Route de la soie de Xi'an à Dunhuang en train : 7 ou 10 jours

L'itinéraire de la Route de la soie de Xi'an à Dunhuang demande 7 jours au strict minimum et 10 jours si vous ajoutez la boucle Xining et lac Qinghai. L'ordre habituel est Xi'an → Lanzhou → Zhangye → Jiayuguan → Dunhuang, presque entièrement en trains à grande vitesse ou en trains D, à travers le corridor du Hexi (河西走廊, Héxī Zǒuláng), la longue bande d'oasis de la province du Gansu, entre les monts Qilian et le désert de Gobi. Arrivez en avion à Xi'an et repartez en avion de Dunhuang (ou l'inverse) pour ne jamais refaire toute la ligne en sens inverse. Et réservez dans cet ordre : d'abord votre billet pour les grottes de Mogao, puis chaque jour de train en fonction de lui, car Mogao a un quota quotidien et ouvre ses réservations plus tôt que le chemin de fer.

La réponse courte : combien de jours, dans quel sens, que réserver en premier

Combien de jours

7 jours couvrent les cinq étapes principales, avec une journée de visite à chacune et des jours de trajet courts. Cela suppose que vous avez déjà vu Xi'an ou que vous ne lui consacrez qu'une journée. 10 jours vous permettent de passer deux jours à Xi'an, d'ajouter une boucle de trois nuits à Xining et au lac Qinghai entre Lanzhou et Zhangye, et d'arriver à Dunhuang sans courir. Si vous avez moins de 7 jours, réduisez Jiayuguan à quelques heures entre deux trains ou sautez la nuit à Lanzhou, mais ne descendez pas sous deux nuits à Dunhuang : les grottes de Mogao et les dunes demandent chacune une journée, et les trains qui desservent Dunhuang sont peu nombreux.

Dans quel sens, et pourquoi prendre l'avion à l'aller et au retour

Nous recommandons d'aller vers l'ouest : avion jusqu'à Xi'an, avion au départ de Dunhuang. Xi'an a un grand aéroport international et beaucoup de trains, donc les premiers jours sont faciles, puis chaque étape devient un peu plus longue et un peu plus déserte en avançant vers l'ouest. Vous terminez à l'endroit le plus difficile d'accès et vous en repartez, au lieu de refaire toute la ligne en train. Le sens inverse (avion jusqu'à Dunhuang, fin du voyage à Xi'an) marche tout aussi bien et vous convient si vous voulez continuer ensuite vers l'est, à Luoyang, Pékin ou Shanghai. Dans les deux cas, la réservation de Mogao fixe vos dates à Dunhuang, et le reste du voyage s'organise autour.

Revenir en train depuis Dunhuang est possible mais long : le seul train D de jour vers Xi'an North met environ 10 h 30, et les autres sont des trains de nuit (détails dans la section Dunhuang ci-dessous). C'est pourquoi la plupart des voyageurs repartent en avion de Dunhuang.

Quand partir, en une ligne

De fin avril à juin et de septembre à octobre, vous avez le meilleur compromis entre sites ouverts et météo douce ; juillet et août sont chauds et très fréquentés ; novembre est calme mais froid, avec une moyenne d'environ 1 °C à Dunhuang et des nuits sous zéro ; de décembre à mars, il fait froid et les prix sont bas, avec les tarifs hors saison à Mogao. Les détails sont dans la FAQ à la fin.

Que réserver en premier

Mogao d'abord, puis les trains ; l'ordre complet figure dans la section sur les réservations plus bas.

Étape par étape : les trains entre chaque arrêt

Les chiffres ci-dessous viennent de 12306, le système officiel de réservation de China Railway, pour une journée de voyage type, le 29 octobre 2026 (les tronçons touchant Zhangye ont été relevés le 10 octobre 2026). Les horaires changent à chaque mise à jour, donc considérez ces nombres comme une indication de l'affluence d'un tronçon, pas comme un horaire fixe, et vérifiez sur 12306 pour votre date. Les tarifs sont en seconde classe, le siège standard, et varient un peu selon le train.

Ce qu'il faut retenir : la moitié est est facile et l'extrémité ouest est maigre. Entre Xi'an, Lanzhou, Xining, Zhangye et Jiayuguan, il y a un train toutes les heures ou plus. Vers la gare de Dunhuang elle-même, il n'y a que quelques trains D directs par jour, et ils arrivent le soir. Le tableau ci-dessous présente tous les tronçons côte à côte.

