Itinerario para un primer viaje a China: cuántos días, qué ciudades y qué ruta

Para un primer viaje a China, planea entre 7 y 10 días y dos o tres ciudades. Quédate al menos dos noches en cada ciudad, y tres en Pekín. El primer itinerario habitual es Pekín, Xi'an y Shanghái, unidas por tren de alta velocidad. Con diez días puedes añadir Chengdu o Guilin, y con dos semanas puedes sumar una región de naturaleza como Yunnan o Zhangjiajie. Toma el tren en tramos de hasta unas cinco o seis horas y vuela en los más largos. Si entras sin visa, tu pasaporte y las reglas que le aplican deciden el viaje más largo que puedes hacer, así que verifica eso antes de reservar vuelos.

Esta página te ayuda a elegir cuántos días, qué ciudades y qué ritmo. Cuando lo tengas decidido, ve al itinerario que te quede: el itinerario de 7 días por China, el plan de 10 días por China, el itinerario de 2 semanas por China, o la ruta clásica Pekín, Xi'an y Shanghái tramo por tramo.

Cuántos días y cuántas ciudades

Regla general para un primer viaje, si quieres ver los lugares principales sin ir con prisa todos los días:

Cuenta tu viaje en noches, no en días. El día de llegada y el de salida casi nunca son días completos de turismo, sobre todo después de un vuelo largo. Un "viaje de 7 días" con vuelos de ida y vuelta suele tener unos cinco días reales de turismo.

Por qué no una ciudad nueva cada día

Cada traslado entre ciudades te cuesta cerca de medio día, aunque el tren sea rápido. Haces el check-out del hotel, cruzas la ciudad hasta la estación, esperas, viajas y luego cruzas otra ciudad hasta el siguiente hotel. Con pasaporte extranjero hay un paso más: los titulares de pasaporte pasan por el carril con personal para que revisen el boleto y el documento, porque las puertas automáticas no leen pasaportes. Ese carril suele ser rápido, pero es una fila más.

Si cambias de ciudad todos los días, pasas cerca de la mitad del viaje en tránsito y nunca tienes una mañana tranquila para caminar. Dos noches en un mismo lugar te dan un día completo sin equipaje. Tres noches te dan dos días completos, que es lo que necesita una ciudad como Pekín.

Por qué Pekín merece tres noches

Pekín tiene la mayor cantidad de lugares que ocupan un día entero o que hay que reservar con anticipación. La Gran Muralla es una excursión de un día por sí sola. La Ciudad Prohibida no vende boletos para el mismo día: la reserva abre a las 20:00, siete días antes de la fecha de tu visita, y se hace con el pasaporte. Además, el palacio cierra todos los lunes, salvo en días festivos oficiales, así que una estancia de dos noches que incluya un lunes te deja una sola oportunidad. Si solo tienes dos noches en Pekín, tendrás que elegir entre la Muralla y el palacio con sus alrededores. La guía de viaje de Pekín explica qué reservar y cuándo.

Xi'an funciona bien con dos noches: un día para el Ejército de Terracota y otro para la muralla de la ciudad y el Barrio Musulmán. El museo del Ejército de Terracota acepta reservas en línea con nombre real; los visitantes extranjeros reservan con los datos de su pasaporte y lo muestran en la entrada. Shanghái funciona con dos o tres noches; añade una tercera si quieres una excursión de un día a Suzhou o a un pueblo de agua. La guía de viaje de Xi'an y la guía de viaje de Shanghái cubren cada ciudad en detalle.

Cuando ya sepas tus ciudades, planea cada día alrededor de un lugar grande y un barrio, no de tres lugares. Para calcular rutas de metro y planes de día dentro de cada ciudad, la app de WaysChina tiene mapas de metro sin conexión y un planificador de viaje que sigue funcionando cuando la señal de tu celular falla.

Qué ruta te conviene

La mayoría de los primeros viajes se arman con las mismas piezas. Elige una ruta base y luego decide si añades algo. Cada opción de abajo enlaza a la página que la planea día por día.

