Vuelos domésticos en China: reservas, equipaje, seguridad y retrasos

Volar dentro de China es sencillo y, según los números, fiable: en 2025 las aerolíneas del país realizaron más de cinco millones de vuelos con una puntualidad de alrededor del 91% y un retraso promedio de siete minutos. Lo que sorprende a los visitantes extranjeros es un puñado de reglas distintas a las de casa. Los power banks (baterías externas) necesitan una marca de seguridad china o no vuelan. Los líquidos no pueden ir en el equipaje de mano bajo ninguna circunstancia. El equipaje se cuenta por peso, no por número de piezas. El check-in cierra antes de lo que esperarías, incluso si ya hiciste el check-in en línea. A continuación: cómo reservar con pasaporte, qué puedes llevar, la rutina en el aeropuerto y qué te deben cuando algo sale mal — empezando por si conviene volar.

¿Avión o tren?

En muchos de los trayectos que hacen los visitantes — Pekín a Xi'an, Shanghái a Hangzhou o Nanjing, Guangzhou a Guilin — el tren de alta velocidad gana puerta a puerta. Las estaciones están en el centro de la ciudad o cerca, no hay que facturar equipaje, el control de seguridad toma minutos y el tren sale a la hora. Los aeropuertos son lo contrario: quedan lejos, así que suma una hora y el costo del metro o el taxi en cada extremo. Desde el aeropuerto de Pekín Daxing, por ejemplo, el Airport Express hacia la ciudad cuesta entre ¥10 y ¥35 según la distancia, ¥35 por el trayecto completo hasta Caoqiao — un tramo aparte que se suma al vuelo, en tiempo y en dinero. Nuestra regla general: si el tren más rápido tarda hasta unas cinco horas, toma el tren; más allá de eso, o en cualquier trayecto donde el tren se lleve casi un día entero — los rincones más lejanos de Yunnan, Xinjiang, las playas de Hainan, el Tíbet — vuela. La parte del tren en esta decisión está en la guía completa de los trenes de alta velocidad de China.

Cómo reservar: canales, pasaporte y pago

Puedes reservar un vuelo doméstico chino de tres formas. Trip.com muestra todas las rutas domésticas en inglés con soporte en inglés, y para un primer viaje es la opción con menos fricción. Los sitios web y apps de las aerolíneas — Air China, China Eastern, China Southern, Hainan Airlines y la aerolínea de bajo costo Spring Airlines tienen versión en inglés — son donde encontrarás los paquetes de tarifa propios de cada aerolínea y donde los cambios son más sencillos. Los sitios de reserva globales también incluyen vuelos domésticos chinos. Uses el que uses, reserva con el nombre y el número de pasaporte exactamente como aparecen impresos en el pasaporte, porque ese documento es el que mostrarás en cada paso. No hay boleto en papel: en el mostrador muestras el pasaporte y el agente encuentra la reserva.

Para un viajero extranjero, el documento válido para un vuelo doméstico es el pasaporte (una identificación diplomática o una tarjeta de residencia permanente china también sirven), y las reglas exigen el mismo documento, con los mismos datos, para la reserva, el check-in y el control de seguridad. No reserves con un pasaporte que estés por renovar. Pago: la mayoría de los sitios de aerolíneas aceptan tarjetas internacionales al pagar; confírmalo en la página de pago antes de encariñarte con una tarifa, y Alipay con una tarjeta extranjera vinculada es la alternativa habitual (mira cómo usar Alipay con tarjetas extranjeras).

Dos notas para familias. Las aerolíneas consideran bebé (infant) a un niño desde los 14 días hasta su segundo cumpleaños, y por lo general no transportan a recién nacidos de menos de 14 días (ni a bebés prematuros de menos de 90 días). Un niño de entre 5 y 12 años que vuele solo necesita el servicio de menor no acompañado de la aerolínea, que debes consultar antes de comprar y solicitar al reservar.

Equipaje: por peso, no por piezas

Las aerolíneas chinas cuentan el equipaje facturado por peso total, no por número de maletas, y la franquicia depende de la cabina. La franquicia doméstica de Air China es el patrón que siguen las grandes aerolíneas: 20 kg en económica, 30 kg en business y 40 kg en primera, más 10 kg y un coche plegable para un bebé; una sola pieza no puede superar los 100×60×40 cm ni los 45 kg. China Eastern, China Southern y Hainan publican sus propias franquicias — el número impreso en tu boleto o en la página de reserva es el que aplica en tu caso. En cabina, Air China permite a los pasajeros de económica una maleta de hasta 5 kg que no supere los 55×40×20 cm, más un artículo personal pequeño que quepa bajo el asiento; primera y business tienen derecho a dos maletas de hasta 8 kg cada una. Cinco kilos es menos de lo que permiten la mayoría de las aerolíneas occidentales, y sí la pesan en los mostradores de check-in con más movimiento, así que guarda lo pesado — cámara, laptop, libros — en el artículo personal.

