Ruta de la Seda de Xi'an a Dunhuang en tren: planes de 7 o 10 días

La ruta de la Seda de Xi'an a Dunhuang lleva 7 días como mínimo práctico y 10 días si añades el circuito de Xining y el lago Qinghai. El orden habitual es Xi'an → Lanzhou → Zhangye → Jiayuguan → Dunhuang, casi todo en trenes de alta velocidad o trenes D, por el corredor de Hexi (河西走廊, Héxī Zǒuláng), la larga franja de oasis de la provincia de Gansu entre las montañas Qilian y el desierto de Gobi. Vuela a Xi'an y regresa en avión desde Dunhuang (o al revés) para no recorrer de vuelta toda la línea. Y reserva en este orden: primero tu entrada a las Grutas de Mogao y después fija todos los días de tren a su alrededor, porque Mogao tiene un cupo diario y abre las reservas antes que el ferrocarril.

La respuesta corta: cuántos días, en qué dirección y qué reservar primero

Cuántos días

7 días cubren las cinco paradas principales con un día de visitas en cada una y trayectos cortos. Se parte de la base de que ya conoces Xi'an o le dedicas un solo día. 10 días te permiten dar dos días a Xi'an, añadir un circuito de tres noches a Xining y el lago Qinghai entre Lanzhou y Zhangye, y aun así llegar a Dunhuang sin prisas. Con menos de 7 días, reduce Jiayuguan a unas horas entre trenes o salta la noche en Lanzhou, pero no bajes de dos noches en Dunhuang: las Grutas de Mogao y las dunas necesitan un día completo entre las dos, y los trenes de entrada y salida de Dunhuang son pocos.

En qué dirección, y por qué volar a la ida y a la vuelta

Te recomendamos ir hacia el oeste: vuela a Xi'an y regresa en avión desde Dunhuang. Xi'an tiene un gran aeropuerto internacional y muchísimos trenes, así que los primeros días son fáciles, y cada tramo se vuelve un poco más largo y más vacío a medida que avanzas hacia el oeste. Terminas en el lugar más difícil de alcanzar y sales desde allí, en vez de hacer todo el recorrido de vuelta en tren. Lo contrario (volar a Dunhuang y terminar en Xi'an) funciona igual de bien y te conviene si después quieres seguir hacia el este, a Luoyang, Beijing o Shanghai. En cualquier caso, la reserva de Mogao marca tus fechas en Dunhuang y el resto del viaje se acomoda a ella.

Volver en tren desde Dunhuang es posible, pero largo: un tren D diurno a Xi'an North tarda unas 10,5 horas, y el resto son trenes nocturnos (los detalles están en la sección de Dunhuang, más abajo). Por eso la mayoría de la gente sale de Dunhuang en avión.

Cuándo ir, en una línea

De finales de abril a junio y de septiembre a octubre tienes la mejor combinación de sitios abiertos y clima templado; julio y agosto son calurosos y con mucha gente; noviembre es tranquilo pero frío, con Dunhuang a unos 1 °C de media y noches bajo cero; de diciembre a marzo hace frío y es barato, con precios de temporada baja en Mogao. Los detalles están en las preguntas frecuentes del final.

Qué reservar primero

Primero Mogao y luego los trenes; el orden completo está en la sección de reservas, más abajo.

Tramo por tramo: los trenes entre cada parada

Las cifras de abajo salen de 12306, el sistema oficial de reservas de China Railway, para un día de viaje de muestra, el 29 de octubre de 2026 (los tramos que pasan por Zhangye se consultaron el 10 de octubre de 2026). Los horarios cambian con cada actualización, así que toma los números como una guía de cuánto movimiento tiene cada tramo, no como un horario fijo, y verifica en 12306 tu propia fecha. Las tarifas son de segunda clase, el asiento estándar, y varían un poco según el tren.

Lo que conviene recordar: la mitad oriental es fácil y el extremo occidental tiene pocos trenes. Xi'an–Lanzhou–Xining–Zhangye–Jiayuguan tiene trenes cada hora o menos. A la propia estación de Dunhuang llegan solo unos pocos trenes D directos al día, y llegan por la tarde-noche. La tabla de abajo muestra todos los tramos juntos.

Xi'an North → Lanzhou West (unas 3 horas)

Este es el tramo más concurrido de la ruta. El día de muestra había 60 trenes G y D de Xi'an North a Lanzhou West, el primero a las 07:10 y el último a las 20:19; casi todos tardan entre 3 y 3¼ horas, y el más rápido tardó 2 horas 28 minutos. La segunda clase costó entre 198 y 216 yuanes según el tren. Fuera de los feriados, casi nunca necesitas reservar este tramo con mucha anticipación.