Xi'an North → Lanzhou West (environ 3 heures)

C'est le tronçon le plus fréquenté de l'itinéraire. Le jour de référence, il y avait 60 trains G et D de Xi'an North à Lanzhou West, le premier à 07:10 et le dernier à 20:19 ; la plupart mettent environ 3 à 3 h 15, et le plus rapide a mis 2 h 28. La seconde classe coûtait 198–216 yuans selon le train. Vous avez rarement besoin de réserver ce tronçon longtemps à l'avance, hors jours fériés.

Attention aux noms de gares. Lanzhou a deux gares principales : presque tous les trains à grande vitesse et trains D vers Xi'an, Xining et Zhangye utilisent Lanzhou West (兰州西, Lánzhōu Xī), tandis que l'ancienne gare de Lanzhou (兰州站) accueille surtout des trains plus lents, de type Z, K et T. Si une recherche de billet affiche un trajet de 6 h 30 à 9 heures, vous avez choisi un train lent de la gare de Xi'an vers la gare de Lanzhou, ou un train de longue distance avec de nombreux arrêts.

Lanzhou West ↔ Xining (environ 1 heure, pour la boucle de 10 jours)

Les trains circulent environ toutes les demi-heures à heures. Le jour de référence, il y avait 41 trains de Lanzhou West à Xining, dont 32 trains G ou D, la plupart en 56 minutes à 1 h 05. La seconde classe coûtait 58 yuans sur tous les trains à grande vitesse relevés. Ce tronçon est assez court pour que vous puissiez traiter Xining comme une boucle annexe plutôt que comme un voyage à part.

Lanzhou West → Zhangye West (environ 3 heures)

Le jour de référence du 10 octobre, il y avait 14 trains D de Lanzhou West à Zhangye West, partant entre 07:15 et 17:21 et mettant de 2 h 41 à 3 h 16. Le 29 octobre, le tarif de seconde classe sur les trains D relevés était de 149,5 yuans. Prenez un train du matin si vous voulez voir les montagnes arc-en-ciel l'après-midi même.

Xining → Zhangye West (environ 2 heures, pour la boucle de 10 jours)

Inutile de repasser par Lanzhou après le lac Qinghai. Des trains D directs relient Xining à Zhangye West : 14 le jour de référence du 10 octobre, partant entre 08:25 et 18:24 et mettant de 1 h 41 à 2 h 04. Vérifiez le tarif sur 12306 au moment de réserver.

Zhangye West → Jiayuguan South (environ 1 à 1 h 30)

Un court trajet : 13 trains D le jour de référence du 10 octobre, partant entre 10:27 et 20:31 et mettant de 1 h 11 à 1 h 38. Le jour de référence, le premier train partait à 10:27 ; prévoyez donc une matinée tranquille à Zhangye et une arrivée à Jiayuguan vers l'heure du déjeuner. Vérifiez le tarif sur 12306.

Jiayuguan South → Dunhuang (2 h 30 à 3 heures, peu de trains)

C'est là que l'itinéraire s'amincit. Le jour de référence, seuls trois trains directs circulaient de Jiayuguan South à Dunhuang : le D2749 (16:57, arrivée 19:26), le D2737 (18:23, arrivée 21:20) et le Z259, train lent de nuit (05:18, arrivée 09:10). La seconde classe sur les trains D coûtait 109 yuans ; le Z259 coûtait 51,5 yuans en siège dur ou 97,5 yuans en couchette dure. Achetez ce tronçon dès l'ouverture des ventes (plus de détails ci-dessous).

Le tronçon de Dunhuang : peu de trains directs, Liuyuan South et le retour

Le vieux conseil selon lequel « les trains à grande vitesse ne s'arrêtent pas à Dunhuang » est dépassé. Des trains D directs desservent bien la gare de Dunhuang (敦煌站, Dūnhuáng Zhàn), proche de la ville. Il y en a simplement très peu, donc le côté Dunhuang demande plus de préparation que toute autre partie du voyage.

Y arriver : les trains directs

Depuis Zhangye West, le jour de référence du 10 octobre n'a montré que 2 trains D directs vers Dunhuang, partant à 15:16 et 16:50 et mettant 4 h 10 et 4 h 30. Depuis Jiayuguan South, les deux trains D et le train Z de nuit indiqués plus haut. Depuis Lanzhou West, le D2749 partait à 11:58 et le D2737 à 13:47, environ 7 h 30 chacun, plus deux trains de nuit (Z6201 à 18:46, Z259 à 21:07) arrivant le lendemain matin. Et depuis Xi'an North, il n'y avait qu'un seul train D direct, le D2737, partant à 10:24 et arrivant à 21:20.

