Cité interdite : billets, réservation avec passeport, horaires et itinéraire

Vous ne pouvez pas acheter de billet pour la Cité interdite à l'entrée. Le palais, géré par le Musée du Palais (故宫博物院, Gùgōng Bówùyuàn), ne vend que des billets nominatifs réservés à l'avance, sans aucune vente le jour même ; les billets pour n'importe quelle date sont mis en vente sept jours avant, à 20:00, heure de Pékin. Les visiteurs étrangers réservent sur la plateforme internationale de billetterie du musée avec leur numéro de passeport, et le jour de la visite ils présentent ce même passeport à la porte du Midi (Meridian Gate). Un billet adulte coûte 60 yuans d'avril à octobre et 40 yuans de novembre à mars. Le palais est fermé le lundi, sauf quand ce lundi est un jour férié chinois.

En bref : réservation, prix et horaires

• Pas de billets le jour même. Tous les billets sont nominatifs et réservés à l'avance ; l'entrée n'en vend aucun.
• Quand réserver. Sept jours avant votre visite, à partir de 20:00, heure de Pékin. Les billets ne sont valables que pour la date choisie.
• Où réservent les étrangers. Sur la plateforme internationale, bookingticket.dpm.org.cn, en anglais et dans plusieurs autres langues, avec un numéro de passeport ; elle accepte les cartes bancaires internationales ainsi que WeChat Pay et Alipay.
• Prix et horaires selon la saison. Voir le tableau dans la section sur les billets plus bas ; l'essentiel à retenir est que la dernière entrée a lieu en milieu d'après-midi, donc venez le matin.
• Limite quotidienne. 40 000 visiteurs par jour. Au printemps, pendant les vacances d'été et les semaines de fêtes chinoises, tout part très vite.

Si votre voyage a lieu dans moins d'une semaine, vérifiez les disponibilités ce soir à 20:00, heure de Pékin, et réservez dès que votre date apparaît. Si c'est plus loin, mettez un rappel dans votre téléphone pour 20:00 heure de Pékin, exactement sept jours avant le jour choisi. Pékin est à l'heure normale de Chine toute l'année : depuis l'Europe, cela correspond au début d'après-midi, et depuis la côte est des États-Unis, à la matinée du même jour. Pour savoir où le palais s'intègre dans un séjour complet à Pékin et quels autres sites demandent encore une réservation, consultez notre guide de voyage de Pékin.

Comment réserver avec un passeport étranger

Le musée propose deux circuits de réservation. Les visiteurs chinois utilisent surtout le mini-programme « 故宫博物院 » (Palace Museum) dans WeChat ou le site web en chinois. Pour les visiteurs étrangers, c'est plus simple : le site en anglais, intl.dpm.org.cn, a un bouton « Book Tickets » qui renvoie vers la plateforme internationale de billetterie du Musée du Palais, disponible en anglais, espagnol, russe, japonais, français et chinois. Vous n'avez pas besoin de WeChat pour l'utiliser.

Voici comment cela se passe :

1. Inscrivez-vous avec une adresse e-mail. La plateforme envoie un code de vérification dans votre boîte de réception pour vous connecter. Faites-le un jour ou deux avant la mise en vente, pour ne pas attendre un e-mail à 20:00.
2. Choisissez la date et le créneau. Chaque jour est divisé en un créneau du matin et un créneau de l'après-midi. Les billets du matin doivent être scannés à l'entrée avant 12:00 ; les billets de l'après-midi donnent accès à partir de 11:00. Le matin est le meilleur choix pour la plupart des gens, parce que la visite dure plusieurs heures et que la dernière entrée a lieu en milieu d'après-midi.
3. Saisissez le numéro de passeport de chaque visiteur. Un passeport ne peut avoir qu'un seul billet par jour, et chaque personne de votre groupe doit avoir son propre passeport saisi. Tapez le numéro exactement comme il apparaît sur le passeport que vous porterez sur vous : le billet est contrôlé avec ce document à l'entrée.
4. Ajoutez dès maintenant les galeries si vous les voulez. Les billets de la galerie des Trésors (Treasure Gallery) et de la galerie des Horloges (Clock Gallery) sont mis en vente en même temps que le billet principal et se réservent de la même façon.
5. Payez. Les cartes bancaires internationales, WeChat Pay et Alipay sont acceptés.

