Guide de la carte SIM et de l'eSIM en Chine : quelle option choisir et comment l'acheter

Pour la plupart des courts séjours en Chine, le plus simple pour rester connecté est une eSIM de voyage que vous achetez et installez chez vous avant le départ, en gardant votre SIM habituelle dans le téléphone pour les codes de votre banque. Une carte SIM chinoise de China Mobile, China Unicom ou China Telecom vaut la peine si vous restez plus longtemps, si vous avez besoin d'un numéro chinois (+86) pour des applications qui l'exigent, ou si votre téléphone ne prend pas l'eSIM. Vous l'achetez en personne, avec votre passeport, et plusieurs grands aéroports internationaux en vendent dans la zone des arrivées. La nouvelle eSIM des opérateurs chinois est rarement accessible aux visiteurs : sur iPhone, seuls certains modèles vendus en Chine continentale peuvent l'installer, pas un iPhone acheté ailleurs.

Quelle option choisir ?

Les quatre options diffèrent sur trois points : le numéro chinois (oui ou non), l'accès à Google et WhatsApp sans application supplémentaire, et l'effort demandé à l'arrivée.

Notre conseil pour la plupart des premiers visiteurs, pour un séjour d'une à trois semaines : prenez une eSIM de voyage, installez-la un ou deux jours avant de partir et gardez votre SIM habituelle active pour recevoir les codes à usage unique de votre banque. Dès l'arrivée, vos applications de cartes et de VTC fonctionnent, et vous évitez la file au comptoir.

Un numéro chinois devient utile dans quelques cas. Le Wi-Fi public en Chine vous connecte généralement avec un code envoyé sur un numéro de téléphone chinois, et les SIM étrangères ne peuvent pas recevoir ce code. Si vous restez un mois ou plus, si vous comptez sur le Wi-Fi public ou si vous voulez des appels locaux bon marché, achetez aussi une SIM chinoise, ou prenez-la à la place.

Le roaming est l'option qui ne demande aucun effort. Le guide du gouvernement de Pékin pour les nouveaux arrivants présente le roaming international comme le moyen le plus fiable de rester en contact avec la famille et les amis, tout en prévenant qu'il peut coûter cher. Vérifiez d'abord le tarif journalier de votre opérateur pour la Chine.

En résumé : vérifiez que votre téléphone accepte l'eSIM, installez une eSIM de voyage avant de partir, gardez votre SIM habituelle active pour les codes, et n'achetez une SIM chinoise à l'aéroport que si vous avez besoin d'un numéro local ou d'un forfait plus long.

Obtenir une carte SIM chinoise en tant qu'étranger

Chaque ligne de téléphone en Chine est enregistrée au nom d'une vraie personne. Selon les règles du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information (MIIT) sur l'enregistrement des utilisateurs de téléphones sous leur vraie identité, en vigueur depuis septembre 2013, un opérateur doit demander une pièce d'identité valide et des informations d'identité réelles avant d'ouvrir une ligne, et un passeport étranger fait partie des pièces acceptées. Si vous refusez de présenter une pièce d'identité, ou si vous utilisez celle de quelqu'un d'autre, l'opérateur n'a pas le droit de vous inscrire. La loi chinoise sur la cybersécurité impose la même exigence d'identité réelle pour ouvrir n'importe quelle ligne mobile.

Concrètement, vous devez vous rendre en personne à un comptoir avec votre propre passeport.

Ce qui se passe au comptoir

Le portail officiel en anglais de Shenzhen décrit les étapes en boutique d'opérateur : apportez votre propre passeport valide, choisissez un numéro et un forfait, enregistrez-vous sous votre identité réelle avec un contrôle par reconnaissance faciale, puis signez l'avis de service et l'accord d'accès au réseau. Le personnel place ensuite la SIM dans votre téléphone et l'active.

Avant de partir, vérifiez que vous avez du signal, qu'une application s'ouvre avec les données mobiles et que vous savez comment recharger votre forfait et consulter votre solde. Demandez au personnel de vous montrer l'écran de recharge, car les menus des opérateurs sont en grande partie en chinois.

