Guide du Métro en Chine : Comment Utiliser le Subway dans N'importe Quelle Ville

La Chine possède certains des réseaux de métro les plus grands et les plus modernes de la planète — sept des douze systèmes de métro les plus longs du monde se trouvent ici, et Pékin comme Shanghai exploitent chacune environ 900 kilomètres de voies. La bonne nouvelle pour les visiteurs, c'est que depuis environ 2024, les utiliser est devenu vraiment simple : vous pouvez payer avec une carte de crédit étrangère via Alipay ou WeChat Pay, les panneaux en station et les bornes automatiques sont disponibles en anglais, et vous n'avez pas besoin d'un compte bancaire chinois ni d'un numéro de téléphone chinois pour passer les portiques.

Ce guide explique comment fonctionne le métro dans les grandes villes chinoises — comment payer, combien coûtent les trajets, comment fonctionnent les billets et les limites de temps, ce que vous ne pouvez pas apporter lors des contrôles de sécurité, et les petits détails qui surprennent les premiers voyageurs. La plupart des informations s'appliquent partout ; là où les villes diffèrent (et elles diffèrent), nous le précisons.

Comment payer : vos quatre options pratiques

Oubliez l'achat de jetons physiques ou la manipulation de pièces. Pour presque tous les visiteurs, le choix se résume à l'une de ces méthodes.

1. QR code Alipay ou WeChat Pay (recommandé pour la plupart)

C'est l'approche la plus simple si vous avez déjà configuré une application de paiement chinoise, ce que la plupart des voyageurs font de toute façon pour les restaurants, les taxis et les boutiques. Alipay (支付宝, Zhīfùbǎo) et WeChat Pay (微信支付, Wēixìn Zhīfù) vous permettent tous deux de lier une carte Visa ou Mastercard internationale — aucun compte bancaire chinois n'est requis.

Dans Alipay, ouvrez l'application, trouvez "Transport" sur l'écran d'accueil, sélectionnez la ville où vous vous trouvez, et l'application génère un QR code pour le métro. Présentez votre téléphone devant le scanner au portique pour entrer, puis scannez à nouveau au même type de scanner pour sortir. Le tarif est déduit automatiquement en fonction de la distance. Selon les guides sur l'utilisation de la fonction transport d'Alipay, vous devez entrer et sortir en utilisant le code de la même application — ne mélangez pas Alipay à l'entrée avec WeChat à la sortie.

2. Billets à l'unité depuis une borne automatique

Chaque station dispose de bornes libre-service, et toutes peuvent passer en anglais. Vous choisissez votre station de destination sur une carte ou une liste, la borne affiche le tarif, et vous payez. La plupart des bornes acceptent WeChat et Alipay ; beaucoup acceptent les espèces ; certaines acceptent directement les cartes Visa/Mastercard étrangères ou UnionPay — mais la couverture varie d'une borne à l'autre. Vous recevrez un jeton en plastique (dans la plupart des villes) ou un ticket QR en papier. Tapez ou scannez-le au portique pour entrer, et déposez le jeton dans la fente ou scannez à nouveau pour sortir.

C'est une bonne solution de secours si votre téléphone est déchargé ou si une application bugue, mais c'est plus lent que de scanner un QR code, surtout aux heures de pointe.

3. Carte de crédit étrangère sans contact (tap-to-ride)

Pékin et Shanghai permettent désormais d'appuyer une carte de crédit étrangère sans contact directement sur le lecteur du portique — aucune application n'est nécessaire. Vous devez avoir activé les paiements sans contact de petits montants sur la carte. C'est pratique, bien que ce soit souvent légèrement plus cher que de payer via Alipay, et la prise en charge des réseaux de cartes spécifiques n'est pas toujours clairement documentée. Considérez-le comme une option commode plutôt que votre plan principal, et vérifiez le symbole sans contact sur le portique.

