Yuan numérique (e-CNY) pour les touristes : en avez-vous besoin et comment le configurer

La plupart des visiteurs en Chine n'ont pas besoin du yuan numérique, aussi appelé e-CNY (数字人民币, shùzì rénmínbì). Si votre carte bancaire se lie à Alipay ou à WeChat Pay, ces deux applications couvriront presque toutes vos dépenses, et l'e-CNY n'apporte pas grand-chose. Il vaut la peine de l'installer dans trois situations : votre carte ne se lie à aucun des deux portefeuilles, vous préférez lier votre carte à l'application officielle e-CNY plutôt qu'à Alipay ou WeChat Pay, ou vous avez des billets étrangers et vous voulez les transformer en carte de paiement sans contact dans un distributeur de change de la Bank of China. Les visiteurs peuvent ouvrir un portefeuille avec un numéro de téléphone étranger et le recharger avec une carte Visa ou Mastercard, et l'argent qui reste peut être renvoyé sur cette carte avant votre vol de retour.

Avez-vous besoin de l'e-CNY ? Qui doit l'installer et qui peut s'en passer

Commençons par les deux grands portefeuilles. Alipay (支付宝, Zhīfùbǎo) accepte les cartes UnionPay, Visa, Mastercard, JCB, Diners Club et Discover, mais pas American Express — vérifiez la liste à jour sur l'écran d'ajout de carte. WeChat Pay (微信支付, Wēixìn Zhīfù) accepte toutes ces cartes, plus American Express, et son écran d'ajout de carte affiche lui aussi la dernière liste. Au quotidien, ce sont ces deux applications que les stands de rue, les taxis, les supérettes et les guichets de billets s'attendent à voir utilisées. Les VTC, les vélos en libre-service, les billets de train et beaucoup d'autres services fonctionnent aussi à l'intérieur de ces applications. L'e-CNY est un moyen de paiement, pas une plateforme de services : vous l'ouvrez quand un magasin ou une application l'accepte au moment de payer.

Pour un voyage classique, le plan est donc simple : configurez Alipay ou WeChat Pay avant le départ (nos guides pour utiliser Alipay avec une carte étrangère et utiliser WeChat Pay avec une carte étrangère vous expliquent tout) et laissez de côté l'e-CNY.

Installez l'e-CNY si l'un de ces cas vous concerne :

• Votre carte est sans cesse refusée par Alipay et WeChat Pay. S'il s'agit d'une carte Visa ou Mastercard, une recharge e-CNY peut quand même passer : faites un test chez vous avant le départ. Les guides officiels ne citent que Visa et Mastercard pour les recharges e-CNY, donc les cartes American Express, JCB, Discover et Diners Club ne figurent pas sur la liste — vérifiez l'écran d'ajout de carte avant de compter dessus.
• Vous préférez ne pas lier votre carte à Alipay ou à WeChat Pay. Vous liez quand même une carte pour recharger, mais à l'application officielle e-CNY plutôt qu'à une grande plateforme commerciale. Le portefeuille qu'un visiteur y ouvre demande seulement un numéro de téléphone, aucun compte bancaire, et il est anonyme.
• Vous avez des devises étrangères en espèces et ne voulez pas transporter des liasses de billets en yuan. Les distributeurs de change en libre-service de la Bank of China, dans les aéroports, aux postes-frontières et dans certains hôtels, acceptent 20 devises étrangères et peuvent transformer vos billets en « hard wallet » e-CNY, une carte que l'on pose sur un terminal de paiement.

Passez votre chemin si votre carte fonctionne déjà dans Alipay ou WeChat Pay, si vous faites un court séjour dans une ou deux villes, ou si vous ne voulez pas gérer une application de plus. Si votre problème est une carte qui ne se lie pas, regardez aussi les autres options prépayées, comme l'application Nihao China d'UnionPay, qui permet de recharger un portefeuille de voyage avec une carte Visa ou Mastercard. Notre guide sur l'utilisation des cartes internationales en Chine les compare côte à côte.

