Guide du nomade numérique en Chine : peut-on télétravailler avec l'entrée sans visa ?

En bref : aucune règle ne l'autorise. L'entrée sans visa, l'exemption de transit de 240 heures (10 jours) et le visa touristique L sont tous délivrés pour des motifs de voyage, et le « travail » fait partie des motifs exclus. Le règlement chinois sur les visas ne prévoit aucune catégorie pour les télétravailleurs ou les nomades numériques. Aucun texte officiel ne dit si répondre à des e-mails pour une entreprise de votre pays compte comme « travailler en Chine ». Voici donc la lecture la plus sûre : si le vrai but de votre voyage est le tourisme, vous restez dans le cadre de votre entrée ; si le vrai but est de vivre un moment en Chine et d'y faire votre travail à plein temps, ce but ne correspond à aucune entrée sans visa ni à aucun visa touristique.

Peut-on télétravailler avec l'entrée sans visa ou un visa touristique ?

Commençons par le but de chaque type d'entrée. L'entrée sans visa unilatérale couvre les affaires, le tourisme, la visite à la famille et aux amis, les échanges et le transit, pour 30 jours maximum ; les personnes qui viennent travailler, étudier ou faire du journalisme ne sont pas couvertes, et l'agent à la frontière vérifie votre motif à votre arrivée. La même politique précise que vous pouvez utiliser l'entrée sans visa plusieurs fois, mais que vous ne devez rien faire qui ne corresponde pas au motif pour lequel vous êtes entré. L'exemption de transit de 240 heures autorise le tourisme, les affaires et les visites, y compris à la famille, et précise que le travail, les études et le journalisme exigent toujours un visa en bonne et due forme. Le visa L est délivré pour le tourisme, et le visa Z pour les personnes qui vont travailler en Chine.

Voyons ensuite ce qui compte comme un emploi. Les règles chinoises sur l'emploi des étrangers le définissent ainsi : un étranger sans résidence permanente qui exerce un travail en Chine et reçoit une rémunération pour cela. Les mêmes règles disent que toute personne qui travaille en Chine doit entrer avec un visa Z, puis obtenir un document d'emploi et un permis de séjour, et que les titulaires de visas F, L, C et G ne peuvent pas travailler en Chine. L'entrée sans visa ne figure pas sur cette liste, car ce n'est pas un visa, mais le travail est déjà hors de ses motifs autorisés, comme indiqué plus haut. La Loi sur l'administration des entrées et sorties (出境入境管理法, la principale loi sur l'immigration) appelle « emploi illégal » le fait de travailler sans permis de travail ni permis de séjour pour travail.

La définition parle d'un travail exercé « en Chine » et ne dit rien de la personne qui vous paie ni du lieu où se trouve votre employeur. Aucun texte officiel ne dit si le fait d'être payé à l'étranger par un employeur étranger fait sortir votre travail sur ordinateur de cette définition. Il n'y a donc aucune règle sur laquelle vous appuyer pour affirmer que le télétravail est permis avec une entrée touristique.

En pratique, ce qui compte, c'est le but du séjour. Deux semaines de voyage où vous consultez vos messages le soir, ce sont des vacances. Passer des mois dans une ville chinoise en travaillant vos heures habituelles, c'est un séjour de télétravail, et ce n'est pas un motif prévu pour l'entrée sans visa, le transit ou le visa L. Faire un saut à Hong Kong et revenir ne remet pas la question du motif à zéro, car l'agent du contrôle d'immigration le vérifie de nouveau à chaque retour en Chine continentale.

Pour savoir quelle lettre de visa correspond à un voyage ordinaire, voyez les types de visas pour la Chine expliqués ; l'entrée sans visa ne s'applique que si votre passeport figure sur la liste des pays éligibles, donc pour savoir qui y a droit, voyez les règles d'entrée sans visa en Chine.

La voie légale : un visa Z et un permis de travail

Si vous voulez travailler depuis la Chine en toute légalité, la voie passe par le système des permis de travail. Il vous faut une lettre de notification du permis de travail (外国人工作许可通知) pour demander un visa Z dans une ambassade ou un consulat de Chine ; si le poste dure plus de 90 jours, vous demandez aussi un permis de séjour pour travail après votre arrivée. Ce permis de séjour doit être demandé dans les 30 jours suivant l'entrée, et un permis de séjour pour travail est délivré pour une durée de 90 jours à cinq ans.

Les permis de travail sont classés en trois catégories : A pour les talents de haut niveau, B pour les professionnels et C pour les autres. Le guide de Shanghai pour les permis A et B exige un employeur clairement identifié en Chine, un âge de 18 ans ou plus, une bonne santé et un casier judiciaire vierge, et c'est l'employeur qui dépose la demande en ligne avant votre entrée. Si votre entreprise n'a pas d'entité en Chine, demandez-lui si une filiale ou un partenaire chinois pourrait vous parrainer ; sans employeur en Chine, cette voie n'est en général pas ouverte à un indépendant ou à un salarié en télétravail.

Le visa K, créé le 1er octobre 2025, s'adresse aux jeunes talents étrangers en sciences et technologies qui remplissent les conditions fixées par les autorités. C'est un visa pour talents, pas un visa de télétravail.

Sanctions, durées de séjour et prolongations

L'emploi illégal est puni d'une amende de 5 000 à 20 000 yuans, et dans les cas graves la personne peut aussi être détenue de 5 à 15 jours. Exercer des activités qui ne correspondent pas au motif de votre séjour peut entraîner l'ordre de quitter la Chine avant une date fixée, et dans les cas graves l'expulsion. Un étranger reconduit à la frontière pour séjour illégal ou travail illégal ne peut pas revenir pendant un à cinq ans, et un étranger expulsé est interdit de retour pendant dix ans.

La durée de séjour dépend de la façon dont vous êtes entré, et chaque séjour est compté à partir du lendemain de votre arrivée :

• Entrée sans visa : 30 jours maximum. Il n'y a pas de visa à prolonger ; si vous avez un motif raisonnable et légitime de rester plus longtemps, vous demandez une autorisation de séjour temporaire (停留证件, différente d'un permis de séjour) au bureau local de la sécurité publique chargé des entrées et sorties.
• Exemption de transit de 240 heures : 240 heures maximum (10 jours), avec un billet confirmé pour un pays ou une région tiers.
• Visa touristique L : la durée de séjour inscrite sur votre visa. Vous pouvez demander une prolongation au bureau local des entrées et sorties au moins sept jours avant son expiration, et le total des prolongations ne peut pas dépasser la durée de séjour inscrite sur le visa d'origine.

Une prolongation garde le motif d'origine de votre visa : elle ne transforme donc pas un séjour touristique en séjour de travail. Lors de votre demande, le bureau peut vous réclamer une preuve que vous avez enregistré votre hébergement. Consultez le guide de prolongation de visa et les règles d'enregistrement à l'hôtel avant de prévoir un séjour plus long.

Une remarque pratique si vous venez avec un ordinateur portable : Google, YouTube, WhatsApp et les services similaires ne sont pas accessibles directement en Chine, et le site officiel du tourisme chinois conseille d'installer une application VPN avant votre arrivée. Les règles à ce sujet, et la façon dont les autres visiteurs restent connectés, sont expliquées dans notre guide d'internet et du VPN.

Le texte complet de la loi sur l'immigration, avec les articles sur le travail et les sanctions, se trouve sur le site de l'Administration nationale de l'immigration, et l'ambassade de Chine aux États-Unis explique les motifs de l'entrée sans visa dans sa FAQ sur l'entrée sans visa.

Dernière mise à jour : novembre 2026