4. Cartes de transport et applications spécifiques à chaque ville

Si vous restez un moment ou que vous prenez le métro tous les jours, une carte de transport rechargeable ou l'application officielle du métro de la ville peut valoir le coup :

• Pékin : La carte intelligente Beijing Pass est vendue aux terminaux d'arrivée internationale des aéroports de Pékin, spécialement conçue pour les visiteurs étrangers. Vérifiez le dernier prix, le dépôt et la procédure de remboursement au moment de l'achat.
• Shanghai : L'application Metro Daduhui (Metro大都会) prend en charge Alipay et WeChat, et permet aux personnes sans compte chinois de lier une Mastercard. L'application Suishenxing (随申行 / SH MaaS) accepte Visa, Mastercard, Discover, Diners Club, JCB et plus encore — et vous offre les mêmes réductions tarifaires que les résidents locaux. Il existe également la carte physique de transport public de Shanghai.
• Shenzhen : Vous pouvez activer un code de trajet via plusieurs mini-programmes, notamment l'application officielle Shenzhen Metro et le mini-programme MTR (Shenzhen) live+.

La page officielle du métro de Pékin et la page officielle du métro de Shanghai présentent toutes deux en anglais les options de paiement officielles pour les visiteurs étrangers — une lecture rapide recommandée avant votre arrivée.

Ce que ça coûte : les tarifs par ville

Les métros chinois appliquent des tarifs basés sur la distance — plus vous voyagez loin, plus vous payez, calculé en fonction du trajet le plus court entre vos stations d'entrée et de sortie. Les tarifs sont bon marché par rapport aux standards internationaux. Voici comment se décomposent les grandes villes. Vérifiez toujours les tarifs actuels, car ils peuvent changer.

Forfaits journée pour les grandes journées touristiques

Si vous montez et descendez du métro toute la journée, un forfait trajets illimités peut s'avérer rentable :

Les forfaits de Pékin sont électroniques et valables sur l'ensemble du réseau sauf les lignes aéroport, avec des trajets individuels illimités pendant la période de validité. Les forfaits 1 jour et 3 jours à Shanghai, Guangzhou et Shenzhen sont valables respectivement 24 et 72 heures à partir du premier passage.

Comprendre le système : lignes, panneaux et correspondances

Les plans du métro chinois ressemblent à n'importe quel autre plan de métro de grande ville : des lignes numérotées et codées par couleur que vous suivez de station en station, en changeant de train aux stations de correspondance. À Pékin et Shanghai, les panneaux en station, les annonces dans les rames et les plans du réseau sont tous bilingues chinois-anglais, de sorte que vous pouvez vous orienter grâce aux numéros et couleurs de lignes même sans lire le chinois.

Quelques habitudes d'orientation qui aident partout :

• Suivez les numéros et couleurs des lignes, pas seulement les noms des stations — ils sont cohérents et plus faciles à repérer.
• Repérez la direction grâce à la station terminus. Les quais sont indiqués avec la station finale de la ligne dans cette direction, donc sachez vers quel terminus vous vous dirigez.
• Les sorties sont identifiées par des lettres ou des numéros (Sortie A, Sortie 2, etc.). Les grandes stations ont de nombreuses sorties réparties sur plusieurs pâtés de maisons ; choisir la bonne vous évite une longue marche. Les applications cartographiques vous indiquent généralement quelle sortie utiliser.

Horaires de fonctionnement

La plupart des lignes circulent approximativement du début de matinée jusqu'aux alentours de 23h, mais les horaires exacts du premier et du dernier train varient selon la ligne et la ville — et le dernier train peut quitter un terminus étonnamment tôt par rapport à l'heure à laquelle il atteint l'autre extrémité de la ligne. Quelques précisions issues des règles officielles :

• Shanghai : Les lignes circulent au moins 17 heures par jour ; le premier train part de son origine au plus tard à 6h00 et le dernier au plus tôt à 22h30. Certaines lignes (1, 7, 8, 9, 10, 13) ont des horaires prolongés les vendredi et samedi soirs.
• Shenzhen : La plupart des lignes circulent d'environ 6h30 à 23h00, les premiers et derniers trains partant des deux extrémités de chaque ligne à ces horaires (les lignes 11 et 20 font exception).