Pekín, Xi'an y Shanghái: el primer viaje clásico

Es la opción correcta para la mayoría de quienes visitan China por primera vez. Tienes la Pekín imperial y la Gran Muralla, el Ejército de Terracota en Xi'an y la Shanghái moderna, y cada par de ciudades está conectado por tren de alta velocidad. Funciona en 7 días si mantienes un ritmo rápido, y es cómodo en 9 o 10. La guía de la ruta clásica explica cada tramo: qué estación, cuántos trenes, cuánto dura y una tarifa de ejemplo. El itinerario de 7 días muestra qué recortar cuando solo tienes una semana.

Añade Chengdu: pandas y comida de Sichuan

Añade Chengdu si quieres ver pandas gigantes y te gusta la comida picante. Encaja mejor entre Xi'an y Shanghái, porque el tren de Xi'an Norte a Chengdu Este tarda unas tres horas y media a cuatro en la mayoría de los servicios de un día de ejemplo, y el más rápido, poco más de tres horas. La Base de Investigación y Cría del Panda Gigante de Chengdu funciona con reserva en línea con nombre real hasta con 14 días de anticipación, y un día puede agotarse; la taquilla solo vende los boletos que sobran, para quienes no pueden pagar en línea. Los visitantes de 60 años o más y los niños menores de 6 años o de menos de 1,3 metros entran gratis sin reservar. De Chengdu a Shanghái hay mucha distancia en tren, y el tren más rápido tarda poco más de diez horas, así que la mayoría vuela ese tramo (mira la sección de tren o avión más abajo). Es la forma más popular de estirar la ruta clásica a diez días; el plan de 10 días muestra cómo se conecta el tramo extra, y la guía de viaje de Chengdu cubre la ciudad.

Añade Guilin y Yangshuo: ríos y paisaje kárstico

Añade Guilin y Yangshuo si quieres descansar de las grandes ciudades: picos de piedra caliza, el río Li y recorridos en bicicleta por caminos rurales. El crucero principal por el río Li sale del muelle de Mopanshan o Zhujiang, al sur de la ciudad de Guilin, baja en un solo sentido hasta Yangshuo y dura unas cuatro horas, así que ocupa casi todo un día. Dedica tres noches a la zona. Guilin queda lejos de Pekín y Shanghái, por eso esta extensión funciona mejor en un viaje de 10 o 14 días; mira la guía de Guilin y Yangshuo para boletos y cuántos días quedarte.

Yunnan: un viaje más lento por el suroeste

Yunnan es para quienes prefieren pueblos antiguos, montañas y un ritmo lento antes que monumentos famosos. La línea habitual es Kunming, Dali y Lijiang, con Shangri-La como opción, y los trenes entre ellas son cortos: de Kunming a Dali se tarda unas dos horas en los trenes más rápidos. La zona del casco antiguo de Lijiang está a unos 2400 metros, así que planea un primer día tranquilo allí. Yunnan sirve como segunda semana de un viaje de dos semanas o como viaje independiente; el circuito de Yunnan lo planea en tren.

Shanghái y los pueblos de agua de Jiangnan: un viaje corto y fácil

Si tienes solo cinco o seis días, o quieres viajar muy poco, quédate en los alrededores de Shanghái. Hangzhou está cerca: los trenes más rápidos de Shanghai Hongqiao a Hangzhou Este tardan unos 45 minutos, y la mayoría tarda entre 50 y 60 minutos. A Wuzhen, uno de los pueblos de canales, se llega por la estación de Tongxiang, a unos 35 o 50 minutos de Hongqiao en tren, y luego se toma el autobús K282 de la estación de Tongxiang a la estación de autobuses de Wuzhen. La ruta de los pueblos de agua de Jiangnan cubre Shanghái, Suzhou, Wuzhen y Hangzhou en 5 a 7 días.

Dos semanas: ciudades clásicas más naturaleza

Con 14 días, dedica la primera semana a las ciudades clásicas y la segunda a una sola región: Guilin y Yangshuo, los pilares de arenisca de Zhangjiajie o Yunnan. No intentes hacer las tres. El itinerario de 2 semanas por China muestra cómo llevar el ritmo de quince días y dónde un vuelo te ahorra un día.

