Mejores apps de traducción para China: sin conexión, cámara y conversación comparadas

Para un viaje a China bastan dos apps de traducción. La primera es un traductor sin conexión que configuras en tu casa: Apple Translate en un iPhone, con el mandarín descargado para que funcione en el celular sin conexión, o Microsoft Translator en Android, que puede traducir texto y fotos sin conexión una vez que descargas el paquete de idioma. La segunda es una app hecha en China, como Youdao Translate, que tiene interfaz en inglés y modos de cámara, voz y sin conexión. No cuentes con Google Translate: el sitio oficial de turismo de China dice que los servicios de Google no se pueden abrir directamente en China. Instala las dos apps, descarga los paquetes sin conexión con el wifi de tu casa y prueba la cámara con una hoja impresa antes de volar.

Qué apps de traducción instalar para China: comparación rápida

La tabla cubre las apps por las que más preguntan los viajeros, según la ficha de tienda o las páginas de ayuda de cada empresa a octubre de 2026. Las funciones cambian entre versiones, así que la pantalla de ajustes de la propia app tiene la última palabra.

Nuestras recomendaciones según tu celular:

• iPhone: Apple Translate como base sin conexión, más Youdao o Tencent Translator para traducir menús rápido con la cámara mientras tengas datos.
• Android: Microsoft Translator con el paquete de chino descargado, más Youdao: instálala desde Google Play antes de volar si tu tienda la ofrece; si no, usa Tencent o Baidu si están disponibles.
• Si quieres leer los caracteres y no solo entender la idea general: agrega Pleco.

También vas a tener WeChat en el celular, y traduce chats y fotos por sí mismo. Eso cubre la mayoría de los mensajes con hoteles y conductores, así que no necesitas una tercera app de traducción.

Apple Translate: la opción fácil en iPhone

Apple Translate ya viene en tu iPhone, así que es la que menos trabajo da. Es compatible con mandarín (China continental) y mandarín (Taiwán) entre más de 20 idiomas. Elige mandarín (China continental) para los caracteres simplificados, los que se usan en el continente. El cantonés no está en la lista de la app Translate, así que no va a entender cantonés hablado. En Guangzhou igual te ayudará con los letreros; para los caracteres tradicionales de Hong Kong, descarga también mandarín (Taiwán).

El paso importante es la descarga. Como explica la Guía del usuario del iPhone de Apple, ve a Settings > Apps > Translate > Languages y toca el botón de descarga junto a Mandarin (China mainland). En la misma pantalla puedes poner On-Device Translation en "Always", para que la app use solo el idioma descargado en tu celular; "Automatic" usa la descarga cuando la tiene y, si no, puede enviar el texto a los servidores de Apple. Si quieres que funcione igual en un túnel del metro que con el wifi del hotel, elige Always.

Tres modos importan en un viaje:

• Cámara: apúntala a un menú de restaurante o a un letrero de la calle y la traducción aparece encima del texto. Puedes congelar la imagen y hacer zoom, o traducir una foto que ya tomaste.
• Conversación: las palabras de ambos aparecen en globos de diálogo, y la vista frente a frente permite que la otra persona lea su parte al otro lado de la mesa. Los idiomas descargados funcionan aquí también sin conexión.
• Texto: escribe o pega una frase y luego muestra la pantalla.

Es gratis, privada y funciona sin nada de señal, que es justo lo que quieres de la app a la que recurres cuando nada más se conecta.

Apps de traducción chinas: Youdao, Baidu y Tencent

Las tres grandes apps chinas están hechas para usuarios chinos, así que andan bien en las redes móviles de China y están ajustadas al texto chino. A cambio, sus menús y páginas de ayuda están más en chino, y algunas funciones están detrás de compras dentro de la app. Los detalles de abajo vienen de la ficha de cada app en la App Store de China a octubre de 2026. Según la tienda de tu país, una app puede aparecer con otro nombre o no aparecer, así que búscala antes de salir.

