Golden Week en Chine : dates, foule et comment voyager malgré tout

La Chine a deux « Golden Weeks » (黄金周, huángjīn zhōu) : la fête nationale, qui commence le 1er octobre et dure sept jours, ou huit quand elle rejoint la fête de la Mi-Automne, et la fête du Travail (May Day), qui commence le 1er mai et dure cinq jours. En 2026, la semaine d'octobre allait du 1er au 7 octobre et celle de mai du 1er au 5 mai. Ce sont les semaines les plus chargées de l'année pour les déplacements : pendant la semaine de la fête nationale 2026, les habitants de la Chine ont effectué 826 millions de voyages intérieurs. Si vous pouvez décaler votre voyage d'une semaine, faites-le. Si ce n'est pas possible, vous pouvez quand même bien voyager : réservez vos trains le jour où les billets sont mis en vente, réservez les grands sites dès que la réservation ouvre, et passez l'essentiel de votre temps dans une grande ville plutôt que sur une montagne célèbre.

Quand a lieu la Golden Week et quelle est l'affluence

Golden Week de la fête nationale (début octobre)

Selon la loi, la fête nationale (国庆节, Guóqìng Jié) donne trois jours de congé à tout le monde, du 1er au 3 octobre. Le gouvernement prolonge ensuite ce congé en une pause de sept jours à partir du 1er octobre, et de huit jours les années où la fête de la Mi-Automne tombe juste à côté. C'est ce qui s'est passé en 2025, quand le congé combiné a duré du 1er au 8 octobre. En 2026, les deux fêtes étaient séparées : la Mi-Automne s'est étendue du 25 au 27 septembre, et la fête nationale du 1er au 7 octobre.

Golden Week de la fête du Travail (début mai)

La fête du Travail (劳动节, Láodòng Jié), appelée couramment May Day, compte deux jours fériés légaux, les 1er et 2 mai. Avec l'échange de jours de week-end, elle devient normalement une pause de cinq jours. En 2026, elle a duré du vendredi 1er mai au mardi 5 mai, et le samedi 9 mai était un jour travaillé.

Jours de rattrapage (调休)

La Chine fabrique ses longs congés en déplaçant les week-ends. Cela s'appelle 调休 (tiáoxiū), c'est-à-dire « jours de repos échangés ». L'État accorde quelques jours de semaine de congé en plus au milieu des vacances, et en échange les gens travaillent un ou deux samedis ou dimanches voisins. Par exemple, en 2026, on a travaillé le dimanche 20 septembre et le samedi 10 octobre pour « payer » la pause de sept jours de la fête nationale. Pour vous, cela veut dire deux choses. Les vacances sont plus longues que les trois jours « officiels », et le week-end juste avant ou après la Golden Week peut être un jour de travail ordinaire, avec des bureaux, des écoles et des trains de banlieue qui fonctionnent normalement.

Les dates de 2027

En 2027, le 1er mai tombe un samedi et le 1er octobre un vendredi. Les jours de congé et les week-ends transformés en jours travaillés sont fixés par l'avis annuel du Conseil des affaires d'État sur les jours fériés, qui paraît en général en novembre de l'année précédente. La Mi-Automne 2027 tombe le mercredi 15 septembre : elle n'est donc pas collée à la fête nationale cette année-là. Selon la règle habituelle, la fête du Travail est normalement une pause de cinq jours et la fête nationale une pause de sept jours à partir du 1er octobre ; les jours exacts et les jours de rattrapage ne sont confirmés que dans l'avis. Notre calendrier des fêtes en Chine liste chaque jour férié avec ses jours de congé et ses jours de rattrapage dès qu'ils sont annoncés, et vous pouvez voir à quoi ressemble un tel avis dans l'avis du Conseil des affaires d'État sur les jours fériés 2026, sur gov.cn. L'avis de 2027 sera publié sur gov.cn de la même façon dès qu'il sera émis.

