Meilleure période pour visiter la Chine : meilleurs mois, jours fériés à éviter et période la moins chère

Pour un premier voyage, le meilleur moment pour visiter la Chine va de fin avril à mai, ou de la mi-septembre à fin octobre. À ces périodes, Pékin, Xi'an et Shanghai ont un temps doux, les pluies d'été n'ont pas commencé ou sont terminées, et vous pouvez marcher toute la journée sans que la chaleur ou le froid vous gêne. Il y a une seule chose à prévoir : les jours fériés chinois. Évitez les congés du 1er Mai, début mai, et la Golden Week de la fête nationale, début octobre, quand les déplacements des Chinois eux-mêmes atteignent leur maximum. En 2026, ces congés ont duré du 1er au 5 mai et du 1er au 7 octobre. Cette règle a de bonnes exceptions : partez en hiver pour le festival de glace de Harbin ou pour le soleil doux du Yunnan et de Hainan, et en été pour le Tibet, le Xinjiang et le grand nord.

Les meilleurs mois pour visiter la Chine : fin avril, mai, septembre et octobre

Voici pourquoi fin avril, mai, la seconde moitié de septembre et octobre conviennent aux villes classiques d'un premier séjour.

D'abord la température. À Pékin, la température moyenne est d'environ 15 °C en avril, 21 °C en mai, 21 °C en septembre et 14 °C en octobre, contre 27 °C en juillet et moins de zéro en janvier. Shanghai est un peu plus chaude : environ 16 °C en avril, 21 °C en mai et 20 °C en octobre. Concrètement, c'est un après-midi en T-shirt et une veste légère le soir.

La pluie compte autant que la chaleur. Dans la plus grande partie de l'est de la Chine, la pluie tombe en été. La ceinture de pluie se trouve sur la région du fleuve Yangtsé en juin et juillet, remonte vers le nord de la Chine et le nord-est en juillet et août, et la mousson d'été a en grande partie quitté l'est de la Chine à la fin de septembre ou début octobre. Pékin reçoit environ 171 mm de pluie en juillet, mais seulement environ 29 mm en octobre. C'est la principale raison pour laquelle octobre est un mois si fiable dans le nord.

Le printemps a un point faible : la poussière. Plus de sept jours de sable et de poussière sur dix en Chine ont lieu au printemps, et avril est le mois où ils sont les plus fréquents. À Pékin et à Xi'an, cela veut le plus souvent dire quelques jours de brume, pas un voyage gâché, mais si la qualité de l'air vous inquiète, l'automne est la période la plus sûre.

Ceux qui peuvent ignorer la règle du printemps et de l'automne :

• Les amateurs de neige et de glace. L'Ice and Snow World de Harbin a ouvert à la mi-décembre ou fin décembre ces dernières saisons, et les arbres givrés près de Jilin sont à leur meilleur de fin décembre à fin février.
• Ceux qui cherchent le soleil en hiver. Kunming affiche environ 9 °C en moyenne en janvier, ce qui est doux pour l'hiver, et ses mois secs vont de novembre à avril. Sanya, sur l'île de Hainan, a sa saison sèche de décembre à mars.
• Le Tibet et le Nord-Ouest. Lhassa est à 3 658 m, donc même son mois le plus chaud, juin, reste en moyenne sous 17 °C. L'été et le début de l'automne sont les moments les plus faciles pour y aller, comme pour le Xinjiang.
• Ceux qui détestent la foule plus que le froid. Novembre et mars sont plus calmes dans la plupart des villes, et beaucoup de grands sites coûtent moins cher en basse saison (voir la section sur la période la moins chère plus bas).

La Chine saison par saison

La Chine a à peu près la taille des États-Unis et s'étend sur des climats tropicaux, tempérés et de haut plateau. Voici la version courte de chaque saison ; chacune a son guide complet, et notre guide météo par région détaille les climats.

Printemps (mars à mai)

Le printemps se réchauffe du sud vers le nord. Mars est encore froid à Pékin, avec environ 8 °C en moyenne, mais en mai on est à environ 21 °C. Le nord est sec au printemps ; les jours de poussière évoqués plus haut sont la principale gêne.

Le sud devient humide plus tôt. La première saison des pluies de l'année dans le sud de la Chine commence en moyenne vers le 9 avril et couvre surtout avril à juin. Attendez-vous à un temps chaud et humide et à de fortes averses à Canton, Guilin et Hong Kong dès mai.