Limites de temps et frais de dépassement

Voici quelque chose qui surprend les visiteurs : votre billet n'est pas valable indéfiniment une fois que vous êtes à l'intérieur. Il y a une durée maximale pendant laquelle vous pouvez rester dans la zone payante, et tout dépassement entraîne une petite pénalité.

• Pékin : Maximum 4 heures par trajet sur le réseau (hors ligne Capital Airport). En cas de dépassement, vous payez le tarif minimum non réduit — 3 yuan — pour sortir. La ligne Daxing Airport facture 10 yuan pour un dépassement de sa limite de 4 heures.
• Shanghai : Si vous restez plus de 4 heures entre votre entrée et votre sortie, des frais de dépassement de 3 yuan vous sont facturés à la sortie.
• Shenzhen : Les billets sont valables 3h30 (210 minutes) ; en cas de sortie tardive, le tarif le plus élevé du réseau, soit 15 yuan, vous est facturé comme pénalité.

Pour un tourisme normal, cela pose rarement problème — ces limites visent les personnes qui s'attardent bien plus longtemps que ne devrait durer n'importe quel trajet. Ne traitez simplement pas une station comme un endroit où rester des heures.

Contrôles de sécurité : ce que vous pouvez ou ne pouvez pas apporter

Chaque entrée de métro en Chine dispose d'un contrôle de sécurité de type aéroport. Vous passez vos sacs dans un scanner à rayons X, et le personnel peut vous demander de boire une gorgée d'une bouteille d'eau ou de la faire scanner. Shanghai effectue des contrôles de sécurité dans toutes les stations, synchronisés avec les horaires de fonctionnement. C'est rapide la plupart du temps, mais cela ajoute quelques minutes aux heures de pointe.

Les réglementations nationales interdisent les substances toxiques, inflammables, explosives, radioactives, corrosives et autres marchandises dangereuses. Au-delà de cela, voici les détails qui prennent les voyageurs par surprise :

• Les couteaux de toute sorte — y compris les cutters, couteaux de cuisine et autres lames — ne sont pas autorisés.
• Les aérosols sous pression de plus de 120 ml (spray solaire, laque pour cheveux, insectifuge, désodorisant) sont limités.
• Plus d'un briquet ordinaire, ainsi que le vernis à ongles, le dissolvant ou la teinture pour cheveux en quantité supérieure à 20 ml, sont restreints.

Chaque station est tenue d'afficher sa liste complète des articles interdits et limités. Si vous transportez quelque chose à la limite — par exemple du matériel de camping ou un grand aérosol — vérifiez avant de partir, sinon vous risquez de devoir le jeter à l'entrée.

Voyager avec des enfants

Les enfants voyagent gratuitement jusqu'à une limite de taille, mesurée à l'entrée du portique contre une ligne marquée :

• Pékin : Gratuit pour les enfants mesurant 1,30 m et moins.
• Shanghai : Un enfant de 1,30 m ou moins voyage gratuitement par adulte accompagnateur ; les enfants supplémentaires ont besoin d'un billet. Les enfants d'âge préscolaire ne peuvent pas voyager seuls sans adulte.
• Guangzhou : Un adulte peut emmener gratuitement jusqu'à deux enfants de moins de 1,30 m (ou d'âge préscolaire) ; au-delà, achetez des billets pour les enfants supplémentaires.

Si vous voyagez en famille, notre guide pour voyager avec des enfants en Chine aborde les poussettes, les fournitures pour bébés et les déplacements de manière plus générale.