Quelle affluence, vraiment

Ces chiffres expliquent pourquoi les billets disparaissent :

• Voyages intérieurs : le ministère de la Culture et du Tourisme a estimé à 826 millions les voyages intérieurs pendant les sept jours de la fête nationale 2026, et il a aussi compté environ 2,98 millions de visiteurs venus de l'étranger (y compris de Hong Kong, de Macao et de Taïwan) la même semaine : vous ne serez donc pas le seul étranger sur place. Le ministère a publié ces chiffres sur son site officiel, et son compte de « voyages » inclut les sorties locales à la journée, pas seulement les longs trajets.
• La fête du Travail est plus petite, mais reste énorme : 325 millions de voyages intérieurs sur les cinq jours de la fête du Travail 2026.
• Les déplacements entre villes : le ministère des Transports a estimé à environ 306 millions les trajets interrégionaux par jour pendant la fête nationale 2026, dont plus de 90 % en voiture ou par la route. La fête du Travail 2026 était à un niveau quotidien similaire, environ 305 millions.
• Trains : sur la période ferroviaire de 16 jours couvrant la Mi-Automne et la fête nationale 2026, les chemins de fer ont transporté 302 millions de voyageurs, et le seul 1er octobre a établi un record journalier de 25,2 millions.
• Routes : pendant la fête nationale, la fête du Travail, le Nouvel An chinois et Qingming, les voitures de sept places ou moins empruntent gratuitement les routes à péage, de 00:00 le premier jour du congé jusqu'à minuit le dernier jour. Beaucoup de familles attendent ce moment pour partir en voiture : les autoroutes et les routes d'accès aux sites touristiques sont donc bouchées le premier jour, puis de nouveau le dernier.

En pratique, les deux premiers jours et le dernier jour du congé sont les pires pour les transports, et les jours du milieu sont les pires dans les sites célèbres.

Faut-il changer vos dates ?

Si vos dates peuvent bouger, bougez-les. C'est notre recommandation claire pour un premier voyage en Chine. La Golden Week ne rend pas la Chine dangereuse ni fermée (les magasins, les restaurants et les sites restent ouverts), mais elle rend plus difficile tout ce dont vous avez besoin : les places de train, les chambres d'hôtel à prix normal, et les créneaux dans les sites que vous êtes venu voir.

Changez vos dates si l'un de ces points vous concerne :

• Votre programme comprend plusieurs trajets en train ou en avion entre des villes. Chacun d'eux est plus difficile à réserver pendant la Golden Week.
• Le voyage est construit autour d'un seul lieu célèbre : la Grande Muraille à Badaling, la Cité interdite, Huangshan, Zhangjiajie, le lac de l'Ouest ou l'armée de terre cuite.
• Votre budget est serré. Les hôtels fixent eux-mêmes leurs prix de vacances, donc la même chambre coûte en général plus cher pendant la Golden Week.
• Vous n'aimez pas la foule, ou vous voyagez avec de jeunes enfants ou des proches âgés pour qui les longues files d'attente seront pénibles.

La Golden Week peut quand même convenir si :

• Vous restez dans une ou deux grandes villes et vous vous déplacez en métro. Pékin et Shanghai sont pleines de visiteurs chinois aux monuments, mais les quartiers d'affaires et les quartiers résidentiels sont plus calmes, parce que beaucoup de leurs habitants quittent la ville.
• Vous êtes souple sur les sites à voir et prêt à remplacer un site célèbre par un autre moins connu.
• Vous voulez voir la fête elle-même : les décorations de la fête nationale, les drapeaux, les bâtiments illuminés et l'ambiance générale des vacances.

De combien décaler : une semaine suffit en général pour faire une vraie différence. Pour octobre, la deuxième moitié du mois est un bon choix ; gardez en tête que le samedi ou le dimanche juste après le congé peut être un jour de rattrapage, et qu'il ressemblera donc à un jour de travail normal plutôt qu'à un jour de fête. Pour mai, les deuxième et troisième semaines sont beaucoup plus faciles que la première. Arriver quelques jours avant le début du congé aide moins qu'on ne le croit, car les trains de la veille du congé sont parmi les plus difficiles à réserver. Notre guide quand visiter la Chine compare les mois, et voyager en Chine en automne détaille octobre.

Si vous ne pouvez pas décaler : réserver trains, vols, hôtels et sites

Billets de train

Les trains sont le point le plus difficile. Les billets ouvrent 14 jours à l'avance (une fenêtre de vente de 15 jours en comptant aujourd'hui). Il n'existe pas d'heure de mise en vente nationale unique : chaque gare publie sa propre heure d'ouverture, qui peut changer, donc vérifiez dans 12306 l'heure de votre gare de départ la veille. Les vendeurs officiels sont le site web 12306, l'application 12306 et le mini-programme 12306 dans Alipay ; ils vendent des billets de 5:00 jusqu'à 1:00 le lendemain matin, avec une plage plus courte le mardi (vérifiez les horaires actuels sur la page d'aide en anglais de 12306).

