Se déplacer en Chine entre les villes : train, avion, autocar et ferry

Pour la plupart des trajets entre villes chinoises, prenez le train à grande vitesse (高铁, gāotiě, « train à grande vitesse »). Jusqu'à environ cinq heures de trajet, c'est en général le choix le plus simple et souvent le plus rapide de porte à porte, car les gares sont dans la ville ou tout près et il suffit de votre passeport pour monter à bord. Prenez l'avion quand le train vous prendrait presque une journée entière : Yunnan, Tibet, Xinjiang, Hainan, ou des distances du genre Pékin–Canton ou Chengdu–Shanghai. Les autocars longue distance desservent les endroits où le rail n'arrive pas, comme les villes d'eau et les petits chefs-lieux de montagne, et les ferries comptent pour Hainan, quelques traversées maritimes dans le nord et les liaisons par eau autour de Hong Kong et de Macao. Trains, vols, autocars interurbains et la plupart des ferries se vendent sur présentation de votre passeport : gardez-le sur vous chaque jour de voyage.

Le réseau est assez vaste pour que presque toutes les villes que vous voudrez visiter y figurent. La Chine comptait 165 000 km de voies ferrées à la fin de 2025, dont 50 400 km de lignes à grande vitesse. Pour les endroits mal desservis par le rail, les aéroports ne manquent pas : 270 aéroports civils certifiés pour les passagers étaient en service à la fin de 2025, et les compagnies aériennes ont transporté environ 770 millions de passagers cette année-là.

Train, avion, autocar ou bateau : comment choisir

Commencez par le train et ne changez que si vous avez une raison. Voici la version rapide :

Les durées de trajet réelles rendent le choix plus clair. Pour un jour de voyage pris comme exemple, le 12 novembre 2026, 12306 affiche 109 trains de Shanghai Hongqiao à Hangzhou East, le plus rapide mettant 45 minutes. De Xi'an North à Chengdu East, il y a 68 trains ce jour-là, le plus rapide en 3 h 05 min. De Beijing South à Shanghai Hongqiao, il y a 38 trains, le plus rapide en 4 h 18 min, et la moitié d'entre eux mettent entre 4 h 37 min et 6 h 07 min. Ces trois trajets se font clairement en train. Comparez avec Chengdu East – Shanghai Hongqiao : pour un jour d'exemple antérieur, le 29 octobre 2026, le train le plus rapide met 10 h 06 min et le train typique environ 13 heures. C'est un trajet à faire en avion.

Règle simple : si le train le plus rapide met moins d'environ cinq heures, prenez-le. Au-delà, comparez-le avec un vol ; le train peut encore l'emporter si vous le considérez comme une journée de voyage ou si vous prenez un train-couchettes de nuit.

Train à grande vitesse : le choix par défaut sur la plupart des trajets

Le train l'emporte sur les trajets que font la plupart des visiteurs parce qu'il circule souvent, part de gares situées dans la ville et ne demande aucun enregistrement. Sur les axes très fréquentés, il y a un train à presque toute heure : Guangzhou South – Shenzhen North compte 159 trains le jour d'exemple, le plus rapide en 29 minutes, et une place en seconde classe coûte 74,5 yuans.

À quoi ressemblent les trajets types

• Pékin–Shanghai. La seconde classe coûte 598–692 yuans le jour d'exemple, selon le train. Choisissez selon le nombre d'arrêts : 14 des 38 trains mettent moins de cinq heures, les autres surtout 5,5 à 6 heures, et les plus rapides coûtent un peu plus cher.
• Pékin–Shanghai de nuit. Les trains-couchettes à grande vitesse (动卧, dòngwò, « couchette grande vitesse ») quittent Pékin en soirée et mettent environ 12 heures, avec une couchette de seconde classe à 440–510 yuans. Vous économisez une nuit d'hôtel et arrivez le matin.
• Shanghai–Hangzhou. La seconde classe coûte 57–87 yuans depuis Hongqiao : c'est une excursion facile à la journée ou un court trajet entre deux hôtels.
• Xi'an–Chengdu. La seconde classe coûte 285–316 yuans, et les trains G et D de cette ligne ont des prix presque identiques.
• Hong Kong–Shenzhen. De Hong Kong West Kowloon à Futian, le trajet dure 14 minutes sur presque tous les trains, avec 52 départs et la seconde classe à 68 yuans. Ce trajet franchit la frontière : vous passez l'immigration de Hong Kong et celle de la Chine continentale dans la gare de West Kowloon avant de monter, donc munissez-vous de votre passeport. Ces contrôles ferment 30 minutes avant le départ, et la gare conseille de prévoir plus de temps le week-end et les jours fériés.

