Yuan Numérique pour les Touristes : Comment Utiliser l'e-CNY en Chine

La monnaie numérique de banque centrale chinoise, le yuan numérique (数字人民币, shùzì rénmínbì), est désormais accessible aux visiteurs étrangers. Vous pouvez ouvrir un portefeuille e-CNY avec simplement un numéro de téléphone étranger — aucun compte bancaire chinois ni carte SIM locale n'est requis — et le recharger avec une Visa ou une Mastercard. La Banque populaire de Chine (PBOC) a publié un guide d'utilisation bilingue en mars 2024 pour faciliter cette démarche aux voyageurs.

Cela dit, voici la réalité telle qu'elle est : pour la plupart des touristes, Alipay et WeChat Pay restent le choix le plus pratique, car beaucoup plus de commerçants les acceptent. Le yuan numérique est une option réelle et fonctionnelle, et s'avère utile dans certaines situations, mais il constitue davantage un complément qu'un moyen de paiement principal. Ce guide explique ce qu'est l'e-CNY, comment le configurer, où il fonctionne, et s'il vaut la peine d'être utilisé.

Qu'est-ce que le yuan numérique (e-CNY) ?

L'e-CNY est la monnaie numérique officielle de banque centrale (MNBC) de la Chine. Ce n'est pas une cryptomonnaie — pas de spéculation sur la blockchain, pas de fluctuation de prix. Un yuan numérique équivaut à un yuan physique. Il est émis directement par la PBOC et a cours légal : c'est la même monnaie que dans votre poche, simplement sous forme numérique.

Pour les voyageurs, l'intérêt est simple. Contrairement à Alipay (支付宝, Zhīfùbǎo) et WeChat Pay (微信支付, Wēixìn Zhīfù), qui sont des plateformes privées intégrées à un écosystème de super-applications chinoises, l'e-CNY est un outil de paiement autonome émis par l'État. Vous n'avez pas besoin d'un compte bancaire chinois pour utiliser la version de base, et l'application existe en anglais.

La Chine expérimente l'e-CNY depuis plusieurs années. Les visiteurs étrangers l'ont utilisé à grande échelle pour la première fois lors des Jeux olympiques d'hiver de Pékin en 2022, principalement via des cartes de paiement physiques dans les sites de compétition. Depuis, l'accès s'est progressivement ouvert aux touristes ordinaires.

En avez-vous vraiment besoin ?

Probablement pas comme moyen de paiement principal — et nous préférons être francs plutôt que de vous le survendre.

L'acceptation par les commerçants est le problème. Alipay et WeChat Pay sont acceptés presque partout en Chine, des vendeurs de rue aux taxis en passant par les distributeurs automatiques. L'e-CNY est accepté par un nombre plus restreint de commerçants — ceux affichant le logo e-CNY — ainsi que sur plusieurs grandes plateformes en ligne. Ça fonctionne, mais vous trouverez bien plus souvent des endroits qui acceptent Alipay et WeChat mais pas l'e-CNY que l'inverse.

Alors, à qui l'e-CNY est-il vraiment utile ?

• Les voyageurs soucieux de leur vie privée. Le portefeuille créé uniquement avec un numéro de téléphone est anonyme et n'est lié ni à votre banque, ni à votre passeport, ni à une plateforme sociale.
• Ceux qui souhaitent une solution de secours adossée à l'État. Si votre liaison de carte Alipay ou WeChat pose problème, l'e-CNY vous offre un deuxième réseau indépendant.
• Toute personne curieuse des MNBC. Si vous vous intéressez au fonctionnement pratique des monnaies numériques, la Chine est la plus grande expérimentation en conditions réelles au monde.

Les deux types de portefeuille e-CNY

Il existe deux façons de détenir des yuans numériques en tant que visiteur, et chacune convient à des profils différents.

1. Le portefeuille applicatif (portefeuille logiciel)

Il s'agit de l'application mobile e-CNY sur votre téléphone. Vous vous inscrivez avec un numéro de téléphone étranger, l'alimentez avec une carte internationale et payez par QR code. C'est l'option la plus flexible et celle que la plupart des voyageurs utiliseront.

2. Le portefeuille matériel (carte)

Il s'agit d'une carte physique avec NFC. Selon la Banque de Chine, les visiteurs étrangers peuvent échanger des espèces étrangères contre un portefeuille matériel e-CNY aux distributeurs automatiques de change de la BOC, puis payer en tapotant la carte sur un terminal de point de vente compatible. Certains portefeuilles matériels prennent également en charge le paiement hors ligne, ce qui signifie qu'ils fonctionnent même lorsque votre téléphone n'a pas de signal ou est déchargé, bien que le montant chargeable tende à être plus faible.

