Excursions depuis Xi'an

Xi'an attire les visiteurs principalement pour ce qu'elle renferme — l'Armée de terre cuite, le rempart de la ville, le quartier musulman. Mais une fois ces sites couverts, la région autour de Xi'an recèle quelques-unes des excursions à la journée ou à la demi-journée les plus fascinantes du nord-ouest de la Chine : l'une des cinq montagnes sacrées du pays, un tombeau impérial que l'on peut explorer à pied, et un temple qui s'est révélé dissimuler une relique du Bouddha pendant plus de mille ans.

Ce guide couvre quatre excursions réalisables depuis Xi'an : le mont Huashan, le temple de Famen, le mausolée Qianling et le musée de Hanyangling. Pour chacune, vous trouverez comment s'y rendre, le niveau de difficulté et le temps à prévoir, afin d'adapter l'excursion au type de journée que vous souhaitez.

Comparatif rapide

Si vous n'avez le temps que pour une ou deux de ces excursions, ce tableau résume ce que chacune implique concrètement.

Le mont Huashan : la montagne sacrée

Le mont Huashan (华山, Huàshān) est le pic occidental des Cinq Grandes Montagnes de Chine et, de loin, l'excursion la plus spectaculaire depuis Xi'an. Il est réputé pour ses falaises de granit, ses sentiers le long de crêtes étroites et sa réputation d'ascension parmi les plus exigeantes du pays. Il reste pourtant tout à fait accessible — deux téléphériques permettent d'atteindre le sommet sans être un randonneur aguerri.

Comment s'y rendre

La solution la plus simple est le train à grande vitesse (高铁, gāotiě) depuis la gare de Xi'an Nord (西安北站) jusqu'à la gare de Huashan Nord (华山北站). Le trajet dure 30 à 40 minutes, et les trains circulent fréquemment tout au long de la journée. Depuis la gare de Huashan Nord, une navette gratuite ou à faible coût relie le centre touristique de la montagne, où vous achetez votre billet d'entrée et vos billets de téléphérique.

Vous pouvez réserver vos billets de train à grande vitesse via la plateforme officielle 12306 ou via Trip.com, qui propose une interface en anglais et accepte les cartes étrangères — pratique si vous préférez éviter le système de réservation disponible uniquement en chinois. Dans tous les cas, réservez un jour ou deux à l'avance en haute saison.

L'ascension et les deux itinéraires

Il existe deux grandes façons de monter. Le téléphérique du pic Nord est l'option classique : il vous dépose à mi-hauteur, et à partir de là, un réseau de chemins pavés et d'escaliers relie les pics Nord, Est, Sud et Ouest. Le téléphérique du pic Ouest est plus long et monte plus haut : c'est le choix idéal pour minimiser l'effort physique.

Si vous prenez un téléphérique à la montée et marchez entre les pics, prévoyez une journée modérée d'escaliers et de sentiers en crête — abrupte par endroits, avec des chaînes et des rambardes, mais accessible à toute personne raisonnablement en forme. Si vous faites toute l'ascension à pied depuis la base, l'effort est considérable et s'étale sur plusieurs heures — ce n'est pas vraiment une excursion décontractée.

La fameuse « promenade sur planches » (长空栈道) — des planches en bois fixées à même une falaise verticale — est une option supplémentaire près du pic Sud. Vous êtes attaché à un harnais de sécurité. C'est un supplément payant et il y a souvent une longue file d'attente. Passez votre chemin si vous manquez de temps ou si vous avez le vertige ; les sentiers classiques offrent déjà des panoramas saisissants.

Organisation de la journée

Comptez une journée complète pour Huashan. Un programme réaliste : un train tôt le matin depuis Xi'an, arrivée sur la montagne en milieu de matinée, plusieurs heures d'exploration des pics, puis un train en fin d'après-midi ou en début de soirée pour le retour. Si vous souhaitez assister au lever du soleil depuis le pic Est, certains visiteurs passent la nuit sur la montagne — mais cela transforme l'excursion en séjour de deux jours.

