Internet y VPN en China: qué no carga y cómo mantenerte conectado

El propio Ministerio de Turismo de China avisa a los visitantes de que Google, YouTube, Facebook, Instagram y WhatsApp no se pueden abrir directamente en la China continental y de que necesitas una VPN para llegar a ellos. Por eso el trabajo se hace antes de volar: elige cómo tendrá datos tu celular (roaming con tu plan de siempre, una eSIM de viaje o una SIM china), instala las apps que vas a necesitar e inicia sesión en ellas, y avisa a tu familia cómo pueden contactarte. Si lo haces con una semana de anticipación, te toma más o menos una tarde; si lo dejas para cuando aterrices, puedes pasar tu primer día sin mapas ni mensajes.

Qué no carga y las tres formas de mantenerte conectado

No existe una lista pública oficial de todos los servicios bloqueados. La declaración oficial más clara está en la página SIM Cards & Networks de Travel China, el sitio web del Ministerio de Cultura y Turismo, que nombra a Google, YouTube, Facebook, Instagram y WhatsApp como servicios a los que no se puede acceder directamente. En la práctica, Google significa toda la familia: Search, Gmail, Google Maps, Drive, Photos y la Play Store. Además, la mayoría de los viajeros ve que X, Telegram, Reddit y muchos medios de noticias occidentales tampoco cargan con una conexión china. Los visitantes coreanos y japoneses suelen notar que KakaoTalk, Naver y LINE tampoco funcionan de forma estable, así que trátalos igual que a WhatsApp.

Hong Kong y Macao son distintos. Tienen sus propias reglas de internet, y los viajeros suelen ver que allí Google, WhatsApp y los demás cargan normal con cualquier conexión. Las restricciones empiezan cuando cruzas a la China continental. Si vives en Hong Kong, algunas operadoras locales venden planes con un segundo número de la China continental en la misma SIM: por ejemplo, el plan de una tarjeta con dos números de 3 Hong Kong usa la red de China Unicom en el continente y se vende como contrato mensual. Para un visitante que solo está de paso, una de las tres opciones de abajo es más sencilla.

Nuestra respuesta corta: para un viaje de hasta unas pocas semanas, una eSIM de viaje comprada en tu país es lo más fácil para la mayoría. Deja también tu SIM de siempre en el celular, para que te sigan llegando los códigos del banco. Si te quedas más tiempo, o te topas seguido con apps que piden un número chino, agrega una SIM china.

Cómo funciona cada opción y cuánto cuesta

Roaming internacional

El roaming es la opción sin configuración: activas el roaming de datos y tu celular funciona al aterrizar. La guía del gobierno municipal de Beijing para recién llegados llama al roaming la forma más confiable de mantenerte en contacto con familia y amigos, y a la vez señala que puede ser caro. Los datos en roaming normalmente regresan por la red de tu operadora de origen, y por eso muchos viajeros ven que Google y WhatsApp abren con normalidad en roaming. Como los datos salen de China y vuelven, la mayoría de los viajeros nota que las páginas van más lentas que con una SIM china, sobre todo el video. Los precios varían mucho entre operadoras y planes, así que revisa la tarifa o el pase diario de tu operadora para China antes de salir, y confirma que incluya la China continental y no solo Hong Kong.

eSIM de viaje

Una eSIM de viaje es un plan de datos que compras en línea y que instalas en tu celular sin tarjeta física. El consejo de Travel China para los visitantes de corta estancia es comprar antes de entrar un plan de eSIM regional que cubra China y activarlo después de llegar; tu celular debe ser compatible con eSIM (por ejemplo, iPhone XS y posteriores, y algunos modelos Android).

Igual que el roaming, una eSIM de viaje normalmente envía tus datos por la red del proveedor fuera de China, y por eso muchos viajeros ven que las apps extranjeras cargan sin VPN. Ese mismo camino largo hace que la mayoría la encuentre un poco más lenta que una SIM china, sobre todo con video y subidas grandes. Los precios de los planes cambian seguido, así que compáralos el mismo día que compres. Un detalle importante: un iPhone comprado en la China continental no puede instalar una eSIM de una operadora de fuera del continente mientras esté en la China continental. Esto importa si vas a usar el celular de un familiar que vive en China. Apple describe este límite para los iPhone comprados en la China continental; instalar tu eSIM de viaje antes de volar evita el problema en cualquier caso.

Cuando estés listo para comprar, puedes ver los planes de China y Asia en Airalo. En la página del plan, revisa la cantidad de datos, cuántos días dura y si dice que las apps extranjeras funcionan en la China continental.