Le sud-ouest est à son meilleur. Kunming est autour de 18 °C en avril et ne reçoit qu'environ 27 mm de pluie ce mois-là. Le printemps est aussi la saison des fleurs dans beaucoup de villes, mais les dates de floraison varient d'une ou deux semaines selon les années : vérifiez donc les annonces des offices de tourisme locaux avant de bâtir un voyage autour d'elles. Plus de détails dans notre guide du voyage en Chine au printemps.

Été (juin à août)

L'été est chaud presque partout. Hors des zones d'altitude comme le plateau tibétain et les monts Tianshan, la plus grande partie de la Chine dépasse 20 °C en moyenne en juillet, et une grande partie du sud dépasse 28 °C. Hangzhou affiche environ 30 °C en moyenne en juillet, et l'humidité fait paraître la chaleur plus forte. L'endroit le plus chaud est le bassin de Tourfan, au Xinjiang, avec une moyenne d'environ 33 °C en juillet.

L'été est aussi la saison des pluies, et elle se déplace :

• Les pluies de prune (梅雨, méiyǔ). Dans la région du Yangtsé autour de Shanghai, Hangzhou et Nankin, la saison des pluies de prune dure normalement d'environ la mi-juin à la mi-juillet, avec des jours de pluie fine et continue sous un ciel gris.
• Les grandes pluies du nord de la Chine. De fin juillet à début août, c'est la période la plus humide et la plus orageuse de l'année dans le nord, avec des crues soudaines et des rues inondées les mauvaises années. Pékin se trouve dans cette zone ; à Xi'an, les mois les plus humides sont juillet à septembre.
• Les typhons. De juillet à septembre, c'est la période de typhons la plus active, avec le plus grand nombre de tempêtes formées et d'arrivées sur la côte chinoise. Un typhon fort peut arrêter trains, ferries et transports urbains le long de la côte sud pendant un jour ou plus.

En été, les endroits où l'on trouve de la fraîcheur sont les lieux élevés et lointains. Kunming affiche environ 21 °C en moyenne en juin et juillet. Lhassa est autour de 16–17 °C de juin à août, mais c'est aussi la période où tombe la plus grande partie de sa pluie. Dans le nord-est, la maximale moyenne de juillet à Harbin est d'environ 28 °C, avec des nuits autour de 19 °C. Juillet et août sont aussi les vacances scolaires en Chine, donc attendez-vous à voir des familles partout. Plus de détails dans notre guide du voyage en Chine en été.

Automne (septembre à novembre)

L'automne est la saison la plus agréable dans le nord. Dès que la mousson d'été se retire de l'est de la Chine, fin septembre ou début octobre, le ciel se dégage et l'air devient sec. Xi'an affiche environ 21 °C en moyenne en septembre et 14 °C en octobre.

Deux choses à savoir. D'abord, l'ouest a sa propre pluie d'automne : de fin août à la mi-septembre environ, des villes comme Chengdu et Chongqing connaissent souvent de longues périodes de bruine. Ensuite, le sud reste chaud. Hong Kong affiche encore environ 26 °C en moyenne en octobre, et les typhons d'automne touchent encore la Chine, avec environ deux arrivées sur la côte par an en moyenne de septembre à novembre.

Novembre est un bon mois pour le sud et le centre du pays, tandis que le nord devient froid et dénudé. Plus de détails dans notre guide du voyage en Chine en automne.

Hiver (décembre à février)

En hiver, le nord et le sud de la Chine sont très différents. La ligne de partage suit à peu près les monts Qinling et la rivière Huai : au nord, les moyennes de janvier sont inférieures à 0 °C ; au sud, elles restent supérieures à 0 °C. La même ligne décide du chauffage. Les villes au nord de cette ligne ont un chauffage central en hiver ; la plupart des lieux au sud, dont Shanghai, Hangzhou et Chengdu, n'en ont pas, donc l'intérieur peut être aussi froid que l'extérieur. La moyenne de janvier à Shanghai est d'environ 5 °C, ce qui paraît doux mais se ressent comme glacial dans un restaurant ou un temple non chauffé. Les chambres d'hôtel ont en général une climatisation qui chauffe aussi : c'est donc la journée, à l'intérieur des lieux publics, qu'on a froid, pas dans votre chambre.

Le nord-est connaît un vrai froid. À Harbin, la moyenne de janvier est de −12 °C pour la maximale et de −23 °C pour la minimale. La moyenne de janvier à Pékin est d'environ −3 °C, et son hiver est sec et souvent ensoleillé.