Ce qui marche en pratique :

• Préparez votre compte une semaine à l'avance. Un passeport étranger doit passer la vérification d'identité dans 12306 avant que vous puissiez acheter en ligne ; vous pouvez téléverser une photo du passeport ou vous présenter à un guichet de gare. Ne laissez pas cela au matin de la mise en vente.
• Soyez connecté à l'heure d'ouverture. Avec la fenêtre de 15 jours, les billets du 1er octobre sont mis en vente le 17 septembre et ceux du 1er mai le 17 avril. Sur les lignes populaires, les trains du matin et du début d'après-midi partent en premier.
• Utilisez la liste d'attente (候补, hòubǔ) si votre train affiche complet. Vous payez à l'avance, le système réessaie jour et nuit au fur et à mesure que d'autres personnes rendent des billets, et vous êtes remboursé si rien ne se libère. Les limites sont dans le tableau ci-dessous.
• Évitez le premier et le dernier jour. Le 1er octobre 2026 a été le jour le plus chargé jamais enregistré sur les chemins de fer chinois. Voyager le troisième ou le quatrième jour est bien plus facile.
• Acceptez un train plus lent ou une autre classe. Un train D plus lent, une autre gare de la même ville ou un train de nuit avec couchettes ont souvent encore des places quand les trains G les plus rapides sont complets.

Voici les règles de prévente, de liste d'attente et de remboursement au même endroit :

Si 12306 ne valide pas votre passeport à temps, ou si vous préférez réserver en anglais avec une carte étrangère, vous pouvez acheter les mêmes billets de train via Trip.com. Ce service vend les mêmes billets de chemin de fer : il ne peut donc pas créer de places dans un train déjà complet. Notre guide sur comment réserver des billets de train en Chine avec un passeport étranger détaille les deux options, et le guide du train à grande vitesse explique les types de trains et les classes de sièges.

Vols

Les vols intérieurs sont la solution de secours quand les trains sont complets, mais les tarifs de vacances sont plus élevés et les places bon marché partent tôt. Réservez dès que vos dates sont fixées, surtout pour les vols du premier et du dernier jour du congé.

Hôtels

Les prix des chambres d'hôtel en Chine sont fixés par chaque hôtel, et les hôtels ont le droit de les augmenter pendant les fêtes. Des règles vous protègent tout de même : le prix doit être clairement affiché, les frais cachés sont interdits, et une fois une réservation en ligne confirmée, la plateforme ne doit pas l'annuler ni augmenter le prix de sa propre initiative. Le mieux est donc de réserver tôt, de choisir un tarif avec annulation gratuite et de garder l'e-mail de confirmation. Cherchez des chambres pour la semaine de congé sur Booking.com dès que vos dates sont fermes. Avant de payer, lisez notre guide de la réservation d'hôtel et des règles d'enregistrement pour savoir ce qu'il faut vérifier avec un passeport étranger.

Sites : réservations et limites quotidiennes

Selon la loi, chaque site touristique a un nombre maximal officiel de visiteurs, doit le publier et peut utiliser la réservation à l'avance pour contrôler l'affluence ; quand le nombre approche de la limite, il doit l'annoncer à l'avance et rediriger les visiteurs. Le ministère de la Culture et du Tourisme a demandé aux sites de garder un guichet avec du personnel et de supprimer la réservation là où le site n'est jamais plein. Pendant la Golden Week, en revanche, les sites célèbres sont pleins : « réserver à l'avance » est donc la règle. Ceux dont les visiteurs étrangers ont le plus souvent besoin :

• Cité interdite (故宫, Gùgōng), Pékin : pas de billets le jour même ; la réservation ouvre 7 jours à l'avance à 20:00 heure de Pékin, et la limite quotidienne est de 40 000 visiteurs. Les visiteurs étrangers réservent avec un passeport sur la plateforme de billetterie internationale du Musée du Palais, qui accepte les cartes de crédit internationales. Pour une date de congé, connectez-vous à 20:00 une semaine avant.
• Musée national de Chine, Pékin : gratuit, mais il faut réserver en ligne jusqu'à 7 jours à l'avance, et de nouveaux billets sont mis en ligne chaque jour à 17:00.
• Grande Muraille de Badaling : billets nominatifs que les étrangers peuvent acheter avec un passeport, sans réservation séparée ; vous pouvez acheter sur place. Cela ne veut pas dire qu'il y a peu de monde. Notre guide de voyage de Pékin présente les autres sections de la Muraille et ce qu'il faut encore réserver à l'avance.
• Huangshan : les billets se réservent sur le mini-programme officiel de Huangshan Tourism, et le parc conseille de réserver au moins trois jours à l'avance. Quand la limite quotidienne est atteinte, il ouvre une liste d'attente alimentée par les annulations. Les visiteurs étrangers choisissent « other ID type » (autre type de pièce d'identité) et téléversent leur passeport.
• Zhangjiajie : la zone centrale de Wulingyuan fonctionne toute l'année avec une réservation nominative par créneau horaire et par porte d'entrée. La montagne de Tianmen vend un nombre limité de billets par jour et était complète les 2 et 3 mai 2026.
• Temple Lingyin, Hangzhou : gratuit depuis décembre 2025, mais il faut réserver un créneau du matin ou de l'après-midi au moins un jour à l'avance, et jusqu'à 7 jours à l'avance ; les étrangers réservent avec un passeport.
• Base de recherche sur l'élevage des pandas géants de Chengdu : tous les billets se réservent en ligne à votre nom, jusqu'à 14 jours à l'avance, avec une limite quotidienne de 85 000 visiteurs.

