Autobuses públicos en China: cómo pagar, subir y saber dónde bajar

Los autobuses urbanos en China son baratos y llegan adonde el metro no llega: a zonas turísticas, a las puertas de parques y templos y a los aeropuertos. Para un visitante, lo mejor es usar el metro para los trayectos largos dentro de la ciudad y el autobús para el último tramo, para las zonas turísticas con acceso restringido a los autos y para un autobús turístico de dos pisos. Un viaje normal cuesta un par de yuanes. En Beijing son 2 yuanes los primeros 10 km, y en el centro de Shanghái las líneas ordinarias cobran una tarifa fija de 2 yuanes. Paga con un código QR de transporte en el celular, con una tarjeta de transporte local o con monedas exactas, porque en ciudades como Beijing y Shenzhen los autobuses no dan cambio. En Chengdu también puedes acercar una tarjeta Visa o Mastercard directamente al lector del autobús.

Cuándo conviene más el autobús

Para la mayoría de los visitantes que llegan por primera vez, el metro es la forma principal de moverse. Es rápido, no se queda atascado en el tráfico y las señales son más fáciles de seguir. Nuestra guía de los sistemas de metro explica cómo usarlo, y la guía de transporte urbano explica cómo se combinan metro, autobús, taxi y apps de transporte. El autobús vale la pena en estos casos:

• El metro no llega hasta el lugar. Muchos sitios están a uno o dos kilómetros de la estación más cercana. Un trayecto corto en autobús desde la salida de la estación te ahorra una caminata larga o la espera de un taxi.
• Hay restricciones para los autos. El Lago del Oeste de Hangzhou es el ejemplo más claro. Los fines de semana y los días festivos, incluidos los descansos largos de la Semana Dorada, de 08:00 a 17:00 (desde las 04:00 el primer y el quinto día del Festival de Primavera), los taxis y los autos de apps de transporte no pueden entrar a la zona del templo Lingyin; los pasajeros tienen que cambiar a un autobús lanzadera en el estacionamiento de Xixi Road No. 608 o en la parada de Xiaoyawu, y la ciudad recomienda el metro más las líneas de autobuses lanzadera para llegar a la zona escénica.
• Quieres ver la ciudad. Un autobús turístico de dos pisos en Shanghái o Beijing te muestra las calles por debajo de las que pasa el metro.
• Vas hacia o desde el aeropuerto y el autobús para cerca de tu hotel.

Evita el autobús cuando tengas poco tiempo o haya mucho tráfico. En hora pico los autobuses van lentos y llenos. Si llevas maletas grandes, es más fácil un taxi o un auto de una app de transporte; mira nuestra guía de taxis y apps de transporte en China.

Los autobuses de larga distancia entre ciudades son otro sistema, con sus propias estaciones y boletos. Nuestra visión general del transporte en China los explica.

Cómo pagar

Cada ciudad maneja sus propios autobuses, así que la forma de pagar depende de la ciudad. Hay cuatro maneras, y la mayoría de los visitantes usa la primera.

1. Un código QR de transporte en el celular

La mayoría de la gente paga con un código de viaje (乘车码, chéngchē mǎ): un código QR dentro de una app que escaneas en el lector junto a la puerta. La versión internacional de Alipay permite a los visitantes del extranjero vincular una tarjeta internacional y usarla en el transporte público, además de en compras y taxis. En Hangzhou y otras cinco ciudades de Zhejiang (Ningbo, Wenzhou, Huzhou, Shaoxing y Jinhua), la oficina de turismo de Hangzhou describe los pasos: registra Alipay con tu número de teléfono, vincula una tarjeta Visa, Mastercard, JCB, Diners Club o Discover, abre "Transport" (出行, chūxíng) en la pantalla de inicio, obtén el código de viaje de la ciudad local y escanéalo en los autobuses y en los torniquetes del metro. En otras ciudades, abre la sección Transport de Alipay al llegar y verifica si aparece el código de autobús de esa ciudad. Nuestra guía para usar Alipay con una tarjeta extranjera explica cómo vincular la tarjeta.