Les tableaux complets des axes, avec les gares, le nombre de trains et les tarifs par classe, se trouvent dans notre guide des principaux trajets en train de Chine.

La lettre qui précède le numéro du train (G, D, C, etc.) ne vous dit pas combien de temps dure le trajet. Tous les trains Beijing South–Shanghai Hongqiao sont des trains G, pourtant le G25 ne s'arrête qu'à Nanjing South et met 4 h 18 min, alors que le G547 fait 11 arrêts et met 5 h 53 min. Regardez plutôt la durée du trajet et le nombre d'arrêts sur l'horaire. Notre guide complet du train à grande vitesse explique les types de trains et les classes de places.

Réservation : passeport, délais, gare

Les billets de train sont nominatifs : chaque billet est acheté avec la pièce d'identité du passager, et le personnel vérifie en gare que le billet, la personne et le document correspondent. Un passeport étranger fait partie des documents acceptés sur le site et l'application officiels 12306, et le site anglais de 12306 n'accepte que les passeports étrangers. Les billets sont mis en vente 15 jours à l'avance, jour du voyage compris, et chaque gare fixe sa propre heure d'ouverture des ventes, il n'y a pas d'heure nationale unique.

Le délai de réservation dépend plus de la date que du trajet. Pour les week-ends, les vacances scolaires et les jours fériés nationaux, réservez le jour de l'ouverture des ventes. En semaine ordinaire, les grands axes ont en général des places quelques jours avant, mais les trains les plus rapides aux heures populaires partent en premier. Notre guide pas à pas pour réserver des billets de train en Chine avec un passeport étranger couvre l'inscription sur 12306, la vérification du passeport et les remboursements.

En gare, les titulaires d'un passeport passent par le couloir avec personnel pour le contrôle d'identité et les portiques, car les portiques automatiques ne lisent pas les passeports. Prévoyez du temps en plus dans les grandes gares ; s'orienter dans une gare chinoise vous guide pas à pas. Chaque adulte peut emporter 20 kg de bagages gratuitement, et dans les trains à grande vitesse chaque pièce ne doit pas dépasser 130 cm pour la somme de la longueur, de la largeur et de la hauteur.

Si vous préférez réserver via une agence en anglais, Trip.com vend des billets de train chinois avec les données de votre passeport ; les éventuels frais de service s'affichent sur la page de paiement avant que vous payiez.

Vols intérieurs : pour les longues distances

Prenez l'avion quand le train mettrait presque une journée, ou quand la ligne ferroviaire ne va pas vraiment dans votre direction : le Yunnan depuis la côte est, le Xinjiang, le Tibet, le nord-est depuis l'extrême sud, ou Hainan si vous ne voulez pas du ferry. Sur les trajets où les trains sont rapides, l'avion fait gagner moins de temps que la durée du vol ne le laisse croire. Sur Pékin–Shanghai, le train le plus rapide met 4 h 18 min de gare à gare, et les grandes gares sont dans la ville ; pour un vol, il faut ajouter le trajet jusqu'à l'aéroport, l'heure limite d'enregistrement, la sécurité, la marche jusqu'à la porte d'embarquement et le trajet en ville à l'arrivée. Pour la plupart des gens, cela s'équilibre, et le train est plus facile.