Fíjate en los nombres de las estaciones. Lanzhou tiene dos estaciones principales: casi todos los trenes de alta velocidad y D hacia Xi'an, Xining y Zhangye usan Lanzhou West (兰州西, Lánzhōu Xī), mientras que la antigua Lanzhou Station (兰州站) atiende sobre todo trenes más lentos Z, K y T. Si al buscar un billete te sale un viaje de 6,5 a 9 horas, has elegido un tren lento de Xi'an Station a Lanzhou Station, o un tren de largo recorrido con muchas paradas.

Lanzhou West ↔ Xining (alrededor de 1 hora, para el circuito de 10 días)

Los trenes salen más o menos cada media hora o cada hora. El día de muestra había 41 trenes de Lanzhou West a Xining, 32 de ellos G o D, y la mayoría tardaba entre 56 minutos y 1 hora 5 minutos. La segunda clase costó 58 yuanes en todos los trenes de alta velocidad consultados. Este tramo es tan corto que puedes tratar Xining como un desvío y no como un viaje aparte.

Lanzhou West → Zhangye West (unas 3 horas)

El día de muestra del 10 de octubre había 14 trenes D de Lanzhou West a Zhangye West, con salidas entre las 07:15 y las 17:21 y duraciones de 2 horas 41 minutos a 3 horas 16 minutos. El 29 de octubre, la tarifa de segunda clase en los trenes D consultados fue de 149,5 yuanes. Toma un tren de la mañana si quieres ver las Montañas Arcoíris esa misma tarde.

Xining → Zhangye West (unas 2 horas, para el circuito de 10 días)

No hace falta volver a pasar por Lanzhou después del lago Qinghai. Hay trenes D directos de Xining a Zhangye West: 14 el día de muestra del 10 de octubre, con salidas entre las 08:25 y las 18:24 y duraciones de 1 hora 41 minutos a 2 horas 4 minutos. Verifica la tarifa en 12306 al reservar.

Zhangye West → Jiayuguan South (alrededor de 1 a 1,5 horas)

Un salto corto: 13 trenes D el día de muestra del 10 de octubre, con salidas entre las 10:27 y las 20:31 y duraciones de 1 hora 11 minutos a 1 hora 38 minutos. El día de muestra el primer tren salía a las 10:27, así que planea una mañana tranquila en Zhangye y llega a Jiayuguan hacia la hora del almuerzo. Verifica la tarifa en 12306.

Jiayuguan South → Dunhuang (2,5 a 3 horas, pocos trenes)

Aquí es donde la ruta se queda con pocas opciones. El día de muestra solo hubo tres trenes directos de Jiayuguan South a Dunhuang: el D2749 (16:57, llegada 19:26), el D2737 (18:23, llegada 21:20) y el lento tren nocturno Z259 (05:18, llegada 09:10). La segunda clase en los trenes D costó 109 yuanes; el Z259 costó 51,5 yuanes en asiento duro o 97,5 yuanes en litera dura. Compra este tramo el día en que se abre la venta (más sobre eso abajo).

El tramo de Dunhuang: pocos trenes directos, Liuyuan South y la vuelta

El viejo consejo de que "los trenes de alta velocidad no paran en Dunhuang" ya no es cierto. Sí hay trenes D directos a la estación de Dunhuang (敦煌站, Dūnhuáng Zhàn), que está cerca de la ciudad. Lo que pasa es que son muy pocos, así que el lado de Dunhuang pide más planificación que cualquier otra parte del viaje.

Para llegar: los trenes directos

Desde Zhangye West, el día de muestra del 10 de octubre mostraba solo 2 trenes D directos a Dunhuang, con salidas a las 15:16 y a las 16:50 y duraciones de 4 horas 10 minutos y 4 horas 30 minutos. Desde Jiayuguan South, los dos trenes D y el tren nocturno Z que se listaron arriba. Desde Lanzhou West, el D2749 salió a las 11:58 y el D2737 a las 13:47, unas 7,5 horas cada uno, más dos trenes nocturnos (Z6201 a las 18:46 y Z259 a las 21:07) que llegan a la mañana siguiente. Y desde Xi'an North había exactamente un tren D directo, el D2737, que salía a las 10:24 y llegaba a las 21:20.

