos en China; los de Bank of China son los más confiables para tarjetas extranjeras. Cambia las cantidades grandes de efectivo extranjero en la ventanilla de un banco con tu pasaporte, y guarda el recibo. Usa los mostradores de aeropuertos y hoteles solo para una cantidad pequeña, elige yuanes cuando una máquina te pregunte, evita a los cambistas callejeros y cambia de vuelta los yuanes que te sobren en un banco de la ciudad antes de volar. Antes de viajar, lee cuánto efectivo necesitas realmente en nuestra guía sobre el efectivo, y configura Alipay o WeChat Pay para que el efectivo sea solo un respaldo.

Última actualización: octubre de 2026