Ferrocarril Qinghai–Tíbet: trenes a Lhasa, horarios, tarifas y altitud a bordo

La forma más práctica de viajar a Lhasa por el Ferrocarril Qinghai–Tíbet (青藏铁路, Qīngzàng Tiělù) es subirte al tren en Xining, la capital de la provincia de Qinghai: en nuestro día de muestra, el 29 de octubre de 2026, salieron seis trenes directos de Xining a Lhasa y la mayoría tardó entre 20 y 20,5 horas. También hay trenes de largo recorrido desde Beijing West, Shanghái y Guangzhou Baiyun, que tardan aproximadamente entre 40 y 53 horas. Antes de todo eso, un turista extranjero necesita que su viaje al Tíbet esté aprobado con antelación por la autoridad de turismo del Tíbet, lo que en la práctica significa reservar con una agencia autorizada. En invierno el horario se reduce: en una consulta del 4 de noviembre de 2026, Xining tenía cuatro trenes directos a Lhasa, así que verifica en 12306 las opciones para tu fecha.

La respuesta corta: dónde subir, cuánto dura y qué necesitas

Sube en Xining si puedes. Xining tiene más trenes a Lhasa, el trayecto más corto, y es un buen lugar para pasar una o dos noches antes de llegar a la meseta. La ciudad está a 2261 m, así que empiezas a acostumbrarte al aire más delgado antes de que el tren empiece a subir. El día de muestra del 29 de octubre, los trenes Xining–Lhasa tardaron entre 19 horas y 42 minutos y 22 horas y 30 minutos. La mayoría sale de Xining por la tarde o por la noche y llega a Lhasa a la mañana o a la tarde siguiente. Nuestra guía de Xining y el lago Qinghai cubre la ciudad, cómo llegar en tren de alta velocidad y una excursión al lago si tienes tiempo.

Los trenes directos desde otras ciudades tienen sentido si quieres un solo viaje largo sin interrupciones y no te importa pasar dos noches a bordo. De Beijing West a Lhasa se tardó 39 horas y 58 minutos el día de muestra. Desde Shanghái se tardó 45 horas y 3 minutos, y desde Guangzhou (de la estación Guangzhou Baiyun), 53 horas y 27 minutos. Los trenes de Chongqing y Chengdu salen solo un día sí y un día no, y el tren de Chengdu aparecía como "suspendido" para las fechas de principios de noviembre.

Primero necesitas tener resueltos los trámites del Tíbet. Los gobiernos extranjeros lo plantean de formas un poco distintas: el Reino Unido dice que necesitas un permiso obtenido a través de una agencia de viajes china especializada y que debes unirte a un tour organizado, y que las autoridades a veces dejan de emitir permisos sin previo aviso; Canadá dice que el viaje privado sin acompañamiento al Tíbet sigue sin estar permitido y que puedes ir a través de una agencia calificada que gestione el permiso por ti; Japón dice que los extranjeros deben obtener un permiso de entrada al Tíbet. Contrata la agencia y pon en marcha el proceso de aprobación antes de comprar los boletos de tren. Nuestra guía del permiso para viajar al Tíbet explica todo el proceso.

El invierno cambia las cosas. El tren adicional Y839 de Xining a Lhasa circula solo hasta el 31 de octubre de 2026, y el Z323, que parte de Chengdu, no se vende desde noviembre. La ventaja de viajar en invierno es el precio al otro lado: durante el programa Winter in Tibet (del 15 de octubre de 2026 al 15 de marzo de 2027), las zonas escénicas de categoría A de todo el Tíbet son gratuitas, salvo los templos, de modo que el templo Jokhang y Tashilhunpo siguen cobrando entrada. Nuestra guía de Lhasa y el Tíbet explica lo que eso significa para tu viaje.

La línea de un vistazo: longitud, altitud y el punto más alto

El Ferrocarril Qinghai–Tíbet recorre 1956 km desde Xining, en el este, hasta Lhasa, en el oeste, y se construyó en dos etapas. La primera etapa, de Xining a Golmud, mide 814 km y se abrió al tráfico en 1984. La segunda etapa, de Golmud a Lhasa, mide 1142 km y entró en operación de prueba el 1 de julio de 2006.