En lisant ces horaires ensemble, vous verrez qu'il s'agit en fait des deux mêmes trains traversants qui s'arrêtent le long du corridor, et qui arrivent tous deux à Dunhuang le soir. S'ils sont complets à votre date, vous avez deux solutions de repli : le Z259 du petit matin depuis Jiayuguan South (il vous amène à 09:10 avec une journée entière devant vous), ou Liuyuan South.

La solution de repli : Liuyuan South

Liuyuan South (柳园南, Liǔyuán Nán) est une gare de la ligne principale Lanzhou–Xinjiang, en plein désert au nord-est de Dunhuang, où s'arrêtent beaucoup plus de trains. Le jour de référence, il y avait 12 trains de Jiayuguan South à Liuyuan South, dont deux trains D (D575 à 14:42 et D2717 à 16:02, environ 1 h 50 chacun) ; les dix autres étaient des trains Z lents, passant surtout la nuit. Les trains D coûtaient 89 yuans en seconde classe. Le 10 octobre, Zhangye West avait aussi 4 trains D vers Liuyuan South, d'environ 3 à 3 h 40.

En repartir : trains de jour, trains de nuit et vols

Le départ de Dunhuang est plus facile à planifier, car vous avez le choix entre une longue journée et une nuit dans le train.

• Vers Lanzhou West de jour : D2759 à 07:30 (arrivée 14:48, environ 7 h 18) et D2739 à 08:40 (arrivée 16:00). La seconde classe coûtait 324 yuans.
• Vers Lanzhou West de nuit : Z6203 à 20:30, arrivée à 07:16 le lendemain matin. Une couchette dure coûtait 244,5 yuans et une couchette molle 381,5 yuans. Cela économise une nuit d'hôtel et libère votre dernière journée à Dunhuang.
• Vers Xi'an North de jour : l'unique train D direct, le D2739, part à 08:40 et arrive à 19:13, environ 10 h 30. La seconde classe coûtait 537 yuans.
• Vers Xi'an de nuit : le Z261 à 13:35 arrive à la gare de Xi'an à 10:40 le lendemain matin, environ 21 heures ; une couchette dure coûtait 343 yuans. Cela ne vaut la peine que si vous aimez les longs trajets en train.
• Depuis Liuyuan South : un train D de jour vers Lanzhou West (D576 à 14:22, arrivée 20:47) et plusieurs trains lents de nuit de 8 heures ou plus ; le D576 coûtait 304 yuans en seconde classe.

Pour les couchettes, consultez notre guide des classes de sièges et couchettes dans les trains.

Vols : l'aéroport international de Dunhuang Mogao a un programme très saisonnier. Par exemple, une liaison directe Canton–Dunhuang a démarré le 15 mars 2026 (quatre jours par semaine) et une liaison avec Qingdao a repris le 10 juillet 2026. Les liaisons vers Xi'an, Lanzhou et Pékin sont celles que la plupart des voyageurs cherchent, mais leur exploitation dépend du mois ; vérifiez donc les horaires de vols à jour pour votre date exacte avant de figer un plan de départ en avion. S'il n'y a pas de vol pratique, le train de nuit vers Lanzhou est l'alternative fiable.

Combien de temps rester à chaque étape, et que voir

Cette section consacre un ou deux paragraphes à chaque étape, de quoi décider de la durée de séjour. Chaque guide de ville donne les horaires d'ouverture, les billets et les transports.

Xi'an : 1 à 2 jours

Xi'an (西安) a été la capitale de plusieurs dynasties chinoises et le point de départ oriental de la Route de la soie. L'Armée de terre cuite occupe une bonne demi-journée ; les remparts, le quartier musulman et le Musée d'histoire du Shaanxi remplissent le reste. Deux jours sont confortables, un seul est possible si vous vous concentrez sur l'Armée de terre cuite et les remparts. Notre guide de voyage de Xi'an explique comment réserver l'Armée de terre cuite et se déplacer, et l'itinéraire de 2 jours à Xi'an détaille les journées heure par heure.

Pour le début du tronçon de la Route de la soie, il vous faut Xi'an North (西安北, Xī'ān Běi), la gare à grande vitesse. Les lignes de métro 2, 4 et 14 s'y croisent, et la ligne 2 va directement à la tour de la Cloche, au centre. Si vous arrivez en avion et voulez aller directement au train, la ligne de métro 14 relie l'aéroport de Xianyang à Xi'an North en 32 à 36 minutes environ. Le plan du métro de Xi'an montre les lignes. l'application WaysChina

Si vous avez du temps avant la Route de la soie, Luoyang est un ajout facile à l'est de Xi'an : les trains les plus rapides de Xi'an North à Luoyang Longmen mettent 1 h 15. Voir le guide de Luoyang et des grottes de Longmen.