Les noms des opérateurs sur les enseignes sont 中国移动 (China Mobile), 中国联通 (China Unicom) et 中国电信 (China Telecom). Les trois vendent des forfaits aux étrangers. Pour un séjour en ville, n'importe lequel des trois convient à la plupart des visiteurs ; choisissez selon le comptoir ouvert et le forfait qui correspond à la durée de votre séjour.

À propos du « nombre de SIM par passeport » : le MIIT exige des contrôles plus stricts lorsqu'une personne a déjà cinq numéros mobiles ou plus chez le même opérateur dans la même province, et toute nouvelle ligne doit alors être ouverte dans la boutique de l'opérateur lui-même. C'est un contrôle plus poussé, pas un plafond fixe, et cela ne concerne pas un visiteur qui achète une ou deux cartes.

Où l'acheter : aéroports et boutiques d'opérateurs

Le ministère chinois de la Culture et du Tourisme indique que les aéroports de Pékin-Capitale, de Shanghai-Pudong, de Canton-Baiyun et plusieurs autres aéroports internationaux ont des comptoirs ou des boutiques où l'on peut acheter une carte SIM à l'arrivée, en général avec des forfaits touristiques de durées et de volumes de données différents. Voici des exemples précis donnés par les municipalités :

• Pékin. Le point de service China Unicom de l'aéroport de Pékin-Capitale, ainsi que le comptoir Beijing Service et le point China Unicom de l'aéroport de Pékin-Daxing, vendent des cartes SIM aux visiteurs venant de l'étranger, dont TRAVEL PASS (畅游通), un forfait touristique proposé en versions de 7, 10, 15 et 30 jours ; en mars 2025, la ville indiquait qu'il suffit de votre passeport (et de votre visa, si vous en avez un) et que la démarche prend environ cinq minutes. Le guide d'arrivée de Pékin de 2024 mentionne aussi des distributeurs de SIM à côté des comptoirs avec personnel dans les deux aéroports. Plus de détails sur les terminaux dans notre guide des aéroports de Pékin.
• Shanghai. En avril 2026, le gouvernement de Shanghai a indiqué que le centre unique « International Services Shanghai », dans le hall des arrivées de Pudong, délivre des cartes de courte durée China Telecom de 7, 15 ou 30 jours avec un passeport ou une autre pièce d'identité valide. Consultez notre guide des aéroports de Shanghai pour le plan de chaque terminal.

L'emplacement des comptoirs et leurs horaires changent, alors vérifiez le site de l'aéroport ou demandez au bureau d'information après la douane. Si vous atterrissez tard ou dans un aéroport plus petit, une eSIM de voyage vous évite de dépendre d'un comptoir ouvert. Une boutique d'opérateur en ville propose généralement plus de forfaits, mais attendez-vous à une file d'attente et à peu d'anglais.

À Pékin, il existe aussi la carte China Unicom CUBe, lancée à titre pilote en 2025 et vendue aux comptoirs Unicom des deux aéroports avec votre passeport (et votre visa, si vous en avez un). Elle se place dans votre emplacement SIM et réunit données 5G, appels et SMS avec le paiement en yuan numérique (e-CNY) et la carte de transport BEIJING PASS, sans application à télécharger. La ville n'a pas publié son prix : demandez au comptoir si elle est toujours proposée et combien elle coûte.

Combien coûte une SIM touristique

Deux municipalités ont publié des prix de forfaits touristiques. Servez-vous-en pour avoir une idée de la fourchette et confirmez le forfait actuel au comptoir.

La page de Shenzhen ne précise pas si les prix de China Mobile et de China Unicom sont mensuels, alors vérifiez la durée du forfait avant de payer. Les données sont limitées à la Chine : elles fonctionnent dans toute la Chine continentale, mais pas à l'étranger.

eSIM d'un opérateur chinois : les visiteurs peuvent-ils l'utiliser ?

Les trois opérateurs chinois ont reçu l'autorisation du MIIT pour un essai commercial du service téléphonique eSIM en octobre 2025, et à Shanghai les boutiques des opérateurs ont commencé à prendre les demandes d'eSIM le 14 octobre 2025. Le problème, c'est de savoir quels téléphones peuvent l'utiliser.