Une fois payé, un billet ne peut plus être modifié : ni la date, ni le créneau, ni le type de billet, ni le nom. Si vos plans changent, faites-vous rembourser avant minuit la veille de votre visite. Un remboursement le jour même compte comme une absence, et trois absences en 180 jours vous bloquent la réservation pendant 60 jours. En cas de problème avec la plateforme, écrivez à l'équipe de billetterie du musée à [email protected], le canal le plus pratique depuis l'étranger. La ligne d'information des visiteurs est le +86 400 950 1925, ouverte de 08:00 à 20:00, heure de Pékin ; les numéros en 400 sont souvent injoignables depuis une carte SIM étrangère, donc vérifiez que l'appel aboutit, ou utilisez plutôt l'e-mail.

La plateforme est la plus chargée à 20:00 pile. Si une page est lente à s'afficher, continuez à actualiser pendant quelques minutes plutôt que d'abandonner.

Si votre date est complète

Le musée ne publie ni liste d'attente ni canal de secours, donc vos options sont concrètes :

• Essayez l'autre créneau. S'il n'y a plus de matinées, un billet d'après-midi vous laisse quand même le temps de voir les grandes salles si vous entrez à 11:00.
• Déplacez le palais à un autre jour. Échangez-le avec votre journée à la Grande Muraille. Badaling vend des billets à l'entrée sur présentation du passeport, et ses guichets acceptent les espèces et les cartes étrangères ; Mutianyu demande une réservation nominative mais ouvre 30 jours à l'avance, donc vous pouvez réserver bien avant votre voyage. Les salles du Temple du Ciel se visitent sur réservation horaire 1 à 7 jours à l'avance, et vous pouvez aussi acheter des billets le jour même à l'entrée quand il reste de la place.
• Regardez de nouveau la veille au soir. D'autres visiteurs peuvent faire rembourser leurs billets inutilisés jusqu'à minuit la veille de la visite, donc vérifiez de nouveau la plateforme ce soir-là.
• Ne payez pas un inconnu pour un « billet ». Un billet est lié à un seul numéro de passeport et n'est pas transférable, donc un billet revendu au nom de quelqu'un d'autre ne vous fera pas entrer. Réservez uniquement sur la plateforme du musée.
• Les visites guidées ne contournent pas la règle. Chaque billet est nominatif et lié à une seule pièce d'identité, donc une visite guidée ne vous fait entrer que si un billet à votre nom de passeport a été réservé via le système du musée. Un guide vous aide à comprendre ce que vous voyez ; il ne crée pas de billets.

Si vous ne pouvez vraiment pas entrer, le parc Jingshan, au nord, vous offre la vue complète sur les toits du palais pour très peu d'argent — voir le programme de la journée plus bas.

Billets et horaires selon la saison

Le tableau donne tous les chiffres. Voici ce qu'ils signifient pour vous :

Quel prix s'applique. La Cité interdite change de saison le 1er novembre et le 1er avril : 60 yuans d'avril à octobre, 40 yuans de novembre à mars. Le prix dépend de la date de votre visite, pas de la date de réservation : une visite le 2 avril réservée le 26 mars coûte donc 60 yuans.

Les deux galeries valent-elles le coup ? Chacune coûte 10 yuans en plus du billet principal. La galerie des Trésors se trouve du côté est du palais, plus calme, et vous fait entrer dans une partie fermée de cours, de salles et de jardins que beaucoup de visiteurs restés sur l'axe central ne voient jamais : elle vaut le coup pour quiconque reste plus de deux heures. La galerie des Horloges abrite les horloges mécaniques collectionnées par les empereurs et c'est celle dont les enfants se souviennent le plus. Si vous manquez de temps, choisissez la galerie des Trésors. Les deux galeries arrêtent d'admettre des visiteurs dix minutes après la dernière entrée principale : 16:10 en haute saison, 15:40 en basse saison.

Réductions et visiteurs étrangers. Le musée indique un billet étudiant à 20 yuans pour les étudiants (niveau licence et en dessous, 18 ans et plus), un demi-tarif pour les visiteurs de 60 ans et plus avec une pièce d'identité valide, et l'entrée gratuite pour les enfants de 6 ans et moins. La gratuité pour les moins de 18 ans est prévue pour les citoyens chinois (y compris les étrangers ayant la résidence permanente en Chine), donc ne comptez pas dessus pour un adolescent étranger. La Chine n'a pas de règle nationale sur les tarifs réduits pour les visiteurs étrangers ; chaque site décide, et beaucoup les réservent aux citoyens chinois. Vérifiez quels types de billets la plateforme de réservation propose pour un passeport avant de choisir un tarif réduit, et emportez la carte d'étudiant ou le passeport qui le justifie.

