Guide Complet de Hangzhou

Hangzhou est l'une de ces villes que les Chinois louent depuis plus de mille ans — il existe un vieux proverbe : « En haut, il y a le paradis ; en bas, il y a Suzhou et Hangzhou. » La plupart des visiteurs étrangers viennent pour une seule raison : le Lac de l'Ouest (西湖, Xī Hú), inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, un immense lac aménagé cerné de pagodes, de chaussées et de collines à thé. Mais la ville ne se résume pas au lac. On y trouve aussi l'un des temples bouddhistes les plus importants de Chine, des villages de thé où pousse le Longjing (thé vert Dragon Well), et un paisible parc de zones humides que peu de touristes daignent visiter. Ce guide couvre les sites à voir, les plats à goûter, comment rejoindre Hangzhou depuis Shanghai ou Suzhou, où séjourner, et comment organiser deux ou trois jours sur place.

Présentation de Hangzhou : à quoi s'attendre

Hangzhou est la capitale de la province du Zhejiang, à environ 175 km au sud-ouest de Shanghai. C'est une ville moderne et prospère — c'est ici qu'est né le groupe Alibaba — mais le cœur historique autour du Lac de l'Ouest reste volontairement discret et verdoyant. Les immeubles de grande hauteur sont interdits à proximité du lac, ce qui préserve les paysages classiques.

Pour la plupart des voyageurs, deux à trois jours est la durée idéale. Une journée complète pour le Lac de l'Ouest, une pour le temple Lingyin et un village de thé, et éventuellement une troisième pour le parc de zones humides de Xixi ou des excursions aux alentours. Le quartier du lac est plat et facile à parcourir à pied, ce qui fait de Hangzhou l'une des grandes villes chinoises les plus agréables à explorer à pied ou à vélo.

Les meilleures périodes pour visiter sont le printemps (mars-mai) et l'automne (septembre-novembre), quand le temps est doux et les jardins à leur plus beau. Les étés sont chauds et humides, et les bords du lac se remplissent de touristes chinois ; les hivers sont froids et pluvieux mais calmes, et si vous avez la chance d'attraper une légère neige sur le lac, c'est un spectacle qui vaut vraiment le détour.

Comment rejoindre Hangzhou

Depuis Shanghai (l'itinéraire le plus courant)

Le train à grande vitesse Shanghai-Hangzhou (高铁, gāotiě) est la liaison en excursion ou en transit la plus pratique de la Chine orientale. Des trains partent en continu depuis Shanghai Hongqiao et la gare de Shanghai, et les plus rapides mettent environ 45 à 60 minutes pour atteindre Hangzhou Est (杭州东站, Hángzhōu Dōngzhàn). Les billets de deuxième classe coûtent environ 73 à 90 yuan (soit environ 9 à 12 €). Les trains partant toutes les quelques minutes en journée, il n'est pas nécessaire de s'engager sur un horaire précis longtemps à l'avance, bien que les places du samedi matin puissent se vendre vite.

Vous pouvez réserver via la plateforme officielle 12306 ou un revendeur en langue anglaise. Réserver à l'avance via Trip Com Train est pratique si vous préférez ne pas configurer l'application officielle, bien qu'une petite commission de service s'applique. Dans tous les cas, munissez-vous de votre passeport — c'est à la fois votre billet et votre pièce d'identité au portillon.

Depuis Suzhou

Les trains à grande vitesse entre Suzhou et Hangzhou Est prennent environ 1h30 à 2h selon le service, avec des tarifs autour de 90 à 150 yuan (environ 11 à 18 €). Hangzhou s'associe naturellement à Suzhou et Shanghai dans le cadre du circuit classique des villes d'eau du Jiangnan.

Par avion

L'aéroport international de Hangzhou Xiaoshan (HGH) propose des vols directs depuis plusieurs hubs asiatiques et un nombre croissant de liaisons long-courriers. Depuis l'aéroport, le métro et les navettes aéroport rejoignent le centre-ville en environ 45 à 60 minutes. Pour la plupart des voyageurs déjà en Chine orientale, le train reste plus rapide et plus simple que l'avion.