Lanzhou : 1 nuit

Lanzhou (兰州), capitale du Gansu, est située sur le fleuve Jaune et constitue la porte d'entrée du corridor. Un après-midi et une soirée suffisent à la plupart des gens. L'étape principale est le Musée provincial du Gansu, dont l'exposition permanente sur la Route de la soie réunit plus de 420 objets venus de toute la province. L'entrée est gratuite, mais vous devez réserver via son compte WeChat (jusqu'à 3 jours à l'avance), et les visiteurs étrangers peuvent réserver et entrer avec un passeport. Il est ouvert du mardi au dimanche, de 09:00 à 17:00, et fermé le lundi sauf jours fériés ; ne prévoyez donc pas votre journée à Lanzhou un lundi.

La pièce la plus connue du musée, le Cheval volant en bronze (铜奔马, « Cheval au galop foulant une hirondelle en vol »), n'est exposé en original que de mai à octobre chaque année. De novembre à avril, vous verrez très probablement une réplique ; vérifiez donc ce qui est exposé avant de bâtir une visite autour. Ensuite, mangez des nouilles au bœuf de Lanzhou (兰州牛肉面, Lánzhōu niúròumiàn) : leur méthode de préparation est inscrite au patrimoine culturel immatériel national depuis 2021. Tout le reste, des berges du fleuve à l'excursion d'une journée aux grottes du temple Bingling, se trouve dans notre guide de Lanzhou.

Xining et le lac Qinghai : 3 nuits (plan de 10 jours uniquement)

Xining (西宁), capitale de la province du Qinghai, est à une heure de Lanzhou et se trouve à 2 261 mètres d'altitude. Le lac Qinghai (青海湖, Qīnghǎi Hú), immense lac salé à l'ouest de Xining, a une surface d'eau à environ 3 197 mètres ; cette boucle vous amène donc à une vraie altitude (voir la section sur l'altitude plus bas). Prévoyez une journée pour le lac, une pour le monastère de Kumbum (塔尔寺, Tǎ'ěr Sì) à Xining, et en option une pour le lac salé de Chaka en train touristique.

Les tarifs d'entrée du lac ont changé le 1er septembre 2026 : à Erlangjian, le principal site au bord du lac, le billet adulte coûte 70 yuans d'avril à octobre et 40 yuans de novembre à mars. En hiver, le lac gèle, et il est interdit de marcher ou de rouler sur la glace ; ne voyez la glace que depuis des sites officiels comme Erlangjian. Le Qinghai compte des zones fermées aux étrangers qui exigent un permis du Bureau des affaires étrangères de la province du Qinghai, mais les consignes officielles n'indiquent pas lesquelles. Avant de partir, demandez à votre hôtel de Xining ou à votre organisateur si votre itinéraire exige quelque chose. Le guide de Xining et du lac Qinghai explique comment rejoindre le lac, Chaka et Kumbum.

Zhangye : 1 nuit

Zhangye (张掖) est l'étape des montagnes arc-en-ciel, les collines rayées de rouge et de jaune du géoparc de Zhangye Danxia (张掖丹霞, Zhāngyè Dānxiá), à environ 40 km de la ville. Le billet d'entrée coûte 70 yuans, plus 38 yuans pour le bus du parc entre les belvédères, soit 108 yuans au total. Le bus passe par quatre belvédères. La plupart des visiteurs y vont en fin d'après-midi pour la lumière rasante. En septembre et octobre 2026, le parc était ouvert de 06:30 à 18:00 ; du 1er novembre 2026 au 28 février 2027, il est ouvert de 08:30 à 17:00, alors consultez le compte WeChat officiel du parc pour votre date.

En ville, le temple du Grand Bouddha (大佛寺, Dàfó Sì) abrite ce que l'on présente comme le plus grand Bouddha couché en intérieur d'Asie et ouvre de 07:00 à 18:30, ce qui en fait une bonne façon d'occuper la matinée avant le train de fin de matinée vers l'ouest. Pour aller de la gare de Zhangye West au parc Danxia, au canyon de Binggou tout proche et pour savoir où dormir, tout est dans le guide de Zhangye Danxia.

Jiayuguan : une demi-journée à 1 nuit

Jiayuguan (嘉峪关) est la forteresse de l'époque Ming où s'arrête à l'ouest la Grande Muraille. Le billet du fort coûte 110 yuans et inclut deux sites proches, la Muraille suspendue (悬壁长城) et la Première tour de guet de la Grande Muraille (长城第一墩) ; une navette de la zone touristique relie les trois sites pour 20 yuans l'aller-retour. Les lignes de bus urbaines 10 et 12 ont relié Jiayuguan South, la gare à grande vitesse, au fort en traversant la ville ; confirmez-le à la gare, ou prenez un taxi.

