Internet et VPN en Chine : ce qui ne s'ouvre pas et comment rester connecté

Le ministère chinois du Tourisme indique lui-même aux visiteurs que Google, YouTube, Facebook, Instagram et WhatsApp ne sont pas accessibles directement en Chine continentale, et qu'il faut un VPN pour y accéder. Tout se prépare donc avant le départ : choisissez comment votre téléphone aura des données (itinérance avec votre forfait habituel, eSIM de voyage ou carte SIM chinoise), installez les applications dont vous aurez besoin et connectez-vous-y, et dites à vos proches comment vous joindre. Si vous vous y prenez une semaine avant, une soirée suffit ; si vous attendez d'avoir atterri, vous risquez de passer votre première journée sans cartes ni messages.

Ce qui ne s'ouvre pas, et les trois façons de rester connecté

Il n'existe aucune liste officielle publique de tous les services bloqués. La déclaration officielle la plus claire se trouve sur la page « SIM Cards & Networks » de Travel China, le site du ministère de la Culture et du Tourisme, qui cite Google, YouTube, Facebook, Instagram et WhatsApp comme non accessibles directement. En pratique, « Google » désigne toute la famille : Search, Gmail, Google Maps, Drive, Photos et le Play Store. La plupart des voyageurs constatent aussi que X, Telegram, Reddit et de nombreux sites d'actualité occidentaux ne s'ouvrent pas sur une connexion chinoise. Les visiteurs coréens et japonais constatent en général que KakaoTalk, Naver et LINE ne fonctionnent pas de façon fiable non plus : traitez-les comme WhatsApp.

Hong Kong et Macao sont différents. Ces territoires ont leurs propres règles Internet, et les voyageurs constatent en général que Google, WhatsApp et les autres s'y ouvrent normalement, quelle que soit la connexion. Les restrictions commencent quand vous passez en Chine continentale. Si vous vivez à Hong Kong, certains opérateurs locaux proposent des forfaits avec un second numéro continental sur la même carte SIM : le forfait « une carte, deux numéros » de 3 Hong Kong, par exemple, utilise le réseau de China Unicom en Chine continentale et se vend sous forme d'abonnement mensuel. Pour un visiteur de passage, l'une des trois options ci-dessous est plus simple.

Notre réponse courte : pour un voyage allant jusqu'à quelques semaines, une eSIM de voyage achetée avant le départ est le choix le plus simple pour la plupart des gens. Gardez aussi votre carte SIM habituelle dans le téléphone, pour continuer à recevoir les codes de votre banque. Si vous restez plus longtemps, ou si vous tombez sans cesse sur des applications qui demandent un numéro chinois, ajoutez une carte SIM chinoise.

Comment fonctionne chaque option, et combien elle coûte

Itinérance internationale

L'itinérance est l'option sans aucune configuration : vous activez l'itinérance des données et votre téléphone fonctionne dès l'atterrissage. Le guide du gouvernement municipal de Pékin pour les nouveaux arrivants présente l'itinérance comme le moyen le plus fiable de rester en contact avec sa famille et ses amis, tout en précisant qu'elle peut être chère. Les données en itinérance passent généralement par le réseau de votre opérateur d'origine, ce qui explique pourquoi beaucoup de voyageurs constatent que Google et WhatsApp s'ouvrent normalement en itinérance. Comme les données sortent de Chine puis reviennent, la plupart des voyageurs trouvent les pages plus lentes qu'avec une SIM chinoise, surtout pour la vidéo. Les prix varient beaucoup selon les opérateurs et les forfaits : vérifiez le tarif de votre opérateur pour la Chine ou son forfait journalier avant de partir, et confirmez que la Chine continentale est bien incluse, et pas seulement Hong Kong.

eSIM de voyage

Une eSIM de voyage est un forfait de données que vous achetez en ligne et installez sur votre téléphone sans carte physique. Le conseil de Travel China aux visiteurs de courte durée est d'acheter, avant d'entrer en Chine, un forfait eSIM régional qui couvre la Chine, et de l'activer après votre arrivée ; votre téléphone doit être compatible eSIM (par exemple l'iPhone XS et les modèles suivants, et certains modèles Android).