Se déplacer dans la ville

Le métro de Hangzhou est propre, bon marché et annoncé en anglais. La ligne 1 relie la gare de Hangzhou Est au centre-ville. Pour le lac lui-même, la marche à pied et le système de vélos en libre-service sont les meilleures options. Didi (la principale application de VTC en Chine) fonctionne très bien pour tout le reste. Pour planifier vos trajets en métro et construire un programme jour par jour hors connexion, l'application WaysChina propose des plans de métro hors ligne et un planificateur de voyage intégré.

Le Lac de l'Ouest : le cœur de Hangzhou

Le Lac de l'Ouest n'est pas un site unique — c'est un lac de 6,5 km² entouré d'un ensemble de jardins, de temples, de chaussées et de points de vue, dont la plupart sont en accès libre. On peut y passer une demi-journée ou deux journées complètes selon son rythme. L'ensemble du site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, reconnu pour la façon dont la culture chinoise a façonné ce paysage au fil des siècles de poésie et de peinture.

Voici comment aborder la visite sans essayer de tout voir :

• Les chaussées : La Chaussée Bai (白堤) et la Chaussée Su (苏堤) sont des promenades bordées d'arbres qui traversent le lac. Se promener ou pédaler sur la Chaussée Su tôt le matin, avant les foules, est la meilleure façon de profiter du lac.
• La Pagode Leifeng (雷峰塔) : Une pagode reconstruite sur la rive sud, dotée d'un ascenseur intérieur et offrant une vue panoramique sur l'eau. L'entrée est payante (environ 40 yuan, soit environ 5 €). Elle est liée à la célèbre légende populaire du Serpent blanc.
• Les Trois Bassins Reflétant la Lune (三潭印月) : Une petite île sur le lac, accessible en bateau, avec les trois pagodes de pierre que l'on reconnaît au dos du billet d'un yuan.
• Le Pont Brisé (断桥) : Malgré son nom, il n'est pas brisé. C'est l'endroit le plus photographié du lac, surtout sous la neige.

Une promenade en bateau sur le lac est l'expérience classique et vaut largement son prix modeste. On peut prendre les grands bacs publics ou louer une petite barque en bois avec un rameur. Les billets pour les tours en bateau et l'île peuvent être achetés sur place ou réservés à l'avance via Klook si vous souhaitez éviter la file d'attente les jours affluents.

Le Temple Lingyin

À environ 4 km à l'ouest du lac se trouve le temple Lingyin (灵隐寺, Língyǐn Sì), le « Temple de la Retraite de l'Âme » — l'un des temples bouddhistes les plus anciens et les plus importants de Chine, fondé il y a plus de 1 600 ans. C'est toujours un monastère actif, avec des moines, des volutes d'encens et un flux constant de fidèles aux côtés des touristes.

Le point fort sur le chemin d'accès est le Feilai Feng (飞来峰, « Le Pic qui a volé jusqu'ici ») — un flanc de colline calcaire orné de plus de 300 statues bouddhistes et grottes datant de près de mille ans. Se promener sur le sentier au pied de ces sculptures patinées, avec un ruisseau qui coule à côté, est l'un des plaisirs les plus apaisants d'une visite à Hangzhou.

L'entrée est en deux parties : un droit d'accès à la zone panoramique environnante (environ 45 yuan, soit environ 6 €), puis un billet séparé pour le temple lui-même (environ 30 yuan, soit environ 4 €). Venez le matin pour éviter les plus grandes foules et les groupes de touristes de l'après-midi.

Le Village du Thé Longjing

Hangzhou est le berceau du Longjing (龙井, Lóngjǐng), ou thé « Puits du Dragon » — sans doute le thé vert le plus célèbre de Chine. Ce thé pousse sur les collines au sud-ouest du Lac de l'Ouest, et plusieurs villages de la région permettent de se promener dans les champs de thé en terrasses, d'observer la torréfaction manuelle des feuilles et de déguster un thé fraîchement produit sur place.