Si lees esos horarios juntos verás que, en la práctica, son los mismos dos trenes de largo recorrido que van parando a lo largo del corredor, y ambos llegan a Dunhuang por la noche. Si están agotados en tu fecha, tienes dos alternativas: el Z259 de madrugada desde Jiayuguan South (llegas a las 09:10 con todo un día por delante) o Liuyuan South.

La alternativa: Liuyuan South

Liuyuan South (柳园南, Liǔyuán Nán) es una estación de la línea principal Lanzhou–Xinjiang, en pleno desierto al noreste de Dunhuang, y allí paran muchos más trenes. El día de muestra había 12 trenes de Jiayuguan South a Liuyuan South, entre ellos dos trenes D (el D575 a las 14:42 y el D2717 a las 16:02, de unas 1 hora 50 minutos cada uno); los otros diez eran trenes lentos Z, casi todos con paso nocturno. Los trenes D costaron 89 yuanes en segunda clase. El 10 de octubre, Zhangye West también tenía 4 trenes D a Liuyuan South, de unas 3 a 3 horas 40 minutos.

Para salir: trenes de día, trenes de noche y vuelos

Salir de Dunhuang es más fácil de planificar, porque puedes elegir entre un día largo y una noche en el tren.

• A Lanzhou West de día: el D2759 a las 07:30 (llegada 14:48, unas 7 horas 18 minutos) y el D2739 a las 08:40 (llegada 16:00). La segunda clase costó 324 yuanes.
• A Lanzhou West de noche: el Z6203 a las 20:30, con llegada a las 07:16 de la mañana siguiente. Una litera dura costó 244,5 yuanes y una litera blanda 381,5 yuanes. Así te ahorras una noche de hotel y dejas libre tu último día en Dunhuang.
• A Xi'an North de día: el único tren D directo, el D2739, sale a las 08:40 y llega a las 19:13, unas 10,5 horas. La segunda clase costó 537 yuanes.
• A Xi'an de noche: el Z261 a las 13:35 llega a Xi'an Station a las 10:40 de la mañana siguiente, unas 21 horas; una litera dura costó 343 yuanes. Solo vale la pena si disfrutas de los viajes largos en tren.
• Desde Liuyuan South: un tren D diurno a Lanzhou West (el D576 a las 14:22, llegada 20:47) y varios trenes nocturnos lentos de 8 horas o más; el D576 costó 304 yuanes en segunda clase.

Para las literas, consulta nuestra guía de clases de asiento y literas en los trenes.

Vuelos: el aeropuerto internacional Dunhuang Mogao tiene un calendario muy estacional. Por ejemplo, una ruta directa Guangzhou–Dunhuang empezó el 15 de marzo de 2026 (cuatro días por semana) y una ruta a Qingdao volvió el 10 de julio de 2026. Las rutas a Xi'an, Lanzhou y Beijing son las que busca la mayoría de los viajeros, pero cuáles operan depende del mes, así que verifica los horarios de vuelo actualizados para tu fecha exacta antes de cerrar un plan de salida en avión. Si no hay un vuelo conveniente, el tren nocturno a Lanzhou es la alternativa confiable.

Cuánto tiempo quedarte en cada parada y qué ver

Esta sección dedica uno o dos párrafos a cada parada, lo suficiente para decidir cuánto tiempo quedarte. Cada guía de ciudad tiene los horarios, las entradas y los detalles de transporte.

Xi'an: 1 a 2 días

Xi'an (西安) fue la capital de varias dinastías chinas y el punto de partida oriental de la ruta de la Seda. El Ejército de Terracota lleva una buena media jornada; la muralla de la ciudad, el Barrio Musulmán y el Museo de Historia de Shaanxi llenan el resto. Dos días es cómodo; uno es posible si te centras en el Ejército de Terracota y la muralla. Nuestra guía de viaje de Xi'an explica cómo reservar el Ejército de Terracota y cómo moverte, y el itinerario de 2 días en Xi'an detalla los días hora por hora.

Para empezar el tramo de la ruta de la Seda necesitas Xi'an North (西安北, Xī'ān Běi), la estación de alta velocidad. En ella se cruzan las líneas de metro 2, 4 y 14, y la línea 2 llega directo a la Torre de la Campana, en el centro. Si llegas en avión y quieres ir directo al tren, la línea 14 del metro va del aeropuerto de Xianyang a Xi'an North en unos 32 a 36 minutos. El mapa del metro de Xi'an muestra las líneas. la app de WaysChina

Si te sobra tiempo antes de la ruta de la Seda, Luoyang es un añadido fácil al este de Xi'an: los trenes más rápidos de Xi'an North a Luoyang Longmen tardan 1 hora 15 minutos. Mira la guía de Luoyang y las Grutas de Longmen.

