Les types de visas chinois expliqués : quelle lettre correspond à votre voyage ?

Le système des visas chinois ressemble à une soupe de lettres — L, M, Z, Q1, S2 — mais voici ce que la plupart des guides passent sous silence : beaucoup de voyageurs n'ont besoin d'aucune de ces lettres. Cette page remplit deux fonctions. D'abord, elle vous oriente : trois questions rapides pour savoir si vous avez seulement besoin d'un visa. Ensuite, pour ceux qui en ont besoin, elle décrypte le système des lettres, le visa touristique L, et la façon de lire l'étiquette une fois collée dans votre passeport.

Commencez ici : vous n'avez peut-être pas besoin de visa du tout

Faites-vous partie de la liste des 30 jours ? La Chine dispense actuellement de visa les titulaires de passeport ordinaire de 50 pays, pour des séjours allant jusqu'à 30 jours, couvrant le tourisme, les affaires, les visites familiales, les échanges et le transit. Si c'est votre cas, oubliez l'alphabet des visas — consultez plutôt notre guide de l'entrée sans visa.

Vous êtes en transit vers un pays tiers ? Une escale de moins de 24 heures, pendant laquelle vous restez dans la zone de transit de l'aéroport ou du port, ne nécessite aucun visa, quelle que soit votre nationalité — et si vous souhaitez sortir de l'aéroport, la politique de transit de 240 heures peut s'appliquer à vous.

Aucun des deux cas ne s'applique ? Alors vous êtes dans le territoire du visa — cela inclut toute personne prévoyant de rester plus de 30 jours, qui doit obtenir un visa avant de partir même si son passeport figure sur la liste sans visa. Vous ne savez pas dans quel cas vous vous trouvez ? Notre outil de vérification par nationalité répond en un coup d'œil.

Le système des lettres, décrypté

La loi chinoise définit seize catégories de visas ordinaires, chacune liée à un motif de séjour — le texte complet figure dans la réglementation sur l'entrée et la sortie (texte officiel, en chinois). Les voici, en commençant par celles qui concernent le plus les voyageurs :

Un détail à retenir : le chiffre qui suit une lettre distingue le long terme du court terme. Un « 1 » signifie que vous vous installez pour une certaine durée et qu'il vous faudra généralement un permis de séjour après votre arrivée ; un « 2 » signifie qu'il s'agit d'une visite.

Le visa du touriste : L

Si vous avez besoin d'un visa pour des vacances, c'est la lettre L qu'il vous faut — elle couvre le tourisme, délivrée à titre individuel ou, en version collective, aux voyages organisés. La procédure de demande, les documents et les délais sont détaillés étape par étape dans notre guide de demande de visa.

Selon votre nationalité et les accords bilatéraux qui s'y rattachent, un visa L peut être délivré à entrée unique, à double entrée, ou sous forme de visa à entrées multiples et longue validité, valable plusieurs années pour des voyages répétés — ce que vous pouvez demander vous sera indiqué par votre centre de visa au moment de la demande. Une chose qu'un visa longue validité ne change jamais : la durée de chaque séjour. C'est un chiffre distinct sur l'étiquette du visa, ce qui nous amène aux petites lignes.

Lire l'étiquette du visa : validité, durée de séjour, entrées

Trois cases sur le visa déterminent tout, et les confondre peut causer de vrais problèmes à la frontière.

Enter Before (validité) est la date limite pour utiliser le visa afin d'entrer en Chine. Entries indique le nombre de voyages distincts couverts. Duration of Each Stay est la case que les voyageurs lisent le plus souvent de travers : elle plafonne chaque séjour, décompté à chaque entrée — un visa valable plusieurs années limite quand même chaque séjour individuel au nombre de jours indiqué dans cette case.

La durée de séjour sert aussi de référence pour toute modification ultérieure : si vous prolongez un séjour en Chine, la prolongation ne s'applique qu'à cette entrée, n'ajoute pas d'entrée supplémentaire et ne prolonge pas la validité du visa, et la durée totale prolongée ne peut pas dépasser la durée de séjour initialement indiquée sur le visa.

Quelle lettre correspond à votre voyage ?

Des vacances, avec des amis à visiter en chemin — L. Des réunions, des visites d'usines, un salon professionnel — M. Voir de la famille qui a la nationalité chinoise — Q2 ; rendre visite à votre partenaire qui travaille à Shanghai — S2. Un semestre de mandarin — X2 pour un cours court, X1 pour des études longues menant à un diplôme. Prendre un emploi — Z, organisé avec votre employeur. Et une particularité régionale à connaître : un voyage qui reste entièrement sur l'île de Hainan peut ne nécessiter aucun visa dans le cadre de son programme couvrant 61 pays.

La carte, repliée

• Orientez-vous d'abord : liste des 30 jours → pas de visa ; transit vers un pays tiers → politique de transit ; sinon → demande de visa.
• Les lettres suivent le motif du séjour — L pour les vacances, M pour les affaires, Z pour le travail — et le chiffre distingue le long terme du court terme.
• Sur l'étiquette, la validité indique la période pendant laquelle vous pouvez entrer ; la durée de séjour indique combien de temps vous pouvez rester. Ne confondez jamais les deux.

Besoin d'un visa ? Rendez-vous sur le guide pas à pas de la demande. Couvert par une entrée sans visa ? Votre prochaine lecture est le guide de l'entrée sans visa.

Dernière mise à jour : août 2026