La plupart des autres sites de Pékin n'exigent plus de réservation : vous pouvez vous présenter et acheter un billet, ou simplement entrer. Réservez uniquement par les canaux officiels. Les billets de vacances « garantis » revendus par des inconnus sont une façon courante de perdre de l'argent.

Où éviter d'aller et où c'est plus facile

Lieux à éviter (ou à visiter très tôt)

• Les montagnes célèbres. Huangshan, Zhangjiajie et les parcs de montagne semblables sont les endroits les plus difficiles à visiter pendant la Golden Week. Les sentiers sont étroits, les téléphériques ont de longues files d'attente, et les parcs limitent le nombre d'entrées. Pendant la fête nationale 2022, Huangshan a limité les entrées quotidiennes à 25 000 personnes. Si une montagne est la raison de votre voyage, venez une autre semaine ; notre guide de Huangshan et notre guide de Zhangjiajie couvrent le reste de l'année.
• Le lac de l'Ouest, Hangzhou. Le lac est un parc gratuit et ouvert, sans murs ni portes. C'est ce qui en fait la sortie de vacances la plus facile pour des millions de personnes. Pendant les congés de la fête du Travail et de la fête nationale, le nombre de voitures autorisées dans la zone de Lingyin et sur la route de Nanshan est limité, et les taxis ne peuvent pas entrer dans la zone de Lingyin en journée : vous changez donc pour une navette en dehors de cette zone. Notre guide de voyage de Hangzhou explique comment y aller en métro et en navette.
• Le Bund et Nanjing Road, Shanghai. Les deux sont gratuits et ouverts jour et nuit. Les soirs de congé, le bord du fleuve est noir de monde, alors que tôt le matin il est calme. Consultez notre guide de voyage de Shanghai pour voir quoi faire d'autre dans la ville.
• Hongyadong, Chongqing. Cet ensemble illuminé à flanc de falaise est gratuit, mais il a une limite quotidienne de 122 000 visiteurs et ferme ses portes quand il est trop plein.
• La Grande Muraille à Badaling. C'est la section la plus connue et la plus facile d'accès depuis Pékin, donc c'est là que vont la plupart des groupes en vacances. Si vous voulez voir la Muraille pendant la Golden Week, notre guide de voyage de Pékin compare les autres sections.
• La Cité interdite et l'armée de terre cuite. Les deux peuvent afficher complet les jours de congé. L'armée de terre cuite ne vend de billets qu'en ligne à votre nom (les étrangers réservent avec un passeport), a une limite quotidienne de 65 000 visiteurs et arrête la vente une fois cette limite atteinte. Allez-y si vous avez un billet confirmé, mais prévoyez le reste de la journée autour d'un lieu plus calme.

Lieux plus faciles

• Les grandes villes vécues comme des villes. Pékin, Shanghai, Canton et Shenzhen perdent beaucoup de leurs propres habitants pendant le congé. À l'écart des grands sites, les quartiers ordinaires, les parcs, les rues de restaurants et les petits musées restent agréables. Une matinée dans un hutong de Pékin ou un après-midi dans l'ancienne concession française de Shanghai peut être plus calme qu'un week-end normal.
• Les villes qui ne sont pas des destinations phares des vacances. Les villes de second rang qui ont leur propre histoire, comme Tianjin, facile à rejoindre en train à grande vitesse depuis Pékin, reçoivent quand même des visiteurs pendant le congé, mais en général bien moins que les grands noms. Notre guide de Tianjin est un bon point de départ.
• La campagne plutôt qu'un seul sommet célèbre. Les zones rurales ordinaires et les petits parcs avec beaucoup de chemins absorbent mieux la foule qu'une montagne célèbre avec un seul chemin pour monter. Les régions populaires se remplissent quand même à leurs étapes les plus connues : choisissez les endroits moins célèbres au sein de ces régions.
• La vie de quartier plutôt que le site numéro un. Dans une ville comme Chengdu, la base des pandas est bondée les matins de congé, mais les maisons de thé, les parcs et les rues de cuisine locale sont une bonne façon de passer les jours les plus chargés. Notre guide de voyage de Chengdu couvre les deux.