Lanzhou: 1 noche

Lanzhou (兰州), la capital de Gansu, está a orillas del río Amarillo y es la puerta de entrada al corredor. Una tarde y una noche bastan para la mayoría. La parada principal es el Museo Provincial de Gansu, cuya exposición permanente sobre la ruta de la Seda reúne más de 420 piezas de toda la provincia. Es gratuito, pero hay que reservar a través de su cuenta de WeChat (hasta con 3 días de anticipación), y los visitantes extranjeros pueden reservar y entrar con el pasaporte. Abre de martes a domingo, de 09:00 a 17:00, y cierra los lunes salvo en feriados, así que no pongas tu día en Lanzhou en lunes.

La pieza más famosa del museo, el Caballo Volador de bronce (铜奔马, "Caballo galopando sobre una golondrina en vuelo"), se exhibe en su versión original solo de mayo a octubre de cada año. De noviembre a abril lo más probable es que veas una réplica, así que verifica qué hay en exhibición antes de organizar una visita en torno a él. Después, come fideos con carne de res de Lanzhou (兰州牛肉面, Lánzhōu niúròumiàn): su forma de preparación figura como patrimonio cultural inmaterial nacional desde 2021. Todo lo demás, desde la ribera del río hasta una excursión de un día a las cuevas del Templo de Bingling, está en nuestra guía de Lanzhou.

Xining y el lago Qinghai: 3 noches (solo en el plan de 10 días)

Xining (西宁), la capital de la provincia de Qinghai, está a una hora de Lanzhou y se encuentra a 2261 metros. El lago Qinghai (青海湖, Qīnghǎi Hú), el enorme lago de agua salada al oeste de Xining, tiene su superficie a unos 3197 metros, así que este circuito te lleva a una altitud considerable (mira la sección sobre altitud más abajo). Planea un día para el lago, otro para el monasterio de Kumbum (塔尔寺, Tǎ'ěr Sì) en Xining y, si quieres, otro para el lago salado de Chaka en tren turístico.

Los precios de las entradas al lago cambiaron el 1 de septiembre de 2026: en Erlangjian, el principal punto de acceso a la orilla, la entrada de adulto cuesta 70 yuanes de abril a octubre y 40 yuanes de noviembre a marzo. En invierno el lago se congela y está prohibido caminar o conducir sobre el hielo; ve el hielo solo desde sitios oficiales como Erlangjian. En Qinghai sí hay zonas cerradas a los extranjeros que requieren un permiso de la Oficina de Asuntos Exteriores de la Provincia de Qinghai, pero la guía oficial no indica cuáles son. Antes de ir, pregunta a tu hotel en Xining o a tu operador turístico si tu ruta planeada necesita algo. La guía de Xining y el lago Qinghai explica cómo llegar al lago, a Chaka y a Kumbum.

Zhangye: 1 noche

Zhangye (张掖) es la parada para las Montañas Arcoíris, las colinas rojas y amarillas a rayas del geoparque Zhangye Danxia (张掖丹霞, Zhāngyè Dānxiá), a unos 40 km de la ciudad. La entrada cuesta 70 yuanes, más 38 yuanes por el autobús del parque entre los miradores, 108 yuanes en total. El autobús da una vuelta por cuatro miradores. La mayoría va al final de la tarde por la luz baja. En septiembre y octubre de 2026 el parque estuvo abierto de 06:30 a 18:00; del 1 de noviembre de 2026 al 28 de febrero de 2027 abre de 08:30 a 17:00, así que verifica en la cuenta oficial de WeChat del parque lo que corresponde a tu fecha.

En la ciudad, el Templo del Buda Gigante (大佛寺, Dàfó Sì) alberga lo que se describe como el Buda reclinado en interior más grande de Asia y abre de 07:00 a 18:30, lo que lo hace una buena forma de aprovechar la mañana antes del tren hacia el oeste a media mañana. Cómo ir de la estación Zhangye West al parque Danxia, el cañón de Binggou cercano y dónde alojarte están en la guía de Zhangye Danxia.

Jiayuguan: medio día a 1 noche

Jiayuguan (嘉峪关) es la fortaleza de la dinastía Ming donde termina la Gran Muralla por el oeste. La entrada al fuerte cuesta 110 yuanes e incluye dos sitios cercanos, la Gran Muralla Colgante (悬壁长城) y la Primera Torre de Señales de la Gran Muralla (长城第一墩); un autobús de la zona escénica une los tres por 20 yuanes ida y vuelta. Las rutas de autobús urbano 10 y 12 han ido desde Jiayuguan South, la estación de alta velocidad, atravesando la ciudad hasta el fuerte; confirma en la estación o toma un taxi.