Tu visa decide cuánto tiempo puedes quedarte

Antes de decidir entre 10 o 14 días, verifica qué regla de entrada se aplica a tu pasaporte. Puede poner el límite máximo de tu viaje.

Entrada sin visa por 30 días

Los titulares de pasaporte ordinario de 50 países pueden entrar a China sin visa por turismo, negocios, visita a familiares o tránsito, y quedarse hasta 30 días. La lista incluye Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Corea del Sur y la mayoría de los países de la UE, pero no Estados Unidos. Para 48 de estos países la política rige hasta el 31 de diciembre de 2026; la de Rusia rige hasta fines de 2027 y la de Brunéi no tiene fecha de término. Si tu viaje llega a 2027, verifica el aviso más reciente de la embajada china en tu país antes de reservar. Los 30 días se cuentan desde el día siguiente a tu llegada, así que cualquier viaje de esta guía cabe sin problema. Si quieres quedarte más de 30 días, necesitas una visa antes de viajar.

Tránsito sin visa por 240 horas

Los ciudadanos de 57 países, incluido Estados Unidos, pueden usar el tránsito sin visa: hasta 240 horas (10 días) en China, siempre que tengan un boleto confirmado de continuación a un tercer país. Debes entrar por uno de los 65 puertos de entrada designados en 24 provincias, así que verifica que tu aeropuerto de llegada esté en la lista. En la práctica significa llegar volando desde un país y salir hacia otro distinto, por ejemplo llegar desde Estados Unidos y salir hacia Japón. Las 240 horas empiezan a la medianoche posterior al día de llegada, lo que te da un viaje de hasta unas diez noches.

El límite más importante para planear la ruta es adónde puedes ir. Quienes viajan en tránsito solo pueden desplazarse por las zonas permitidas de 24 provincias y ciudades, y algunas provincias solo permiten ciertas ciudades: en Sichuan son 11 ciudades, entre ellas Chengdu; en Guangxi, 12 ciudades, entre ellas Guilin; y en Yunnan, 9 zonas, entre ellas Kunming, Dali y Lijiang. Shangri-La no está entre esas zonas de Yunnan, así que déjala fuera de un viaje en tránsito. Verifica las zonas permitidas en la página oficial de la política de tránsito de la Administración Nacional de Inmigración antes de fijar tu ruta.

Para comprobar tu propio pasaporte, lee si necesitas visa para China. Los detalles de cada regla están en la entrada sin visa por 30 días a China y en el tránsito sin visa por 240 horas.

Cómo moverte entre ciudades: tren o avión

El tren de alta velocidad es la forma principal de viajar entre ciudades chinas, y para la ruta clásica suele ser mejor que volar. Los trenes salen de estaciones dentro o cerca de la ciudad, no hay check-in y puedes subir con tu equipaje. Nuestra regla: toma el tren cuando el viaje dure hasta unas cinco o seis horas, y vuela cuando la mayoría de los trenes tarden más que eso, o cuando haya solo uno o dos trenes directos al día.

Cuánto duran los tramos principales

Los tiempos de abajo vienen de 12306, el sitio oficial de reservas de China Railway, para un día de ejemplo (29 de octubre de 2026). Los horarios cambian, así que verifica los trenes exactos para tu fecha.

• Pekín a Xi'an: de Beijing West a Xi'an North había 17 trenes de alta velocidad; el más rápido tardaba 4 horas 10 minutos y el típico, unas 4 horas 25 minutos. Toma el tren.
• Pekín a Shanghái: de Beijing South a Shanghai Hongqiao había 37 trenes; el más rápido tardaba 4 horas 18 minutos, y la mitad de todos los trenes tardaba entre 4 horas 37 minutos y unas 6 horas. Toma el tren. La línea usa tarifas flotantes, así que el precio cambia según el tren y la fecha; en el día de ejemplo la segunda clase costaba entre 553 y 661 yuanes.
• Xi'an a Shanghái: de Xi'an North a Shanghai Hongqiao había 20 trenes; el más rápido tardaba unas 5 horas 50 minutos, pero la mayoría tardaba entre 7 horas 10 minutos y 8 horas 26 minutos. Muchos viajeros vuelan este tramo; compara los horarios de vuelo el día que reserves.
• Chengdu a Shanghái: el tren más rápido tardó 10 horas 6 minutos. Vuela.