Un avis d'hiver de 2023 fixait les horaires à 09:00–17:30 (vente des billets jusqu'à 17:00) à partir de novembre ; vérifiez les horaires à votre arrivée. Le fort seul prend deux à trois heures. Restez une nuit si vous voulez aussi voir les deux sites éloignés ; sinon, vous pouvez voir le fort en un après-midi et prendre un train D du soir vers Dunhuang.

Dunhuang : 2 nuits ou plus

Dunhuang (敦煌) est le terme de l'itinéraire et la raison pour laquelle la plupart des gens font le voyage. Les grottes de Mogao (莫高窟, Mògāo Kū) sont à environ 25 km au sud-est de la ville, mais chaque visite commence au Centre d'exposition numérique, à environ 9 km de la ville. Les billets ne se vendent que par le compte de service WeChat ou le mini-programme officiel « 莫高窟参观预约网 », et les détenteurs d'un passeport utilisent l'option « Ticket Booking » de son menu de réservation ; les réservations ouvrent tous les jours de 07:00 à 22:00 pour des dates jusqu'à 30 jours à l'avance ; les détenteurs d'un passeport doivent retirer un billet papier au guichet du Centre d'exposition numérique ; et le billet avec visite guidée en langue étrangère coûte 258 yuans en haute saison (du 1er avril au 30 novembre) et 160 yuans hors saison (du 1er décembre au 31 mars). Tout le reste, y compris les types de billets, le déroulement de la visite et que faire si votre date est complète, se trouve dans notre guide de Dunhuang et des grottes de Mogao.

Le deuxième grand site est la montagne de Mingsha et la source du Croissant de lune (鸣沙山月牙泉, Míngshā Shān Yuèyá Quán), les dunes et la source au sud de la ville. Le billet en haute saison coûte 110 yuans et reste valable trois jours, ce qui permet de revenir pour le lever du soleil ; il se vend en ligne sous votre vrai nom, y compris sur des plateformes de voyage comme Trip.com ; vérifiez que votre passeport est accepté comme pièce d'identité avant de payer. Avec un troisième jour, la passe de Yumen et la passe de Yangguan, portes frontières de l'époque Han, représentent une longue matinée dans le désert ; un service de bus lancé en juillet 2025 partait de la gare routière de Dunhuang à 08:30 et était de retour à 14:50, pour 120 yuans l'aller-retour, billets d'entrée non compris ; vérifiez donc qu'il circule toujours à votre date.

Itinéraires de 7 et 10 jours, jour par jour

Les deux plans vont vers l'ouest, de Xi'an à Dunhuang. Les horaires de train viennent des jours de référence ci-dessus et vont changer ; servez-vous-en pour choisir le bon moment de la journée, puis réservez le train réel sur 12306. Si votre date pour Mogao ne convient pas, déplacez les jours à Dunhuang et remontez le fil.

Le plan de 7 jours

Jour 0 (soir) : arrivée à Xi'an. Arrivez en avion, dormez près des remparts ou de la tour de la Cloche.

Jour 1 : Xi'an. Armée de terre cuite le matin, remparts et quartier musulman l'après-midi et le soir. Suivez le premier jour de l'itinéraire de 2 jours à Xi'an.

Jour 2 : Xi'an North → Lanzhou West (environ 3 heures). Prenez un train du matin ; avec 60 trains par jour, vous avez largement le choix. Après-midi au Musée provincial du Gansu (pas un lundi), promenade du soir au bord du fleuve Jaune et bol de nouilles au bœuf.

Jour 3 : Lanzhou West → Zhangye West (environ 3 heures). Prenez un train avant 09:00 pour arriver à Zhangye à midi. Posez vos bagages à l'hôtel, puis allez aux montagnes arc-en-ciel pour l'après-midi et restez jusqu'à la tombée de la lumière.

Jour 4 : Zhangye West → Jiayuguan South (environ 1 à 1 h 30). Temple du Grand Bouddha le matin, puis un train de fin de matinée. Bus ou taxi jusqu'au fort de Jiayuguan pour l'après-midi. Nuit à Jiayuguan.

Jour 5 : Jiayuguan → Dunhuang (2 h 30 à 3 heures). Matinée à la Muraille suspendue et à la Première tour de guet (tous deux inclus dans le billet du fort). Train D de l'après-midi vers Dunhuang (16:57 ou 18:23 le jour de référence), arrivée dans la soirée. Vous pouvez aussi prendre le Z259 de 05:18 et passer toute cette journée à Dunhuang.