La segunda etapa es a la que se refiere la gente cuando habla del "ferrocarril del cielo". Desde Golmud la línea sube pasando por Naij Tal, Wudaoliang, Tuotuohe y Yanshiping, cruza la cordillera Tanggula y luego baja por Amdo, Nagqu, Damxung y Yangbajain hasta Lhasa. Más de 960 km de toda la línea están por encima de los 4000 m.

El punto más alto es el paso Tanggula, a 5072 m, donde el aire tiene menos de la mitad del oxígeno que al nivel del mar y el récord de temperatura mínima es de menos 40 °C. Para comparar, Lhasa está a unos 3658 m. Es decir, el tren te lleva bastante por encima de Lhasa antes de bajarte hasta ella. Eso importa para cómo piensas la altitud a bordo, que veremos más adelante.

Trenes a Lhasa desde cada ciudad

La tabla siguiente muestra el panorama de un día de muestra en 12306 para cada ciudad de salida: números de tren, horas de salida, duración del viaje y las tres tarifas (asiento duro, litera dura, litera blanda). También incluye los trenes Lhasa–Shigatse y Lhasa–Nyingchi. Tómala como una foto de un solo día, no como un horario fijo. Las horas y las tarifas varían según el tren y la litera, y debes verificar en 12306 tu propia fecha.

Qué significa la tabla para planear tu viaje, ciudad por ciudad:

Xining: el mejor lugar para subir

Seis trenes en el día de muestra, con salidas entre las 11:42 y las 20:50. El más rápido fue el Z323, con 19 horas y 42 minutos, pero es el tren de Chengdu que solo pasa por Xining y no se vende desde noviembre. Solo dos de los seis empiezan realmente en Xining, el Z8981 y el estacional Y839; los demás son trenes de paso que vienen de Beijing West, Shanghái, Guangzhou Baiyun y Chengdu West. En la consulta del 4 de noviembre, Xining tenía cuatro trenes a Lhasa: Z8981, Z21, Z265 y Z165. Las tarifas desde Xining fueron las mismas en todos los trenes consultados: asiento duro 224 yuanes, litera dura 495 yuanes y litera blanda 781 yuanes.

El Z8981 empieza su recorrido en Xining, así que todas sus literas se venden desde Xining, mientras que los trenes de paso pueden venir ya medio llenos desde su ciudad de origen. Es el primer tren que debes mirar cuando las literas parezcan escasas.

Beijing

Un tren directo al día, el Z21, que sale de Beijing West a las 19:48 y llega a Lhasa a las 11:46 del tercer día, 39 horas y 58 minutos después. Las tarifas desde Beijing West fueron 360 yuanes en asiento duro, 720 yuanes en litera dura y 1144 yuanes en litera blanda. Es buena opción si ya estás en Beijing y quieres hacer todo el recorrido de una vez. Si prefieres dividirlo, toma un tren de alta velocidad a Xining (vía Lanzhou) y sube allí.

Shanghái y Guangzhou

Cada una tiene un tren directo: el Z164 desde la estación de Shanghái a las 18:33 (45 horas y 3 minutos) y el Z264 desde la estación Guangzhou Baiyun a las 09:26 (53 horas y 27 minutos). El tren de Guangzhou sale de la estación Baiyun, no de la antigua estación de Guangzhou, así que verifica el nombre de la estación en tu boleto. Las tarifas desde Shanghái fueron 402,5 yuanes / 793,5 yuanes / 1.262,5 yuanes y desde Guangzhou 447 yuanes / 865 yuanes / 1468 yuanes para asiento duro / litera dura / litera blanda. Dos días y dos noches enteros es mucho tiempo en un tren. Si te parece demasiado, vuela o toma un tren de alta velocidad a Xining y sube allí.

En China, los trenes de larga distancia suelen cambiar de número a mitad del trayecto. El tren de Chengdu, por ejemplo, se vende como Z322 desde Chengdu West pero aparece como Z323 en Xining. Los trenes de Shanghái y Guangzhou también aparecen con otro número en Xining (un dígito más), así que en 12306 busca por pareja de estaciones, no por número de tren.