Le portefeuille matériel est pratique si vous préférez ne pas utiliser d'application du tout, ou si vous payez en espèces et souhaitez une carte à paiement sans contact plutôt que de porter des billets.

Comment configurer le portefeuille applicatif e-CNY

Le guide officiel de la PBOC détaille la procédure. L'inscription est ouverte aux numéros de téléphone de plus de 210 pays et régions, votre numéro de téléphone local devrait donc fonctionner.

1. Téléchargez l'application. Recherchez « e-CNY » dans l'App Store ou Google Play et installez l'application officielle.
2. Inscrivez-vous. Ouvrez l'application et appuyez sur Sign up, puis inscrivez-vous avec votre numéro de téléphone étranger et vérifiez-le avec le code reçu.
3. Ouvrez un portefeuille. Appuyez sur Open/Add e-CNY Wallets et choisissez un établissement opérateur agréé prenant en charge les services internationaux. Ces opérateurs sont les banques et plateformes qui gèrent les portefeuilles en coulisses.
4. Liez votre carte et rechargez. Ajoutez une Visa ou Mastercard étrangère et utilisez la fonctionnalité « recharge avant utilisation » pour charger de l'argent dans le portefeuille.

Si vous vous inscrivez uniquement avec votre numéro de téléphone sans soumettre de passeport ou autre pièce d'identité, vous obtenez ce qu'on appelle un portefeuille de catégorie 4 (Type 4) — le niveau de base, anonyme. C'est suffisant pour les dépenses quotidiennes et c'est ce qu'utiliseront la plupart des visiteurs de courte durée.

Recharger votre portefeuille

Vous disposez de plusieurs façons d'alimenter votre portefeuille :

• Visa ou Mastercard étrangère. La fonctionnalité « recharge avant utilisation » (先充后用, xiān chōng hòu yòng) a été lancée pour les cartes étrangères en septembre 2023. Vous rechargez le portefeuille depuis votre carte, puis dépensez le solde. Auparavant, le système fonctionnait sur une base « rechargement au moment du paiement » ; les deux approches vous permettent d'alimenter le portefeuille depuis une carte étrangère.
• Espèces dans une agence bancaire. Vous pouvez également vous rendre dans une agence bancaire et recharger votre portefeuille en espèces.
• Espèces étrangères dans un distributeur automatique. Pour le portefeuille matériel, la Banque de Chine vous permet de le charger avec des billets étrangers à ses distributeurs de change.

Un détail vraiment utile : tout solde restant peut être restitué sur la même carte ou le même compte bancaire étranger utilisé pour la recharge. Vous n'avez donc pas à vous soucier de dépenser le moindre yuan avant de rentrer chez vous.

Les plafonds du portefeuille à connaître

Le portefeuille anonyme de catégorie 4 est soumis à des plafonds. Ceux-ci sont confirmés par l'Autorité monétaire de Hong Kong et CCB (Asia) :

Pour les dépenses touristiques habituelles — repas, transports, shopping, billets d'entrée — ces plafonds sont amplement suffisants. Si vous mettez à niveau le portefeuille avec une vérification d'identité plus poussée, les plafonds augmentent, mais la plupart des visiteurs n'en auront pas besoin.

Une autre règle à noter : le portefeuille e-CNY est réservé aux paiements au détail uniquement. Dans le cadre des règles pilotes transfrontalières actuelles, vous ne pouvez pas l'utiliser pour des transferts de personne à personne — n'espérez donc pas envoyer de l'argent au portefeuille d'un ami.

Payer avec l'e-CNY

En pratique, le paiement est similaire à Alipay et WeChat : vous scannez ou affichez un QR code. Pour les petits montants, le processus est plus rapide — les paiements inférieurs à 500 RMB peuvent être effectués en une seule étape sans saisir de code PIN, tandis que tout montant supérieur à 500 RMB demande votre mot de passe de paiement.

Vous pouvez utiliser l'e-CNY chez les commerçants physiques affichant le logo d'acceptation, ainsi que sur plusieurs grandes plateformes en ligne, notamment Didi (滴滴, transport à la demande), Meituan (美团, livraison de repas et services locaux), Ctrip et Qunar (réservation de voyages) et JD (京东, achats en ligne). Cela couvre une bonne partie de ce que les voyageurs paient réellement.