Jour 6 : grottes de Mogao et dunes de Mingsha. Votre créneau pour Mogao le matin (arrivez au Centre d'exposition numérique 30 minutes avant), repos à midi, puis les dunes et la source du Croissant de lune pour le coucher du soleil.

Jour 7 : passes du désert ou musée, puis départ. Les passes de Yumen et de Yangguan en bus du matin ou en voiture avec chauffeur, ou une matinée plus lente au musée de Dunhuang et une deuxième visite des dunes. Repartez par un vol du soir si cela convient, ou par le train de nuit de 20:30 vers Lanzhou West, avec correspondance ensuite.

Le plan de 10 jours (avec Xining et le lac Qinghai)

Jour 0 (soir) : arrivée à Xi'an.

Jours 1–2 : Xi'an. L'itinéraire complet de 2 jours à Xi'an : Armée de terre cuite, remparts, Musée d'histoire du Shaanxi, Grande pagode de l'Oie sauvage.

Jour 3 : Xi'an North → Lanzhou West (environ 3 heures). Musée, fleuve et nouilles, comme dans le plan de 7 jours.

Jour 4 : Lanzhou West → Xining (environ 1 heure). Un court trajet le matin. Prenez l'après-midi doucement pour vous habituer à l'altitude, puis visitez le monastère de Kumbum si vous vous sentez bien.

Jour 5 : lac Qinghai. Une journée complète à Erlangjian ou sur un autre site officiel au bord du lac. Le guide de Xining et du lac Qinghai présente les moyens de transport.

Jour 6 : lac salé de Chaka ou journée de repos. Le jour de référence, un seul train touristique, le Y837, quittait Xining à 08:30 et atteignait Chaka à 12:47 ; le retour, le Y838, quittait Chaka à 17:40 et arrivait à 22:50. C'est une longue journée ; vérifiez donc qu'il circule à votre date et renoncez-y si l'altitude vous gêne.

Jour 7 : Xining → Zhangye West (environ 2 heures). Un train D du matin, puis les montagnes arc-en-ciel l'après-midi.

Jour 8 : Zhangye → Jiayuguan → Dunhuang. Train de fin de matinée vers Jiayuguan South, le fort en début d'après-midi, puis le train D du soir vers Dunhuang (16:57 ou 18:23 le jour de référence). C'est la journée la plus serrée du voyage ; allez directement de la gare au fort en taxi et voyagez léger ce jour-là. Si c'est trop juste, supprimez la journée de Chaka et passez plutôt une nuit à Jiayuguan.

Jour 9 : grottes de Mogao et dunes de Mingsha.

Jour 10 : passes du désert, puis départ. Yumen et Yangguan le matin, puis un vol du soir ou le train de nuit vers Lanzhou West.

Faire l'itinéraire à l'envers

Les deux plans fonctionnent à l'envers. Arrivez en avion à Dunhuang, prenez les trains D du matin de 07:30 ou 08:40 vers l'est, et terminez à Xi'an, d'où les trains vers Luoyang, Pékin et Shanghai sont fréquents. Notre itinéraire Pékin, Xi'an et Shanghai prend le relais à partir de là. La seule chose qui change, c'est que votre date pour Mogao se trouve alors au début du voyage, donc elle fixe aussi votre vol d'arrivée.

Que réserver à l'avance, et dans quel ordre

Trois choses se réservent à l'avance sur cet itinéraire, et l'ordre compte, car chacune ouvre à un moment différent.

1. Grottes de Mogao : dès que vos dates sont fermes

Mogao fonctionne avec des billets nominatifs à horaire fixe et un quota quotidien : 6 000 billets standard par jour. Les réservations ouvrent jusqu'à 30 jours à l'avance, et un même compte ne peut réserver qu'une fois en 30 jours, jusqu'à 5 billets, avec un changement de date gratuit avant la visite. Réservez donc pour tout votre groupe en une seule commande. Il vous faut un compte WeChat qui fonctionne. Les cartes étrangères liées à WeChat Pay ne sont pas garanties de fonctionner sur la page de réservation ; configurez donc WeChat Pay avant le départ et essayez tôt, en vous laissant le temps de régler un problème de paiement. Si vous ne parvenez pas à réserver, une agence de voyages enregistrée le peut, puisque le site de réservation lui-même est réservé aux agences. Les billets à tarif réduit sont destinés aux citoyens chinois éligibles ; avec un passeport étranger ordinaire, vous payez le plein tarif ou le tarif avec visite guidée en langue étrangère. La marche à suivre pas à pas est dans notre guide de Dunhuang, et l'avis d'ouverture officiel de l'Académie de Dunhuang donne les règles à jour, en chinois.