Ce qu'est l'e-CNY

L'e-CNY est la monnaie numérique officielle de la Chine, émise par la Banque populaire de Chine (la banque centrale) et ayant cours légal comme le yuan en papier. La banque centrale l'émet à destination d'opérateurs agréés, surtout des banques, et ces opérateurs la distribuent au public via des portefeuilles ; ils étaient 30 en août 2026. Depuis le 1er janvier 2026, les portefeuilles à nom réel rapportent des intérêts comme un dépôt bancaire, mais le portefeuille anonyme qu'un visiteur ouvre dans l'application n'en rapporte pas. La différence avec Alipay et WeChat Pay : ce sont des entreprises privées qui déplacent l'argent de votre carte liée, alors que l'e-CNY est le yuan lui-même, conservé dans un portefeuille géré par une banque.

La configuration : l'application, votre numéro de téléphone et le niveau de portefeuille

La configuration se fait dans une seule application officielle. Elle s'appelle « e-CNY » en anglais et 数字人民币 en chinois, et vous la trouvez en cherchant l'un ou l'autre nom dans l'App Store, Google Play ou la boutique d'applications de Huawei ; l'application officielle n'est pas proposée en téléchargement via un lien sur un site web, donc ne l'installez pas depuis un site. La version de l'App Store a une interface en anglais. Installez-la chez vous avant le départ, tant que votre boutique d'applications habituelle fonctionne normalement.

1. Téléchargez l'application. Si les écrans s'affichent en chinois, cherchez une option de langue dans les réglages de l'application, ou utilisez la traduction par appareil photo de votre téléphone pour vous repérer.
2. Inscrivez-vous avec votre numéro de téléphone de chez vous. Les visiteurs peuvent s'inscrire avec un numéro de mobile étranger et n'ont pas besoin de compte bancaire chinois ; le guide 2024 de la banque centrale pour les visiteurs indiquait que les numéros de plus de 210 pays et régions fonctionnent. Gardez votre carte SIM d'origine active pendant la configuration, au cas où l'application enverrait un code de vérification par SMS.
3. Ouvrez un portefeuille auprès de l'un des opérateurs listés dans l'application. Tous les opérateurs n'acceptent pas forcément les numéros étrangers, alors choisissez dans la liste que l'application vous montre réellement.
4. Ajoutez votre carte Visa ou Mastercard et rechargez (détails dans la section suivante).
5. Définissez vos mots de passe et décidez pour Quick Pay. Vous choisissez vous-même vos mots de passe de connexion et de paiement, et vous pouvez activer ou désactiver Quick Pay (les petits paiements sans mot de passe) et en fixer vous-même le plafond.

Quel niveau de portefeuille vous obtenez

Les portefeuilles e-CNY existent en quatre niveaux, selon le degré de vérification d'identité. Les niveaux 1 à 3 demandent une pièce d'identité, et les niveaux 1 et 2 demandent aussi un compte bancaire chinois à votre nom ; le niveau 4 ne vérifie que votre numéro de téléphone, n'a aucun compte bancaire associé et est anonyme. Un portefeuille ouvert via l'application est un portefeuille de niveau 4, tandis que les portefeuilles à nom réel doivent être ouverts auprès d'une banque, par exemple en agence. Pour un visiteur, le niveau 4 est le choix normal et raisonnable. Selon les règles d'une banque, un même numéro de téléphone ne peut ouvrir qu'un seul portefeuille par opérateur, ce qui ne compte que si vous essayez de vous inscrire deux fois.