SIM china

Una SIM china te conecta a una red china, así que los servicios extranjeros se comportan igual que en el Wi-Fi del hotel: no cargan directamente. Lo que ganas es un número chino, que algunos servicios usan para enviar códigos de acceso, incluida la mayoría del Wi-Fi público. China exige registro con nombre real para cada línea móvil: según la Ley de Ciberseguridad (ahora el artículo 26), las operadoras deben recoger datos reales de identidad antes de conectar un teléfono. Un pasaporte extranjero es un documento aceptado para esto. Varios aeropuertos internacionales, entre ellos Beijing Capital, Shanghai Pudong y Guangzhou Baiyun, tienen mostradores donde puedes comprar una al llegar.

Como referencia de precios, China Telecom en Shanghai lanzó en 2024 tarjetas de corta duración para extranjeros a 85 yuanes por 7 días, 125 yuanes por 15 días y 195 yuanes por 30 días; verifica el precio actual en el mostrador. Una eSIM china no es una opción realista para la mayoría de los visitantes: Apple dice que los iPhone comprados fuera de la China continental no pueden instalar la eSIM de una operadora china en absoluto. Los mostradores, los documentos y los planes están explicados en nuestra guía de SIM y eSIM en China.

VPN: qué dicen las regulaciones

Esto es lo que dicen los textos oficiales, en palabras sencillas.

La norma base es la Disposición Provisional sobre la Administración de la Interconexión Internacional de las Redes de Información Informática, un reglamento del Consejo de Estado de 1996 cuya segunda revisión entró en vigor el 1 de mayo de 2024. El artículo 6 dice que las conexiones internacionales deben pasar por los enlaces internacionales estatales de la red pública nacional de telecomunicaciones, y que ninguna organización ni persona puede crear o usar otros canales. El artículo 10 dice que los usuarios se conectan a internet internacional a través de un proveedor de internet con licencia. El artículo 14 fija la sanción por incumplir estas reglas: la policía puede ordenar que se detenga la conexión y dar una advertencia, y puede añadir una multa de hasta 15 000 yuanes.

En 2017 el Ministerio de Industria y Tecnologías de la Información (MIIT) emitió un aviso que dice que, sin aprobación, nadie puede crear ni alquilar líneas dedicadas, incluidas las VPN, para operar negocios transfronterizos. En una conferencia de prensa del Consejo de Estado en septiembre de 2019, un portavoz del MIIT explicó a quién van dirigidas estas reglas: a empresas o personas sin licencia de telecomunicaciones internacionales que alquilan líneas o VPN para operar negocios de forma ilegal. Añadió que las reglas no afectarán el acceso transfronterizo a internet de las empresas ni de los usuarios comunes, y que todos en China deben cumplir la ley china.

No hay ninguna declaración oficial dirigida específicamente a los turistas que usan una VPN en su propio celular. Lo que sí tiene un visitante es el sitio web de viajes del propio gobierno, que dice a los turistas que se necesita una VPN para los servicios mencionados arriba y sugiere instalar una antes de entrar a China, porque algunas VPN pueden no estar disponibles en las tiendas de apps locales. Con roaming o una eSIM de viaje, la mayoría de los viajeros no necesita instalar ninguna VPN. Si usas una, instálala y pruébala en tu casa, y ten presente que las reglas de arriba se aplican a todos en China. Puedes leer la revisión de 2024 del reglamento en el sitio web del gobierno chino y las declaraciones de 2019 en la transcripción de la conferencia de prensa, ambos en chino.

Tu lista para la semana antes de volar

Haz esto en tu casa, con tu Wi-Fi de siempre. Algunas de estas cosas se vuelven mucho más difíciles cuando ya estás en China.

• Elige tu conexión y configúrala. Compra e instala la eSIM de viaje, o revisa tu tarifa de roaming y activa el roaming. Si piensas comprar una SIM china, asegúrate también de tener alguna forma de conectarte entre el avión y el mostrador de SIM (mira la sección de Wi-Fi más abajo).
• Instala ya las apps chinas e inicia sesión. WeChat, Alipay, DiDi y una app de mapas son el conjunto básico. Si usas Android, ten en cuenta que Google Play no funciona en la China continental; el centro de ayuda de WeChat dice a los usuarios de Android sin Google Play que descarguen el instalador desde weixin.qq.com. Es más fácil descargar todo antes de salir. La lista completa está en nuestra lista de apps imprescindibles.
• Regístrate en WeChat en tu casa. Puedes crear la cuenta con un número de teléfono de más de 200 países y regiones; no necesitas un número chino. A veces WeChat pide una verificación extra a una cuenta nueva, como que un amigo escanee un código QR o que verifiques una tarjeta de pago, así que conviene terminar el registro antes del viaje. El centro de ayuda de WeChat también pide que desactives cualquier VPN mientras te registras. Nuestra guía de configuración de WeChat te lo explica paso a paso.
• Prepara la ayuda sin conexión. Descarga paquetes de idioma sin conexión en tu app de traducción. Descarga mapas sin conexión donde tu app lo ofrezca, pero no cuentes con Apple Maps sin conexión: Apple dice que los mapas sin conexión solo están disponibles en algunas regiones y no ha dicho si la China continental es una de ellas.
• Arregla tus accesos con verificación en dos pasos. Si tu banco, tu correo o tus cuentas de trabajo envían códigos por SMS, mantén activa tu SIM de siempre para que los códigos sigan llegando. Donde puedas, cambia a una app de autenticación o guarda códigos de respaldo. Es posible que los avisos de inicio de sesión de Google no te lleguen con una conexión china, así que guarda los códigos de respaldo antes de salir.
• Avisa a la gente cómo contactarte. Envía a tu familia y colegas tu ID de WeChat, y diles que los mensajes de WhatsApp o KakaoTalk pueden tardar en llegarte.
• Guarda lo esencial sin conexión. Haz capturas de pantalla de la dirección de tu hotel en chino, de tus confirmaciones de reserva y de los datos de tu vuelo, para poder mostrarlos sin conexión.

