Guía de Luoyang, la Antigua Capital Imperial

Luoyang se encuentra en el oeste de Henan, a orillas del Río Amarillo, y durante más de mil años fue una de las ciudades más importantes de China. Trece dinastías la eligieron como capital, razón por la que los locales la llaman la "capital antigua de las trece dinastías" (十三朝古都, shísān cháo gǔdū). Hoy es una ciudad industrial de tamaño medio que la mayoría de los viajeros internacionales visita principalmente por una razón: las Grutas de Longmen (龙门石窟, Lóngmén Shíkū), Patrimonio Mundial de la UNESCO con decenas de miles de figuras budistas talladas en acantilados de piedra caliza. Súmale el Templo Shaolin original a corta distancia en coche —el primer templo budista de China—, y un festival de peonías en primavera que atrae a millones de visitantes, y dos o tres días aquí se llenan con facilidad. Esta guía cubre qué ver, cómo moverse, dónde comer y cómo encajar Luoyang en un viaje más amplio.

Por qué visitar Luoyang

El atractivo de Luoyang es histórico y concentrado. No se viene aquí por la vida nocturna ni por los rascacielos modernos. Se viene por el arte budista que abarca desde las dinastías Wei del Norte hasta la Tang, por el lugar donde el budismo Chan (Zen) y el kung fu chino tienen sus raíces, y por varios días recorriendo sitios que aparecen en los libros de historia de China. La ciudad es lo suficientemente compacta para visitarla en un par de días, y se combina de forma natural con Xi'an al oeste, ya que ambas fueron capitales imperiales a lo largo del mismo corredor histórico.

La mayoría de los viajeros pasan dos días si se centran en las grutas y el casco antiguo, o tres si añaden la excursión al Templo Shaolin. El ritmo es más relajado que en Pekín o Shanghái. Los carteles en inglés existen en los principales sitios, pero escasean rápidamente en otros lugares, por lo que una app de traducción resulta útil.

Cuándo ir

La primavera (de marzo a mayo) y el otoño (de septiembre a noviembre) son las estaciones más agradables. La primavera es el gran reclamo por el Festival de la Peonía de Luoyang (洛阳牡丹文化节, Luòyáng Mǔdān Wénhuà Jié), que se extiende aproximadamente por abril y principios de mayo. Luoyang cultiva peonías desde la dinastía Tang y considera esta flor como símbolo cívico; durante el festival, los parques de toda la ciudad se llenan con cientos de variedades en flor. El inconveniente son las aglomeraciones y los precios de hotel más elevados, así que reserva alojamiento con bastante antelación si viajas en esas fechas.

Los veranos son calurosos y húmedos, y los inviernos son fríos y grises, con niebla tóxica ocasional. Si visitas la ciudad fuera de la primavera, el otoño te ofrece clima templado y menos turistas, lo que hace que las grutas sean mucho más agradables para recorrer.

Grutas de Longmen

Este es el motivo por el que Luoyang figura en el mapa para la mayoría de los visitantes internacionales. Las Grutas de Longmen (a veces llamadas las cuevas de Longmen) se extienden por ambas orillas del río Yi, donde los escultores pasaron más de 400 años tallando figuras budistas en los acantilados, comenzando alrededor de finales del siglo V. Hay más de 2.300 cuevas y nichos y aproximadamente 100.000 estatuas, que van desde pequeñas figuras de pocos centímetros hasta el enorme Buda Vairocana sentado.

Ese Buda Vairocana es la imagen que habrás visto en las fotos: mide unos 17 metros de altura y tiene un rostro sereno con una ligera sonrisa que, según la tradición, está modelado sobre la emperatriz Wu Zetian, quien ayudó a financiar su tallado durante la dinastía Tang. Es el punto central de la gruta del Templo Fengxian y el punto culminante de cualquier visita.

El recinto es grande. Una visita típica recorre las cuevas de la Colina Oeste (donde se encuentran la mayoría de las grutas principales), cruza un puente hacia la Colina Este para disfrutar de las vistas sobre el río, y termina en el Templo Xiangshan y el Jardín Bai, el mausoleo del poeta Tang Bai Juyi. Calcula entre tres y cuatro horas de caminata. Hay que subir muchos escalones de piedra, así que usa calzado adecuado.