Un aviso de invierno de 2023 fijó el horario de 09:00 a 17:30 (venta de entradas hasta las 17:00) a partir de noviembre; verifica el horario al llegar. Solo el fuerte lleva de dos a tres horas. Quédate a dormir si además quieres ver los dos sitios más alejados; si no, puedes ver el fuerte en una tarde y tomar un tren D nocturno temprano a Dunhuang.

Dunhuang: 2 noches o más

Dunhuang (敦煌) es el final de la ruta y la razón por la que la mayoría hace el viaje. Las Grutas de Mogao (莫高窟, Mògāo Kū) están a unos 25 km al sureste de la ciudad, pero toda visita empieza en el Centro de Exposición Digital, a unos 9 km de la ciudad. Las entradas se venden solo a través de la cuenta de servicio de WeChat o el mini programa oficial "莫高窟参观预约网", y los titulares de pasaporte usan la opción "Ticket Booking" de su menú de reservas; las reservas abren de 07:00 a 22:00 todos los días para fechas de hasta 30 días de anticipación; los titulares de pasaporte deben recoger una entrada en papel en el mostrador del Centro de Exposición Digital; y la entrada con guía en idioma extranjero cuesta 258 yuanes en temporada alta (del 1 de abril al 30 de noviembre) y 160 yuanes en temporada baja (del 1 de diciembre al 31 de marzo). Todo lo demás, incluidos los tipos de entrada, el recorrido de la visita y qué hacer si tu fecha está llena, está en nuestra guía de Dunhuang y las Grutas de Mogao.

La segunda gran atracción es la montaña Mingsha y el manantial Media Luna (鸣沙山月牙泉, Míngshā Shān Yuèyá Quán), las dunas y el manantial en el borde sur de la ciudad. La entrada de temporada alta cuesta 110 yuanes y vale durante tres días, así que puedes volver para el amanecer; se vende en línea con tu nombre real, también a través de plataformas de viajes como Trip.com; verifica que tu pasaporte se acepte como documento de identidad antes de pagar. Si tienes un tercer día, los pasos de Yumen y Yangguan, las puertas fronterizas de la dinastía Han, son una larga mañana en pleno desierto; un servicio de autobús lanzado en julio de 2025 salía de la estación de autobuses de Dunhuang a las 08:30 y estaba de vuelta a las 14:50 por 120 yuanes ida y vuelta, sin incluir las entradas, así que verifica que siga funcionando en tu fecha.

Itinerarios de 7 y 10 días, día por día

Los dos planes van hacia el oeste, de Xi'an a Dunhuang. Los horarios de tren salen de los días de muestra de arriba y cambiarán; úsalos para elegir la parte del día adecuada y luego reserva el tren real en 12306. Si tu fecha de Mogao no encaja, mueve los días de Dunhuang y ajusta hacia atrás.

El plan de 7 días

Día 0 (noche): llegada a Xi'an. Llegas en avión y duermes cerca de la muralla de la ciudad o de la Torre de la Campana.

Día 1: Xi'an. Ejército de Terracota por la mañana, muralla de la ciudad y Barrio Musulmán por la tarde y la noche. Sigue el primer día del itinerario de 2 días en Xi'an.

Día 2: Xi'an North → Lanzhou West (unas 3 horas). Toma un tren de la mañana; con 60 al día tienes mucho de dónde elegir. Tarde en el Museo Provincial de Gansu (no en lunes), paseo nocturno junto al río Amarillo y un plato de fideos con carne de res.

Día 3: Lanzhou West → Zhangye West (unas 3 horas). Toma un tren antes de las 09:00 para llegar a Zhangye a mediodía. Regístrate en el hotel y ve a las Montañas Arcoíris por la tarde, quedándote hasta que baje la luz.

Día 4: Zhangye West → Jiayuguan South (alrededor de 1 a 1,5 horas). Templo del Buda Gigante por la mañana y luego un tren a media mañana. Autobús o taxi al fuerte de Jiayuguan por la tarde. Noche en Jiayuguan.

Día 5: Jiayuguan → Dunhuang (2,5 a 3 horas). Mañana en la Gran Muralla Colgante y la Primera Torre de Señales (ambas incluidas en la entrada del fuerte). Por la tarde, tren D a Dunhuang (16:57 o 18:23 el día de muestra), con llegada por la noche. Como alternativa, toma el Z259 de las 05:18 y pasa todo este día en Dunhuang.