Ce qu'il faut savoir avant de prendre l'avion

• Pièce d'identité. Les voyageurs étrangers prennent l'avion avec leur passeport, et vous devez utiliser le même document pour réserver, vous enregistrer et passer la sécurité. Saisissez votre nom exactement comme sur le passeport.
• Bagages. La Chine n'a pas de franchise de bagages unique et gratuite ; chaque compagnie fixe la sienne et doit l'afficher pour votre vol au moment de l'achat. Air China accorde 20 kg aux passagers en classe économique sur ses lignes intérieures, alors que le tarif le moins cher de Spring Airlines n'inclut aucun bagage en soute. Lisez la ligne bagages du tarif avant de payer.
• Clôture de l'enregistrement. Chaque aéroport fixe la sienne, en général 20 à 45 minutes avant le départ ; Hainan Airlines indique 40 minutes à Beijing Capital, Shanghai Pudong et Chengdu Tianfu, et 30 minutes à Shanghai Hongqiao. Même si vous vous êtes enregistré en ligne, il vous faut votre carte d'embarquement avant l'heure limite.
• Retards. En 2025, 91,09 % des vols passagers chinois ont été à l'heure, et la météo a causé 56 % des vols irréguliers. Prévoyez de la marge avant un train de correspondance ou un vol international.
• Liquides. Les vols intérieurs n'autorisent pas les liquides en bagage à main, sauf les produits de toilette en contenants de 100 mL ou moins, un de chaque sorte. Les trains sont bien plus souples, et cette règle surprend donc ceux qui changent de moyen de transport.
• Batteries externes. Elles se mettent uniquement en bagage à main, jamais en soute ; jusqu'à 100 Wh, c'est autorisé, et entre 100 et 160 Wh il faut l'accord de la compagnie, avec une limite de deux. Depuis le 28 juin 2025, une batterie externe sans marquage CCC (3C) clair n'est pas admise sur les vols en Chine. Beaucoup de batteries achetées à l'étranger n'ont pas ce marquage, donc vérifiez la vôtre avant votre premier vol intérieur.

Pour comparer les tarifs entre compagnies, une recherche sur Skyscanner est un bon premier réflexe ; vérifiez ensuite la franchise de bagages du tarif exact avant de réserver. Le fait que le site d'une compagnie accepte ou non un passeport étranger et une carte étrangère varie, et notre guide des vols intérieurs détaille la réservation, les retards et les remboursements. Pour aller de l'aéroport au centre-ville, voyez les transferts aéroport-ville, et pour ce que vous pouvez emporter selon le moyen de transport, les règles de bagages en Chine.

Autocars longue distance : pour les endroits que le train ne dessert pas

La plupart des visiteurs n'ont besoin d'un autocar longue distance (长途汽车, chángtú qìchē) que pour le dernier tronçon vers un petit endroit : une ville d'eau, une zone de montagne, un chef-lieu sans gare. Par exemple, la ville d'eau de Xitang a des autocars directs depuis la gare routière longue distance sud de Shanghai, depuis le centre d'autocars de Jiubao à Hangzhou et depuis le centre d'autocars de Suzhou. Les aéroports ont aussi des cars interurbains : depuis l'aéroport de Beijing Capital, un car pour Langfang coûte 50 yuans et un pour Tianjin 120 yuans, et il faut une pièce d'identité pour acheter le billet. Là où il existe un train, il est généralement plus rapide et plus confortable, donc regardez d'abord le rail.

Les billets d'autocar sont eux aussi nominatifs. Les lignes qui franchissent une limite de province ou qui relient des villes d'une même province doivent vendre et contrôler les billets au nom du voyageur ; vous présentez la pièce d'identité originale à l'achat, et si vous achetez en ligne ou par téléphone, vous donnez les données de la pièce et présentez l'original au retrait du billet. Les passeports figurent parmi les pièces acceptées pour les ventes au guichet comme en ligne : vous achetez donc avec votre passeport là où un voyageur chinois utiliserait sa carte d'identité.

Achetez au guichet de la gare routière (汽车客运站, qìchē kèyùnzhàn, « gare routière des voyageurs »), sauf si votre hôtel peut réserver pour vous. Les horaires et les tarifs varient selon la ligne : confirmez-les à la gare routière ou auprès de votre hôtel la veille. Un point pratique : les grandes villes ont souvent plusieurs gares routières desservant des directions différentes, donc vérifiez de laquelle part votre autocar.