• Cómo llegar: Autobús 81 o 71 desde el centro de la ciudad, o un viaje en Didi (unos 20-30 minutos desde el centro). El taxi o el coche de alquiler con conductor son las opciones más sencillas.
• Horario: Generalmente abierto todos los días, con horario ampliado en temporada alta; las puertas cierran a última hora de la tarde, así que llega como máximo a primera hora de la tarde.
• Entradas: Se compran en la taquilla o en línea. Lleva el pasaporte, ya que suele ser necesario para la entrada.

Puedes consultar la ficha oficial del sitio en el Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO, que ofrece información sobre las tallas y su datación. Para una visita guiada que explique la iconografía (fácil de pasar por alto por cuenta propia), merece la pena contratar un tour. Puedes organizar una guía en las Grutas de Longmen a través de Klook si prefieres no gestionar tú mismo las entradas y el transporte.

Templo Shaolin

Aquí hay algo que los viajeros suelen confundir: el Templo Shaolin (少林寺, Shàolín Sì) no está en Luoyang. Se encuentra al pie del monte Song, en Dengfeng (登封), a unos 75-90 minutos en coche al este de Luoyang, técnicamente más cerca de Zhengzhou. Puedes visitarlo perfectamente como excursión de un día desde Luoyang, pero planifica bien el transporte.

Shaolin es la cuna del budismo Chan en China y el templo más asociado con las artes marciales chinas. Fundado en el siglo V, es el lugar donde tomaron forma la leyenda de Bodhidharma y siglos de tradición de kung fu. El complejo incluye las salas principales del templo, el Bosque de Pagodas (塔林, Tǎlín) —un campo de más de 200 estupas de ladrillo que marcan las tumbas de monjes eminentes— y escuelas de artes marciales donde entrenan miles de estudiantes. Las actuaciones diarias de kung fu de los monjes forman parte de la visita: teatrales, pero con una técnica genuinamente impresionante.

• Desde Luoyang: Las opciones más cómodas son alquilar un coche con conductor por el día o usar Didi para el trayecto de ida y vuelta (negocia el tiempo de espera). También hay autobuses turísticos y excursiones en grupo que incluyen transporte y entradas.
• Tiempo necesario: Un día completo. El recinto es extenso, y un tranvía o a pie se conectan el templo, el Bosque de Pagodas y el teleférico al monte Song.
• Qué esperar: Aglomeraciones, especialmente en los horarios de actuación, y bastante caminata.

Dado que la logística implica cruzar entre prefecturas, muchos visitantes reservan una excursión de un día que incluye el traslado y las entradas. Una visita al Templo Shaolin se puede organizar a través de Getyourguide, lo que vale la pena considerar si quieres un guía que explique la historia del kung fu y del budismo Chan en lugar de simplemente dejarte en la puerta.

Templo del Caballo Blanco

El Templo del Caballo Blanco (白马寺, Báimǎ Sì) es, por tradición, el primer templo budista fundado en China, que data de alrededor del año 68 d. C., durante la dinastía Han del Este. El nombre proviene de los caballos blancos que, según la leyenda, transportaron las escrituras budistas desde la India. Para cualquiera interesado en cómo llegó el budismo a China, este es el punto de origen.

Es un templo activo con monjes, incienso y patios tranquilos, más que una atracción turística llamativa. Un rasgo distintivo es el conjunto de pabellones internacionales construidos con estilos arquitectónicos indio, tailandés y birmano, donados por esos países, que se encuentran justo fuera del recinto principal. Está a unos 13 km al este del centro de Luoyang, a unos 25-30 minutos en Didi o en autobús.

Comparado con Longmen, es una parada más tranquila y breve: calcula entre una y dos horas. Se combina bien con una mañana en Longmen si el tiempo es escaso, o como tarde relajada después de un gran día de caminata.