Pasarte de peso cuesta dinero de verdad. Air China cobra el exceso de equipaje al 1.5% de la tarifa completa de económica por cada kilo extra — en una ruta con tarifa completa de ¥1,000 eso son ¥15 por kilo, y ten en cuenta que es la tarifa completa publicada, no el precio con descuento que pagaste, así que una maleta pesada con un boleto barato es lo que más duele. Busca en la app de la aerolínea la opción de pagar peso extra por adelantado antes de llegar al aeropuerto — ahí ves el precio, y la tarifa del mostrador es la que quieres evitar.

Las aerolíneas de bajo costo son distintas. Spring Airlines vende tres tipos de tarifa, y solo la más alta incluye equipaje facturado: la tarifa más barata no incluye franquicia de facturado, la tarifa intermedia consigue 20 kg solo si compras el paquete de equipaje, y la tarifa más alta incluye 20 kg; el equipaje de mano es una pieza de 7 kg en las dos tarifas más bajas, con un límite de tamaño también más pequeño, y de 10 kg en la tarifa más alta. Si una tarifa de Spring parece la mitad de precio que la de Air China, súmale el equipaje antes de comparar.

Una razón más para llevar los objetos de valor contigo: si una maleta facturada se pierde o se daña en un vuelo doméstico, la responsabilidad de la aerolínea tiene un tope de ¥100 por kilo, salvo que hayas declarado un valor mayor y pagado por ello. Cómo hacer el equipaje dentro de estos límites se explica en las reglas de equipaje en China.

Seguridad: qué puedes y qué no puedes llevar

El control de seguridad doméstico chino tiene algunas reglas distintas a las que la mayoría de los visitantes conoce, y se aplican en el escáner de rayos X sin mucha discusión:

Líquidos. En un vuelo doméstico no puedes llevar líquidos por el control de seguridad bajo ninguna circunstancia, con excepciones muy limitadas para cosméticos de uso personal (uno de cada tipo, en envases de 100 mL o menos, abiertos para inspección) y un tubo de pasta de dientes y uno de crema de afeitar de hasta 100 g cada uno. Agua, café, protector solar, solución para lentes de contacto — todo va en la maleta facturada, o los compras después del control de seguridad. Los vuelos internacionales que salen de China usan la regla habitual en cambio: envases de 100 mL o menos en una sola bolsa resellable de un litro. No traslades esa costumbre a un vuelo doméstico.

Alcohol. No puede pasar el control de seguridad en el equipaje de mano. Se puede facturar en su envase original sellado, en recipientes de hasta 5 litros: sin límite de cantidad con 24% de graduación alcohólica o menos, hasta 5 litros por persona de 24% a 70%, y nada por encima de 70% en ningún caso. Empácalo bien en la maleta, o cómpralo en tu destino.

Power banks (baterías externas) y baterías de repuesto. La regla que más probablemente te sorprenda. Los power banks nunca pueden facturarse — solo van en equipaje de mano — y no se pueden usar durante el vuelo; hasta 100 Wh no necesitan aprobación, entre 100 y 160 Wh necesitan la aprobación de la aerolínea y el límite es de dos unidades, y por encima de 160 Wh no vuelan. Además, desde el 28 de junio de 2025 un power bank solo puede subir a un vuelo doméstico si lleva una marca de certificación CCC (3C) clara; sin marca, con la marca borrada, o si es un modelo retirado del mercado, lo rechazan en el control de seguridad. La mayoría de los power banks comprados fuera de China no tienen esa marca. El requisito de la 3C es para power banks; las baterías de repuesto de cámaras y laptops solo siguen los límites de Wh de arriba. O compras uno en China (cualquier tienda de electrónica o de conveniencia, y la marca viene impresa en la carcasa) o dejas el tuyo en el hotel. Los trenes son más flexibles — el límite ferroviario es simplemente 100 Wh por unidad — así que el mismo power bank que viajó en tren desde Pekín puede quitártelo el aeropuerto de Xi'an.

Encendedores y cerillos. Da por hecho que no; si fumas, revisa el aviso de artículos prohibidos del aeropuerto y planea comprar un encendedor al aterrizar. Cuchillos y herramientas van en el equipaje facturado.