Chongqing y Chengdu

Ambos salen un día sí y un día no. El Z223 de Chongqing West salió a las 21:00 el 29 y el 31 de octubre y el 2 y el 4 de noviembre, con una duración de 34 horas y 24 minutos. El tren de Chengdu West (que se vende como Z322, con salida a las 20:46 y 34 horas y 38 minutos de viaje) solo se pudo comprar para el 28 de octubre; las fechas siguientes mostraban "ajuste de horario, venta suspendida". Eso significa que no había tren de Chengdu que comprar para principios de noviembre. Los dos comparten las mismas tarifas: 302,5 yuanes en asiento duro, 627,5 yuanes en litera dura y 997,5 yuanes en litera blanda. Si empiezas en Chengdu en invierno, las opciones realistas son volar a Lhasa o llegar primero a Xining.

Lanzhou y Xi'an

Ninguna de las dos ciudades tiene un tren propio a Lhasa; subes a los trenes de paso cuando pasan. En el día de muestra, Lanzhou tenía cuatro (Z323, Z21, Z265 y Z165), con una duración de entre 22 horas y 44 minutos y 23 horas y 21 minutos, y Xi'an tenía dos (Z265 y Z165), con una duración de entre 30 y 31 horas aproximadamente. El Z323 no se vende desde noviembre, así que espera menos salidas desde Lanzhou en invierno y verifica en 12306 tu fecha. Lanzhou tiene dos estaciones principales: los trenes convencionales usan sobre todo la estación Lanzhou, mientras que los trenes bala a Xining salen de Lanzhou West, así que verifica el nombre de la estación en tu boleto a Lhasa. La alternativa es el tren bala de Lanzhou West a Xining, que tarda más o menos una hora, seguido de una noche en Xining y luego un tren a Lhasa. Si vienes por la Ruta de la Seda, nuestra guía de Lanzhou y la ruta de Xi'an a Dunhuang te ayudan a encajar Xining en el viaje.

Paradas y paisajes en el camino

El paisaje depende casi por completo de qué parte de la línea cruces con luz de día. Las listas de paradas de 12306 para el día de muestra dan los horarios:

• Z21 (desde Beijing): Xining 15:27, Delingha 19:18, Golmud 21:42–22:07, Nagqu 08:13, Lhasa 11:46.
• Z265: Xining 18:19, Golmud sale a las 00:54, Amdo 09:36, Nagqu 10:56, Lhasa 14:53.
• Z165: Xining 19:28, Golmud sale a las 01:56, Amdo 10:46, Nagqu 12:06, Lhasa 15:36.
• Z8981 (empieza en Xining): Xining 12:50, Golmud sale a las 20:30, luego ninguna parada en la lista hasta Lhasa a las 11:20.
• Y839 (estacional, terminó el 31 de octubre): Xining 20:50, Golmud sale a las 03:15, Tuotuohe 08:19, Yanshiping 09:32, Amdo 11:47, Lhasa 17:20.

Golmud es la parada larga, normalmente de 25 minutos. Es un buen momento para estirar las piernas en el andén, pero quédate cerca de la puerta de tu vagón y atiende el aviso del encargado para volver a subir.

Esto es lo que ves desde cada tren:

• Z265 y Z165 cruzan el paso Tanggula poco antes de Amdo, por la mañana, y luego atraviesan Amdo, Nagqu, Damxung y las praderas hasta Lhasa con plena luz de día. El Z165 va una hora más tarde, así que tienes más posibilidades de ver luz en el propio paso. El lago Tsonag está en este tramo, entre Amdo y Nagqu. Para el horario de invierno, estos dos son los elegidos por el paisaje.
• Z21 cruza la parte más alta de noche y llega a Nagqu a la hora del desayuno. Ves las últimas horas de pradera y valles antes de Lhasa.
• Z8981 sale de Golmud por la tarde y llega a Lhasa a media mañana, así que la mayor parte del tramo alto pasa de noche.
• Los trenes adicionales de temporada, como el Y839, añadido para el periodo de vacaciones de octubre de 2026, daban más luz de día en la parte más alta de la línea, desde Tuotuohe por encima del Tanggula hasta Amdo. Fíjate si hay trenes adicionales parecidos en épocas de mucha demanda.

La zona de Hoh Xil (可可西里, Kěkěxīlǐ), conocida por el antílope tibetano, queda en el tramo al sur de Golmud hacia Tuotuohe. La mayoría de los trenes de invierno pasan por ahí de noche o al amanecer. El Tíbet usa la hora de Beijing, así que en otoño e invierno amanece tarde en la meseta, lo que retrasa la buena visibilidad más de lo que indica el reloj.