Día 6: Grutas de Mogao y dunas de Mingsha. Tu turno en Mogao por la mañana (llega al Centro de Exposición Digital 30 minutos antes), descanso a mediodía y luego las dunas y el manantial Media Luna para el atardecer.

Día 7: Pasos del desierto o museo, y salida. Los pasos de Yumen y Yangguan en el autobús de la mañana o en un coche contratado, o una mañana más tranquila en el Museo de Dunhuang y una segunda visita a las dunas. Sal en un vuelo nocturno si te conviene, o en el tren nocturno de las 20:30 a Lanzhou West, y continúa desde allí.

El plan de 10 días (con Xining y el lago Qinghai)

Día 0 (noche): llegada a Xi'an.

Días 1–2: Xi'an. El itinerario completo de 2 días en Xi'an: Ejército de Terracota, muralla de la ciudad, Museo de Historia de Shaanxi, Pagoda de la Gran Oca Salvaje.

Día 3: Xi'an North → Lanzhou West (unas 3 horas). Museo, río y fideos, como en el plan de 7 días.

Día 4: Lanzhou West → Xining (alrededor de 1 hora). Un trayecto corto por la mañana. Tómate la tarde con calma para acostumbrarte a la altitud y luego visita el monasterio de Kumbum si te sientes bien.

Día 5: lago Qinghai. Excursión de día completo a Erlangjian o a otro punto oficial de la orilla. La guía de Xining y el lago Qinghai explica las opciones de transporte.

Día 6: lago salado de Chaka o día de descanso. El día de muestra, un solo tren turístico, el Y837, salió de Xining a las 08:30 y llegó a Chaka a las 12:47; el de regreso, el Y838, salió de Chaka a las 17:40 y volvió a las 22:50. Es un día largo, así que verifica que opere en tu fecha y sáltatelo si la altitud te molesta.

Día 7: Xining → Zhangye West (unas 2 horas). Un tren D de la mañana y por la tarde las Montañas Arcoíris.

Día 8: Zhangye → Jiayuguan → Dunhuang. Tren a media mañana a Jiayuguan South, el fuerte a primera hora de la tarde y luego el tren D de la tarde-noche a Dunhuang (16:57 o 18:23 el día de muestra). Es el día más apretado del viaje; ve en taxi directo de la estación al fuerte y viaja ligero ese día. Si te parece demasiado apurado, quita el día de Chaka y duerme una noche en Jiayuguan.

Día 9: Grutas de Mogao y dunas de Mingsha.

Día 10: Pasos del desierto y salida. Yumen y Yangguan por la mañana, y luego un vuelo nocturno o el tren nocturno a Lanzhou West.

Hacerlo al revés

Los dos planes funcionan en sentido inverso. Vuela a Dunhuang, usa los trenes D de la mañana de las 07:30 o las 08:40 hacia el este y termina en Xi'an, donde los trenes a Luoyang, Beijing y Shanghai son frecuentes. Nuestra ruta Beijing, Xi'an y Shanghai continúa desde ahí. Lo único que cambia es que tu fecha de Mogao queda ahora al comienzo del viaje, así que también fija tu vuelo de llegada.

Qué reservar con anticipación y en qué orden

En esta ruta hay tres cosas que reservar con anticipación, y el orden importa porque cada una abre en un momento distinto.

1. Grutas de Mogao: en cuanto tus fechas estén firmes

Mogao funciona con entradas con horario y a nombre del visitante, con un cupo diario: 6000 entradas estándar al día. Las reservas abren con hasta 30 días de anticipación, y la misma cuenta solo puede reservar una vez cada 30 días, hasta 5 entradas, con un cambio de fecha gratuito antes de la visita. Así que reserva para todo tu grupo en un solo pedido. Necesitas una cuenta de WeChat que funcione. Las tarjetas extranjeras vinculadas a WeChat Pay no tienen garantizado que funcionen en la página de reservas, así que configura WeChat Pay en tu país y pruébalo pronto, dejando tiempo para resolver un problema de pago. Si no puedes reservar de ninguna manera, una agencia de viajes registrada sí puede, ya que el sitio web de reservas es solo para agencias. Las entradas con descuento son para ciudadanos chinos que cumplan los requisitos; con un pasaporte extranjero normal pagas el precio completo o el de la visita con guía en idioma extranjero. El paso a paso está en nuestra guía de Dunhuang, y el aviso oficial de apertura de la Academia de Dunhuang tiene las normas vigentes en chino.