Youdao Translate (有道翻译官, Yǒudào Fānyìguān)

Youdao, de la empresa de internet NetEase, es nuestra primera opción de las tres para visitantes. Su ficha indica interfaz en inglés además del chino simplificado, 107 idiomas, y traducción por foto, por voz, interpretación simultánea (traduce mientras la persona sigue hablando), AR en vivo (la traducción aparece sobre la imagen de la cámara) y traducción sin conexión. La traducción sin conexión cubre inglés, japonés, coreano, francés, español, portugués y vietnamita, así que quienes hablan inglés quedan cubiertos sin datos.

La ficha también muestra una membresía, de unos 25–35 yuanes al mes o 128 yuanes al año, pero no dice qué funciones la requieren, así que verifica qué te da la versión gratuita en tu propio celular antes de pagar. Para menús, letreros y charlas cortas, prueba primero las funciones gratuitas.

Baidu Translate (百度翻译, Bǎidù Fānyì)

Baidu Translate, del buscador Baidu, indica 200 idiomas con conexión. Su cámara cubre unos 20 idiomas comunes en tres modos: foto normal, "smear" (frotar), en el que pasas el dedo solo sobre la línea que quieres, y AR en vivo, en el que la traducción aparece sobre la imagen de la cámara; la traducción por voz y de conversación cubre 21. El inglés es uno de los idiomas de la app que figuran en la lista.

El modo sin conexión de Baidu es limitado. Sin conexión, solo busca palabras; los paquetes completos de traducción sin conexión son de pago: en la App Store de China, un paquete chino–inglés cuesta 8 yuanes por dos semanas o 22 yuanes por seis meses, y el precio en tu tienda puede variar, así que verifica el precio dentro de la app. Si ya tienes una app sin conexión de la primera sección, usa Baidu con conexión y sáltate el paquete.

Tencent Translator (腾讯翻译君, Téngxùn Fānyìjūn)

Tencent, la empresa detrás de WeChat, presenta su traductor como gratuito, con interfaz en inglés, y con traducción por voz, interpretación simultánea, texto y traducción de fotos de cosas como letreros y menús. Cubre inglés, japonés, coreano, español, ruso, francés, alemán, tailandés, vietnamita y varios más. La ficha no menciona un modo sin conexión, así que trátala como una app que necesita internet y deja Apple Translate o Microsoft Translator para las zonas sin señal. Es la más sencilla de las tres para empezar: ábrela, elige inglés y chino, y habla.

¿Cuál elegir? Youdao si quieres inglés sin conexión en una app china. Tencent si quieres algo gratuito y simple que solo vas a usar con datos. Baidu si te gusta su modo "smear" para menús llenos de texto y no te importa comprar un paquete.

Google Translate, DeepL y Microsoft Translator en China

El Ministerio de Cultura y Turismo de China dice en su sitio Travel China que Google, YouTube, Facebook, Instagram y WhatsApp no se pueden abrir directamente en China, y que los visitantes necesitan una VPN para usarlos. Lee la página SIM Cards & Networks de Travel China para ver el texto completo, y nuestra guía de internet y VPN para saber qué significa eso para tu celular.

De Google Translate, lo útil es la descarga sin conexión. Abre la app, elige el idioma y toca Download; una vez descargado, traduce sin conexión, y algunos idiomas descargados también funcionan con la cámara. Hazlo en casa, porque un idioma que no tiene botón de descarga no se puede guardar para usarlo sin conexión. A la mayoría de los viajeros les sigue funcionando la traducción de texto descargada, mientras que lo que necesita los servidores de Google no. Si Google es la app que conoces, déjala como respaldo, no como herramienta principal.

Si usas DeepL en casa, trátalo igual: verifica si carga con tu conexión después de aterrizar, revisa en la app de DeepL si tiene una opción sin conexión antes de salir, y deja una de las apps de arriba como herramienta principal.