2. Trains : 15 jours avant chaque jour de voyage

Les billets de train chinois sont mis en vente 15 jours à l'avance, jour du voyage compris. L'heure exacte d'ouverture est fixée par chaque gare et non au niveau national. En pratique, programmez un rappel 15 jours avant votre jour Jiayuguan–Dunhuang (ou Zhangye–Dunhuang) et achetez ce tronçon en premier, car c'est celui qui a le moins de trains. Les autres tronçons peuvent attendre quelques jours, hors jours fériés.

Chaque billet est établi à votre nom et lié à votre passeport. Vous pouvez acheter sur le site ou l'appli officiels 12306 avec un passeport étranger, mais votre passeport doit apparaître comme vérifié avant que l'achat en ligne fonctionne ; vous pouvez le faire vérifier en envoyant une photo dans l'appli ou à n'importe quel guichet de gare. La FAQ en anglais de 12306 explique quels documents fonctionnent sur son site anglais. À la gare, les détenteurs d'un passeport passent par le portillon avec agent, pas par les automatiques ; arrivez donc avec un peu de marge. Notre guide de la réservation de billets de train en Chine avec un passeport étranger détaille pas à pas 12306 et la voie par agence.

Si vous préférez réserver toute la chaîne en anglais avec une carte étrangère, vous pouvez le faire via Trip.com ; les billets sont toujours émis à votre passeport et vous embarquez de la même façon.

3. Hôtels à Dunhuang et à Zhangye

Dunhuang et Zhangye sont de petites villes qui se remplissent en été et pendant les vacances chinoises. Une fois Mogao réservé, réservez des chambres remboursables dans les deux, puis complétez avec Lanzhou et Jiayuguan. À Dunhuang, loger près du marché nocturne ou sur la route des dunes garde la ville et Mingsha à proximité ; à Zhangye, loger près du centre met le temple du Grand Bouddha à distance de marche. Vous pouvez comparer les chambres sur tout l'itinéraire sur Booking.com.

Budget : ce que coûte l'itinéraire

Les tarifs de train et les billets des sites ont des prix fixes ; les hôtels et les repas varient trop selon la saison et le style de voyage pour donner des chiffres fixes.

Trains

Le jour de référence, la seconde classe de Xi'an North à Lanzhou West coûtait 198–216 yuans, de Lanzhou West à Zhangye West 149,5 yuans, et de Jiayuguan South à Dunhuang 109 yuans. Additionnés, ces trois tronçons font environ 457–475 yuans. Ajoutez le court trajet Zhangye West–Jiayuguan South, dont vous pouvez vérifier le tarif sur 12306. Pour quitter Dunhuang, il faut ajouter soit un vol (vérifiez les tarifs à jour), soit un train : 324 yuans de jour jusqu'à Lanzhou West, 244,5 yuans en couchette dure de nuit, ou 537 yuans pour le train de jour vers Xi'an North.

La boucle de 10 jours ajoute Lanzhou West–Xining à 58 yuans, Xining–Zhangye West (à vérifier sur 12306), et le train touristique de Chaka à 62,5 yuans en siège dur sur le train aller.

Billets des principaux sites (adulte, plein tarif)

• Grottes de Mogao : billet standard 238 yuans en haute saison et 140 yuans hors saison ; billet avec visite guidée en langue étrangère 258 / 160 yuans.
• Montagnes arc-en-ciel de Zhangye : 108 yuans bus du parc compris.
• Fort de Jiayuguan : 110 yuans, Muraille suspendue et Première tour de guet comprises.
• Montagne de Mingsha et source du Croissant de lune : 110 yuans en haute saison, valable trois jours.
• Lac Qinghai (Erlangjian), plan de 10 jours uniquement : 70 yuans d'avril à octobre, 40 yuans de novembre à mars.
• Musée provincial du Gansu : gratuit sur réservation.

Pour les quatre principaux sites du Gansu en haute saison, cela fait environ 566 yuans avec le billet standard de Mogao, ou 586 yuans avec le billet avec visite guidée en langue étrangère. Du 1er décembre 2026 au 31 mars 2027, l'offre hiver-printemps de Dunhuang applique les tarifs hors saison à Mogao et demi-tarif à Mingsha, à la zone des passes de Yangguan et de Yumen et au géoparc de Yadan ; un voyage en hiver coûte donc nettement moins cher en billets.

Hôtels, repas et transports locaux

Cela dépend de votre style de voyage et de la saison, et les prix à Dunhuang montent fortement en été. Les taxis locaux ou une voiture avec chauffeur pour le parc Danxia et les passes du désert sont l'autre grande variable. Notre guide du budget pour voyager en Chine donne des fourchettes quotidiennes types que vous pouvez appliquer à cet itinéraire.