Algunas ciudades tienen sus propias apps:

• Shanghái: la app oficial de transporte de la ciudad, Suishenxing (随申行, "SH MaaS" en inglés), tiene versión en inglés y acepta números de teléfono extranjeros. Su código de viaje sirve en el metro, los autobuses y los ferris, pagas después de viajar, y acepta tarjetas Visa, Mastercard, Discover, Diners Club y JCB.
• Shenzhen: los autobuses aceptan el código QR de Shenzhen Tong o el código de viaje de Tencent, que se abre como un mini programa dentro de WeChat o Alipay.
• Beijing: los códigos QR de las apps oficiales de boletos tienen el mismo descuento que una tarjeta de transporte.
• En cualquier ciudad: la app Nihao China de UnionPay dice que su código de viaje cubre autobuses en más de 1760 zonas a nivel de condado. Es un respaldo razonable si Alipay no te da un código.

Configura el código con Wi-Fi antes de tu primer viaje y tenlo abierto cuando el autobús se acerque.

2. Una tarjeta de transporte

Una tarjeta de plástico es útil si vas a viajar mucho, si te preocupa la batería del celular o si viajas con alguien que no usa smartphone.

• Beijing: BEIJING PASS es la versión internacional de la tarjeta de transporte de Beijing, se vende a extranjeros con pasaporte por 20 yuanes en ambos aeropuertos y en estaciones de metro seleccionadas; sirve en más de 1700 líneas de autobús, en el metro y en taxis, y el saldo (pero no el precio de la tarjeta) se puede reembolsar. La Yikatong (一卡通, "una tarjeta") normal se vende sin identificación con un depósito de 20 yuanes y también sirve en los autobuses.
• Shanghái: la Shanghai Public Transportation Card cuesta un depósito de 20 yuanes, que te devuelven si la tarjeta no está dañada, y sirve en los autobuses regulares (no en las líneas turísticas), el metro, los taxis y los ferris de la ciudad.
• Tarjetas que sirven en muchas ciudades: las tarjetas con el logo China T-Union (交通联合, Jiāotōng Liánhé) funcionan en más de 300 ciudades, aunque los descuentos fuera de la ciudad que emitió la tarjeta siguen las reglas locales. Si un visitante puede comprar una depende de la ciudad que la vende, así que pregunta en el mostrador.

3. Acercar una tarjeta bancaria extranjera

Esto funciona en los autobuses de menos lugares que en el metro. Chengdu es el caso más claro: desde el 28 de julio de 2025, los lectores de tarjetas en las rutas regulares de Chengdu Bus Group, en los accesos de su autobús de tránsito rápido (BRT) y en las terminales de tarjetas de las paradas del aeropuerto y de las líneas turísticas aceptan directamente tarjetas UnionPay, Visa, Mastercard y American Express. La oficina de asuntos exteriores de Sichuan tiene el anuncio oficial (en chino). Usa una tarjeta con chip contactless. Si la tuya es rechazada, quizá tu banco tenga que activar el pago contactless o la aprobación de pagos pequeños.

Los autobuses de Shenzhen aceptan tarjetas bancarias UnionPay y tarjetas de transporte locales, y el aviso oficial nombra solo a UnionPay, no a Visa ni a Mastercard. En otras ciudades, busca el logo de una red de tarjetas en el lector junto a la puerta, y ten listo un código de viaje por si no está.

4. Efectivo

El efectivo es el respaldo, y tiene que ser dinero exacto. En Beijing pagas según la distancia con monedas y no dan cambio. Shenzhen acepta yuanes en efectivo, pero los autobuses sin cobrador no dan cambio, y una guía oficial de Qianhai sugiere llevar monedas de 1 yuan para echarlas al subir. Si pones más que la tarifa, el sobrante se pierde. Lleva unas monedas o billetes pequeños en el bolsillo para el día en que se te apague el celular.

Nuestro consejo: configura un código de viaje en Alipay (o Suishenxing en Shanghái) antes de llegar y lleva algo de cambio como respaldo. Compra una tarjeta de transporte solo si vas a estar varios días en una ciudad o viajas con alguien que no puede usar un código en el celular.