Horaires. D'avril à octobre, le palais est ouvert de 8:30 à 17:00, avec dernière entrée à 16:00 ; de novembre à mars, il est ouvert de 8:30 à 16:30, avec dernière entrée à 15:30. La dernière entrée est l'heure qui compte. Les billets de l'après-midi donnent accès à partir de 11:00, et en hiver vous devez avoir passé l'entrée à 15:30 — alors venez tôt.

Lundis et jours fériés. Le palais est ouvert du mardi au dimanche. Un lundi qui est un jour férié chinois est un jour d'ouverture, avec une seule exception — la veille du Nouvel An chinois, où il reste fermé. Le musée peut aussi fermer à court préavis, donc vérifiez la page de visite du site anglais du musée la veille. Les jours fériés sont aussi les jours les plus fréquentés de l'année au palais ; si vos dates tombent sur la semaine de congés d'octobre ou sur le Nouvel An chinois, lisez notre guide de la Golden Week avant de réserver.

De la porte du Midi à la sortie nord : itinéraire et durée

La visite se fait à sens unique, du sud au nord. La porte du Midi (午门, Wǔmén), côté sud, est la seule entrée, et vous sortez par la porte de la Prouesse divine (神武门, Shénwǔmén) au nord ou par la porte de la Gloire de l'Est (东华门, Dōnghuámén) à l'est. On ne peut pas revenir vers la porte du Midi et il n'y a pas de sortie à cet endroit, donc prévoyez de ressortir par le nord ou l'est.

À l'entrée. Apportez le passeport original avec lequel vous avez réservé — pas une photocopie, pas une photo. Vous passez un contrôle de sécurité, puis le portillon vérifie votre pièce d'identité, avec l'aide de la reconnaissance faciale. Avant même d'arriver à la porte du Midi, vous traversez la sécurité autour de Tiananmen, donc comptez au moins une demi-heure entre le métro et le portillon un matin de forte affluence.

La taille du site. L'enceinte du palais mesure 961 mètres du sud au nord et 753 mètres d'est en ouest — environ 720 000 mètres carrés à l'intérieur d'un mur de 10 mètres et d'un fossé large de 52 mètres. Aller tout droit de la porte du Midi à la porte nord représente près d'un kilomètre sur des dalles de pierre, et vous marcherez deux ou trois fois plus dès que vous quitterez l'axe central. Portez de vraies chaussures.

L'axe central (environ 2 heures). C'est le parcours que presque tout le monde suit, et il couvre les bâtiments que les gens viennent voir :

1. La porte du Midi et la porte de l'Harmonie suprême. En passant l'entrée, vous traversez une grande cour avec un ruisseau sinueux et cinq ponts de marbre.
2. Les trois grandes salles de la cour extérieure. La salle de l'Harmonie suprême (太和殿, Tàihé Diàn) est le plus grand bâtiment du palais et repose sur une terrasse de marbre blanc à trois niveaux. Derrière elle se trouvent la salle de l'Harmonie parfaite et la salle de l'Harmonie préservée, plus petites. C'est là que se tenaient les cérémonies d'État. On regarde les salles depuis leurs portes, donc attendez-vous à la foule devant chacune ; patientez une minute et cela avance.
3. La cour intérieure. Après la porte de la Pureté céleste, le palais de la Pureté céleste, la salle de l'Union et le palais de la Tranquillité terrestre étaient les appartements de l'empereur et de l'impératrice. Les espaces y sont plus petits et plus intimes que dans la cour extérieure.
4. Le jardin impérial. De vieux cyprès, des rocailles et de petits pavillons à l'extrémité nord, juste avant la sortie par la porte de la Prouesse divine.

Ajouter les parties latérales (3 à 4 heures). Les cours latérales sont l'endroit où le palais cesse de ressembler à un terrain de défilé. À l'ouest, les Six Palais de l'Ouest étaient la demeure des concubines impériales et forment comme une petite ville de cours. À l'est, la galerie des Trésors vous fait traverser le palais de la Longévité tranquille et son jardin, et la galerie des Horloges se trouve aussi à l'est, plus près du centre. Un bon ordre : l'axe central jusqu'à la cour intérieure, puis les palais de l'ouest, puis traverser vers l'est pour la galerie des Trésors, et sortir par la porte nord. Les expositions et les zones fermées changent régulièrement, donc suivez les panneaux sur place plutôt qu'une liste figée.

Combien de temps prévoir. Deux heures suffisent pour l'axe central à allure régulière. Trois à quatre heures couvrent l'axe plus une ou deux parties latérales, ce que nous prévoirions pour une première visite. Une journée entière est possible si vous aimez les musées et faites des pauses.

