Arnaques touristiques en Chine : comment les repérer et que faire si vous vous faites avoir

Les arnaques qui visent les visiteurs étrangers en Chine ne sont pas nombreuses, et faciles à reconnaître une fois qu'on a vu le schéma : un inconnu sympathique qui choisit où vous allez ensuite, une voiture qui n'est pas un vrai taxi, un code QR que vous n'avez pas demandé, un billet qui ne vient pas du guichet officiel. Aucune ne commence par la force — chacune a besoin que vous disiez d'abord oui à quelque chose — donc le moment de partir, c'est avant de dire oui. Ci-dessous : le signe qui trahit chaque arnaque, les deux que vous avez le plus de chances de croiser, et que faire si vous vous êtes déjà fait avoir, y compris quel argent vous pouvez raisonnablement récupérer.

Les arnaques, le signe qui les trahit, et que faire

L'endroit où cela arrive est prévisible : les célèbres rues piétonnes et places (Wangfujing et Tiananmen à Pékin, Nanjing Road et le Bund à Shanghai), les sorties des aéroports et des gares, les entrées des grands sites touristiques, et les quartiers de vie nocturne. Dans un quartier ordinaire, vous pouvez faire tout un voyage sans que personne ne tente quoi que ce soit. La fréquence est faible ; l'intérêt de connaître cette liste, c'est que les deux ou trois tentatives que vous croiserez ressembleront exactement aux descriptions ci-dessus.

Les arnaques à l'invitation : thé, art, « pratiquer l'anglais »

L'arnaque à la cérémonie du thé est la plus connue, et elle fonctionne parce que tout est agréable jusqu'à l'addition. Deux ou trois jeunes gens bien habillés — souvent des étudiants, souvent des femmes, toujours avec un excellent anglais — engagent la conversation près d'un lieu touristique. Ils sont sympathiques et curieux au sujet de votre pays. Au bout de dix minutes, ils proposent un salon de thé traditionnel qu'ils connaissent, ou un bar. Le thé est servi en cérémonie, aucun menu n'apparaît, et l'addition représente plusieurs fois le prix réel, avec du personnel posté entre vous et la porte jusqu'à ce qu'elle soit payée ; vos nouveaux amis disparaissent, ou « paient leur part » pour jouer le jeu. La version « étudiant en art » remplace le salon de thé par une galerie où la pression porte sur l'achat de tableaux. L'accroche « pratiquer l'anglais » est la même arnaque avec une phrase d'ouverture différente.

Le signe qui trahit est toujours le même : ce sont eux qui choisissent l'endroit suivant. Des habitants réellement sympathiques existent bel et bien et discuteront volontiers avec vous là où vous êtes ; ils ne vous orientent pas vers un lieu. La règle est donc simple, et elle ne vous oblige pas à être impoli : discutez aussi longtemps que vous voulez, et quand un endroit est proposé, dites que vous avez rendez-vous avec un ami et partez. Si vous avez envie de thé, choisissez vous-même le salon de thé, demandez un menu avec les prix, et vous passerez un très bon moment. Si vous êtes déjà à l'intérieur et que l'addition est arrivée, ne discutez pas le prix à table ; dites clairement que vous ne paierez que ce qui figure sur un menu imprimé, et si l'on vous empêche de partir, ce n'est plus un différend, c'est une affaire de police — appelez le 110, et à Shanghai la ligne 110 répond en anglais. En dehors de Shanghai, attendez-vous à devoir parler chinois — tendez le téléphone à un passant ou à une boutique voisine, ou approchez votre application de traduction du haut-parleur. La plupart des établissements reculent à ce moment-là, parce que l'arnaque repose sur le fait que vous n'appellerez pas.

Taxis : voitures non agréées, compteurs « en panne », itinéraires à rallonge

Les arnaques au taxi se concentrent aux points d'arrivée. À l'intérieur d'un aéroport ou d'une gare, quelqu'un demande « Taxi ? » et vous conduit vers une voiture privée à un prix inventé ; les vrais taxis sont dehors, à la station officielle, avec une file d'attente. La deuxième version est un taxi agréé dont le chauffeur dit que le compteur est en panne, ou annonce un prix forfaitaire, et la troisième est un vrai compteur mais un grand détour. Les deuxième et troisième versions violent la réglementation nationale des taxis, qui oblige les chauffeurs à prendre un itinéraire raisonnable jusqu'à la destination que vous indiquez, à utiliser le compteur, à facturer le tarif publié et à vous remettre un reçu, et qui interdit de refuser une course, de négocier le prix, de déposer un passager en cours de trajet et de faire des détours ; si le compteur n'est pas utilisé ou qu'aucun reçu n'est proposé, vous avez le droit de refuser de payer, et les chauffeurs risquent des amendes de 200 à 500 yuans pour ces infractions. Le règlement des taxis propre à Pékin dit la même chose, jusqu'au devoir du chauffeur de rendre la monnaie et de remettre un reçu conforme à ce que vous avez payé.