Cuánto cuesta un viaje

La tabla de arriba muestra las tarifas oficiales. Como un viaje cuesta tan poco, la forma de pagar importa más que el precio:

• En Beijing, no pagues en efectivo si puedes evitarlo. Una tarjeta de transporte o un código de una app oficial da 50% de descuento en las rutas dentro de la ciudad, el mismo descuento para ambos.
• En Guangzhou, el precio depende de la línea, no de tu trayecto: lo fija la longitud de toda la ruta, así que un salto de dos paradas en una línea larga cuesta la tarifa de la línea larga.
• En Shenzhen, las tarifas empiezan en 1 yuan y varían según la línea.
• En Chengdu, Hangzhou, Xi'an y Chongqing, verifica la tarifa en el letrero de la parada, en el autobús o en tu app de código de viaje antes de subir.

Los transbordos pueden ahorrarte un poco más. En Shanghái, si usas la misma tarjeta o el mismo código de viaje y entras al metro (u otro autobús) dentro de los 120 minutos después de pasar la tarjeta en un autobús, te descuentan 1 yuan, y la ciudad dice que los usuarios extranjeros del código reciben el mismo descuento que los residentes. En Shenzhen, cambiar de autobús a metro dentro de 90 minutos te quita 0,4 yuanes, pero solo con una tarjeta Shenzhen Tong o una tarjeta T-Union emitida en Shenzhen, no con códigos de viaje ni tarjetas bancarias. Xi'an da hasta tres descuentos de 0,2 yuanes cada uno cuando haces transbordo dentro de 90 minutos con el mismo método de pago; de autobús a metro esto solo funciona con el código de Alipay, y la línea turística 306 (You 5) queda excluida.

Los pases de un día solo ayudan si vas a viajar mucho:

• Shanghái: el SH MaaS Pass en la app Suishenxing cuesta 19,8 yuanes por 24 horas, 47,8 yuanes por tres días y 85,8 yuanes por siete días, y cubre los autobuses de la ciudad, el metro y los ferris del río Huangpu para pasajeros a pie; no cubre el maglev, las líneas del aeropuerto ni las líneas turísticas.
• Hangzhou: un pase de autobús por día se vende en Alipay, en Transport y luego "Bus day pass", a 8,8 yuanes por un día y 15,8 yuanes por dos días, válido en las líneas de Hangzhou Bus Group que cuestan 8 yuanes o menos en los diez distritos urbanos; verifica que todavía aparezca en Alipay antes de contar con él. Va bien para un día usando los autobuses lanzadera del Lago del Oeste.

Los niños viajan gratis en Beijing si miden 1,3 metros o menos. Otras ciudades fijan sus propias reglas, así que verifícalas antes de subir.

Subir, pasar la tarjeta y bajar

En muchos autobuses urbanos la gente sube por la puerta delantera y baja por la trasera. Shenzhen permite usar cualquiera de las dos puertas en sus líneas de tarifa por distancia. Si no estás seguro, mira por dónde sube la gente y haz lo mismo.

Lo más importante es saber si tu línea cobra una tarifa fija o por distancia:

• Línea de tarifa fija: pasa la tarjeta o escanea una vez al subir y listo.
• Línea por distancia: pasa la tarjeta al subir y otra vez al bajar. En Beijing, todas las líneas regulares de autobús cobran por distancia, así que quienes usan tarjeta o código siempre pasan en ambos extremos, y un viaje no puede durar más de 4 horas. En las líneas de tarifa por distancia de Shenzhen, al subir no se cobra nada y al bajar se descuenta la tarifa; tu saldo tiene que cubrir la tarifa mínima de la línea cuando subes.
• ¿No sabes en qué tipo vas? Mira a la gente que baja. Si pasan la tarjeta en el lector de la puerta trasera, hazlo tú también.

Olvidar el segundo pase te sale caro. En Shenzhen, a los primeros tres pases omitidos se les cobra la tarifa mínima, y después pagas la tarifa más alta posible desde tu parada de subida, hacia el extremo de la línea que cueste más. El aviso sobre los autobuses de tarifa por distancia de la Oficina de Transporte de Shenzhen (en chino) tiene las reglas completas, y Beijing Public Transport publica sus reglas de boletos (en chino).