Microsoft Translator es la mejor opción no china en Android. Puedes descargar paquetes de idiomas sin conexión para texto, y usar la cámara sin conexión en letreros y menús; su libro de frases con más de 200 frases de viaje y de negocios está siempre disponible sin conexión. El chino simplificado y el tradicional admiten texto, voz, imagen y lectura en voz alta. Conoce el límite: la página de ayuda de Microsoft para Android dice que la conversación y los modos con micrófono no funcionan sin conexión, así que hablar cara a cara necesita datos. Las instrucciones de Microsoft para usarla sin conexión están escritas para Android; en un iPhone, verifica en los ajustes de idioma de la app si hay una opción de descarga antes de viajar, o usa simplemente Apple Translate.

Pleco: el diccionario para leer caracteres chinos

Pleco es un diccionario chino–inglés, no un traductor de oraciones. Es la app que conviene si quieres saber qué significa de verdad una palabra de un letrero, cómo se dice y cómo se escribe. La versión gratuita no tiene anuncios e incluye la búsqueda completa en el diccionario, entrada por escritura a mano y dos diccionarios: CC-CEDICT con más de 110 000 entradas y el propio de Pleco con 125 000 entradas y más de 25 000 frases de ejemplo con pinyin. La escritura a mano sirve cuando ves un carácter y no puedes teclearlo: dibújalo con el dedo.

Solo necesitas conexión para comprar y descargar extras; después funciona totalmente sin conexión, y la versión para iPhone requiere iOS 15.6 o posterior. Apuntar la cámara al texto (OCR) es un complemento de pago: en iPhone el Basic Bundle, que incluye OCR, cuesta US$29,99, y el Professional Bundle cuesta US$59,99. Las compras son de pago único, no suscripciones.

A quién le sirve: estudiantes, personas que se quedan más de un par de semanas y cualquiera con curiosidad por el idioma. Para un viaje de una semana, la versión gratuita es más que suficiente, y un traductor con cámara de los de arriba hace el trabajo con los menús. Si el viaje te da ganas de aprender mandarín en serio, unas clases con un tutor en italki combinan bien con el diccionario y las frases de ejemplo de Pleco.

La traducción integrada de WeChat

WeChat (Weixin en China continental) ya traduce. Mantén presionado un mensaje y toca Translate para verlo en el idioma de tu WeChat; en la versión 8.0.56 o posterior puedes activar la traducción automática de los mensajes entrantes en Settings > General > Translation. Para texto impreso, toca + > Scan y elige Translate, y luego fotografía el menú o el letrero. La configuración y el registro están en nuestra guía de configuración de WeChat.

Hábitos para que las apps de traducción funcionen mejor

Habla con frases cortas y simples, una idea a la vez: "¿Dónde está el metro?" se traduce mejor que una pregunta larga y educada. Gira el celular para que la otra persona lea la pantalla, y pásaselo para que diga su respuesta hablando. Fotografía los menús en lugar de escribir los nombres de los platos; nuestra guía para pedir comida sin saber chino cubre el resto, y vale la pena echarle un vistazo a las frases de supervivencia en chino. Descarga todos los paquetes sin conexión antes de volar. Para el resto de la configuración de tu celular, mira nuestra guía de apps de mapas y la lista de apps que debes instalar antes de viajar.

Los paquetes sin conexión cubren lo básico, pero los modos de conversación y todas las funciones de las apps chinas necesitan internet, así que los datos móviles importan. El sitio oficial de turismo de China sugiere comprar una eSIM de viaje con cobertura en China antes de llegar; Airalo es uno de esos proveedores, y nuestra guía de tarjetas SIM y eSIM para China compara las opciones.

En la provincia de Shaanxi (donde está Xi'an), la línea de servicios del gobierno 12345 ha ofrecido traducción en vivo al inglés los días de semana; otras ciudades pueden ofrecer una ayuda parecida, así que verifica en el lugar.

Última actualización: octubre de 2026