Oxígeno a bordo y mal de altura

Los vagones tienen oxígeno enriquecido, no están presurizados. Entre Golmud y Lhasa, los trenes al Tíbet difunden oxígeno por todo el vagón y además tienen tomas de oxígeno personales que puedes usar. China Railway los describe como vagones de gran altitud con un generador de oxígeno a bordo, tomas de oxígeno y oxígeno embotellado de reserva, atendidos por tripulaciones con formación especial para esta línea. El aire sigue teniendo menos oxígeno que al nivel del mar. El suministro de oxígeno hace más llevadero el tramo alto, pero no impide que la altitud te afecte.

Dos cosas que debes saber antes de subir:

• Tarjeta de registro de salud del pasajero (旅客健康登记卡, lǚkè jiànkāng dēngjì kǎ). La página del tren Qinghai–Tíbet de 12306 pide a los pasajeros que llenen esta tarjeta y se la entreguen al encargado de su vagón, y también sugiere un chequeo médico antes del viaje, preparar medicinas para la altura bajo la orientación de un médico, y no fumar ni beber alcohol en altitud. Esa página es de 2015, así que pregunta a tu agencia o al encargado si todavía se recoge la tarjeta y confirma que la hayas llenado en caso de que sí.
• Cambio de vagones en Xining. Informes del gobierno de Qinghai de 2018 describen que los trenes de paso desde ciudades como Shanghái, Guangzhou y Chengdu cambian en Xining a vagones de gran altitud con suministro de oxígeno, y que todos los pasajeros se trasladan "de tren a tren, puerta a puerta". Confirma con el encargado de tu tren de paso si esto todavía ocurre, y ten tu equipaje listo al acercarte a Xining por si ocurre.

¿Te dará mal de altura en el tren?

A algunas personas sí. Una guía de la comisión de salud de Sichuan dice que el mal de altura ocurre sobre todo por encima de los 2500 m, y que los síntomas leves suelen empezar a las pocas horas de llegar: opresión en el pecho, falta de aire, dolor de cabeza, mareo, mal sueño, náuseas, vómitos o diarrea. El tren atraviesa esa zona durante muchas horas, y el tramo de Tanggula está más alto que cualquier lugar donde vayas a dormir en Lhasa.

La misma guía dice que no se recomienda ir a gran altitud a las personas con EPOC grave, asma, enfermedad pulmonar intersticial, cardiopatía congénita o hipertensión pulmonar. Un médico de urgencias del Hospital Popular de Lhasa añade la hipertensión grave, las enfermedades del corazón, las enfermedades respiratorias y la obesidad con problemas para respirar. Si algo de esto te aplica, o estás embarazada, habla con un médico antes de reservar nada.

A bordo, bebe agua con regularidad, come comidas ligeras, muévete despacio (sobre todo al subir a una litera alta), evita el alcohol y duerme cuando puedas. Si te falta el aire o te da dolor de cabeza en el tramo alto, usa la toma de oxígeno de tu litera o pídeselo al encargado; para eso está.

Una nota sobre la idea de la "subida lenta": el tren sí te sube a lo largo de un día, y a mucha gente le resulta más llevadero que volar directo. Pero también te lleva por encima de los 5000 m, más alto que Lhasa, y llegas habiendo dormido mal. Trata tu primer día en Lhasa igual que después de un vuelo.

Cómo reservar boletos de tren a Lhasa

Resuelve primero la parte del Tíbet. El Consulado General de China en Cebú (Filipinas), en sus notas sobre visas de 2023, dice que hay que unirse a un tour organizado por una agencia local autorizada, y que el esquema de tránsito sin visa de 240 horas no cubre el Tíbet. Las fuentes oficiales no dicen si 12306 o la estación revisan tu aprobación del Tíbet cuando compras el boleto o abordas. Las agencias suelen o bien reservar el tren por ti, o bien decirte cuándo reservarlo y qué llevar, así que confirma con la tuya antes de pagar nada. Los detalles están en la guía del permiso.

La venta de boletos abre con 15 días de antelación, contando el día del viaje. Para un tren que sale de Xining el día 20, la venta abre el día 6. Las literas de la línea a Lhasa se agotan rápido en verano y alrededor de los feriados chinos, así que prepárate para el primer día de venta en esas fechas. En los meses tranquilos de invierno suele ser mucho más fácil, aunque con menos trenes también hay menos literas.