La page d'assistance d'Apple sur l'utilisation de l'eSIM en Chine continentale indique que seuls certains modèles d'iPhone vendus en Chine continentale peuvent installer l'eSIM d'un opérateur continental : iPhone 18 Pro (A3715), iPhone 18 Pro Max (A3718), iPhone Duo (A3721), iPhone 17e (A3635) et iPhone Air (A3518). Les autres iPhone, y compris tout iPhone acheté hors de Chine continentale, ne peuvent pas installer d'eSIM d'opérateur continental, et l'activation doit se faire en boutique d'opérateur avec un contrôle d'identité. Vous pouvez consulter la liste des modèles sur la page d'assistance d'Apple sur l'eSIM en Chine.

Si votre iPhone a été acheté hors de Chine continentale, vous ne pouvez pas utiliser d'eSIM d'opérateur chinois ; vos choix sont une SIM chinoise physique ou une eSIM de voyage. Il n'existe pas de liste officielle unique des téléphones Android qui acceptent une eSIM d'opérateur continental ; si vous avez un téléphone Android, vérifiez en boutique d'opérateur avant de compter dessus.

Un autre cas pose problème à certains voyageurs : un iPhone acheté en Chine continentale ne peut pas installer l'eSIM d'un opérateur non continental tant que vous êtes en Chine continentale. Si vous avez acheté votre téléphone en Chine lors d'un voyage précédent, installez et testez votre eSIM de voyage avant d'arriver, ou prévoyez une SIM physique.

eSIM de voyage : comment la configurer

Le site chinois Travel China conseille aux visiteurs de courte durée d'acheter avant l'arrivée un forfait eSIM régional incluant des données pour la Chine, et de l'activer après l'entrée dans le pays. Il précise que votre téléphone doit prendre en charge l'eSIM, comme l'iPhone XS et les modèles suivants ou certains téléphones Android, et cite Airalo et Nomad comme exemples de fournisseurs. Vous pouvez lire la page SIM Cards & Networks de Travel China en entier.

Deux fournisseurs bien connus sont Airalo, qui vend des forfaits Chine et régionaux selon le volume de données, et Holafly, qui vend des forfaits selon le nombre de jours. Vérifiez dans le détail du forfait si la Chine continentale est couverte et si le partage de connexion est autorisé ; ces forfaits sont réservés aux données, sans numéro chinois.

Avant d'acheter : vérifiez votre téléphone

• Prise en charge de l'eSIM. Sur iPhone, cherchez « Ajouter une eSIM » dans Réglages > Données mobiles (Cellular). Sur Android, cherchez dans Paramètres > Réseau et Internet ou dans le gestionnaire de SIM une option pour ajouter ou télécharger une SIM. Le texte exact varie selon la marque.
• Déverrouillé. Un téléphone verrouillé sur votre opérateur habituel peut refuser l'eSIM d'un autre fournisseur. Demandez à votre opérateur de le déverrouiller avant de voyager ; cela peut prendre quelques jours.
• Lieu d'achat. Si votre iPhone a été acheté en Chine continentale, voyez la section ci-dessus.

Installer chez vous, activer en Chine

1. Achetez le forfait et installez-le sur un Wi-Fi stable chez vous, un ou deux jours avant le départ. Sur iPhone : Réglages > Données mobiles > Ajouter une eSIM, puis scannez le QR code. Sur Android : ajoutez ou téléchargez une eSIM dans les réglages SIM et scannez le code.
2. Beaucoup de forfaits ne commencent à compter les jours qu'à la première connexion en Chine, mais certains commencent à l'installation ; vérifiez la règle de votre fournisseur.
3. Après l'atterrissage, définissez l'eSIM comme ligne de données mobiles et activez l'itinérance des données (Data Roaming) pour cette ligne. Gardez votre SIM habituelle active pour les SMS, mais désactivez son itinérance des données.
4. Testez avant de quitter l'aéroport : ouvrez une application de cartes, puis une application de messagerie.

Pour Google et WhatsApp : la plupart des voyageurs constatent que ces services s'ouvrent avec une eSIM de voyage sans application VPN séparée ; vérifiez les notes du fournisseur sur la Chine avant d'acheter. Notre guide d'Internet et du VPN explique ce que disent les règles chinoises sur les connexions transfrontalières et ce que vous pouvez faire avec l'Internet de l'hôtel ou d'une SIM locale.