Qué usar en su lugar cuando ya estés allá

No necesitas tus apps de siempre para la mayor parte de la vida diaria. Las apps chinas lo cubren, y casi todas tienen opciones en inglés. Las funciones de las apps cambian; si algo se ve distinto, revisa la pantalla de ajustes de la propia app.

• Mensajería: WeChat (llamado Weixin en la China continental). Los usuarios de WeChat y los de Weixin pueden chatear, llamarse y pagarse entre sí. Desde la versión 8.0.56 puede traducir automáticamente los mensajes entrantes en otro idioma, en Settings > General > Translation. Mira la guía de configuración de WeChat.
• Mapas: Amap o Apple Maps. Amap (Gaode, una de las principales apps de mapas de China) lanzó una versión en inglés en enero de 2025 y agregó más idiomas en julio de 2025. En iPhone, Apple incluye a la China continental como compatible con navegación paso a paso, tráfico en vivo y transporte público en Apple Maps. Nuestra guía de apps de mapas las compara.
• Taxis: DiDi. Hace el trabajo de Uber y tiene una versión en inglés que acepta números de teléfono extranjeros. La guía de DiDi explica el registro y el pago.
• Búsqueda: Bing o Baidu. La mayoría de los viajeros ve que Bing carga sin VPN, aunque los resultados dentro de China pueden ser distintos a los que ves en tu país. Baidu es el principal buscador chino y funciona mejor si sabes leer algo de chino.
• Traducción: La app Translate de Apple puede funcionar totalmente sin conexión una vez que descargas los idiomas. Apps chinas como Baidu Translate y Youdao también funcionan dentro de China. Nuestra comparación de apps de traducción explica cuáles funcionan sin conexión y cuáles necesitan conexión.
• Pagos: Alipay y WeChat Pay. Ambas aceptan tarjetas extranjeras como Visa y Mastercard (revisa la pantalla de agregar tarjeta para ver la lista actual), y WeChat Pay no exige un número de celular de la China continental. La configuración, las comisiones y los límites están en nuestras guías de Alipay con tarjetas extranjeras y WeChat Pay con tarjetas extranjeras.

Wi-Fi público sin número chino

El Wi-Fi público en China normalmente envía un código de acceso por mensaje de texto a un número de teléfono chino, y una SIM extranjera no puede recibirlo. Los hoteles suelen darte una forma de conectarte al hacer el check-in (una contraseña, o el número de tu habitación y los datos del pasaporte), así que el problema aparece sobre todo en cafés, estaciones y centros comerciales. Las grandes excepciones son al menos tres aeropuertos importantes donde puedes entrar con tu pasaporte: Shanghai Pudong, Beijing Daxing y Beijing Capital. Esa primera hora después de aterrizar está explicada en nuestra guía de llegada.

Preguntas frecuentes

Resumen

Google, WhatsApp, Instagram, Facebook y YouTube no se abren directamente en la China continental. Para un viaje corto, una eSIM de viaje o el roaming con tu plan de siempre es la forma más sencilla de seguir usándolos, y una SIM china es la opción para estancias largas o cuando necesitas un número local. Las regulaciones exigen que las conexiones internacionales pasen por canales estatales, y el MIIT ha dicho que sus reglas sobre VPN apuntan a operadores sin licencia que realizan negocios transfronterizos. En la semana antes de volar: configura tus datos, instala WeChat, Alipay, DiDi y una app de mapas e inicia sesión en ellas, descarga paquetes de idioma sin conexión y resuelve tus códigos de acceso. Empieza por la guía de SIM y eSIM si todavía estás eligiendo cómo conectarte.

Última actualización: octubre de 2026