También hay trenes cama nocturnos entre Pekín y Shanghái, que tardan unas 12 horas y te ahorran una noche de hotel. Son para quienes duermen bien en tren. La guía de la ruta clásica trae la tabla completa de trenes, horarios y tarifas de ejemplo de cada tramo, incluidos los trenes cama.

Cómo reservar trenes con pasaporte extranjero

Los boletos de tren chinos se venden con tu nombre real. Compras con tu documento de identidad, y el personal comprueba que el boleto, el documento y la persona coincidan al abordar. El sitio web y la app de 12306 aceptan pasaporte extranjero. Antes de poder comprar en línea, los datos de tu pasaporte tienen que pasar la verificación de identidad de 12306; puedes subir una foto de tu pasaporte o hacer que lo verifiquen en una taquilla de estación. Hazlo unos días antes de necesitar tu primer boleto.

La ventana de reserva es de 15 días contando el día del viaje, así que los boletos salen a la venta 14 días antes de la fecha de viaje. Cada estación fija su propia hora de venta, por lo que no hay una hora nacional única de apertura. Si tu viaje es dentro de más de dos semanas, reserva primero los vuelos y hoteles, y añade los trenes cuando se abra la ventana de venta. Puedes usar directamente el sitio web de 12306 en inglés o una agencia de reservas; cómo reservar boletos de tren en China compara las dos opciones, y la guía del tren de alta velocidad explica las clases de asiento y el abordaje. Para los tramos que vueles, mira los vuelos internos en China.

Cuándo ir

La primavera y el otoño son las estaciones más cómodas para la mayoría de las rutas; la mejor época para visitar China compara las regiones mes a mes. Las fechas que conviene evitar, si puedes, son la temporada de viajes del Festival de Primavera (春运, chūnyùn), cuando buena parte del país viaja a casa por el Año Nuevo Chino, y la primera semana de octubre (la "Semana Dorada" del Día Nacional). En 2026 la temporada de viajes fue del 2 de febrero al 13 de marzo; verifica las fechas de 2027 cuando las anuncien. Si tu único tiempo libre cae a principios de octubre, lee la guía de supervivencia de la Semana Dorada y reserva trenes y entradas lo antes que permitan las ventanas de venta.

Tres cosas que resolver antes de volar

Configura primero el pago móvil: vincula tu tarjeta extranjera a Alipay o WeChat Pay antes de salir, porque la mayoría de las tiendas y restaurantes pequeños aceptan pagos con código QR (mira cómo usar Alipay con tarjetas extranjeras). Organiza los datos móviles para que tus mapas, el traductor y las apps de reservas funcionen desde el aeropuerto; Google, WhatsApp y muchas otras apps occidentales no funcionan en las redes chinas, y una eSIM de roaming suele resolverlo; una eSIM de viaje de Airalo instalada en casa es una opción fácil, y la guía de SIM y eSIM compara las alternativas. Instala las apps que vas a necesitar, desde mapas hasta traducción, con la lista de apps imprescindibles. Para saber los costos por día, mira la guía de presupuesto de viaje a China.

Resumen

Para un primer viaje, elige primero el número de noches y después las ciudades: dos o tres ciudades en una semana, tres o cuatro en diez días, cuatro o cinco en dos semanas, y al menos dos noches en cada lugar. Pekín, Xi'an y Shanghái es la ruta más segura para empezar; con más tiempo añade Chengdu o Guilin, y una región de naturaleza en una segunda semana. Verifica tu regla de entrada antes de reservar vuelos, porque puede limitar tu viaje a 30 días o a 10 días en tránsito. Usa trenes para tramos de hasta unas cinco o seis horas y vuela el resto. Siguiente paso: abre el itinerario que corresponda a tus días, el plan de 7, 10 o 2 semanas, y reserva los lugares con horario fijo en cuanto se abran sus ventanas de reserva.

Última actualización: octubre de 2026