Applications utiles

Au-delà de votre application de paiement, quelques outils rendent les trajets en métro plus fluides :

• Les applications cartographiques (Amap / Gaode, Baidu Maps) fournissent les itinéraires de métro avec les correspondances et les numéros de sorties. Apple Plans et Google Maps fonctionnent également pour les transports en commun dans les grandes villes, bien que Google nécessite un VPN en Chine.
• MetroMan est une application tierce populaire qui prend en charge 11 langues dont l'anglais, couvre 53 villes chinoises, fonctionne hors ligne et affiche la planification d'itinéraires et les informations tarifaires. Elle n'est pas officielle, mais elle est fiable pour la navigation lorsque vous n'avez pas de réseau.

Pour que vos applications cartographiques et de paiement fonctionnent dès votre atterrissage, organisez votre accès aux données mobiles avant d'arriver. Une eSIM de voyage d'un fournisseur comme a provider like Airalo vous permet de vous connecter immédiatement sans changer votre carte SIM physique — consultez notre guide carte SIM et eSIM pour la Chine et notre guide internet et VPN pour une vue d'ensemble complète.

Questions fréquemment posées

Ai-je besoin d'un compte bancaire chinois ou d'un numéro de téléphone chinois pour prendre le métro ?

Non. Depuis environ 2024, vous pouvez lier une carte Visa ou Mastercard étrangère à Alipay ou WeChat Pay et prendre le métro en utilisant le QR code intégré à l'application — aucun compte bancaire chinois ni carte SIM locale n'est requis. Pékin et Shanghai acceptent également les cartes de crédit étrangères sans contact tapées directement au portique.

Les espèces sont-elles acceptées ?

De nombreuses bornes automatiques acceptent encore les espèces pour les billets à l'unité, et les guichets avec personnel les acceptent également. Mais le paiement par QR code est plus rapide et plus universel, alors configurez une application de paiement si vous le pouvez.

Qu'est-ce qui est moins cher, Alipay ou ma carte de crédit sans contact ?

Payer via Alipay est généralement légèrement moins cher que de tapoter directement une carte sans contact étrangère. La différence par trajet est minime, mais elle s'accumule sur un voyage de plusieurs semaines.

Que faire si je valide à l'entrée mais ne peux pas valider à la sortie ?

Si un QR code ou une carte échoue à la sortie, rendez-vous au guichet de service avec personnel à proximité des portiques — il y en a un dans chaque station. Le personnel peut régler le tarif manuellement. Conservez le reçu ou le justificatif de transaction si vous avez payé par application.

Puis-je apporter de grands bagages ?

En général oui, dans les limites de taille, mais le métro aux heures de pointe avec de grosses valises n'est pas agréable, et vous devrez tout passer par la sécurité. Pour les trajets vers l'aéroport avec des bagages lourds, un taxi ou un VTC vaut souvent la peine. Consultez notre guide des règles bagages en Chine.

Qui contacter en cas de problème ?

La hotline du service métro de Shanghai est le 021-64370000. Pour les problèmes de carte de transport à Shenzhen, la hotline de Shenzhen Tong est le 0755-86699000. Les guichets de service en station peuvent également vous aider pour la plupart des problèmes sur place.

En résumé

Les métros chinois sont rapides, bon marché, propres et plus accessibles aux étrangers qu'ils ne l'ont jamais été. Configurez Alipay ou WeChat Pay avant de voyager et vous pourrez prendre le métro de presque n'importe quelle ville en scannant un QR code — aucune carte spéciale n'est nécessaire. Attendez-vous à des tarifs basés sur la distance (généralement 2 à 6 yuan par trajet), des panneaux bilingues dans les grandes villes, un rapide contrôle de sécurité à chaque entrée, et une limite de 3h30 à 4 heures sur la durée maximale à l'intérieur. Pour les grandes journées touristiques, envisagez un forfait journée. Vérifiez les tarifs actuels et les horaires du dernier train dans l'application officielle du métro ou sur le site du gouvernement de la ville, surtout pour les lignes aéroport, et gardez une application de VTC en secours pour les vols matinaux.

À partir de là, il vaut la peine de lire notre aperçu général des transports en ville pour voir comment le métro s'articule avec les bus, les taxis et la marche à pied dans chaque ville.

Dernière mise à jour : juin 2026