Comprar con pasaporte extranjero en 12306. La app y el sitio web oficiales (sitio en inglés de 12306) funcionan con pasaporte:

• La verificación de tu identidad tiene tres estados: aprobada, pendiente o fallida. Solo "aprobada" te permite comprar en línea. Puedes verificar subiendo la foto de tu pasaporte en 12306, o en una ventanilla de la estación con el pasaporte original.
• Escribe tu nombre en el orden en que aparece en inglés en tu pasaporte, conserva los espacios que haya dentro de tu apellido o de tu nombre, y pon un espacio entre apellido y nombre. Un error aquí es la causa más común de que falle una reserva con pasaporte.
• Si la litera que quieres está agotada, usa la lista de espera (候补, hòubǔ). Cada cuenta puede tener hasta 6 pedidos en lista de espera, cada uno con hasta 3 fechas y hasta 60 trenes en total. Agrega Z8981, Z21, Z265 y Z165 en dos o tres fechas y tendrás buenas posibilidades.
• En la estación, los titulares de pasaporte usan la puerta manual para el control de identidad y de boletos, porque los pasaportes no se pueden leer en las puertas automáticas. Calcula tiempo extra en Xining.

Nuestra guía paso a paso para reservar boletos de tren con pasaporte extranjero recorre 12306 pantalla por pantalla, y nuestra guía de estaciones de tren explica cómo moverte por la estación. Si la verificación de 12306 te da problemas, también puedes reservar los mismos trenes en inglés a través de Trip.com.

Qué litera elegir

Para un viaje de 20 horas en altura, vale la pena tener cama. Así se comparan las tres clases desde Xining, donde el asiento duro costaba 224 yuanes, la litera dura 495 yuanes y la litera blanda 781 yuanes en el día de muestra:

• Litera blanda (软卧, ruǎnwò): cuatro literas en un compartimento con puerta. Es más tranquilo, puedes aislarte del pasillo, y compartes con tres personas en vez de cinco. Es nuestra elección para un primer viaje al Tíbet, y el costo extra compra sueño de verdad.
• Litera dura (硬卧, yìngwò): seis literas en un compartimento abierto, tres a cada lado (baja, media, alta). Es limpia y perfectamente aceptable, y la diferencia de precio cubre buena parte de una noche de hotel en Lhasa. Elige una litera baja o media si puedes: la alta queda cerca del techo, y subir y bajar cuesta más esfuerzo en altura.
• Asiento duro (硬座, yìngzuò): un asiento vertical para toda la noche y todo el día. Considéralo solo si tu presupuesto es muy ajustado y si te duermes fácilmente sentado. Dormir mal hace que los síntomas de la altura se sientan peor.

Las literas bajas son las más cómodas, pero de día también se convierten en el asiento de todos los del compartimento. Las literas alta, media y baja pueden tener precios ligeramente distintos; 12306 muestra la tarifa exacta cuando eliges una. Nuestra guía de clases de asiento en los trenes muestra cómo es cada clase.

Prepara tu equipaje para el viaje: una capa de abrigo (los vagones tienen calefacción, pero los andenes de la meseta son fríos, sobre todo en invierno), snacks y fideos instantáneos si te gustan (hay agua caliente a bordo), bálsamo labial y crema hidratante para el aire seco, y una botella de agua reutilizable. El tren tiene vagón comedor, pero los menús son sencillos.

Llegada a la estación de Lhasa

La estación de Lhasa está en el nuevo distrito de Liuwu, al suroeste del centro de la ciudad, no en el casco antiguo. Los autobuses urbanos 1, 13, 14 y 30 parten de la estación, según un aviso de rutas de 2023; verifica la ruta actual en la estación, porque las líneas de autobús cambian. La mayoría de los viajeros con tour son recibidos por su guía. Si no, un taxi al casco antiguo es la opción más fácil después de un viaje largo. Acuerda el plan con tu agencia o tu hotel antes de llegar.