Sur place : les astuces qui font gagner des heures

Partez tôt

La plupart des groupes organisés et des familles chinoises arrivent en milieu de matinée : la première heure après l'ouverture est donc le moment le plus calme dans presque tous les sites. À Huangshan, pendant la fête nationale 2026, le parc et ses téléphériques ont ouvert à 6:00 du 2 au 6 octobre. Les entrées des sentiers de randonnée y ferment à 15:00 les jours de congé, après quoi on ne peut plus monter qu'en téléphérique. À la Cité interdite, choisissez le créneau du matin et soyez à la porte à l'ouverture. Faites ensuite le lieu célèbre en premier et passez l'après-midi dans un endroit plus calme.

Prévoyez du temps en plus dans les gares

Tous les voyageurs en train passent un contrôle de sécurité. Si vous voyagez avec un passeport étranger, vous entrez et sortez par un portique avec un agent, parce que les portiques automatiques ne peuvent pas lire les passeports. Pendant la Golden Week, les deux files sont longues. Prévoyez d'être dans la gare 60 minutes avant le départ dans un grand hub comme Beijing South ou Shanghai Hongqiao.

Prenez le métro, et vérifiez les horaires de congé

Les taxis et les voitures de VTC restent coincés dans la circulation des fêtes autour des sites, donc le métro est en général plus rapide. Les villes prolongent parfois les horaires du métro pendant le congé : pendant la fête nationale 2024, par exemple, Pékin a gardé ouvertes plus tard sept lignes desservant les gares ferroviaires et les aéroports, avec la ligne 4 depuis Beijing South jusqu'à 0:30. Ces changements sont annoncés peu avant chaque congé : vérifiez donc l'avis de l'exploitant pour vos dates au lieu de compter sur les horaires de 2024. Shanghai publie aussi séparément, à chaque fois, ses plans de service tardif pour les congés. Si vous voulez des itinéraires de métro et un plan de journée qui fonctionnent aussi hors ligne dans une gare bondée, l'application WaysChina propose les deux.

Météo début octobre et début mai

Les deux Golden Weeks tombent à une période où le temps est agréable pour voyager, ce qui explique en partie pourquoi tout le monde voyage à ce moment-là. D'après les moyennes 1991–2020, octobre est frais et sec dans le nord, avec une moyenne mensuelle de 13,8 °C à Pékin et de 14,2 °C à Xi'an. Il est plus doux dans l'est et le sud-ouest, avec 19,7 °C à Shanghai et 17,3 °C à Chengdu. Mai est plus chaud : 21,3 °C à Pékin et 20,9 °C à Shanghai. Ce sont des moyennes de mois entier : début octobre est donc en général un peu plus chaud que le chiffre d'octobre, et début mai un peu plus frais que le chiffre de mai. Dans l'extrême sud, mai est l'un des mois les plus pluvieux, avec environ 330 mm de pluie en moyenne ce mois-là à Canton. Dans le nord, les tempêtes de poussière du printemps sont les plus fréquentes en avril mais surviennent encore en mai. Pour des chiffres ville par ville, voir la météo par région, et pour la valise, les vêtements selon la saison.

Résumé

La Golden Week, ce sont deux congés : la fête nationale à partir du 1er octobre (sept jours, huit quand elle rejoint la Mi-Automne) et la fête du Travail à partir du 1er mai (cinq jours), avec des week-ends voisins transformés en jours travaillés. Des centaines de millions de personnes voyagent en même temps, si bien que les trains, les hôtels et les sites célèbres se remplissent. Si vous le pouvez, décalez votre voyage d'une semaine. Sinon, vérifiez votre compte 12306 tôt, achetez vos trains le jour de la mise en vente, réservez la Cité interdite et les autres grands sites dès que la réservation ouvre, et passez le congé dans une ville plutôt que sur une montagne. Consultez le calendrier des fêtes pour vérifier les dates confirmées de votre année.

Last updated: octobre 2026