Comme l'itinérance, une eSIM de voyage envoie généralement vos données via le réseau du fournisseur hors de Chine, ce qui explique pourquoi beaucoup de voyageurs constatent que les applications étrangères s'ouvrent sans VPN. Ce même long trajet fait que la plupart des voyageurs la trouvent un peu plus lente qu'une SIM chinoise, surtout pour la vidéo et l'envoi de gros fichiers. Les prix des forfaits changent souvent : comparez-les le jour de votre achat. Un piège : un iPhone acheté en Chine continentale ne peut pas installer une eSIM d'un opérateur hors Chine continentale tant qu'il se trouve en Chine continentale. Cela compte si vous empruntez le téléphone de proches vivant en Chine. Apple décrit cette limite pour les iPhone achetés en Chine continentale ; installer votre eSIM de voyage avant le départ évite le problème dans tous les cas.

Quand vous êtes prêt à acheter, vous pouvez consulter les forfaits Chine et Asie sur Airalo. Sur la page du forfait, vérifiez la quantité de données, la durée de validité en jours, et si le texte indique que les applications étrangères fonctionnent en Chine continentale.

Carte SIM chinoise

Une SIM chinoise vous place sur un réseau chinois : les services étrangers se comportent comme sur le Wi-Fi d'un hôtel, c'est-à-dire qu'ils ne s'ouvrent pas directement. Ce que vous gagnez, c'est un numéro chinois, que certains services utilisent pour envoyer des codes de connexion, notamment la plupart des Wi-Fi publics. La Chine exige l'enregistrement sous identité réelle pour chaque ligne mobile : selon la loi sur la cybersécurité (désormais article 26), les opérateurs doivent recueillir des informations d'identité réelles avant de connecter un téléphone. Un passeport étranger est un document accepté pour cette démarche. Plusieurs aéroports internationaux, dont Beijing Capital, Shanghai Pudong et Guangzhou Baiyun, ont des comptoirs où l'on peut en acheter une à l'arrivée.

À titre indicatif pour les prix, China Telecom a lancé à Shanghai en 2024 des cartes de courte durée pour les étrangers à 85 yuans pour 7 jours, 125 yuans pour 15 jours et 195 yuans pour 30 jours ; vérifiez le prix actuel au comptoir. Une eSIM chinoise n'est pas une option réaliste pour la plupart des visiteurs : Apple indique que les iPhone achetés hors de Chine continentale ne peuvent pas du tout installer l'eSIM d'un opérateur chinois. Les comptoirs, les documents et les forfaits sont détaillés dans notre guide de la carte SIM et de l'eSIM en Chine.

VPN : ce que disent les règlements

Voici, en termes simples, ce que disent les textes officiels.

La règle de base est le règlement provisoire sur la gestion de l'interconnexion internationale des réseaux d'information informatiques (Interim Provisions on the Administration of International Networking of Computer Information Networks), un règlement du Conseil des affaires d'État datant de 1996, dont la deuxième révision est entrée en vigueur le 1er mai 2024. L'article 6 prévoit que les connexions internationales doivent passer par les liaisons internationales gérées par l'État du réseau public national de télécommunications, et qu'aucune organisation ni aucun particulier ne peut établir ou utiliser d'autres canaux. L'article 10 prévoit que les utilisateurs se connectent à l'Internet international par l'intermédiaire d'un fournisseur d'accès Internet agréé. L'article 14 fixe la sanction en cas d'infraction : la police peut ordonner l'arrêt de la connexion et adresser un avertissement, et peut y ajouter une amende pouvant aller jusqu'à 15 000 yuans.