Guides et audioguides. Des audioguides se louent à l'intérieur ; demandez au personnel une fois passé le portillon. Si vous voulez que quelqu'un vous explique l'histoire pendant la marche, une visite guidée en petit groupe chez GetYourGuide ou Klook est la solution facile. Réservez la visite, pas le billet, chez eux : le billet lui-même doit venir du système du musée, à votre nom de passeport, mis en vente sept jours à l'avance. Avant de payer, demandez à l'organisateur s'il réserve ce billet nominatif pour vous ou s'il attend que vous le réserviez vous-même.

Comment y aller, et où aller depuis la porte nord

En métro. Prenez la ligne 1 jusqu'à Tiananmen East ou Tiananmen West. Les deux stations débouchent sur l'avenue Chang'an, au nord de la place Tiananmen. Marchez vers le nord sous les arches de la porte de Tiananmen (celle avec le portrait), continuez tout droit dans la longue cour, et la porte du Midi est tout au bout. La station Qianmen, sur la ligne 2 ou la ligne 8, convient aussi si vous remontez d'abord par la place. Notre guide du métro en Chine explique comment payer aux portiques avec une carte étrangère ; les stations autour de Tiananmen peuvent fermer lors d'événements d'État, annoncés à l'avance sur les canaux officiels de la ville.

La ligne 1 à Tiananmen est chargée toute la journée ; si vous restez dehors pour dîner ensuite, vérifiez votre ligne sur notre page des horaires des derniers métros de Pékin. Pour les itinéraires de métro et les étapes de la journée sur votre téléphone sans données, l'application WaysChina est notre assistant hors ligne pour le métro et la planification de voyage, avec Pékin parmi ses 10 villes.

En taxi ou en DiDi. Une voiture ne peut pas vous amener jusqu'à la porte du Midi elle-même, qui se trouve derrière la porte de Tiananmen, à l'intérieur du complexe du palais ; vous faites donc de toute façon la dernière partie à pied, en passant la sécurité. Demandez à être déposé près de la station de métro Tiananmen East, puis marchez. Notre guide DiDi explique comment réserver une voiture en anglais.

En sortant par la porte de la Prouesse divine. Vous ressortez au nord des douves, avec le parc Jingshan (景山公园, Jǐngshān Gōngyuán) juste en face de la route. Son billet coûte 2 yuans, ou 10 yuans pendant le festival des pivoines au printemps, et il est ouvert de 6:30 à 21:00 d'avril à octobre et de 6:30 à 20:00 de novembre à mars. Une courte montée jusqu'au pavillon du sommet vous donne la vue sur tout le palais en rangées de toits jaunes, ce qui est la meilleure façon de comprendre le plan du lieu que vous venez de parcourir.

Le parc Beihai, avec son lac et son stupa blanc de style tibétain, est à quelques minutes de marche à l'ouest de Jingshan. L'entrée coûte 10 yuans en haute saison et 5 yuans hors saison, et la station de métro la plus proche est Beihai North sur la ligne 6, sortie B. Il existe aussi une navette à impériale entre la porte de la Prouesse divine et la porte nord de Beihai via Nanluoguxiang, à 10 yuans le trajet ; elle a été mise en place en 2024, donc vérifiez qu'elle circule toujours le jour de votre visite.

Si vous êtes sorti par la porte de la Gloire de l'Est, vous êtes du côté est du palais, plus calme ; le chemin le long des douves mène au nord vers Jingshan ou au sud, de retour vers la station Tiananmen East.

Organiser la journée : place Tiananmen, Musée national et Jingshan

La place Tiananmen. La place est gratuite mais exige sa propre réservation nominative, faite 1 à 7 jours à l'avance, et les visiteurs étrangers réservent avec le passeport avec lequel ils sont entrés en Chine. Le point utile : si vous avez déjà un billet de la Cité interdite pour ce jour-là, votre réservation du palais vous donne aussi accès à la place et vous n'avez pas besoin d'une réservation séparée pour la place. Vous passez quand même la sécurité, et la place peut fermer à court préavis lors d'événements d'État. Les mini-programmes de réservation de la place sont surtout en chinois, donc le billet du palais est la clé la plus simple pour la plupart des visiteurs étrangers.

Si vous voulez assister à la cérémonie de lever du drapeau à l'aube, réservez spécifiquement le créneau « flag-raising » de la place. L'heure de la cérémonie change chaque jour selon la saison et figure dans un calendrier annuel officiel ; vérifiez donc l'heure pour votre date.