Casco Antiguo de Luoyang

El Casco Antiguo de Luoyang (洛邑古城 / 老城, Lǎochéng) es el barrio histórico restaurado de la ciudad, centrado en la Puerta Lijing (丽景门, Lìjǐng Mén). Durante el día es un lugar para pasear por callejuelas estrechas, explorar tiendas y admirar la arquitectura tradicional; al anochecer se ilumina y los puestos de comida y las casas de té cobran vida. Es el lugar ideal para pasar una tarde, probar aperitivos callejeros y sentir el ambiente de la ciudad más allá de sus monumentos.

La zona es turística y en parte reconstruida, así que ajusta las expectativas: no es un pueblo antiguo intacto. Pero es agradable, se recorre bien a pie y es el mejor lugar de la ciudad para cenar por la noche y captar el ambiente local. El Museo de Luoyang y los fosos de carros Tianzi Jia Liu (Carruaje de Seis Caballos del Hijo del Cielo) también están cerca si quieres añadir medio día de historia.

Gastronomía de Luoyang

El plato estrella de Luoyang es el Banquete de Agua (水席, Shuǐxí), una tradición culinaria de la dinastía Tang de unos 24 platos, la mayoría de ellos caldosos o con base de caldo —de ahí el nombre de "agua"—. Los platos se sirven uno tras otro en secuencia, y el estilo abarca desde sopas agridulces y picantes hasta guisos y preparaciones al vapor. No es necesario pedir el banquete completo; muchos restaurantes sirven platos sueltos del Banquete de Agua. El plato individual más famoso es el "falso pepino de mar" o yan cai de Luoyang (洛阳燕菜), una sopa a base de rábano creada originalmente para imitar ingredientes de lujo.

Más allá del banquete, no te pierdas:

• Sopa picante hu (胡辣汤, húlàtāng) — una sopa de desayuno espesa y especiada, común en toda Henan.
• Niu rou tang (牛肉汤) — sopa de ternera que se toma en el desayuno con pan plano, un clásico matutino local.
• Platos de trigo sarraceno y fideos típicos de la cocina de la zona triguera de Henan.

Para variedad y ambiente, come en el casco antiguo o sus alrededores por la tarde. Para un auténtico Banquete de Agua, los restaurantes de larga tradición cerca de la Puerta Lijing son una apuesta segura. Si no lees chino, señala los menús con fotos o usa una app de traducción: los menús en español o inglés son escasos fuera de los hoteles.

Cómo llegar a Luoyang

Luoyang está bien conectada por tren de alta velocidad. La estación principal para trenes rápidos es Luoyang Longmen Station (洛阳龙门站), no la más antigua Luoyang Station del centro, así que comprueba cuál usa tu billete.

La ruta Xi'an a Luoyang es la combinación más popular: ambas ciudades fueron capitales imperiales, y el tren hace que la conexión en el mismo día sea muy sencilla. Puedes comparar horarios y reservar asientos en español a través de Trip.com, o usar la plataforma oficial de China Railway 12306 si te sientes cómodo con ella. En cualquier caso, reserva con varios días de antelación durante la temporada del festival de las peonías, cuando los trenes se llenan.

Luoyang también tiene un pequeño aeropuerto con vuelos domésticos, pero para la mayoría de los viajeros el tren es más rápido y conveniente que el avión.

Moverse por la ciudad

Luoyang cuenta con una red de metro en expansión y una amplia red de autobuses, pero para hacer turismo la mayoría de los visitantes recurren a Didi (la principal app de transporte privado en China) porque los principales sitios están dispersos y no todos tienen parada de metro. Las tarifas son económicas para los estándares occidentales. Los taxis también están disponibles, pero el coche de alquiler con app evita las barreras idiomáticas, ya que el destino se introduce directamente en la aplicación.

Configura tus apps de pago antes de llegar: casi todo funciona con pagos por código QR en el móvil, y tener Alipay o WeChat Pay vinculado a una tarjeta extranjera te evitará fricciones constantes. Para planificar rutas de metro e itinerarios día a día en ciudades chinas, la app de WaysChina ofrece mapas de metro sin conexión y un planificador de viajes integrado, lo cual ayuda mucho cuando estás organizando una ruta con varias ciudades.