Pour la chaleur, allez à Hainan, au Yunnan ou à Hong Kong. La maximale moyenne de janvier à Sanya est d'environ 27 °C. Hong Kong affiche environ 17 °C en moyenne en janvier et reçoit très peu de pluie de novembre à février. Plus de détails dans notre guide du voyage en Chine en hiver, et consultez les vêtements selon la saison pour savoir quoi emporter.

Les jours fériés à éviter : le Nouvel An chinois et les Golden Weeks

Même dans une bonne saison, les semaines à éviter sont celles des jours fériés chinois. Quand des centaines de millions de personnes voyagent en même temps, les trains sont complets, les prix des hôtels montent et les grands sites atteignent leurs limites quotidiennes.

D'abord, une particularité qui déroute la plupart des visiteurs. Selon la loi, la Chine compte 13 jours fériés par an, dont 4 pour la fête du Printemps, 2 pour la fête du Travail et 3 pour la fête nationale. Le gouvernement déplace ensuite des jours de week-end pour donner de longs congés. Cela s'appelle 调休 (tiáoxiū, « jours de repos aménagés ») : certains samedis ou dimanches proches d'un jour férié deviennent des jours de travail normaux, et les jours de semaine entre les deux deviennent des jours de repos. Le résultat habituel est d'environ 8 jours de congé pour la fête du Printemps, 7 pour la fête nationale et 5 pour la fête du Travail. Le congé est donc plus long que ce que dit la loi.

Le Nouvel An chinois (fête du Printemps)

Le Nouvel An chinois, aussi appelé fête du Printemps (春节, Chūnjié), tombe le samedi 6 février 2027. Les jours de congé exacts pour 2027 sont fixés par l'avis annuel du Conseil des affaires d'État, qui paraît généralement en novembre. À titre de repère, en 2026 le congé a duré 9 jours, du 15 au 23 février, avec les 14 et 28 février comme jours de travail de rattrapage.

Le plus gros problème, c'est la ruée des voyageurs autour de cette date, appelée Chunyun (春运, chūnyùn, « période de transport de la fête du Printemps »). En 2025 comme en 2026, elle a commencé 15 jours avant le jour du Nouvel An chinois et a duré 40 jours. En 2026, elle a couru du 2 février au 13 mars, et le ministère des Transports a compté 9,41 milliards de déplacements entre régions, la plupart en voiture. Les trains longue distance sont le point le plus difficile : les billets de train sont mis en vente 15 jours à l'avance, jour du voyage compris, et les plus demandés partent vite. Les petits commerces et restaurants familiaux ferment souvent les premiers jours de l'année. La fête des Lanternes, qui clôt les festivités du Nouvel An, tombe le 20 février 2027.

Les foires de temple et les lanternes valent le coup d'œil et les grandes villes continuent de fonctionner, mais pour un premier voyage facile, évitez les deux semaines autour du réveillon du Nouvel An chinois (le 5 février en 2027). Notre guide de voyage pour le Nouvel An chinois explique ce qui reste ouvert et comment se déplacer à cette période.

La Golden Week de la fête nationale (début octobre)

La fête nationale est le 1er octobre, qui tombe un vendredi en 2027. Les jours de congé de 2027 sont attendus dans un avis généralement publié en novembre. À titre de repère, en 2026 le congé a duré du 1er au 7 octobre, avec le dimanche 20 septembre et le samedi 10 octobre comme jours de travail de rattrapage. C'est la semaine de voyage la plus chargée de l'année : le ministère de la Culture et du Tourisme a estimé à 826 millions les déplacements intérieurs pendant le congé de la fête nationale 2026.

La solution est simple : venez dans la seconde moitié de septembre, ou à partir du 8 octobre environ. Le temps est tout aussi bon. Si vos dates sont fixes, notre guide de survie de la Golden Week explique comment réserver et où la foule est la moins dense. Si vous voyagez cette semaine-là, réservez les trains longue distance le jour même de l'ouverture des ventes ; Trip.com vend des billets de train en Chine en anglais et accepte les cartes étrangères.

Le 1er Mai (début mai)

La fête du Travail, ou 1er Mai, est la version de printemps de la Golden Week, un peu plus courte. En 2026, le congé a duré du 1er au 5 mai, avec le samedi 9 mai comme jour de travail de rattrapage. Le ministère a estimé à 325 millions les déplacements intérieurs pendant ce congé du 1er Mai 2026. En 2027, le 1er mai est un samedi. Prévoyez un voyage en mai à partir de la deuxième semaine.