Le Musée national de Chine se trouve du côté est de la place. L'entrée est gratuite mais demande une réservation nominative jusqu'à sept jours à l'avance ; de nouveaux créneaux sont ouverts chaque jour à 17:00, et vous entrez par l'entrée nord avec la pièce d'identité originale utilisée pour réserver. Il ouvre de 9:00 à 17:00 avec dernière entrée à 16:00, prolongée jusqu'à 17:30 de juin à octobre, et il est aussi fermé le lundi sauf jours fériés. Les règles de réservation du musée disent « valid ID » sans citer les passeports ; utilisez donc sa page de réservation officielle en anglais et vérifiez que votre passeport est accepté au moment de l'inscription.

Plan A : le palais et le côté nord (la plupart des gens).

• 08:00–8:30 : arrivée à Tiananmen East, traversée de la place et passage sous la porte de Tiananmen.
• 8:30–12:30 : la Cité interdite avec un billet du matin — axe central plus une partie latérale.
• 12:30–13:30 : sortie par la porte nord, montée au parc Jingshan pour la vue.
• Après-midi : le parc Beihai, puis les hutongs autour de Shichahai ou de Nanluoguxiang. Notre guide gastronomique de Pékin indique où manger dans le coin.

Plan B : le Musée national d'abord. Réservez le premier créneau de la journée au musée et la session de l'après-midi au palais. Passez de 9:00 à 11:00 au musée, traversez jusqu'à la porte du Midi pour une entrée entre 11:00 et 11:30, et terminez à Jingshan en fin d'après-midi, quand la lumière est la plus belle pour la vue sur les toits. C'est une longue journée à pied. Si le musée et le palais comptent tous deux pour vous, nous leur donnerions des journées séparées.

Quel que soit le plan choisi, évitez le lundi : le palais et le Musée national sont tous deux fermés. Réservez le lundi à la Grande Muraille — notre guide de la Grande Muraille explique quelle section choisir. Notre itinéraire de 3 jours à Pékin met ces éléments dans un programme complet. Pour les autres grands musées de Pékin et de Chine, consultez notre guide des musées, et pour comparer le palais aux autres sites anciens de Chine, notre guide des sites historiques.

Les règles à connaître

Il est interdit de fumer partout dans l'enceinte du palais, cigarettes électroniques comprises. Les photos ordinaires sont autorisées, mais le flash, les perches à selfie et les trépieds sont interdits dans les salles d'exposition, tout comme les diffusions en direct ; il est aussi interdit d'y manger, de s'asseoir par terre dans les salles, ou de grimper sur les bâtiments anciens ou de les toucher. Les objets interdits sont arrêtés au contrôle de sécurité : tout ce qui répond aux règles de la consigne peut y être déposé, le musée peut aider à faire rembourser votre billet si un objet ne peut pas être pris en charge, et les visiteurs ivres ou mal habillés peuvent se voir refuser l'entrée. La liste des objets interdits du musée (故宫博物院禁止携带物品目录, Palace Museum List of Prohibited Items) fait référence au contrôle de sécurité ; en pratique, laissez drones, couteaux et tout ce qui ressemble à une arme à l'hôtel, et gardez un sac de petite taille.

Un bref historique

La Cité interdite était le palais des empereurs Ming et Qing, où ils ont vécu et gouverné jusqu'à la fin de la Chine impériale ; aujourd'hui, c'est le Musée du Palais qui la gère. Elle s'élève sur l'axe central nord-sud de Pékin avec une porte de chaque côté — la porte du Midi au sud, la porte de la Prouesse divine au nord, la porte de la Gloire de l'Est à l'est et la porte de la Gloire de l'Ouest (西华门, Xīhuámén) à l'ouest — et on l'approche par le sud en passant par Tiananmen. L'UNESCO l'inscrit au patrimoine mondial sous le nom de Palais impériaux des dynasties Ming et Qing à Beijing et Shenyang, une inscription qu'elle partage avec le palais de Mukden à Shenyang, qui l'a rejointe en juillet 2004.

Avant de partir

Mettez un rappel pour 20:00, heure de Pékin, sept jours avant la date choisie et réservez sur la plateforme internationale du musée avec votre numéro de passeport. Choisissez le créneau du matin, ajoutez la galerie des Trésors si vous avez plus de deux heures, et évitez les lundis. Le jour J, ayez sur vous le passeport original avec lequel vous avez réservé, arrivez à Tiananmen East vers 08:00, parcourez l'axe central, visitez une partie latérale et sortez par la porte nord pour la vue depuis le parc Jingshan. Si vous voulez aussi le Musée national, réservez-le séparément et envisagez de lui consacrer sa propre matinée.

Dernière mise à jour : octobre 2026