Les deux villages les plus connus sont le village de Longjing lui-même et Meijiawu (梅家坞), une vallée plus étendue de maisons de thé et de fermes. Tous deux sont accessibles en quelques minutes en taxi ou via Didi depuis le lac. Vous pouvez vous asseoir dans une maison de thé paysanne, commander une tasse de thé vert local et passer une heure à contempler les rangées de théiers qui grimpent sur les coteaux.

La récolte de pointe a lieu au début du printemps (fin mars à début avril) ; le thé cueilli avant la fête de Qingming est le plus prisé et le plus cher. Une dégustation ou une expérience de cueillette guidée peut être réservée via des plateformes comme Getyourguide, une bonne option si vous souhaitez que quelqu'un explique correctement les grades et la méthode d'infusion.

Si vous vous intéressez à la dimension rituelle de tout cela, notre guide sur la cérémonie du thé chinoise explique les usages que vous rencontrerez dans une maison de thé traditionnelle.

Le Parc National des Zones Humides de Xixi

Le parc de Xixi (西溪湿地, Xīxī Shīdì) est une grande zone humide protégée à l'ouest de la ville — un réseau de voies navigables, d'étangs, d'îles de pêche et de marais à roseaux. C'est l'antidote idéal au Lac de l'Ouest bondé. On l'explore à pied le long de passerelles en bois ou en bateau électrique dans les canaux.

L'atmosphère y est plus calme et plus champêtre, avec des kakis, des aigrettes et de vieilles maisons de village. Le parc s'est fait connaître après avoir été mis en scène dans un film de Feng Xiaogang, mais il n'attire pas les foules massives du lac. Comptez une demi-journée. L'entrée est d'environ 80 yuan (environ 10 €), avec des tarifs bateaux supplémentaires. Cela vaut vraiment le détour si vous disposez d'un troisième jour ou si vous souhaitez simplement vous éloigner du rythme urbain.

Que manger à Hangzhou

La cuisine de Hangzhou (杭帮菜, Háng bāng cài) est plutôt douce et légère comparée aux cuisines régionales plus épicées, et elle fait grand usage de poissons d'eau douce, de crevettes de rivière, de pousses de bambou et, bien sûr, de thé. Quelques plats à ne pas manquer :

• Poisson au vinaigre du Lac de l'Ouest (西湖醋鱼) : Poisson d'eau douce en sauce aigre-douce. Le plat signature local, bien que les avis soient partagés — certains le trouvent délicat, d'autres trop fade. À goûter au moins une fois.
• Porc Dongpo (东坡肉) : Cubes de poitrine de porc braisés lentement à la sauce soja et au vin jusqu'à ce qu'ils fondent. Nommé d'après le poète-gouverneur Su Dongpo. L'un des mets les plus délicieux que vous mangerez ici.
• Crevettes au Longjing (龙井虾仁) : Petites crevettes de rivière sautées avec des feuilles de thé Longjing frais. Subtil et très local.
• Poulet du mendiant (叫化鸡) : Un poulet entier enveloppé dans des feuilles de lotus et de l'argile, puis cuit au four. À commander souvent à l'avance.
• Nouilles Pian'er Chuan (片儿川) : Une soupe de nouilles copieuse et bon marché avec du porc, des pousses de bambou et des légumes marinés — parfaite pour un déjeuner rapide.

La rue piétonne historique de Hefang Street (河坊街) près du lac est un bon endroit pour les en-cas et pour s'imprégner du vieux Hangzhou, bien que touristique. Pour les repas assis, la chaîne de restaurants Grandma's Kitchen (外婆家) est une institution locale — abordable, animée et d'une qualité constante. Si vous avez des restrictions alimentaires, notre guide végétarien et végétalien et notre article sur comment commander à manger sans parler un mot de chinois couvrent les aspects pratiques.

Où loger

La décision la plus importante est de choisir entre loger près du Lac de l'Ouest ou près de la gare / des quartiers d'affaires. Pour un court séjour de loisirs, restez près du lac — pouvoir sortir marcher au bord de l'eau au lever du soleil, c'est tout l'intérêt.