El día del vuelo: con cuánta anticipación, el cierre del check-in, la puerta de embarque

El número que hay que respetar es el cierre del check-in, y se aplica incluso si no tienes maleta que facturar. Cada aeropuerto fija el suyo, por lo general entre 20 y 45 minutos antes de la salida en vuelos domésticos; según la lista publicada por Hainan Airlines, Beijing Capital, Shanghai Pudong, Chengdu Tianfu y Chongqing cierran a los 40 minutos, y Shanghai Hongqiao y Chengdu Shuangliu a los 30, mientras que los vuelos internacionales suelen cerrar a los 60. Después del cierre ya no puedes facturar una maleta ni conseguir un pase de abordar, y haber hecho el check-in en línea no te exime: un check-in en línea igual tiene que convertirse en un pase de abordar antes de ese mismo cierre. Si la app de la aerolínea muestra un pase de abordar electrónico (e-boarding pass) para tu aeropuerto, eso cuenta; si solo muestra una confirmación de check-in, consigue el pase en un mostrador o kiosco antes del cierre. La app o el boleto de tu aerolínea muestra la hora exacta para tu vuelo.

Nuestra recomendación de tiempos: llega a la terminal 90 minutos antes de un vuelo doméstico si vas a facturar maleta, 60 minutos si solo llevas equipaje de mano, y suma 30 más en Pekín, Shanghái y Guangzhou en horas pico. Calcula entre 20 y 30 minutos para el control de seguridad en los grandes aeropuertos; el control de identidad ahí usa el mismo pasaporte con el que reservaste. El pase de abordar muestra la puerta y una hora de embarque — trata esa hora como tu límite en la puerta, y recuerda que las puertas en las terminales más grandes pueden quedar a una caminata larga. Cómo llegar al aeropuerto en sí — los dos aeropuertos de Pekín y los dos de Shanghái tienen cada uno sus particularidades — está en nuestras guías de los aeropuertos de Pekín y los aeropuertos de Shanghái, y para los demás grandes aeropuertos, traslados del aeropuerto a la ciudad.

Retrasos y cancelaciones: qué te deben

El clima es el culpable habitual — provocó el 56% de todos los vuelos irregulares en 2025, con causas propias de las aerolíneas en el 17% — y eso importa porque tus derechos dependen de la causa. Las reglas del regulador funcionan así: si un retraso o cancelación en el aeropuerto de salida es culpa de la aerolínea (mantenimiento, tripulación, programación), la aerolínea debe darte comida o un hotel; si es por clima, control de tráfico aéreo, seguridad u otra causa ajena a la aerolínea, la aerolínea solo te ayuda a organizarlos y tú pagas. En una escala, o tras un desvío, la aerolínea da comida u hotel sin importar la causa. La compensación en efectivo no la fija el regulador — cada aerolínea decide si paga y cuánto en sus propias condiciones de transporte, así que busca "delay compensation" (compensación por retraso) en el sitio web de tu aerolínea antes de aceptar un vale.

Lo que siempre puedes exigir es información y un certificado por escrito. La aerolínea debe publicar el retraso o la cancelación y su causa dentro de los 30 minutos de saberlo, y puedes pedir un certificado de retraso por escrito para el seguro o tu empleador; si no estás de acuerdo con la causa indicada, la plataforma de servicio del regulador en 12326.cn puede confirmarla, y un certificado erróneo debe reemitirse en un plazo de 7 días. Si te quedas atrapado en el avión, la tripulación debe darte información actualizada cada 30 minutos; después de dos horas en tierra te deben dar agua y comida, y después de tres horas sin una hora de salida a la vista te deben dejar bajar del avión, si la seguridad lo permite.

Si una aerolínea no sigue estas reglas, la vía de reclamo es el centro de atención al consumidor de la Administración de Aviación Civil: línea directa 12326, o el sitio web y la app en 12326.cn (si no hablas chino, usa el formulario del sitio web en lugar de la línea directa); necesitarás tu nombre real y los datos de tu documento, una solicitud específica, y presentarla dentro de los seis meses, y el centro te dice en un plazo de 7 días hábiles si toma el caso. Para el dinero que realmente cuesta un retraso largo — una conexión perdida, una noche de hotel — un seguro de viaje es el respaldo práctico; revisa qué cubre el tuyo antes de volar, y si no tienes uno, Safetywing es una opción habitual entre los viajeros de largo plazo. Más en seguro de viaje para China.

La noche antes: cinco revisiones

• Power bank: ¿tiene marca 3C? Si no, se queda en el hotel.
• Líquidos: todo va a la maleta facturada, excepto una pasta de dientes pequeña y algunos cosméticos de 100 mL. ¿No vas a facturar maleta? Entonces nada de líquidos — compra agua después del control de seguridad.
• Peso del equipaje: dentro de tu franquicia, y el equipaje de mano por debajo de 5 kg (el límite de Air China — verifica el tuyo).
• Pasaporte: el mismo con el que reservaste, válido el día del vuelo.
• Cierre del check-in: busca en la app de la aerolínea el cierre del check-in de tu aeropuerto; llega a la terminal 90 minutos antes de una salida doméstica si vas a facturar maleta, 60 si no.

Última actualización: agosto de 2026