Air sec, grands écarts de température et altitude

Le corridor est un désert. Dunhuang ne reçoit qu'environ 44 mm de pluie par an, et sa température moyenne va de −8,1 °C en janvier à 25,8 °C en juillet ; les journées sont ensoleillées et les nuits bien plus froides que l'après-midi, même en été. Emportez du baume à lèvres, de la crème hydratante, des lunettes de soleil, un chapeau et une couche chaude pour les soirées et les trains du petit matin. De fortes tempêtes de sable ou de fortes pluies ferment les grottes de Mogao pour la journée, avec remboursement intégral des billets non utilisés ; c'est une raison de plus de garder une journée de réserve à Dunhuang.

L'altitude ne compte que sur la boucle de 10 jours. Xining est à 2 261 mètres et le lac Qinghai à environ 3 197 mètres. Le mal des montagnes commence surtout au-dessus de 2 500 mètres, souvent en quelques heures, avec maux de tête, vertiges, essoufflement, mauvais sommeil ou nausées ; un violent mal de tête, des vomissements répétés ou une marche instable signifient qu'il ne faut pas monter plus haut et qu'il faut consulter rapidement un médecin. Prenez votre premier après-midi à Xining lentement, buvez de l'eau et évitez l'alcool. Si vous avez un problème cardiaque ou pulmonaire sérieux, parlez-en à votre médecin avant de prévoir la partie du Qinghai.

Visas : pourquoi le transit de 240 heures ne couvre pas cet itinéraire

Le transit sans visa de 240 heures de la Chine ne fonctionne qu'à partir de 65 ports listés dans 24 provinces ; le Shaanxi en a un (l'aéroport de Xianyang à Xi'an), mais le Gansu et le Qinghai n'en ont aucun. Vous devez aussi rester dans la zone autorisée des provinces concernées, et le Gansu, où se trouve l'essentiel de cet itinéraire, n'en fait pas partie. Vous ne pouvez donc pas faire Xi'an–Dunhuang en transit de 240 heures. Il vous faut soit un visa de tourisme, soit une politique d'entrée sans visa couvrant tout le pays, comme l'entrée sans visa unilatérale de 30 jours pour les citoyens des pays listés. Pour la plupart de ces pays, cette politique court actuellement jusqu'au 31 décembre 2026 ; vérifiez donc qu'elle s'applique encore à vos dates de voyage. Notre guide du transit sans visa explique qui peut bénéficier de quoi, et l'Administration nationale de l'immigration publie la liste officielle des ports.

Argent et internet

Le paiement mobile est la norme tout au long du corridor, y compris dans les gargotes de nouilles, aux guichets des sites et dans les taxis. Configurez Alipay et WeChat Pay avec votre carte étrangère avant de partir ; les cartes UnionPay émises hors de Chine continentale peuvent aussi être liées aux deux. WeChat compte deux fois sur cet itinéraire, car la réservation de Mogao et celle du musée du Gansu passent toutes deux par lui, et on demande parfois aux nouveaux comptes une étape de vérification supplémentaire, soit un scan par un utilisateur existant, soit la vérification d'une carte de paiement. Faites-le chez vous, pas à Dunhuang. Gardez un peu d'espèces en secours pour les petites boutiques et les chauffeurs. Notre guide pour utiliser Alipay avec une carte étrangère explique la configuration.

Pour les données, une eSIM ou une carte SIM locale avec forfait data est l'option la plus simple. Consultez le guide des cartes SIM et eSIM en Chine et l'accès à internet en Chine pour savoir quelles applis fonctionnent.

Urgences en route

Appelez le 110 pour la police, le 120 pour une ambulance et le 122 pour un accident de la route ; les appels au 110 et au 120 sont gratuits et sans indicatif régional. En dehors des grandes villes, l'anglais n'est pas garanti sur ces lignes ; enregistrez donc l'adresse de votre hôtel en chinois sur votre téléphone et demandez au personnel de l'hôtel d'appeler pour vous si possible. Notre page des contacts d'urgence en Chine donne la liste complète.

Vos prochaines étapes : choisissez 7 ou 10 jours et votre sens de parcours, réservez Mogao dans le compte WeChat dès que vos dates à Dunhuang sont fixées, programmez un rappel 15 jours avant votre jour de train vers Dunhuang, et réservez des chambres remboursables à Dunhuang et à Zhangye. Pour les trains eux-mêmes, notre guide du train à grande vitesse en Chine couvre les gares, l'embarquement et les bagages.

Dernière mise à jour : novembre 2026