Ferries et liaisons maritimes

Les ferries ne représentent qu'une petite part des déplacements en Chine, mais sur quelques lignes ils sont la seule option de surface, ou la plus pratique.

Du continent à Hainan : le détroit de Qiongzhou

La plupart des visiteurs prennent l'avion pour Haikou ou Sanya. Si vous voyagez par voie terrestre à travers le Guangdong, le ferry du détroit de Qiongzhou relie Xuwen et Hai'an, sur le continent, à Haikou. Les billets sont nominatifs et un passeport est accepté. Haikou a deux ports de ferry avec des billets distincts, donc c'est le billet qui décide du port où vous allez. C'est une grosse opération : un jour de pointe de la période de voyages de la fête du Printemps 2026, le 30 janvier, 296 traversées ont transporté 78 797 passagers.

Les canaux de réservation officiels sont des mini-programmes en chinois. Si l'un d'eux n'accepte pas votre passeport, demandez au guichet d'information du port et confirmez-y le tarif en vigueur. Autour du Nouvel An chinois et des autres jours fériés, la traversée est très chargée : réservez dès l'ouverture des ventes et arrivez tôt.

Du Shandong à Dalian à travers la mer de Bohai

Le ferry Penglai–Lüshun, qui relie la péninsule du Shandong au district de Lüshun à Dalian, a repris en mars 2025 avec deux traversées par jour vers Lüshun, l'une à 11 h du matin et l'autre à 23 h, d'une durée d'environ cinq heures. Confirmez les traversées en vigueur auprès du port avant de bâtir votre programme dessus. Yantai et Weihai ont aussi des ferries vers Dalian ; vérifiez aussi leurs horaires et leurs tarifs auprès du port. Pour la plupart des gens, le train ou un court vol est plus simple ; le ferry est pour ceux qui veulent la route maritime.

Hong Kong et Macao par la mer

Depuis l'aéroport de Shenzhen, vous pouvez prendre un ferry directement jusqu'à l'aéroport international de Hong Kong en environ 50 minutes, et enregistrer vos bagages au quai de l'aéroport de Shenzhen si vous poursuivez en avion depuis Hong Kong. Depuis l'aéroport de Hong Kong, TurboJET assure des ferries du SkyPier vers le terminal Outer Harbour de Macao ; le SkyPier est prévu pour les passagers en correspondance depuis un vol, donc vérifiez auprès de l'exploitant si vous pouvez l'utiliser si vous êtes déjà entré à Hong Kong. Entre les deux villes, Cotai Water Jet relie le Hong Kong–Macau Ferry Terminal à Taipa en environ une heure. Il y a aussi des ferries depuis des ports de Shenzhen et de Zhuhai ; vérifiez l'horaire à jour de l'exploitant avant de partir. Notre guide de Hong Kong et Macao compare le ferry, les bus du pont et le train pour chaque traversée.

Excursions en île

Certains ferries sont de courtes traversées touristiques. L'île de Gulangyu à Xiamen, par exemple, utilise des billets nominatifs mis en vente 15 jours à l'avance via le mini-programme officiel Yujian Xiamen (屿见厦门) ou aux terminaux de ferry, et un passeport en cours de validité est accepté comme pièce d'identité. Si le mini-programme ne vérifie pas votre passeport, achetez au guichet d'un terminal de ferry avec votre passeport. Les détails sont dans notre guide de Xiamen et de Gulangyu.

Préparez le paiement avant de partir

Trains, autocars, ferries et presque tout ce que vous faites en ville sont plus faciles avec un portefeuille mobile. Le guide de paiement de la banque centrale indique que les cartes Visa, Mastercard, JCB, Diners Club, Discover et UnionPay fonctionnent avec Alipay, mais pas American Express ; WeChat Pay accepte aussi American Express. Associez une carte depuis chez vous, où vous pouvez répondre aux contrôles de sécurité de votre banque. Notre guide des systèmes de paiement chinois couvre la configuration, les frais et les solutions de secours en espèces et par carte.