2. Trenes: 15 días antes de cada día de viaje

Los billetes de tren chinos salen a la venta con 15 días de anticipación, contando el día del viaje. La hora exacta de salida a la venta la fija cada estación, no se decide a nivel nacional. En la práctica, pon una alarma 15 días antes de tu día Jiayuguan–Dunhuang (o Zhangye–Dunhuang) y compra primero ese tramo, porque es el que tiene menos trenes. Los demás tramos pueden esperar unos días fuera de los feriados.

Todo billete va a tu nombre y asociado a tu pasaporte. Puedes comprar en el sitio web o la app oficial de 12306 con un pasaporte extranjero, pero tu pasaporte debe aparecer como verificado antes de que funcione la compra en línea; puedes verificarlo subiendo una foto en la app o en cualquier ventanilla de una estación. Las preguntas frecuentes de 12306 en inglés explican qué documentos funcionan en su sitio en inglés. En la estación, los titulares de pasaporte pasan por el control con personal, no por las puertas automáticas, así que llega con tiempo de sobra. Nuestra guía para reservar billetes de tren en China con pasaporte extranjero explica paso a paso tanto 12306 como la vía por agencia.

Si prefieres reservar toda la cadena en inglés con una tarjeta extranjera, puedes hacerlo a través de Trip.com; los billetes igualmente se emiten a tu pasaporte y se embarca de la misma manera.

3. Hoteles en Dunhuang y Zhangye

Dunhuang y Zhangye son ciudades pequeñas que se llenan en verano y en los feriados chinos. Una vez reservado Mogao, reserva habitaciones reembolsables en ambas y luego completa Lanzhou y Jiayuguan. En Dunhuang, alojarte cerca del mercado nocturno o en la carretera hacia las dunas deja cerca tanto la ciudad como Mingsha; en Zhangye, alojarte cerca del centro deja el Templo del Buda Gigante a pie. Puedes comparar habitaciones a lo largo de toda la ruta en Booking.com.

Presupuesto: cuánto cuesta la ruta

Las tarifas de tren y las entradas a los sitios tienen precios fijos; los hoteles y la comida varían demasiado según la temporada y el estilo como para dar cifras fijas.

Trenes

El día de muestra, la segunda clase de Xi'an North a Lanzhou West costó entre 198 y 216 yuanes, de Lanzhou West a Zhangye West 149,5 yuanes, y de Jiayuguan South a Dunhuang 109 yuanes. Sumados, esos tres tramos dan unos 457 a 475 yuanes. Añade el corto salto de Zhangye West a Jiayuguan South, cuya tarifa puedes verificar en 12306. Salir de Dunhuang suma un vuelo (verifica las tarifas actualizadas) o un tren: 324 yuanes de día a Lanzhou West, 244,5 yuanes en litera dura de noche, o 537 yuanes en el tren diurno a Xi'an North.

El circuito de 10 días añade Lanzhou West a Xining a 58 yuanes, Xining a Zhangye West (verifica en 12306) y el tren turístico a Chaka a 62,5 yuanes en asiento duro en el tren de ida.

Entradas de los sitios principales (adulto, precio completo)

• Grutas de Mogao: entrada estándar 238 yuanes en temporada alta y 140 yuanes en temporada baja; entrada con guía en idioma extranjero 258 / 160 yuanes.
• Montañas Arcoíris de Zhangye: 108 yuanes con el autobús del parque incluido.
• Fuerte de Jiayuguan: 110 yuanes, con la Gran Muralla Colgante y la Primera Torre de Señales incluidas.
• Montaña Mingsha y manantial Media Luna: 110 yuanes en temporada alta, válida por tres días.
• Lago Qinghai (Erlangjian), solo plan de 10 días: 70 yuanes de abril a octubre, 40 yuanes de noviembre a marzo.
• Museo Provincial de Gansu: gratis con reserva.

Para las cuatro atracciones principales de Gansu en temporada alta, el total ronda los 566 yuanes con la entrada estándar de Mogao, o 586 yuanes con la de guía en idioma extranjero. Del 1 de diciembre de 2026 al 31 de marzo de 2027, la oferta de invierno-primavera de Dunhuang cobra precios de temporada baja en Mogao y mitad de precio en Mingsha, la zona de los pasos de Yangguan y Yumen y el geoparque de Yadan, así que un viaje en invierno sale bastante más barato en entradas.