Le temple de Famen : la relique du doigt du Bouddha

Le temple de Famen (法门寺, Fǎmén Sì) se trouve à environ 120 km à l'ouest de Xi'an. Sa réputation est extraordinaire : en 1987, des archéologues ont ouvert une crypte scellée sous la pagode effondrée du temple et y ont découvert un os du doigt du Bouddha, ainsi que des milliers de trésors de la dynastie Tang (618–907) — or, argent, verre et soie — scellés depuis plus de 1 100 ans.

Le site se compose aujourd'hui de deux parties. L'ancien temple et son musée abritent la crypte d'origine et les trésors Tang, qui sont véritablement des artefacts de renommée mondiale. La nouvelle zone du Namaste Dagoba est un vaste complexe moderne construit dans les années 2000, avec une longue avenue cérémonielle menant à un imposant hall doré où la relique est exposée lors d'occasions particulières. Les avis sur la partie moderne sont partagés — certains la trouvent impressionnante, d'autres la jugent surchargée. La crypte historique et le musée sont la vraie raison de venir.

Comment s'y rendre

Le temple de Famen est le plus difficile des quatre à atteindre en transports en commun. Les options :

• Bus touristique : Des bus directs saisonniers circulent depuis les environs de la gare ferroviaire de Xi'an (火车站) — pratiques lorsqu'ils fonctionnent, mais les horaires varient selon la saison, vérifiez avant de vous y fier.
• Train + bus local : Prenez un train ou un bus jusqu'au district de Fufeng (扶风), puis un bus local ou un taxi jusqu'au temple. Faisable, mais implique des correspondances.
• Excursion organisée : De nombreux voyageurs combinent le temple de Famen et le mausolée Qianling en une seule excursion guidée à la journée, ce qui évite les tracas de transport. Vous en trouverez sur Klook et des plateformes similaires.

Difficulté et organisation de la journée

Physiquement, c'est une excursion facile — marche à plat, avec beaucoup de terrain à couvrir dans le complexe moderne. La difficulté est purement logistique. Prévoyez une journée complète compte tenu de la distance et de la taille du site. Comptez au moins deux heures sur place pour faire honneur au musée et à la crypte.

Le mausolée Qianling : un tombeau que l'on gravit

Le mausolée Qianling (乾陵, Qiánlíng) est le tombeau commun de l'empereur Gaozong de la dynasty Tang et de l'impératrice Wu Zetian — la seule femme à avoir régné en son propre nom dans l'histoire de Chine. Il est creusé dans une montagne naturelle à environ 80 km au nord-ouest de Xi'an, et contrairement à de nombreux tombeaux impériaux, la chambre funéraire principale n'a jamais été fouillée.

Ce que l'on visite concrètement, c'est l'approche : une longue voie cérémonielle, la Voie Sacrée (神道), bordée de grandes statues de pierre représentant des animaux, des dignitaires et des envoyés étrangers. Deux éléments célèbres se distinguent — les paires de gardiens de pierre, et la « stèle sans inscriptions » (无字碑), une tablette commémorative vierge qui alimente depuis des siècles les spéculations sur les raisons pour lesquelles le monument de Wu Zetian ne porte aucun texte.

La zone de Qianling comprend également plusieurs tombes satellites de princes et de princesses, certaines ornées de fresques murales Tang d'une grande vivacité. La tombe de la princesse Yongtai est un arrêt courant — vous pouvez descendre dans le couloir funéraire et admirer les peintures.

Comment s'y rendre

Qianling se trouve dans le district de Qian (乾县). L'itinéraire indépendant le plus fiable consiste à prendre un bus depuis l'une des gares routières de Xi'an en direction du district de Qian, puis un taxi local jusqu'au site. Comme pour le temple de Famen, de nombreux visiteurs préfèrent opter pour une excursion combinée à la journée, les deux sites étant situés dans la même direction au nord-ouest de la ville.

Difficulté et organisation de la journée

La marche est essentiellement facile, avec quelques montées douces et des escaliers le long de la Voie Sacrée et à l'intérieur des tombes satellites. Des chaussures confortables suffisent. Le mausolée lui-même peut être visité en quelques heures ; combiné avec les tombes satellites ou avec le temple de Famen, il remplit aisément une journée.