Cómo saber cuándo bajar

Algunas ciudades anuncian las paradas en inglés además de en chino. En Beijing, todas las líneas de autobús anuncian las paradas en chino y en inglés. En Shenzhen, los 13 600 autobuses hacen lo mismo, y los nombres de las 11 000 paradas se muestran en inglés. En otras ciudades quizá oigas solo chino, así que no dependas del anuncio.

Lo que funciona en cualquier lugar:

1. Antes de subir, guarda el nombre de tu parada en caracteres chinos como captura de pantalla.
2. Ya a bordo, abre una app de mapas y observa cómo tu punto azul avanza por la ruta.
3. Cuando estés a una parada de distancia, acércate a la puerta de salida. Si el autobús tiene botón de parada, púlsalo; si nadie baja y no ves botón, díselo al conductor o muéstrale la captura.
4. Si estás perdido, muestra tu captura a la persona que tengas al lado. Normalmente la gente te avisa con gusto cuando es tu parada.

En la parada, mira el letrero. Enumera todas las paradas de la línea en orden, así que asegúrate de que tu destino esté más adelante en la dirección en que va el autobús y no detrás de ti. Dos paradas con el mismo nombre en lados opuestos de la calle sirven a direcciones opuestas.

Autobuses que vale la pena tomar: turísticos, de aeropuerto, nocturnos y de zonas escénicas

Autobuses turísticos

Los autobuses de dos pisos City Sightseeing de Shanghái son la forma más fácil de ver el centro desde el piso de arriba. Un boleto de un día cuesta 60 yuanes y cubre cualquier línea durante 24 horas desde el primer uso, y un boleto de dos días cuesta 80 yuanes. La línea 1 circula de 09:00 a 19:00 por la Plaza del Pueblo, el Bund, el Jardín Yu y Xintiandi, y algunas líneas hacen recorridos nocturnos de 16:30 a 20:30. Los boletos se venden en el mini programa de WeChat de City Sightseeing, en Meituan, Trip.com y Klook, o en las paradas de la ruta, y a bordo no se acepta una captura de pantalla del boleto. Si quieres tener el boleto resuelto antes del viaje, puedes reservarlo en Klook. Las rutas y los horarios cambian según la temporada, así que verifica los horarios actuales al reservar.

Los autobuses turísticos de Beijing los opera el Beijing Tourism Distribution Center. En la oferta de agosto de 2024, el autobús lanzadera de dos pisos Jingshan–Houhai recorre unos 5 km desde Shenwumen (la puerta norte de la Ciudad Prohibida) hasta la puerta norte del Parque Beihai, con parada cerca de Nanluoguxiang, por 10 yuanes; un autobús nocturno de dos pisos sale de Qianmen a las 19:00 hacia el Nido de Pájaro y el Cubo de Agua por 60 yuanes con comentarios incluidos; y un recorrido nocturno por la avenida Chang'an va de 17:00 a 22:00 por 50 yuanes. La reserva se hace por la cuenta oficial de WeChat del centro. Los recorridos nocturnos son de temporada, así que consulta la cuenta para ver el horario de esta temporada antes de ir.

Las ciudades más pequeñas también los tienen. En Datong, una línea de dos pisos inició el 23 de agosto de 2026 desde la Torre Taiping de la ciudad antigua hasta las Grutas de Yungang, unos 50 minutos por trayecto por 15 yuanes, de 08:00 a 17:00 y con guía a bordo. La línea es nueva, así que verifica los horarios actuales antes de ir, sobre todo en invierno.