Después, descansa. Un médico de urgencias de un hospital de Lhasa aconseja a quienes acaban de llegar no apurarse a subir ni a hacer turismo, evitar el ejercicio fuerte, trasnochar y las duchas muy calientes, y hacerlo todo poco a poco. Deja libre la primera tarde. El Palacio de Potala tiene escaleras empinadas y reglas de reserva estrictas, así que es mejor dejarlo para el segundo o tercer día; consulta nuestra guía del Palacio de Potala para la reserva y los horarios.

El regreso y los trenes a Shigatse y Nyingchi

De Lhasa a Xining. En el día de muestra salieron seis trenes de Lhasa a Xining entre las 09:50 y las 17:30, con una duración de entre 20 horas y 31 minutos y 22 horas y 53 minutos. El estacional Y840 circuló solo hasta el 2 de noviembre, y la consulta del 4 de noviembre de 2026 mostró cinco trenes: Z8982, Z166, Z266, Z22 y Z224. Es uno más que los cuatro que van hacia Lhasa en la misma consulta, y las cantidades varían según el día, así que verifica en 12306 tu fecha. El Z22 sigue hasta Beijing West, sale de Lhasa a las 15:50 y tarda 40 horas y 53 minutos. La reserva funciona igual que en el viaje de ida, con la misma ventana de venta de 15 días.

De Lhasa a Shigatse. Tres trenes bala al día en cada sentido en el día de muestra, con salidas de Lhasa a las 08:40, 13:40 y 17:00 y una duración de entre 2 horas y 2 horas y 17 minutos aproximadamente. La segunda clase costaba 64 yuanes. Shigatse es la base para los viajes al Everest, y la zona escénica del Everest pide a los visitantes llevar un permiso de frontera. La Administración Nacional de Inmigración suspendió la emisión de permisos de frontera electrónicos para Shigatse desde el 28 de agosto de 2026, con la reanudación "por anunciar". Confirma la información más reciente con tu agencia antes de planear un tramo a Shigatse.

De Lhasa a Nyingchi. Dos trenes al día en cada sentido en el día de muestra: el tren bala C881 a las 08:00, con 4 horas y 4 minutos de viaje y la segunda clase a 129 yuanes, y el más lento K6831 a las 16:45, con 5 horas y 31 minutos. Los dos paran en Shannan por el camino. La línea se abrió en 2021 y opera trenes Fuxing (复兴号, Fùxīng) de gran altitud. Nyingchi está más baja y más verde que Lhasa, y el recorrido por el valle del río es uno de los que conviene hacer de día.

¿Tren o avión?

No hay una respuesta incorrecta; depende del tiempo, del presupuesto y de cómo quieras vivir tu primer día en altura.

• Tiempo. Desde Xining, el tren toma casi un día y una noche, además de llegar a Xining. Un vuelo toma horas, no días. Si tu viaje total dura menos de una semana, volar al menos en un sentido te deja más tiempo en el Tíbet.
• Altitud. El tren ofrece una subida gradual, pero también te lleva por encima de los 5000 m y llegas cansado. Volar te pone directamente desde terreno bajo a unos 3600 m en el aeropuerto. En cualquier caso, planea un primer día tranquilo.
• Precio. Una litera dura desde Xining a 495 yuanes en el día de muestra suele ser más barata que un vuelo en temporada alta, pero los precios de los vuelos varían mucho según la temporada, así que compara con tus fechas.
• El viaje en sí. El paisaje de la meseta es la razón para tomar el tren. Si solo te importa llegar, vuela.

Una combinación popular es tren de ida y avión de vuelta: ves la meseta en la subida y te ahorras un día en el regreso. El Aeropuerto de Lhasa Gonggar está en Shannan, a unos 65 km de la ciudad, y el autobús del aeropuerto al centro cuesta unos 30 yuanes y tarda alrededor de 70 minutos. La terminal no permite pasar la noche. También hay vuelos entre Lhasa y Katmandú si sigues viaje a Nepal. La tabla siguiente tiene los detalles del aeropuerto.

Puedes comparar vuelos a Lhasa en Trip.com. La misma aprobación del Tíbet se aplica sea cual sea la forma de viajar, así que reserva los vuelos solo después de que tu agencia haya iniciado el trámite. La evacuación médica desde gran altitud es cara, así que lee las cláusulas de altitud y evacuación de tu póliza; nuestra guía de seguro de viaje explica cuáles importan.

Preguntas frecuentes

Última actualización: octubre de 2026