Chaque portefeuille a des plafonds sur le solde, sur un paiement unique et sur les dépenses quotidiennes et annuelles, fixés selon le niveau du portefeuille, et l'application affiche vos chiffres sur la page du portefeuille — vérifiez-les là-bas avant de compter sur l'e-CNY pour une note d'hôtel ou un autre paiement important. À titre indicatif, les portefeuilles de niveau 4 ouverts avec un numéro de Hong Kong sont plafonnés à 2 000 yuans par paiement, 5 000 yuans par jour, 50 000 yuans par an et 10 000 yuans de solde, et un portefeuille ouvert avec un autre numéro étranger peut avoir des chiffres différents, donc confirmez les vôtres dans l'application. Pour les repas, le métro et les petits achats, les plafonds posent rarement problème ; le vrai problème, c'est de trouver un magasin qui accepte l'e-CNY.

Si quelque chose se passe mal avec l'application ou une recharge, le service client e-CNY est joignable au +86-10-956196, 24 heures sur 24.

Comment recharger

Le moyen principal est une carte étrangère : liez une carte Visa ou Mastercard dans l'application et chargez de l'argent dans le portefeuille avant de payer. Cette option « recharger d'abord, dépenser ensuite » pour les cartes étrangères existe depuis septembre 2023 ; avant, les cartes étrangères ne pouvaient financer un paiement qu'au moment même de payer. Les guides officiels ne citent que Visa et Mastercard pour cela ; si vous avez une autre carte, vérifiez sur l'écran d'ajout de carte si elle est proposée.

Aucun frais ni taux de change n'est publié pour les recharges par carte. Votre banque convertit le paiement depuis votre devise, et elle peut ajouter ses frais habituels de transaction à l'étranger ; vérifiez donc les conditions de votre carte et le montant affiché sur l'écran de recharge avant de confirmer. Comme l'argent non utilisé doit ensuite être renvoyé sur la carte, rechargez de petits montants que vous pensez dépenser dans les jours qui viennent.

L'autre moyen, ce sont les espèces étrangères. Dans les distributeurs de change en libre-service de la Bank of China, vous pouvez insérer des billets étrangers et obtenir soit des yuans en espèces, soit une carte e-CNY hard wallet, et vous pouvez ajouter de l'argent sur cette carte dans les mêmes distributeurs. Tous les distributeurs ne proposent pas forcément le hard wallet ; si l'option n'apparaît pas à l'écran, demandez au guichet de la banque à proximité. Pour le change d'espèces en général, voir où changer de l'argent en Chine.

Où vous pouvez payer avec

Avec l'application, vous payez en scannant ou en présentant un QR code dans les magasins qui acceptent l'e-CNY. Officiellement, il couvre les transports, la restauration et les loisirs, les achats et les factures du foyer, mais en pratique beaucoup moins de petits commerces l'acceptent qu'Alipay ou WeChat Pay. En magasin, cherchez le panneau d'acceptation e-CNY à la caisse ; en ligne, les informations officielles pour les visiteurs citent DiDi, Meituan, Trip.com, Qunar et JD.com parmi les plateformes qui l'acceptent — vérifiez la page de paiement pour voir l'option e-CNY. Il sert uniquement à payer des commerçants : vous ne pouvez pas envoyer d'e-CNY vers le portefeuille d'une autre personne. Demandez avant de commander, et gardez Alipay, WeChat Pay ou un peu d'espèces en secours.

L'application peut être enregistrée et utilisée dans les zones pilotes officielles, qui comprennent Pékin, Tianjin, le Hebei, Shanghai, Chongqing, Xi'an, Changsha, Dalian, les provinces du Guangdong, du Jiangsu, du Sichuan et du Hainan, ainsi que des villes listées du Zhejiang (comme Hangzhou), du Fujian, du Shandong, du Guangxi et du Yunnan. Au Guangxi, la liste ne nomme que Nanning et Fangchenggang, donc Guilin et Yangshuo n'en font pas partie. Cette liste couvre la plupart des itinéraires de premier voyage. Figurer sur la liste signifie que l'application fonctionne là, pas que la plupart des magasins l'acceptent, et la banque centrale n'a pas précisé si elle fonctionne en dehors de ces zones, alors vérifiez dans l'application avant de compter dessus ailleurs.