Avez-vous besoin d'un numéro de téléphone chinois ?

Pour la plupart des touristes, non. Les principales applications acceptent les numéros étrangers ou une adresse e-mail.

• Billets de train sur 12306. L'application officielle de réservation de China Railway permet de s'inscrire avec votre passeport et soit une adresse e-mail, soit un numéro de téléphone de Chine continentale, de Hong Kong, de Macao ou de Taïwan ; une adresse e-mail suffit donc. Le bureau des affaires étrangères de Pékin l'a expliqué dans un guide de janvier 2024. Vous trouverez une aide pas à pas dans notre guide de réservation des billets de train.
• VTC DiDi. En octobre 2026, la fiche de DiDi sur les magasins d'applications indique que l'application a une interface en anglais et accepte l'inscription avec un numéro de mobile étranger, avec une messagerie intégrée traduite entre le chinois et l'anglais. Voir notre guide DiDi pour la configuration.
• WeChat. Vous pouvez vous inscrire avec votre numéro habituel, puisque WeChat accepte les numéros de plus de 200 pays et régions ; notre guide de configuration de WeChat détaille les étapes de vérification. Une chose à savoir avant d'ajouter plus tard un numéro chinois : en octobre 2026, le centre d'aide de WeChat indique que passer votre compte à un numéro continental +86 vous fait passer de WeChat à Weixin, son service pour la Chine continentale, et que revenir à un numéro non continental vous ramène sur WeChat.
• Paiements. Ouvrir WeChat Pay avec un passeport ne nécessite pas de numéro de téléphone continental. L'ajout de carte, les frais et les plafonds sont traités dans nos guides sur Alipay avec des cartes étrangères et WeChat Pay avec des cartes étrangères.

Là où un numéro chinois aide le plus :

• Wi-Fi public. La plupart des réseaux envoient par SMS un code de connexion à un numéro chinois. Certains aéroports proposent une voie par passeport : à Shanghai-Pudong, vous scannez la page photo de votre passeport sur la page de connexion Wi-Fi, à Pékin-Daxing, vous photographiez la page d'informations de votre passeport sur la page de connexion Wi-Fi, et en 2024 à Pékin-Capitale, les voyageurs avec un numéro étranger pouvaient scanner leur passeport à une borne Wi-Fi en libre-service pour imprimer un accès valable 5 heures, jusqu'à 3 fois par passeport. Notre guide d'Internet contient le tableau complet du Wi-Fi des aéroports.
• Certains mini-programmes de billets et de réservation. En juin 2025, la ligne d'assistance gouvernementale 12345 de Pékin a indiqué que les billets en ligne pour les parcs gérés par la ville, comme le Palais d'Été et le Temple du Ciel, nécessitaient un numéro continental, et que les visiteurs étrangers peuvent acheter au guichet du parc avec un passeport. Les règles varient selon les sites, alors vérifiez la page de réservation de chaque attraction.
• Livraison de repas et appels locaux. Les livreurs et les petits commerces s'attendent souvent à appeler un numéro +86. Une SIM chinoise bon marché en plus d'une eSIM de voyage règle ce point.

Pour les applications à installer avant le départ, voir notre liste des applications indispensables. Les comptoirs SIM des aéroports se trouvent après l'immigration et la douane, que détaille notre guide de l'arrivée en Chine.

FAQ

SIM de Hong Kong « une carte, deux numéros »

Certains opérateurs de Hong Kong ajoutent un numéro continental à une SIM de Hong Kong. L'offre « Chinese Mainland & HK 1-Card-2-Number » de 3 Hong Kong vous permet de recevoir des SMS, de commander des VTC et de payer avec votre téléphone grâce au numéro continental sur le réseau de China Unicom, sans appels vidéo ni MMS ; l'option double numéro coûte 28 HK$ par mois avec un contrat de 24 mois. Cela convient aux personnes qui vivent à Hong Kong ou y viennent souvent, pas à un voyage unique ; voyez notre guide de Hong Kong et Macao si vous y passez.

Dernière mise à jour : novembre 2026