Une fois dans une ville

Dans les grandes villes, le métro est le choix par défaut : il évite les embouteillages, s'arrête près de la plupart des sites et a une signalétique en anglais. Les taxis et le VTC DiDi couvrent les trajets de porte à porte, les nuits tardives et les jours de bagages, et les bus urbains comblent les manques. Notre guide pour se déplacer dans les villes chinoises explique lequel utiliser selon le cas et comment payer chacun.

Comment votre visa influence votre itinéraire

La façon dont vous êtes entré en Chine peut décider des endroits où vous avez le droit d'aller : vérifiez-le avant de réserver vos billets suivants.

Entrée sans visa de 30 jours. Les titulaires d'un passeport ordinaire de 50 pays peuvent entrer sans visa pour un séjour de 30 jours maximum pour le tourisme, les affaires, les visites familiales, les échanges ou le transit. Pour 48 de ces pays, la politique court jusqu'au 31 décembre 2026 ; celle de la Russie court jusqu'au 31 décembre 2027 et celle de Brunei n'a pas de date de fin. Si votre voyage dépasse la fin de 2026, vérifiez le dernier statut en vigueur avant de réserver. Notre guide de l'entrée sans visa de 30 jours en Chine explique qui y a droit.

Transit sans visa de 240 heures. Les ressortissants de 57 pays titulaires d'un passeport ordinaire et d'un billet confirmé pour un pays ou une région tiers peuvent entrer par l'un des 65 ports et séjourner jusqu'à 240 heures dans les zones autorisées. Le décompte commence à minuit après le jour de votre arrivée. Vous pouvez circuler entre provinces, mais seulement dans les zones autorisées de 24 provinces, régions et municipalités, et certaines provinces n'autorisent que certaines villes. L'Administration nationale de l'immigration publie les règles en vigueur.

Les limites qui font le plus souvent échouer un itinéraire en train :

• Shanxi : seules Taiyuan et Datong sont dans la zone autorisée, donc Pingyao et le mont Wutai sont interdits en transit.
• Le nord-est : le Liaoning est ouvert dans toute la province et le Heilongjiang seulement pour Harbin, tandis que le Jilin n'est pas inclus du tout, ce qui exclut le mont Changbai et Yanji.
• Tibet : il ne fait pas partie de la zone autorisée, et les conseils aux voyageurs des gouvernements britannique et canadien indiquent que les étrangers ont besoin d'un permis obtenu par une agence de voyages chinoise agréée. Voyez notre guide du permis pour le Tibet et le guide du chemin de fer Qinghai–Tibet.

Pour le transit, Hong Kong et Macao comptent comme une région distincte du continent : vous pouvez donc arriver de l'une et repartir vers un troisième endroit ; l'exemple du MTR lui-même est Canada → Hong Kong → Shenzhen → Thaïlande. Gardez en tête qu'aller du continent à Hong Kong ou à Macao compte comme une sortie de Chine continentale, et que le retour compte comme une nouvelle entrée. Un visa autorise un nombre d'entrées déterminé, et un visa à entrée simple ou double cesse de fonctionner une fois ces entrées utilisées, même si ses dates sont encore valables. Si vous en avez un, comptez vos entrées avant de prévoir une excursion à Hong Kong ou à Macao, et si elles vont manquer, vérifiez si vous remplissez les conditions de l'entrée sans visa au retour.

La liste complète des pays, la liste des ports et les zones autorisées figurent dans notre guide du transit sans visa de 240 heures. Si votre cas est inhabituel, la ligne d'assistance de l'immigration +86-12367 répond en anglais 24 heures sur 24.

Questions fréquentes

En résumé : installez une application de paiement et gardez votre passeport à portée de main, prenez le train à grande vitesse pour la plupart des étapes, l'avion pour les plus longues, et réservez autocars et ferries aux endroits que les trains ne desservent pas. Ensuite, choisissez vos trajets dans les principaux trajets en train de Chine et réservez-les avec notre guide des billets de train.

Dernière mise à jour : octobre 2026