La carte hard wallet fonctionne autrement : vous la posez sur un terminal de paiement compatible e-CNY, comme vous le feriez avec une carte bancaire sans contact.

Métro et transports

Shanghai est le cas le plus clair. Depuis le 28 juin 2025, tout le réseau du métro de Shanghai accepte aux portiques les hard wallets e-CNY conformes à la norme de la banque centrale, en plus des cartes bancaires sans contact. À Suzhou, les portiques du métro acceptent une carte UnionPay sans contact ou un hard wallet e-CNY posé dessus, alors que les cartes étrangères Visa et Mastercard ne peuvent pas être utilisées aux portiques. À Hangzhou, les règles de billetterie du métro citent l'application e-CNY parmi les applications où l'on peut obtenir un QR code de trajet du métro de Hangzhou. Pour les autres villes, il n'existe pas de liste officielle des métros qui acceptent l'e-CNY, donc vérifiez à la station ; dans la plupart des villes, une carte sans contact ou le code de transport d'Alipay ou de WeChat est plus simple pour circuler (voir notre guide du métro en Chine).

À Pékin, China Unicom a lancé en 2025 une carte SIM pour touristes appelée CUBe, délivrée à ses comptoirs des aéroports de Pékin-Capitale et de Daxing sur présentation du passeport et du visa. Elle réunit données mobiles, appels, paiement e-CNY et la fonction de transport BEIJING PASS dans une seule carte, sans application ni inscription. C'est une SIM physique : votre téléphone doit donc avoir un emplacement SIM libre, et vous devez vérifier au comptoir Unicom de l'aéroport qu'elle est toujours en vente.

Avant de partir : que faire du solde restant

L'argent qui reste dans un portefeuille d'application n'est pas perdu. Vous pouvez renvoyer le solde restant sur la carte bancaire ou le compte étranger que vous avez utilisé pour recharger. Il n'y a pas d'information officielle sur le délai du remboursement ni sur son éventuel coût ; faites-le donc quelques jours avant votre vol, puis vérifiez ensuite le relevé de votre carte.

Si vous voulez aussi supprimer le portefeuille, le solde doit d'abord être à zéro et le portefeuille doit être en statut normal, pas gelé ; la clôture est irréversible, et le portefeuille ne peut plus servir à payer. Vous n'êtes pas obligé de le clôturer. Si vous pensez revenir en Chine, vous pouvez renvoyer l'argent chez vous et garder le portefeuille vide.

Une carte hard wallet n'est pas liée à votre carte bancaire : dépensez-la donc pendant vos derniers jours, ou demandez à un guichet de la Bank of China ce qu'il est possible de faire du solde. Les yuans en papier qui restent peuvent être rechangés en devise étrangère aux comptoirs de change en ville ou avant votre départ. Notre guide pour quitter la Chine couvre le reste du jour du départ.

Questions fréquentes

Résumé

Pour la plupart des visiteurs, Alipay ou WeChat Pay avec une carte liée suffit, et l'e-CNY est facultatif. Installez-le si votre carte ne se lie pas, si vous voulez un portefeuille de paiement qui demande seulement un numéro de téléphone, ou si vous voulez transformer des espèces étrangères en carte sans contact dans un distributeur de la Bank of China. Si c'est le cas, configurez-le et testez une petite recharge chez vous, vérifiez vos plafonds sur la page du portefeuille, gardez un moyen de paiement de secours, et renvoyez le solde sur votre carte quelques jours avant de partir. Pour comprendre comment l'e-CNY s'articule avec les cartes, les espèces et les grands portefeuilles, lisez comprendre les systèmes de paiement chinois. Le guide de paiement pour les visiteurs en Chine de la banque centrale et la page e-CNY de l'Autorité monétaire de Hong Kong sont les références officielles.

Dernière mise à jour : octobre 2026