Hoteles, comida y transporte local

Dependen de tu estilo de viaje y de la temporada, y los precios en Dunhuang suben mucho en verano. Los taxis locales o un coche contratado para el parque Danxia y los pasos del desierto son la otra gran variable. Nuestra guía de presupuesto para viajar a China da rangos diarios típicos que puedes aplicar a esta ruta.

Aire seco, grandes cambios de temperatura y altitud

El corredor es desértico. Dunhuang recibe solo unos 44 mm de lluvia al año, y su temperatura media va de −8,1 °C en enero a 25,8 °C en julio; los días son soleados y las noches mucho más frías que la tarde, incluso en verano. Lleva bálsamo labial, crema hidratante, gafas de sol, sombrero y una prenda de abrigo para las noches y los trenes de madrugada. Las fuertes tormentas de arena o la lluvia intensa cierran las grutas de Mogao por el día, con reembolso completo de las entradas no usadas, otra razón más para guardar un día de reserva en Dunhuang.

La altitud solo importa en el circuito de 10 días. Xining está a 2261 metros y el lago Qinghai a unos 3197 metros. El mal de altura suele empezar por encima de los 2500 metros, a menudo en pocas horas, con dolor de cabeza, mareo, falta de aire, mal sueño o náuseas; un dolor de cabeza fuerte, vómitos repetidos o dificultad para caminar con estabilidad significan que no debes subir más y debes ver a un médico pronto. Toma con calma tu primera tarde en Xining, bebe agua y evita el alcohol. Si tienes una afección grave del corazón o de los pulmones, habla con tu médico antes de planear la parte de Qinghai.

Visas: por qué el tránsito de 240 horas no cubre esta ruta

El tránsito sin visa de 240 horas de China funciona solo desde 65 puertos de entrada en 24 provincias; Shaanxi tiene uno (el aeropuerto de Xianyang, en Xi'an), pero Gansu y Qinghai no tienen ninguno. Además, tienes que permanecer dentro del área permitida de las provincias cubiertas, y Gansu, donde está la mayor parte de esta ruta, no es una de ellas. Así que no puedes hacer Xi'an–Dunhuang con el tránsito de 240 horas. Necesitas una visa de turista o una política de entrada sin visa que cubra todo el país, como la entrada unilateral sin visa de 30 días para ciudadanos de los países de la lista. Para la mayoría de esos países, esa política rige actualmente hasta el 31 de diciembre de 2026, así que verifica que siga aplicándose en tus fechas de viaje. Nuestra guía de tránsito sin visa explica quién califica para qué, y la Administración Nacional de Inmigración publica la lista oficial de puertos.

Dinero e internet

El pago móvil es la norma a lo largo de todo el corredor, incluidos los locales de fideos, las taquillas y los taxis. Configura Alipay y WeChat Pay con tu tarjeta extranjera antes de volar; las tarjetas UnionPay emitidas fuera de China continental también se pueden vincular a ambos. WeChat importa dos veces en esta ruta, porque tanto la reserva de Mogao como la del museo de Gansu se hacen dentro de esa app, y a las cuentas nuevas a veces se les pide un paso extra de verificación, ya sea un escaneo de un usuario existente o la verificación de una tarjeta de pago. Hazlo en tu país, no en Dunhuang. Lleva algo de efectivo de respaldo para tiendas pequeñas y conductores. Nuestra guía para usar Alipay con una tarjeta extranjera explica la configuración.

Para los datos, una eSIM o una SIM local con plan de datos es la opción más sencilla. Mira la guía de tarjetas SIM y eSIM en China y el acceso a internet en China para saber qué apps funcionan.

Emergencias en el camino

Llama al 110 para la policía, al 120 para una ambulancia y al 122 para un accidente de tránsito; las llamadas al 110 y al 120 son gratuitas y no necesitan prefijo de zona. Fuera de las grandes ciudades no está garantizado que atiendan en inglés en estas líneas, así que guarda en tu celular la dirección de tu hotel en chino y pide al personal del hotel que llame por ti si puedes. Nuestra página de contactos de emergencia en China tiene la lista completa.

Tus próximos pasos: elige 7 o 10 días y tu dirección, reserva Mogao en la cuenta de WeChat en cuanto tengas fijadas tus fechas en Dunhuang, pon una alarma 15 días antes de tu día de tren a Dunhuang y reserva habitaciones reembolsables en Dunhuang y Zhangye. Para los trenes en sí, nuestra guía de trenes de alta velocidad en China explica estaciones, embarque y equipaje.

Última actualización: noviembre de 2026