• Autour du Lac de l'Ouest (surtout les rives est et sud) : On y trouve des complexes hôteliers de luxe héritage, des hôtels milieu de gamme et des hébergements boutique. L'emplacement se paie, mais vous économisez du temps et le meilleur de la ville est à portée de main.
• Quartier Wushan / Hefang Street : À distance à pied du lac et de la vieille ville, avec davantage d'options milieu de gamme et budget.
• Près de la gare de Hangzhou Est : Pratique pour les trains tôt le matin ou pour une escale d'une nuit, mais loin des sites pittoresques — à éviter pour un séjour de loisirs.

Vous trouverez la plus large sélection d'hôtels au bord du lac sur Booking Com Hotel, et il est conseillé de réserver à l'avance lors des week-ends du printemps et de l'automne, quand les bonnes chambres avec vue sur le lac partent vite. Quelle que soit votre réservation, sachez que tous les hôtels en Chine procèdent à l'enregistrement auprès de la police pour les clients étrangers à l'arrivée — consultez notre article sur les règles de réservation et d'enregistrement hôtelier pour savoir à quoi vous attendre.

Itinéraires suggérés

Deux jours

• Jour 1 — Le Lac de l'Ouest : Commencez tôt sur la Chaussée Su, louez un vélo ou prenez un bateau jusqu'à l'île centrale, visitez la Pagode Leifeng l'après-midi, et terminez par un dîner près de Hefang Street.
• Jour 2 — Temple et thé : Le temple Lingyin et le Feilai Feng le matin, puis déjeuner dans une maison de thé et après-midi dans le village de Longjing ou à Meijiawu.

Trois jours

Ajoutez une demi-journée au parc de zones humides de Xixi, ou utilisez le troisième jour pour une excursion à Suzhou (environ 1h30 à 2h en train) afin de combiner deux des classiques du Jiangnan. Si vous construisez un itinéraire plus long dans l'est de la Chine, notre circuit des villes d'eau du Jiangnan relie Shanghai, Hangzhou et Suzhou en un seul voyage.

Excursions et suite du voyage

Shanghai est l'association évidente — à 45 à 60 minutes en train à grande vitesse, Hangzhou se fait facilement en excursion depuis Shanghai, ou inversement. Si vous êtes basé à Shanghai, consultez notre article sur les excursions depuis Shanghai pour organiser votre journée. Suzhou, célèbre pour ses jardins classiques, est également accessible facilement en train et se marie à merveille avec les paysages lacustres de Hangzhou.

Conseils pratiques avant de partir

• Configurez Alipay ou WeChat Pay avant d'arriver — vous en aurez besoin pour les vélos, les petites boutiques, les billets de bateau et presque tout le reste.
• Ayez toujours votre passeport sur vous ; il est obligatoire pour voyager en train, s'enregistrer à l'hôtel et accéder à certains sites touristiques.
• Téléchargez à l'avance une application de cartes hors ligne et de traduction.
• Portez des chaussures confortables — vous marcherez beaucoup autour du lac.
• Les tarifs d'entrée et les horaires d'ouverture changent selon les saisons, vérifiez les informations les plus récentes avant de partir. Pour le statut patrimonial du Lac de l'Ouest et son histoire, la fiche de l'UNESCO fait référence.

En résumé

Hangzhou récompense ceux qui prennent leur temps. L'erreur que font la plupart des visiteurs est de traiter le Lac de l'Ouest comme une liste de points de vue à cocher ; la meilleure approche est de se laisser une matinée sans se presser pour marcher ou pédaler sur les chaussées avant l'arrivée des foules, puis de consacrer le reste de son temps au temple et aux collines à thé. Deux jours suffisent pour l'essentiel, trois permettent de respirer. Configurez vos applications de paiement, réservez un hébergement au bord du lac suffisamment tôt pour le printemps et l'automne, et laissez le train faire le gros du travail entre ici, Shanghai et Suzhou. C'est l'une des introductions les plus faciles et les plus agréables à la Chine orientale qui soit.

Lectures complémentaires

• Guide Complet de Shanghai
• Guide de Suzhou, la Ville des Jardins
• Circuit des Villes d'Eau du Jiangnan
• La Cérémonie du Thé Chinoise
• Guide Complet du Train à Grande Vitesse

Dernière mise à jour : juin 2026