Dónde alojarse

Para una estancia corta, alójate cerca del Casco Antiguo de Luoyang para disfrutar del ambiente y las cenas, o cerca de Wangcheng Square / Zhongzhou Road para una ubicación céntrica y bien comunicada. Alojarse cerca de la estación Longmen es una opción si tienes un tren de salida temprano, pero te aleja de la vida nocturna del casco antiguo.

• Económico: Hostales y casas de huéspedes en el casco antiguo, a menudo por menos de ¥150 la noche (unos 20 USD).
• Gama media: Hoteles de negocios en Zhongzhou Road, cómodos y bien situados.
• Gama alta: Algunos hoteles de estándar internacional cerca del centro de la ciudad.

Los precios de las habitaciones en Luoyang son razonables fuera del festival de las peonías, cuando los precios suben y la disponibilidad se reduce. Puedes comparar hoteles por zonas en Booking.com para elegir la ubicación que mejor se adapte a tu itinerario. Recuerda que todos los hoteles en China deben registrar a los huéspedes extranjeros en la policía en el momento del check-in (住宿登记, zhùsù dēngjì), por lo que los alojamientos más pequeños que no estén habilitados para extranjeros pueden negarte la entrada; reservar en un hotel acostumbrado a recibir huéspedes internacionales evita ese problema.

Itinerarios sugeridos

Dos días

• Día 1: Mañana en las Grutas de Longmen (tres a cuatro horas), tarde en el Templo del Caballo Blanco, noche en el Casco Antiguo de Luoyang para cenar con un Banquete de Agua.
• Día 2: Museo de Luoyang o los fosos de carros por la mañana, parques de peonías en primavera, y tren de salida por la tarde.

Tres días

• Día 1: Grutas de Longmen y Templo del Caballo Blanco.
• Día 2: Excursión de día completo al Templo Shaolin en Dengfeng (espectáculo de kung fu, Bosque de Pagodas, monte Song).
• Día 3: Casco antiguo, museo, peonías (en temporada) y salida.

Combinar Luoyang con ciudades cercanas

Luoyang se encuentra en el corredor de alta velocidad entre Xi'an y el centro de China, lo que facilita encadenarla con otros destinos:

• Xi'an (1,5–2 h): La combinación clásica de dos capitales imperiales. Muchos viajeros visitan primero los Guerreros de Terracota de Xi'an y luego se desplazan hacia el este hasta Luoyang.
• Zhengzhou (35–45 min): Capital provincial de Henan y un importante nudo ferroviario; útil como punto de conexión y sede del Museo de Henan.
• Kaifeng (aprox. 1–1,5 h vía Zhengzhou): Otra antigua capital con un ambiente de China tradicional bien conservado y famosos mercados nocturnos.
• Wuhan (2,5–3 h): Una ciudad más grande al sur, puerta de entrada al centro de China y al Yangtsé.

Una ruta habitual es Xi'an → Luoyang → Zhengzhou/Kaifeng, que une algunos de los sitios históricos más profundos de China en menos de una semana.

Información práctica

• Lleva siempre el pasaporte: es necesario para entrar a los sitios turísticos y para el check-in en los hoteles.
• Los principales sitios tienen señalización en inglés; los restaurantes y autobuses generalmente no, así que ten siempre a mano una app de traducción.
• Usa calzado resistente en Longmen y Shaolin: ambos implican muchos escalones de piedra y largas caminatas.
• Los precios de las entradas y los horarios de apertura cambian según la temporada; consulta la información más actualizada antes de ir, especialmente en torno al festival de las peonías.

Reflexión final

Luoyang recompensa a los viajeros que se interesan por la historia y el arte budista más que por las atracciones modernas. Las Grutas de Longmen por sí solas justifican el viaje, y el Templo Shaolin original, el Templo del Caballo Blanco y la floración de las peonías en primavera completan una parada enfocada de dos a tres días. La mejor estrategia es combinarla con Xi'an en tren de alta velocidad, planificar la visita para primavera u otoño si es posible, y reservar con antelación durante el festival. Configura tus apps de pago y de traducción antes de llegar, lleva el pasaporte encima, y te moverás por la ciudad sin complicaciones. Desde aquí, Zhengzhou, Kaifeng y Wuhan están todos a un cómodo trayecto en tren.

Última actualización: junio de 2026