En 2017, le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information (MIIT) a publié un avis précisant que, sans autorisation, nul ne peut établir ou louer de lignes dédiées, VPN compris, pour mener des activités commerciales transfrontalières. Lors d'une conférence de presse du Conseil des affaires d'État en septembre 2019, un porte-parole du MIIT a expliqué à qui s'adressent ces règles : aux entreprises ou aux particuliers qui n'ont pas de licence pour les télécommunications internationales et qui louent des lignes ou des VPN pour mener des activités illégales. Il a ajouté que ces règles n'affecteront pas l'accès transfrontalier à Internet des entreprises ni des utilisateurs ordinaires, et que toute personne en Chine doit respecter le droit chinois.

Il n'existe aucune déclaration officielle visant spécifiquement les touristes qui utilisent un VPN sur leur propre téléphone. Ce que le visiteur a à sa disposition, c'est le site de voyage du gouvernement lui-même, qui indique aux touristes qu'un VPN est nécessaire pour les services cités plus haut et conseille d'en installer un avant d'entrer en Chine, car certains VPN peuvent ne pas être disponibles dans les boutiques d'applications locales. Avec l'itinérance ou une eSIM de voyage, la plupart des voyageurs n'ont pas besoin d'installer de VPN. Si vous en utilisez un, installez-le et testez-le chez vous, et gardez à l'esprit que les règles ci-dessus s'appliquent à toute personne en Chine. Vous pouvez lire la révision 2024 du règlement sur le site du gouvernement chinois et les propos de 2019 dans la transcription de la conférence de presse, tous deux en chinois.

Votre liste de contrôle pour la semaine avant le départ

Faites tout cela chez vous, sur votre Wi-Fi habituel. Certaines étapes deviennent bien plus difficiles une fois en Chine.

• Choisissez votre connexion et configurez-la. Achetez et installez l'eSIM de voyage, ou vérifiez votre tarif d'itinérance et activez l'itinérance. Si vous comptez acheter une SIM chinoise, assurez-vous aussi d'avoir un moyen de vous connecter entre l'avion et le comptoir SIM (voir la section sur le Wi-Fi plus bas).
• Installez dès maintenant les applications chinoises et connectez-vous. WeChat, Alipay, DiDi et une application de cartes forment le socle. Les utilisateurs Android doivent savoir que Google Play ne fonctionne pas en Chine continentale ; le centre d'aide de WeChat indique aux utilisateurs Android sans Google Play de télécharger le programme d'installation sur weixin.qq.com. Il est plus simple de tout télécharger avant le départ. La liste complète figure dans notre liste des applications indispensables.
• Créez votre compte WeChat chez vous. Vous pouvez vous inscrire avec un numéro de téléphone de plus de 200 pays et régions ; vous n'avez pas besoin d'un numéro chinois. WeChat demande parfois une vérification supplémentaire pour un nouveau compte, par exemple un ami qui scanne un QR code ou la vérification d'une carte de paiement : mieux vaut donc terminer l'inscription avant le voyage. Le centre d'aide de WeChat demande aussi de désactiver tout VPN pendant l'inscription. Notre guide de configuration de WeChat vous accompagne pas à pas.
• Préparez de l'aide hors ligne. Téléchargez les packs de langues hors ligne dans votre application de traduction. Téléchargez des cartes hors ligne là où votre application le permet, mais ne comptez pas sur Apple Plans hors ligne : Apple indique que les cartes hors ligne ne sont disponibles que dans certaines régions et n'a pas précisé si la Chine continentale en fait partie.
• Réglez vos connexions à double authentification. Si votre banque, votre messagerie ou vos comptes professionnels envoient des codes par SMS, gardez votre carte SIM habituelle active pour continuer à les recevoir. Quand c'est possible, passez à une application d'authentification ou enregistrez des codes de secours. Les invites de connexion Google risquent de ne pas vous parvenir sur une connexion chinoise : enregistrez donc des codes de secours avant de partir.
• Dites à vos proches comment vous joindre. Envoyez votre identifiant WeChat à votre famille et à vos collègues, et prévenez-les que les messages WhatsApp ou KakaoTalk risquent de vous parvenir lentement.
• Enregistrez l'essentiel hors ligne. Faites une capture d'écran de l'adresse de votre hôtel en chinois, de vos confirmations de réservation et des détails de votre vol, pour pouvoir les montrer sans connexion.