Le musée de Hanyangling : la demi-journée sans effort

Si les autres excursions semblent trop engageantes, Hanyangling (汉阳陵, Hànyánglíng) est le choix idéal pour une sortie détendue. C'est le tombeau de l'empereur Jingdi de la dynastie Han (206 av. J.-C.–220 apr. J.-C.) et de son impératrice, à seulement 20 km au nord du centre de Xi'an — proche de l'aéroport, ce qui en fait une étape judicieuse le jour d'une arrivée ou d'un départ.

Le clou de la visite est le musée souterrain. Des passerelles en verre permettent de se tenir directement au-dessus des fosses funéraires excavées, en surplombant des milliers de figurines en terre cuite — environ un tiers de la taille réelle, à l'origine habillées et pourvues de bras en bois depuis longtemps disparus. Elles sont plus petites et plus délicates que la célèbre Armée de terre cuite, et la scénographie lumineuse du musée en fait l'un des sites archéologiques les mieux présentés des environs de Xi'an. On y trouve également des figurines d'animaux et d'objets du quotidien, qui brossent un tableau de la vie à la cour Han plutôt que de la guerre.

Comment s'y rendre

Sa proximité avec la ville et l'aéroport rend Hanyangling accessible en taxi ou par une application de VTC en 40 à 60 minutes depuis le centre de Xi'an. Des bus touristiques et locaux en direction de l'aéroport s'arrêtent également à proximité. Une application de VTC fait de cette excursion la plus simple des quatre à organiser de manière autonome.

Difficulté et organisation de la journée

C'est une visite facile, essentiellement à plat et en intérieur — agréable par tous les temps, et idéale pour les voyageurs qui ne souhaitent pas une journée physiquement éprouvante. Deux à trois heures sur place suffisent largement, ce qui explique pourquoi cette excursion fonctionne si bien en demi-journée ou en complément d'un horaire d'aéroport.

Planifier vos excursions

Quelques conseils pratiques valables pour les quatre excursions :

• Meilleures saisons : Le printemps (mars–mai) et l'automne (septembre–novembre) sont idéaux — doux, clairs et agréables, surtout pour Huashan. L'été est chaud et bondé ; l'hiver apporte des risques de verglas sur la montagne et des journées plus courtes.
• Évitez les jours fériés nationaux : Pendant la Semaine d'or et les autres jours fériés, Huashan en particulier attire des foules considérables et génère de longues files d'attente aux téléphériques. Si vos dates coïncident avec un jour férié, partez tôt ou choisissez l'un des sites moins fréquentés.
• Billets et horaires : Les droits d'entrée, les prix des téléphériques et les horaires d'ouverture changent. Vérifiez les informations les plus récentes avant de partir, et réservez vos places en train à grande vitesse à l'avance pendant les périodes chargées.
• Combinez intelligemment : Le temple de Famen et Qianling sont dans la même direction (ouest/nord-ouest) et se combinent naturellement. Hanyangling s'associe bien aux journées d'aéroport. Huashan est une journée complète à part entière, à l'est.

Pour planifier quels sites intégrer à vos journées restantes à Xi'an, l'application WaysChina propose des cartes de métro hors ligne pour la ville ainsi qu'un planificateur de voyage permettant d'organiser votre itinéraire jour par jour avant de partir.

Quelle excursion choisir ?

Si vous souhaitez une expérience phare et êtes raisonnablement en forme, optez pour Huashan — c'est la plus mémorable et la plus facile d'accès en train. Si l'histoire est votre passion, Qianling et le temple de Famen combinés offrent une journée riche en découvertes, même si vous aurez besoin d'une visite guidée ou d'une voiture pour simplifier la logistique. Et si le temps vous manque, que vous êtes à court d'énergie ou que vous gérez un horaire de vol, Hanyangling offre beaucoup pour une demi-journée avec un minimum d'effort.

Les quatre excursions sont réalisables depuis Xi'an sans nuit sur place, sauf Huashan si vous choisissez de guetter le lever du soleil. Adaptez l'excursion à votre énergie et à votre programme, vérifiez les détails actualisés sur les billets et les transports avant de partir, et vous tirerez bien plus de la région que la seule Armée de terre cuite.

Pour un contexte plus approfondi sur la ville, consultez notre Guide complet de Xi'an et l'Itinéraire de 2 jours à Xi'an pour intégrer ces excursions dans vos projets.

Dernière mise à jour : juin 2026