Les jours fériés plus courts

Qingming (fête des Morts, ou « balayage des tombes »), la fête des Bateaux-Dragons et la fête de la Mi-Automne donnent chacune en général un court congé d'environ trois jours (seulement le jour même quand la fête tombe un mercredi). En 2027, les dates des fêtes sont le 5 avril, le 9 juin et le 15 septembre ; le nombre de jours de congé de chacune est fixé par l'avis sur les congés de 2027. Cela ressemble à un week-end prolongé très chargé, pas à une semaine perdue. Notez aussi que les autoroutes sont gratuites pour les voitures pendant la fête du Printemps, Qingming, la fête du Travail et la fête nationale, donc les routes vers les sites touristiques sont bondées ces jours-là.

Une raison de plus d'éviter les jours fériés : la loi oblige les sites touristiques à plafonner le nombre de visiteurs par jour, et beaucoup utilisent la réservation à l'avance pour cela. Un jour férié, le « complet pour aujourd'hui » est un vrai risque dans les lieux célèbres. Toutes les dates, fêtes populaires comprises, sont dans notre calendrier des fêtes en Chine. Les avis officiels sur les congés sont publiés sur le site du gouvernement chinois.

La meilleure période pour visiter la Chine selon la destination

Les mois ci-dessous sont notre avis pour une première visite, fondé sur la météo moyenne et les périodes de forte affluence. Le tableau donne les moyennes mensuelles de 15 villes pour que vous puissiez vérifier vous-même n'importe quel mois.

Pékin : avril–mai et septembre–octobre. Octobre est le meilleur choix : sec, ensoleillé et agréable. Juillet est le mois le plus chaud et le plus humide, avec en moyenne environ 27 °C et 171 mm de pluie. L'hiver est froid mais clair et calme. Voir notre guide de voyage à Pékin.

Shanghai et Hangzhou : avril–mai et octobre–novembre. De la mi-juin à la mi-juillet arrivent les pluies de prune, et juillet et août sont chauds et moites. Le mois le plus humide de Shanghai en moyenne est août, avec environ 216 mm.

Xi'an : avril–mai et fin septembre–octobre. Les étés sont chauds, avec une moyenne d'environ 28 °C en juillet. Septembre peut être plus humide que l'on ne croit : environ 81 mm de pluie en moyenne, proche des 91 mm de juillet.

Guilin et Yangshuo : septembre–novembre, ou début avril. Les mois les plus pluvieux de Guilin sont mai et juin ; juin atteint environ 395 mm en moyenne. L'automne est plus sec et encore chaud. Voir notre guide de Guilin et Yangshuo.

Chengdu et Jiuzhaigou : avril–mai et octobre. Chengdu est douce mais nuageuse, et juillet est son mois le plus humide, avec environ 265 mm. La haute saison de Jiuzhaigou va du 1er avril au 15 novembre, avec un plafond de 41 000 visiteurs par jour, qui passe à 23 000 par jour en basse saison. Les couleurs d'automne y sont l'attraction principale ; leur calendrier varie d'une année à l'autre, donc vérifiez les annonces du parc avant de fixer vos dates.

Yunnan (Kunming, Dali, Lijiang) : d'octobre à mai. Le Yunnan est la région la plus facile toute l'année. La température moyenne de Kunming ne varie que d'environ 9 °C en janvier à 21 °C en juin, mais de juin à août tombent environ 60 % des pluies de l'année. En avril, le Xishuangbanna accueille le Festival de l'eau du 13 au 15 avril chaque année. Voir notre guide de voyage au Yunnan.

Zhangjiajie : avril–mai et septembre–octobre. Le billet principal de Wulingyuan est au même prix toute l'année et valable 4 jours, donc il n'y a aucune économie à faire sur le billet en hiver. Voir notre guide de voyage à Zhangjiajie.

Lhassa et le Tibet : de mai à octobre. L'été est la saison la plus chaude, mais de juin à septembre est aussi la saison des pluies. Fin septembre et octobre sont souvent clairs et secs. Le soleil est fort toute l'année : en mars et avril, l'indice UV atteint déjà environ 90 % de son niveau du plein été. L'hiver est froid, sec et calme, et le lac Namtso reste ouvert toute l'année. La zone de l'Everest peut fermer au dernier moment après des chutes de neige en automne, en hiver et au printemps. Voir notre guide de Lhassa et du Tibet pour les permis, l'altitude, et les jours d'ouverture et la réservation du palais du Potala.