Quelles applis utiliser une fois sur place

Vous n'avez pas besoin de vos applications habituelles pour la plupart de la vie quotidienne. Les applications chinoises couvrent tout, et la plupart proposent une version en anglais. Les fonctionnalités des applications évoluent ; consultez l'écran de réglages de l'application elle-même si quelque chose semble différent.

• Messagerie : WeChat (appelé Weixin en Chine continentale). Les utilisateurs de WeChat et de Weixin peuvent discuter, s'appeler et se payer entre eux. À partir de la version 8.0.56, l'application peut traduire automatiquement les messages entrants en langue étrangère, dans Settings > General > Translation (Réglages > Général > Traduction). Voir le guide de configuration de WeChat.
• Cartes : Amap ou Apple Plans. Amap (Gaode, l'une des principales applications de cartes en Chine) a lancé une version anglaise en janvier 2025 et ajouté d'autres langues en juillet 2025. Sur iPhone, Apple indique que la Chine continentale est prise en charge pour la navigation guidée, le trafic en temps réel et les transports en commun dans Apple Plans. Notre guide des applications de cartes les compare.
• Taxis : DiDi. Elle joue le rôle d'Uber et propose une version en anglais qui accepte les numéros de téléphone étrangers. Le guide de DiDi explique l'inscription et le paiement.
• Recherche : Bing ou Baidu. La plupart des voyageurs constatent que Bing s'ouvre sans VPN, même si les résultats en Chine peuvent différer de ceux que vous voyez chez vous. Baidu est le principal moteur de recherche chinois et fonctionne mieux si vous lisez un peu de chinois.
• Traduction : l'app Traduire (Translate) d'Apple peut fonctionner entièrement hors ligne une fois les langues téléchargées. Des applications chinoises comme Baidu Translate et Youdao fonctionnent aussi en Chine. Notre comparatif des applications de traduction indique lesquelles fonctionnent hors ligne et lesquelles ont besoin d'une connexion.
• Paiements : Alipay et WeChat Pay. Les deux acceptent les cartes étrangères comme Visa et Mastercard (vérifiez l'écran d'ajout de carte pour la liste à jour), et WeChat Pay n'exige pas de numéro de téléphone chinois continental. La configuration, les frais et les plafonds sont détaillés dans nos guides sur Alipay avec des cartes étrangères et WeChat Pay avec des cartes étrangères.

Wi-Fi public sans numéro chinois

Le Wi-Fi public en Chine envoie généralement un code de connexion par SMS à un numéro de téléphone chinois, et une carte SIM étrangère ne peut pas le recevoir. Les hôtels vous donnent en général un moyen de vous connecter à l'enregistrement (un mot de passe, ou votre numéro de chambre et les données de votre passeport) : le problème se pose donc surtout dans les cafés, les gares et les centres commerciaux. Les grandes exceptions sont au moins trois grands aéroports où vous pouvez vous connecter avec votre passeport : Shanghai Pudong, Beijing Daxing et Beijing Capital. Cette première heure après l'atterrissage est traitée dans notre guide d'arrivée.

FAQ

Résumé

Google, WhatsApp, Instagram, Facebook et YouTube ne s'ouvrent pas directement en Chine continentale. Pour un séjour court, une eSIM de voyage ou l'itinérance avec votre forfait habituel est le moyen le plus simple de les garder, et une SIM chinoise est le bon choix pour un séjour plus long ou si vous avez besoin d'un numéro local. Les règlements exigent que les connexions internationales passent par les canaux de l'État, et le MIIT a déclaré que ses règles sur les VPN visent les opérateurs sans licence qui mènent des activités transfrontalières. Dans la semaine avant le départ : configurez vos données, installez WeChat, Alipay, DiDi et une application de cartes et connectez-vous-y, téléchargez les packs de langues hors ligne et réglez la question de vos codes de connexion. Commencez par le guide de la carte SIM et de l'eSIM si vous hésitez encore sur la façon de vous connecter.

Dernière mise à jour : octobre 2026