Où fonctionne le yuan numérique

L'e-CNY est encore un programme pilote plutôt qu'un déploiement national. Selon les derniers rapports, il couvre 26 villes dans 17 provinces, s'étendant ensuite à environ 29 zones pilotes — bien que les chiffres varient selon les sources et les dates.

La Banque de Chine liste les régions disponibles comme suit : Pékin, Tianjin, Dalian, Shanghai, Jiangsu, Zhejiang (Hangzhou, Ningbo, Wenzhou, Huzhou, Shaoxing, Jinhua), Fujian (Fuzhou, Xiamen), Shandong (Jinan, Qingdao), Changsha, Guangdong, Guangxi (Nanning, Fangchenggang), Hainan, Chongqing, Sichuan, Yunnan (Kunming, Xishuangbanna) et Xi'an.

Si votre itinéraire couvre des destinations importantes comme Pékin, Shanghai, Xi'an, Chengdu ou Guangzhou, vous êtes dans la zone pilote. Le problème n'est pas la ville, c'est de savoir si le magasin ou le restaurant spécifique devant vous affiche le logo e-CNY. L'acceptation sur le terrain est plus inégale que la liste des villes ne le suggère, et il n'existe aucun chiffre officiel sur la proportion de commerçants ordinaires qui l'acceptent réellement.

Yuan numérique vs Alipay et WeChat Pay

Voici comment les trois se comparent pour un visiteur étranger. Pour une vue complète des deux plateformes privées, consultez nos guides dédiés en bas de page.

Alipay et WeChat Pay ont tous deux ouvert la liaison de cartes internationales aux utilisateurs étrangers en mars 2024, et Alipay a étendu son service intégré à l'application à 16 langues. Concernant les frais, WeChat Pay et Alipay suppriment tous deux les 3% sur les transactions inférieures à 200 RMB et les appliquent au-delà. WeChat Pay a également mené une campagne supprimant les 3% sur les transactions quotidiennes inférieures à 1 000 RMB pendant les 60 premiers jours après qu'un nouvel utilisateur lie une carte internationale, plafonnée à 30 RMB d'économies par transaction — vérifiez si elle est toujours en cours lors de votre voyage.

Questions fréquentes

L'application e-CNY est-elle disponible en français ou en anglais ?

La PBOC a publié un guide d'utilisation bilingue (chinois et anglais), et l'application est conçue pour prendre en charge les utilisateurs internationaux. Cela dit, certains rapports sur l'interface exacte proviennent de sources secondaires — ajustez vos attentes en conséquence et explorez l'application une fois installée.

Puis-je récupérer mon argent en partant ?

Oui. Le solde restant peut être restitué sur la carte ou le compte bancaire étranger utilisé pour la recharge. Faites-le avant de quitter la Chine, pendant que vous avez encore accès à l'application et à une connexion.

Que faire en cas de problème ?

Il existe une ligne d'assistance clientèle e-CNY disponible 24h/24 au +86-10-956196. Enregistrez-la dans votre téléphone avant de voyager.

La plupart des boutiques l'acceptent-elles ?

Pas aussi fiablement qu'Alipay ou WeChat. Recherchez le logo d'acceptation e-CNY et ayez toujours un moyen de paiement de secours à portée de main.

Est-ce la même chose qu'une cryptomonnaie ?

Non. L'e-CNY est une monnaie officielle émise par l'État, indexée un pour un sur le yuan physique. Sa valeur ne fluctue pas et n'a rien à voir avec le Bitcoin ou d'autres cryptomonnaies.

En résumé

Le yuan numérique est une option de paiement légitime et fonctionnelle pour les visiteurs étrangers, et le niveau d'entrée est véritablement bas : un numéro de téléphone étranger, une Visa ou Mastercard, et environ dix minutes pour configurer l'application. Il est anonyme au niveau de base, remboursable au départ et garanti par la banque centrale.

Mais soyez réaliste quant à son rôle. Alipay et WeChat Pay acceptent désormais les cartes étrangères et sont acceptés presque partout — ils doivent donc constituer votre configuration principale. Ajoutez l'e-CNY si vous souhaitez une solution de secours adossée à l'État, si vous valorisez la confidentialité, ou si vous êtes simplement curieux de savoir comment fonctionne une MNBC au quotidien. Configurez tout avant de prendre l'avion, gardez un peu d'espèces sur vous, et vous n'aurez aucun mal à payer quoi que ce soit en Chine.

Pour le contexte général sur la façon dont tout cela s'articule, commencez par notre présentation des systèmes de paiement chinois, puis configurez vos portefeuilles principaux à l'aide des guides ci-dessous.

Dernière mise à jour : juin 2026