Ce qu'il faut faire en pratique : prenez la station officielle, ou mieux, une appli de VTC, où le prix s'affiche avant que vous montiez et où l'itinéraire apparaît sur votre écran. Si un chauffeur refuse le compteur, descendez avant que la voiture ne démarre — c'est une décision de deux secondes qui règle le problème. Si vous avez été surfacturé et que vous voulez agir, notez le numéro de plaque, le nom de la compagnie sur la portière et l'heure, gardez le reçu si vous en avez un, et déposez plainte auprès de la ligne des transports 12328, qui traite les plaintes concernant les taxis ; à Pékin et à Shanghai, la ligne municipale 12345 dispose d'opérateurs parlant anglais, et ailleurs, demandez à votre hôtel d'appeler le 12328 pour vous. Nos guides sur les taxis et le VTC en Chine et sur l'application DiDi couvrent le côté pratique, y compris comment vérifier la plaque au moment de la prise en charge.

Argent : faux billets, codes QR trafiqués, arnaques au remboursement

Les faux billets étaient l'arnaque classique de l'ère du liquide et ont largement disparu avec le liquide lui-même : quand presque tous les paiements se font par scan du téléphone, un faux billet n'a plus où aller. Ça se voit encore en marge — un chauffeur de taxi qui « vérifie » votre billet de 100 yuans et vous en rend un autre, un étal de marché qui rend de la fausse monnaie — d'où l'intérêt de deux réflexes. Payez par téléphone quand vous le pouvez (voir notre guide sur l'utilisation d'Alipay avec une carte étrangère), et vérifiez les gros billets qu'on vous remet en les comparant aux caractéristiques que publie la Banque populaire de Chine : sur le billet actuel de 50 yuans (série 2019), le grand chiffre au recto passe du vert au bleu quand on l'incline, la bande de sécurité passe du rouge au vert, et le portrait est en relief au toucher. Si une banque trouve un faux billet dans vos espèces, elle le confisquera devant vous, le tamponnera « contrefaçon » et vous remettra un reçu de saisie ; vous pouvez demander une vérification d'authenticité gratuite dans un délai de trois jours ouvrés si vous n'êtes pas d'accord, et la banque conserve le billet sans le remplacer. La vraie règle, donc, c'est : n'acceptez pas un billet dont vous doutez, parce qu'une fois qu'il est à vous, la perte est pour vous.

Les arnaques au code QR sont la version moderne. Les deux dont vous entendrez parler sont un autocollant de paiement factice collé par-dessus le vrai code d'un commerce — vous payez, le commerce ne voit jamais rien — et le « remboursement » ou le « prix gagné » qui vous demande de scanner un code ou de saisir les détails de votre carte au préalable. Un remboursement ne vous demande jamais de payer ou de scanner quoi que ce soit ; le personnel du commerce lui-même vous montrera le code sur son téléphone ou sa caisse si vous le demandez ; et un code collé sur un lampadaire ou le bord d'une table n'appartient à personne. Deux autres réflexes : ne scannez pas un code pour payer à la place d'un inconnu, aussi convaincante que soit l'histoire sur son application qui ne fonctionne pas — il empoche votre argent et le paiement n'arrive jamais ; et ne vous connectez pas à une banque ou une application de paiement sur un Wi-Fi public que vous n'avez pas obtenu auprès de l'établissement. Si vous avez déjà envoyé de l'argent à un escroc, appelez le 96110, la ligne anti-fraude de la police — et si un numéro affichant 96110 vous appelle, répondez ; cela signifie que la police pense que vous êtes peut-être en train de vous faire arnaquer. Appelez ensuite votre banque ou l'application de paiement pour essayer de bloquer le virement. Ici, la rapidité compte plus que tout.