Autobuses de aeropuerto

Los autobuses de aeropuerto son más lentos que un tren del aeropuerto, pero a menudo paran cerca de los hoteles del centro y llevan el equipaje con facilidad. Algunos ejemplos:

• Beijing Capital: los autobuses del aeropuerto a la ciudad tienen ocho niveles de tarifa según la parada, de 15 a 80 yuanes; los boletos se venden afuera de la Puerta 11 en el nivel 1 de la Terminal 2 y dentro de la Puerta 1 en el nivel 1 de la Terminal 3.
• Chongqing Jiangbei: el expreso K01 del aeropuerto va de la Terminal 3 a Jiefangbei en unos 65 minutos por 15 yuanes, desde las 08:30 hasta 30 minutos después del último vuelo que llega.
• Chengdu Tianfu: seis líneas de autobús del aeropuerto operan las 24 horas desde afuera de la Puerta G01 en la Terminal 1 y la Puerta G03 en la Terminal 2, y el mini programa oficial "Chengdu Bus" tiene las rutas y los horarios actuales.

Para ver todas las opciones en los grandes aeropuertos, incluidos trenes y taxis, consulta nuestra guía de traslados del aeropuerto a la ciudad.

Autobuses nocturnos

Los autobuses nocturnos cubren las horas después del cierre del metro. Guangzhou tiene líneas nocturnas a 3 o 4 yuanes. La línea nocturna Shouhang (守航夜宵线, "línea de vigilancia nocturna") del aeropuerto de Pudong, en Shanghái, sale de la Terminal 1 de 23:00 a 05:30, saliendo cuando se llena y al menos cada 30 minutos; va al centro de transporte este del núcleo de Hongqiao, con tarifas de 18 a 34 yuanes. El aeropuerto de Daxing, en Beijing, tiene dos líneas nocturnas hacia la ciudad, la línea oeste a Yonghegong (Templo de los Lamas) y la línea este a Sanyuanqiao, y se abordan en la zona de espera de autobuses urbanos dentro de la Puerta 20, en el lado este del nivel 1. De noche, verifica que la línea vaya en tu dirección antes de contar con ella, y ten un taxi como alternativa.

Autobuses a zonas escénicas

A muchos sitios grandes se llega con un trayecto de metro más un autobús corto. Para la Base de Investigación y Cría del Panda Gigante de Chengdu, toma la línea 3 del metro hasta la estación Panda Avenue, sal por la salida A y toma el autobús lanzadera 408 hasta la puerta sur; también hay autobuses directos a la zona escénica desde Chunxi Road, el Callejón Kuanzhai y otros puntos. Para el tramo de Mutianyu de la Gran Muralla, un autobús turístico sale de la parada Dongzhimen a las 08:30 y regresa a las 16:00, y el boleto se compra a bordo. En Hangzhou, las líneas lanzadera del Lago del Oeste conectan con estaciones de metro como Longxiangqiao, Wulin Square y Fengqi Road.

Cómo encontrar tu ruta y superar la barrera del idioma

Una app de mapas hace casi todo el trabajo. Amap (高德地图, Gāodé Dìtú) tiene una versión multilingüe para visitantes extranjeros que da las mismas indicaciones de autobús, a pie, en bicicleta y en auto que reciben los usuarios locales. Escribe tu destino, elige la pestaña de transporte público, y te dice el número de autobús, dónde subir y cuántas paradas viajar. Nuestra guía de apps de mapas compara Amap con las demás opciones.

Para ver las horas de llegada en tiempo real, consulta las herramientas de cada ciudad. La app Suishenxing de Shanghái muestra los primeros y últimos autobuses de cada línea y las llegadas en tiempo real. En Shenzhen, al escanear el código QR del letrero de una parada obtienes la ruta en inglés con las horas de llegada en vivo.

Para los letreros y para hablar brevemente con el conductor:

• Ten el nombre de tu destino en caracteres chinos en el celular. A los conductores les cuesta leer el pinyin.
• La app Traducir de Apple puede traducir texto con la cámara, incluidos los letreros de las calles, lo que ayuda con el letrero de una parada o un aviso dentro del autobús.
• Descarga un paquete de idioma sin conexión antes del viaje. Nuestra comparación de apps de traducción explica cuáles funcionan sin conexión.

En resumen: configura un código de viaje de Alipay (o Suishenxing en Shanghái) antes de llegar, lleva unas monedas como respaldo y verifica si tu línea pide un segundo pase al bajar. Usa el metro para las distancias y el autobús para el último tramo, las zonas escénicas y el piso de arriba de un autobús turístico.

Última actualización: octubre de 2026