Harbin : de fin décembre à mi-février pour la glace ; juillet pour un été doux. L'Ice and Snow World a ouvert le 17 décembre 2025 et le 21 décembre 2024. La saison 2026–27 a été annoncée, mais la date d'ouverture et le prix du billet n'étaient pas publiés à la mi-octobre, donc vérifiez le compte officiel du parc avant de réserver. N'attendez pas trop : la saison dernière, le parc a fermé plus tôt, le 21 février 2026, après une période de douceur qui a fait fondre la glace. Voir notre guide de Harbin en hiver.

Xinjiang, Dunhuang et la Route de la soie : mai–juin et septembre–octobre. C'est un pays de désert. Dunhuang reçoit environ 44 mm de pluie sur toute une année. L'été dans le bassin de Tourfan est extrême : environ 37 jours par an atteignent 40 °C ou plus. L'hiver est rude, avec Urumqi à environ −12 °C en moyenne en janvier. La poussière du printemps atteint aussi cette région. Voir notre guide de Dunhuang et de la Route de la soie.

Hong Kong : d'octobre à décembre. Chaque mois de novembre à février reçoit en moyenne moins de 40 mm de pluie, alors que juin en reçoit environ 492 mm. Les signaux d'alerte de typhon sont surtout émis entre juin et octobre, août étant le mois de pointe. Les moyennes climatiques de l'Observatoire de Hong Kong montrent chaque mois en détail. Voir notre guide de Hong Kong et Macao.

Sanya (Hainan) : de novembre à avril. La saison des pluies va de mai à octobre, et de décembre à mars il tombe chaque mois en moyenne moins de 25 mm de pluie. L'hiver, surtout le Nouvel An chinois, est sa haute saison. Voir notre guide des stations balnéaires de Sanya.

La période la moins chère pour visiter la Chine

Les périodes les moins chères sont novembre (après la Golden Week), début à mi-décembre, et les semaines entre la fin de la ruée de la fête du Printemps et Qingming, début avril. Juin peut aussi être avantageux dans la région du Yangtsé, car les pluies de prune éloignent une partie des visiteurs. Évitez les semaines de congé évoquées plus haut et vous évitez les plus fortes hausses de prix.

D'où viennent les économies :

• Billets d'entrée. Plusieurs grands sites ont un tarif officiel de basse saison. L'écart est important à la Cité interdite et au palais du Potala et faible à Badaling, et pour les trois la basse saison commence le 1er novembre. Le tableau ci-dessous compare les prix de haute et de basse saison.
• Hôtels. Les hôtels fixent eux-mêmes leurs tarifs et peuvent les augmenter pendant les congés, mais le prix doit être clairement affiché, et une fois la commande confirmée sur une plateforme de réservation, l'hôtel ou la plateforme ne peut pas l'annuler ni augmenter le prix de son propre chef. Si votre voyage tombe pendant un congé ou pendant la saison de glace de Harbin, réservez tôt ; Booking.com permet de comparer les dates côte à côte.
• Vols. Les tarifs internationaux et intérieurs suivent en général les mêmes pointes : vacances scolaires d'été, fête du Printemps et Golden Week. Vérifiez les tarifs avec une recherche à dates flexibles avant de fixer vos dates, car les prix changent chaque jour.

« Basse saison, c'est moins cher » n'est pas vrai partout. Zhangjiajie a supprimé son prix de billet saisonnier à partir de 2025 et applique désormais un seul prix toute l'année. L'armée de terre cuite coûte aussi le même prix en toute saison. Et certaines basses saisons sont courtes : le tarif réduit du mont Emei ne s'applique que du 15 décembre au 15 janvier. Selon un avis de 2024, tout le monde paie demi-tarif au palais du Potala les jours fériés (le système de réservation affiche le prix en vigueur), mais ce sont les jours les plus fréquentés.

Pour le détail complet des coûts quotidiens, voir notre guide du budget de voyage en Chine.

Meilleure période pour visiter la Chine : FAQ

En bref

Pour un premier voyage, partez de fin avril à mai, ou entre la mi-septembre et fin octobre. Restez à l'écart du congé du 1er Mai, de la Golden Week de la fête nationale et des semaines autour du Nouvel An chinois, qui tombe le 6 février en 2027. Choisissez l'hiver seulement si vous voulez la glace de Harbin ou le soleil doux du Yunnan et de Hainan, et l'été si vous allez au Tibet, au Xinjiang ou dans le nord. Si le budget passe en premier, visez novembre ou mars et vérifiez quels sites ont réellement des tarifs de basse saison. Prochaine étape : choisissez votre mois, puis vérifiez les dates des jours fériés dans le calendrier des fêtes avant de réserver quoi que ce soit.

Dernière mise à jour : octobre 2026