Billets, guides et « c'est fermé aujourd'hui »

Aux portes des grands sites, trois versions : un rabatteur qui vend des billets qui se révèlent faux ou déjà utilisés ; un « guide » sans licence qui facture un supplément et vous emmène dans des boutiques ; et l'inconnu serviable qui vous dit que le site est fermé aujourd'hui et propose un taxi vers un autre endroit (une boutique, un « temple » différent, un salon de thé). Les grands sites vendent via leur propre application officielle, leur compte WeChat ou leur site web, souvent avec réservation au numéro de passeport pour les étrangers, et beaucoup l'exigent — achetez donc là, ou via une plateforme reconnue comme Trip Com ou Klook, qui vendent les mêmes billets d'entrée et des visites en anglais avec le prix affiché dès le départ. Si quelqu'un vous dit que le site est fermé, vérifiez vous-même la page officielle ; ce n'est presque jamais le cas. Un guide agréé porte une carte de guide (导游证, dǎoyóuzhèng) — demandez à la voir, et réservez vos guides via le site ou une plateforme plutôt qu'à l'entrée. Pour une plainte concernant une visite ou un guide, la ligne du tourisme que l'on voit encore citée, le 12301, a été fusionnée avec la ligne municipale 12345 fin 2021, donc c'est le 12345 qu'il faut appeler ; pour un achat trompeur ou un faux produit, le 12315 est la ligne des plaintes de consommateurs, avec un site à 12315.cn.

Si vous vous êtes fait arnaquer : que faire maintenant

Le numéro à composer dépend de ce qui s'est passé. Être retenu, menacé ou physiquement empêché de partir relève de la police — le 110, immédiatement. Un taxi qui a surfacturé ou une visite qui ne correspondait pas à ce qui était annoncé, c'est une plainte, et l'administration oriente les plaintes vers le 12345 plutôt que vers le 110, réservé aux crimes et aux dangers. Une addition trop élevée déjà payée ou un produit contrefait, c'est le 12315 ; si vous n'êtes pas sûr de la ligne à appeler, le 12345 fait office de numéro général et transmettra. Un virement frauduleux ou un paiement par hameçonnage, c'est le 96110. Si vous signalez un délit — un vol, une extorsion au salon de thé — rendez-vous dans un poste de police (派出所, pàichūsuǒ) et demandez le récépissé écrit d'enregistrement de la plainte, le 受案回执 (shòu'àn huízhí), que la police doit délivrer à toute personne qui porte plainte ; c'est le document que votre assureur entend par « rapport de police ». Notre guide des numéros d'urgence explique quoi dire et à quoi vous attendre au poste.

Soyez réaliste sur vos chances de récupérer votre argent. Un paiement par carte peut parfois être contesté auprès de votre banque comme une rétrofacturation (chargeback), en particulier pour un produit contrefait ou un service non fourni — gardez donc chaque reçu et chaque capture d'écran. L'argent envoyé par virement à un escroc est généralement perdu, à moins que le 96110 ou votre banque ne bloque le transfert en quelques minutes. Les espèces remises dans un salon de thé sont perdues ; la police prendra votre déclaration et pourra se rendre sur place, et cette déclaration appuiera une demande d'indemnisation auprès de votre assurance, mais ne comptez pas sur un remboursement. Fixez-vous cette attente dès le départ, et vous dépenserez votre énergie dans la déclaration et la demande d'indemnisation plutôt que dans la discussion.

Cinq réflexes qui couvrent tout

• Ne laissez jamais un inconnu choisir le prochain endroit où vous allez.
• Mettez-vous d'accord sur le prix avant le service, ou voyez-le sur un menu — pas de prix, pas d'accord.
• Prenez le taxi au compteur depuis la station, ou une voiture de VTC, jamais la voiture vers laquelle quelqu'un vous conduit.
• Payez par téléphone, scannez uniquement le code du commerçant lui-même, et considérez tout « remboursement » qui exige un scan comme une arnaque.
• Achetez vos billets via le canal officiel ou une plateforme reconnue, et vérifiez vous-même un éventuel « fermé aujourd'hui ».

Le reste de ce qui garantit un voyage sans accroc — les lois que les visiteurs enfreignent par mégarde, le bon sens la nuit, qui appeler — se trouve dans notre guide des conseils de sécurité pour les voyageurs en Chine.

Dernière mise à jour : septembre 2026